“那……萬一皇上已有防備，要盤查船上的人，又怎麽辦？”鍾綠娉問。
崔繹說明道：“二舅幾天前就已經派了死士冒充我們從陸路北上，由仲行領著燕州軍護送，會將皇兄的注意力暫時吸引過去，等我們到了寧縣，二舅會立刻起兵北上，不給皇兄喘息的機會，隻退敵，不占城，自己家地盤上著了火，就沒空去管為求保命而匆匆逃離的東閶人了。”
鍾綠娉若有所思地點點頭，持盈笑道：“二舅戎馬一生，戰功赫赫，謝效不過是個草包，哪裏敵得過二舅一招半式，此戰定能大捷。”
“嗯，此外，我也寫了封信回去，讓文譽派兩萬燕州軍南下，在燕州與宣州交界處等我們，”崔繹手指在空氣中虛畫，如同指點著無形的沙盤，“等上了岸，仲行會護送你們繼續北上，我率兵南下，與二舅形成南北合圍之勢，不消三個月，定能拿下宣州。”
持盈挑不出什麽漏洞來，十分欣慰地道：“二舅的主意，必是可行的。”
崔繹慍怒道：“這是我出的主意！二舅親率八千水師從河口西進，副將率一萬騎步兵沿南岸接應，等謝效調集兵力支援南部，我再率一萬人從北向南逐步蠶食，南邊打的是騷擾戰，北邊才是重點！”
持盈拍馬拍錯了地方，啼笑皆非地道：“是，妾身眼拙，沒能辨出王爺的妙計良策，王爺英明！”
崔繹這才滿意地搖了搖尾巴，打開車門出去：“馬車裏太悶，我去騎馬，你們聊。”哼著小調愉快地走了。
他走後，鍾綠娉才撲哧一聲笑出來，拉著持盈問：“姐姐和王爺平日也這樣說話？我從前聽爹說起王爺，還以為是個不苟言笑的人，沒想到竟是完全相反。”
“他可不就是個悶葫蘆，”持盈朝車外一努嘴，“也就是在自己人跟前才多說幾句，你現撩開窗簾看看，就知道他平日裏什麽樣了。”
鍾綠娉好奇地湊到窗邊去，將窗簾揭開一道縫朝外看，隻見崔繹騎著一匹馬走在車旁，一旁負責護送他們的校尉腆著臉說了不少奉承的話，崔繹隻是繃著個臉，最多不過“嗯”一聲，那人碰了釘子，摸著鼻子繞到馬車另一側去了。
鍾綠娉掩著口吃吃笑了一陣，好好地坐回原位，雙手抱著膝蓋，羨慕地說：“像姐姐和王爺這樣真好，我以後要是也能有姐姐這麽好的福氣，做夢都會笑醒了。”
持盈笑了笑，靠在車壁上用手理了理裙擺，淡淡地說：“你以後肯定比我要有福氣，王爺現在還隻是王爺，打仗的事我就是不懂也能插幾句嘴，王爺不會怪我，可以後一旦他登基做了皇帝，朝堂上的大事便再也沒我多嘴的餘地了，王爺就算再寵我，也得顧忌言官的舌頭，我和他能像現在這樣說話的日子，是越過越少了。”
鍾綠娉不笑了，眨著眼看她，有點不知所措：“姐姐……我不會說話，你千萬別往心裏去，我以後再也不說了！”
持盈含笑搖了搖頭：“不怪你，是我自己患得患失，又想要更多更好的，又怕連眼前的也失去。”
“不會的！我看王爺不是那樣的人，就算將來做了皇帝，也一定會待姐姐一如往日，夫妻倆關起門來說的話，外頭的人又怎麽會知道呢？”鍾綠娉唯恐自己的話令持盈傷懷，便焦急地替崔繹辯解起來，“姐姐要相信王爺，姐姐和王爺是患難夫妻，王爺必定會永遠記得姐姐
的好，也會永遠待姐姐好的！”
持盈淡淡一笑，說：“知道了，你餓不餓，快到吃午飯的時候了，路邊找個驛站吃點東西再走吧。”就將此事帶過了。
一行四人兩日後抵達江州海港寧縣，鍾家事先給東閶的商人塞了大把的銀子，又言明若事不成，無須他們擔責任，隻要說被騙了，啟聖帝便不會過分為難，若事成了，將來新帝登基必少不了他們的好處，於是四人毫不費力就搭上了商隊的順風船。
東閶商人對同行之人聲稱他們是江州富豪之家的公子小姐，想去見識一下東閶的美景，在江州軍掀起反旗的第二天隨著船隊一同離開了江州海灣。
北上的路途一切順利，隻是沿途停泊在宣州各港灣尋求補給的時候稍微花了些功夫，鍾遠山率江州水師沿河口西進，猶如巨龍出水，咬住了大楚最柔軟的一塊腹肉，多年未遭戰火的宣州各地被打得措手不及，物價高攀，調度失當，想買水都找不到人搬。
崔繹在持盈的要求下，跟著東閶的雜役門一起去岸上取水，他本就年輕體力好，又天生神力，幾百斤重的水缸可以一個人輕輕鬆鬆搬上船，給同行的其他商人留下了極好的印象，不少人都到持盈這兒來打聽他們是哪家的少爺小姐，有意在來年造訪時與他們做生意，其實也是看出崔繹非凡類，前途無量，尋個機會套近乎而已。
“素來朝臣家中是不許經商的，不過光靠俸祿終究是不夠的，曆朝曆代的皇帝也都睜一眼閉一眼，隻要不做什麽出格的事，都不會幹涉。”送走了東閶商人後，對於鍾綠娉的疑問，持盈笑著做了回答。
