韓追一死，早就不想再打下去的涼州軍頓作鳥獸散，燕州有驚無險地逃過一劫。
九月十一這天，一封捷報傳到燕州府，崔繹與鍾遠山聯手攻破了紫章城，控製了京畿十二衛和半數以上的朝中文武大臣，造反初步取得勝利。
這一消息無疑是一劑振奮人心的藥，燕州府家家戶戶張燈結彩，大放鞭炮，歡聲笑語沸滿街，比過年過節還要熱鬧。逃難離開的百姓也陸陸續續返回，開始為秋收做準備，城裏城外無處不洋溢著喜慶，每個人的心情都如麥浪般金光燦爛，仿佛已經看到了未來的好日子。
小秋和弄月本已走到阿瑪多爾山下，聽到涼州軍退了的消息，又日夜兼程地趕回來，終於在前天平安返回，小崔皞與娘親分別這麽久，一路上竟不哭不鬧，能吃能睡，不但沒有瘦了，似乎還長胖了些，眾人都連連誇他天生沉得住氣，是要做大事的料。
按照崔繹的指示，徐誠和山簡帶著一萬人回來換防，楊瓊和曹遷護送持盈等人南下返京。
啟程的這天，所有人都起了個大早，鍾綠娉帶著小崔嫻與王氏同乘，持盈則與程奉儀一同照顧小崔皞，小家夥和姐姐不一樣，不大粘人，隨便給他個東西就能自己和自己玩，偶爾和身邊的人分享一下心得，嗚嗚哦哦也不管你能不能聽懂。
坐車總是無聊的，持盈把兒子放在軟被上，自己在矮幾上鋪開紙，認真地寫著什麽。
程奉儀握著一卷書，一手支頤，懶懶地道：“你也不會歇一會兒，又寫什麽呢？”
持盈答道：“王爺雖然打下了京城，但皇上的屍骨沒找著，有可能還活著，如果被他逃出京城去，再以天子之名召集涼州殘部，豐州、巴州之軍，背水一戰，勝負仍然難說得很。所以現在一定要穩住腳跟，不能讓人抓到把柄。”
馬車在官道上行駛，雖不至於顛簸，但也不能算平穩，持盈的字跡卻雋秀整齊，有條有理。
關於朝中官員，她勸崔繹“不計前嫌，任人唯才”，對於起兵有功的賢臣良將則要“尊爵厚賚，不予高權”，崔頡遺留下來的後宮嬪妃，沒有子嗣的“悉數放還，各自婚嫁”，已有子嗣的“灑掃皇陵，永不複歸”，其親眷“若有憑女而榮者，著貶回原職，再量才而定，不可一味打壓”……
持盈知道接下來崔繹就要做皇帝了，很多話她是不方便當著人再說了，否則便有後宮幹政、國風不正之嫌，而且兩人獨處的時間隻怕也會大大減少，這些一等一要緊的事，無論如何等不得，所以她才不得不一條條寫下來，準備到了京城之後，讓曹遷代為轉交。
但讓她沒想到的是，崔繹竟然拖著不肯登基。
“廣積糧，緩稱王，王爺的做法其實是非常令人稱道的。”坐在轎子上進宮的時候，百裏讚如是評價。
經過了一個月的長途跋涉後，霜楓凋零的秋末持盈等人抵達了闊別三年的
京城，崔繹果不其然沒空來接，但百裏讚卻率近千人的儀仗隊等候在紫章城外，大開城門迎接現在還是武王妃、將來極有可能成為皇後的持盈。
持盈抱著兒子下車，城門前齊刷刷地跪了滿地宮娥太監，四台軟轎已備好，除了持盈的是正紅色，繡祥雲飛鳳外，其餘三人的都按正三品誥命夫人的儀製，選用群青色，頂蓋垂金黑雙色流蘇。
程奉儀歸心似箭，左右張望不見丈夫翟讓來接，心中十分忐忑，不知是否有什麽意想不到的變故，便拉住持盈的袖子道：“持盈，我……我想回家去看看。”
老邁的父親與年幼的女兒是否平安無恙，還有忍痛與自己別離的丈夫，如今又是怎麽個模樣？翟讓不在迎接的人群中，這一點令她倍感不安，心裏頭禁不住冒出各種胡思亂想，迫不及待地想要回去看個究竟。
持盈也並不知情，剛想點頭，百裏讚就道：“程夫人，王爺已經派人去程府請人，程夫人這會兒進宮去，應該正好能與家人團聚，否則走岔了反而不好。”
程奉儀一聽崔繹早有安排，便稍微心安了些，點點頭：“那好吧。”
數人坐上軟轎，持盈的轎子理所當然走在最前麵，百裏讚按崔繹的吩咐，絮絮地交代了入主京城以後的種種事宜，持盈懷裏抱著熟睡的兒子輕輕拍打，邊聽邊點頭，當百裏讚說到崔繹拒不肯登基時，她大感意外：“為何不登基？”
百裏讚笑著反問：“夫人覺得呢？”
持盈模棱兩可地皺了皺眉，百裏讚說：“夫人那一招破釜沉舟，好像有點使過頭了，禮部來人提過幾次登基的事，都被王爺擋了回去，王爺現在處於一種畏首畏尾、裹足不前的狀態，夫人可想好要怎麽收場了嗎？”
他不提還好，一提持盈就頭疼：“當時也沒想那麽多，王爺是個兒女情長英雄氣短的人，這一點你又不是不知道，我就怕他一個衝動放棄唾手可得的勝利，所以才出此下策……”
“隻怕夫人那番話，也不全是違心的吧？”
持盈愣了下。
“夫人並非尋常人，這一點多年來讚深信不疑，隻是不管夫人是神仙也好，別的什麽也好，總歸於我們不同，”百裏讚歎息道，“王爺是個囫圇人，不說破時，尚且能迷糊著過，一旦說破了，便難免會患得患失，夫人說王爺榮登大寶之日便要功成身退，難道就不曾預想到，王爺會因此拒絕登基嗎？”
持盈扶額道：“確實是沒想到……”
百裏讚又問：“恕我僭越，問夫人一句，夫人是真要走嗎？”
持盈答不上來了。說出那番話的時候，情勢十分嚴峻，但正如百裏讚所說，她的話也不全然是違心的、是為了激崔繹的——並非是要走，而是她從在雕花樓的床上睜開雙眼的那一刻起，就一直在疑惑和害怕著，自己為何會死而複生，這樣的重生，會不會有一個盡頭，到了未來的某一天，自己
仍然要死？
“夫人若不願說便罷了，其實眼下還有一事，要請夫人拿個主意。”百裏讚聽不到她的回答，心領神會，轉移了話題。
“什麽事？”
百裏讚稍微彎下腰，湊近軟轎的側窗，低聲說：“程老沒了。”
持盈“啊”了一聲，並不十分吃驚，百裏讚疑惑地問：“夫人不吃驚？”“不啊，去年我陪王爺回來的時候，程老已經病得不輕，上了年紀的人久病不治，沒了也正常。”
百裏讚嘖嘖咂舌，說：“程老不是病死的，是服毒死的。”
持盈驚得差點在轎子裏站起來：“你說什麽？！”
“千真萬確，是子成親口告訴我的，”百裏讚忌憚地看了一眼後麵，幸而論資排序，緊跟在持盈的轎子後麵的人是鍾綠娉，程奉儀應該沒聽到持盈剛才那脫口而出的驚呼，“程老為了掩護你們出城，設計誆騙了郭子偃，自知必死無疑，就讓子成帶著孩子回了貢縣，自己在家中服毒自盡了。”
持盈眼前一陣暈眩，幾乎癱在了轎子裏，語無倫次地道：“怎麽會這樣……怎麽會這樣，程老……這……我們……王爺……”
百裏讚喟然歎息：“王爺也是進了京城以後才知道程老早已過世，我們都以為程老年事已高，又抱病在身，去了也不奇怪，誰知前日王爺著我去貢縣接子成父女來與程夫人見麵，子成一聽妻子回來了，登時便跪在了我麵前。”
持盈仍然無法相信自己所聽到的東西，又再度向百裏讚確認：“程老真的是自己服毒死的，而不是被皇上賜死的？就像三王爺那樣。”
百裏讚在簾外搖頭：“子成說，他將你們送到貢縣，再折返回家中時，程老已經服下了毒藥，交代了幾句後事，就溘然辭世了。”
持盈深吸一口氣，鼻腔內發酸，忍不住抱緊了小崔皞，彎下了腰去：“天啊……怎麽會發生這種事，我們到底還要欠他們父女多少……多少才是個頭……”
百裏讚默了片刻，又說：“還有一事。”
“還有什麽？”持盈已經被打擊得有點恍惚了，幾乎覺得不會再有什麽事比這更讓人心悸愧疚的了。
說話的這會兒，轎子已經到了皇宮門口，新提拔的大內總管捏著蘭花指一甩浮塵，尖聲道：“皇後娘娘回宮！”宮門前又是呼啦啦跪了一地的宮女太監和侍衛。
持盈撩起轎簾向前方看去，隻見那巍峨雄渾的禁宮大門矗立在眼前，金色的琉璃瓦映著碧藍的天幕，仿佛一個輪回，時隔十年，自己又一次以準皇後的身份，踏進了這座黃金的囚籠。
宮人們高呼“恭迎皇後娘娘，皇後娘娘千歲，千千歲”，聲如潮勢，此起彼伏，幾乎淹沒過了周遭所有的一切。
然而即使在這樣沸反盈天的嘈雜之中，她還是聽到了百裏讚的那一句——
“子成……已續弦另娶。”
（本章完）