崔繹這時也恰好回來了，推門進來便問：“什麽出格的事？”
持盈放下茶杯去迎接他，替他擦滿臉的汗：“我在和鍾妹妹說生意上的事，說到朝臣不得經商之事。——王爺運水也累了，我叫人準備了熱水，王爺先泡個澡，我替你捏捏。”
鍾綠娉也是分識趣地起身了：“那王爺好好休息，我去看看靜王爺。”
崔祥這個不爭氣的孩子，一上船便暈得天翻地覆，吐得臉色蠟黃，趴在床上起不來，鍾綠娉從小在水邊長大，自然是不暈船，更因為崔祥是崔繹的弟弟、端妃葉氏所出，也算是她的表兄，便對他多有照顧。
崔繹正一身的汗想洗澡，便不留她：“去吧，照顧懷祐要緊，可是也別太累了，不然二舅要責怪我了。”鍾綠娉笑著答應了。
鍾綠娉關門離去，持盈伺候崔繹更衣沐浴，自己坐在澡桶邊給他捶肩揉臂，笑道：“可惜了，這麽好的機會，懷祐卻連床也下不了。”
“要不是他下不了床，綠娉也不會天天去關照他，可見有得必有失。”崔繹愜意地泡在桶中，一條胳膊搭在桶邊，由持盈輕輕捶打。
持盈莞爾：“那倒是，不過鍾妹妹既然喜歡武將，還是楊將軍的機會大，懷祐就是想現在開始練武，估摸著也來不及了。”
崔繹抬起濕漉漉的手撓了撓脖頸，道：“習武不同於習文，最重體格，必須從小練，更何況懷祐從小就膽小懦弱，下麵也再沒有長成的弟弟，萬事依賴母妃和我，就算練成了一身武藝，也做不了偉丈夫，還是不討綠娉喜歡，隨他們去吧，你就別操閑心了。”
持盈答應著，崔繹彎頭嗅了嗅自己，皺起眉：“再讓人燒一桶水來。”
“海上
取水不易，王爺將就一下吧，再過幾天就上岸了。”持盈懶得動，崔繹惱火地嚷嚷：“羊毛出在羊身上，我辛辛苦苦把水搬上船，反倒連洗澡水都沒得用了嗎！”持盈忍俊不禁，把老絲瓜瓤扔進桶裏，就要起身去叫人燒水。
就在這時，船隊起錨，船身一個劇烈搖晃，持盈衝出去幾步，勉強扶著柱子邊站穩，崔繹靠在桶裏卻是險些被掀翻過去，大半桶洗澡水潑了一地——這下可好，不單要重新燒水，還要叫人來擦地板了。
而隔壁房間裏，崔祥難受了快一個月，好不容易借著泊岸取水的功夫緩了緩，這猛地一顛簸，胃裏又是一陣翻江倒海，剛吃下去的粥菜原模原樣地吐了出來。
鍾綠娉正坐在床邊，冷不防他這一嘔，登時被吐了一身，尖叫一聲向後跳開。
船身又是一傾，崔祥本是趴在床邊，這會兒幹脆咕嚕一下摔下了床，撲到那一地嘔吐物中去了。
鍾綠娉花容失色，提著被吐髒的裙擺，想哭又哭不出來，直叫喚：“這這……快把王爺扶起來，再去打水來……”話音未落船身又往相反的方向一晃，她一個沒站穩，在丫鬟們的失聲驚叫中，一個踉蹌摔滾到崔祥身上去，又裹了一身髒。
房門咣啷一聲開，路過走廊的持盈扒著門框才沒撞進來，看到眼前這狼藉的一幕，第一反應就是迅速把門拉回來關上。
“我什麽都沒看見。”她定了定神，轉身就走。
不過柴房裏水燒好了以後，持盈還是讓人分別給他們房裏送了過去。
四日後商隊的船在宣州最北的朝山埠頭停靠，崔祥像隻軟腳蝦一樣被架著下了船，又坐了一天的車，終於平安進入燕州地界，曹遷領著兩萬燕州軍已經等著。
天色一抹黑，崔繹下車去交代了他幾句，就領著人走了，曹遷來到車邊，向持盈征求意見：“夫人，王爺已經走了，咱們是不是也上路？”
“那我們也走吧，”持盈的聲音傳出來，“曹將軍一路辛苦了，可有受傷？將士們如何？”
曹遷一一作答：“托王爺夫人的福，末將全身而退，走前王爺就叮囑過，遇到朝廷派來追殺的人，不要打，抓緊逃，所以傷亡並不嚴重。”
持盈沉默下來，曹遷不放心地朝裏頭道：“夫人？”持盈歎了口氣，說：“有傷亡也是在所難免……算了，走吧！”
曹遷應了，帶人護送他們繼續北上。
鍾綠娉柔聲道：“姐姐宅心仁厚，可是在為傷亡的將士難過？”
持盈眼簾低垂，輕聲道：“有時候我也會懷疑，或許我一力促成王爺反叛，未必是件好事，好容易太平的天下，因為我一己私欲，又再度掀起了波瀾，每有人為此犧牲，我便無法安寧。”
“姐姐體恤將士們是好事，但切莫因此自責甚至自我懷疑，”鍾綠娉安慰道，“我們每個人活在世上，都有自己必須要去做的事，如果不能阻止旁人的犧牲，那，至少要努力讓他們的犧牲有價值，這樣也就不辜負上天的安排了，姐姐說是不是？”
持盈凝視了她許久，緩緩展開了眉頭，輕輕點頭：“你說得對，為了不辜負他們，我們一定要成事。”
她撩起窗簾向外看，漆黑如墨的夜空中北鬥破軍星遙指東天，熠熠生輝的光芒仿佛一星火苗，點燃了隨後數年間燎原的戰火。
（本章完）