宋禮卿不明就裏。
“婚約？我和……殿下什麽時候有婚約？”
“你少裝模作樣！”
君麒玉試圖從他茫然不知的表情裏找出破綻。
宋禮卿搖頭道：“我從來不知道，殿下所說的婚約是何時何事。”
君麒玉失去了耐心，要不是就在太和殿前，恐怕要當場發作。
“父皇召我回京聖旨裏就提到有意許你我婚配，難道不是你在京城教唆的麽？有膽子攛掇皇帝，卻沒膽子承認，裝什麽無辜不知情？！”
宋禮卿百口莫辯，他除了殿試看見過皇帝，都不曾有幸和皇帝說上半句話。
君麒玉見他無言以對，料想是說中了。
“無話可說了？我不知道你憑什麽敢，憑十年前那一點同窗之情？就以為我會對你青眼有加？做夢！”
宋禮卿張了張嘴，一股難以言喻的酸苦湧出來。
原來他視若珍寶的回憶，在君麒玉眼裏竟然一文不值。
“不，我真的沒有跟聖上求過賜婚，我何德何能有這個資格……”
“你知道就好。”君麒玉冷聲打斷他，“既然不是你所為，那行，等會兒麵見天顏，若是父皇提及此事，如果你還想保留那一丁點兒青梅竹馬的情分，你最好給我拒絕，否則就不止是像今日當街失些顏麵了！”
說完，不等宋禮卿回應，君麒玉便拂袖而去。
“太子殿下！”宋禮卿望著他的背後聲音道，“與我婚配……讓你反感至此嗎？反感到……一回京城就不由分說地興師問罪？”
“是。”君麒玉頭也不回，“爺最不齒的，就是不折手段，甚至把姻緣當交易的人，你別讓我失望。”
宋禮卿的影子在偌大的皇宮顯得蕭瑟孤單，他無聲歎息。
在你的印象裏，我會是這種人嗎？
我從來沒有奢望過這種事啊。
……
西北軍班師回朝是頭等大事，太子爺和大將軍述職便足足花了兩個時辰，新科進士被晾在了一旁。
太子爺曆練有成，皇帝自然是龍顏大悅，滿朝歡喜，直到談到對大將軍的嘉獎氣氛才驟然冷下來。
玄帝端坐九五至尊之位，龍顏俊偉，聲音渾厚，開國帝王的君威赫赫，讓人不敢直視。
“宋愛卿這些年在西域勞苦功高，朕一直記在心裏，不必再贅述。就封你……”玄帝似乎思慮片刻才說，“奉恩一等國公，世襲罔替。”
朝堂文武盡數嘩然！
景國開國來第一位國公！而且世襲罔替！隻要景國在，宋家的門楣便不會沒落，實在是再也想不出更高的殊榮，朝中眾臣豔羨得隻有牙酸倒的份。
宋青當即跪下叩首謝恩。
玄帝抬手道：“你跟隨朕多年，在戰場上出生入死，雖不是血親，但勝似兄弟，唉……唏噓當年啊。你替朕守了一方國土，十年難和家人團聚一次，這次便好好歇歇，卸了大將軍的重擔，共享天倫吧。”
朝中靜悄悄的，通常皇帝後麵的話才是重點。
這是要撤了宋青的兵權，交出兵符了。
宋青磕頭道：“臣除了殺敵，身無長物，能讓臣繼續領兵已是最大的恩典……”
宋青戎馬一生，他不過是想繼續征戰沙場。
“欸。”玄帝打斷了他，想起什麽說道，“朕才記起，宋愛卿，你家麟兒可不得了，第一次殿試就高中一甲，你們父子倆都還沒來得及說句話吧？新科探花何在？”
宋禮卿從朝堂最末尾角落走出，端端正正叩首行禮。
“宋禮卿參見皇上。”
玄帝臉上浮現親和的笑容。
“平身，快起來。果然龍章風姿，朕一向喜歡你這孩子，宋愛卿有你是他的福氣，讓朕好生羨慕啊，可惜朕這逆子隻喜歡舞刀弄槍，蠻人一個。”
這是玄帝的謙虛之詞罷了，宋禮卿忙回：“太子殿下天賜英才，過目不忘，天資實則勝過我百倍。”
玄帝十分受用，目光寵溺起來：“他過目不忘這一點倒是像極了皇後，就是貪玩荒廢了學業。朕還記得你們青梅竹馬，小時候就膩在一塊兒玩耍……如今你們也到了嫁娶的年紀，不如朕給你和麒玉賜婚，你往後跟朕做一家人，你可願意？”
宋禮卿訝異地抬起頭，就察覺到側麵一道來自君麒玉威脅的目光。
這一切來得太快，宋禮卿都來不及細想。
玄帝見狀又補了一句：“若是答應，你以後可以做太子侍讀，和麒玉朝夕相伴，也好教教朕這不成器的冤孽。當然，朕隻是撮合，你若是無意，有緣無份，朕也不生氣，可以封你為通政司參議，你自可去追求官場前途，一切由你自己選擇。”
選擇……
宋禮卿一時難以接受。
和實權在握的正五品通政司參議相比，太子侍讀不過是個七品不入流的閑職，並且晉升無望，如何能相提並論？
若是接受了賜婚，當上太子侍讀，他便從此前途黯淡。但宋家成為皇親國戚，和皇家榮辱與共，玄帝可以暫時放心留下父親的兵權，算是皆大歡喜的局麵。
可這必將違背君麒玉的命令。
如果拒婚，迎接宋家的是玄帝一定會撤去父親大將軍之職，收去兵符，因為玄帝絕不允許父子二人同時在朝為官，且一文一武，長此以往，朝廷豈不是姓宋？
宋禮卿陷入了兩難。
這個決定，幹係到自己的仕途，幹係到父親的平生夙願，幹係到宋家的門楣，幹係到朝廷的沉浮。
這哪裏是他的選擇，這隻是一個借由他說出口的，玄帝的抉擇。
哪一條路都是死路，哪一個選擇都無從選擇。
在這個裏麵，婚姻隻是權力的紐帶，愛情不過是可有可無的配飾。
難怪君麒玉會如此反感！
他這種天性自由的人，怎麽會容忍別人操縱他的姻緣呢？
原來在皇權麵前，自己的意願如此無關緊要。
宋禮卿餘光觸到了君麒玉壓迫的眼神。
他注定要讓君麒玉失望了。
宋禮卿渾身毫無知覺，幾乎嘴唇麻木地謝恩：“皇恩浩**，謝聖上賜婚……”
果然，這道目光在自己說出這句話時，變得嫌惡無比，仿佛在看一個惡心透頂的東西。
“不過……”宋禮卿的丹唇已經咬出齒印，“我答應賜婚，隻是因為我對太子殿下一心仰慕，我願意和殿下結為連理，相伴白頭，無關其它。”
已經沒用了。
再多的解釋，君麒玉也沒動容，此時再動聽的情話都顯得蒼白無力，一切隻是宋禮卿無謂的掙紮。
玄帝十分滿意，笑容更甚：“既然你有情他有意那就更好不過了，能得你作良緣是太子的福氣。你放心，朕會為你們安排大禮，告慰天地祖宗，必定不會辱沒了你……”
“等等！”
敢如此高聲打斷玄帝的，隻有君麒玉。
“父皇。”君麒玉朗聲果決地說，“我不答應！”
宋禮卿望向他，並不意外。
玄帝眼瞼微動：“為何？”
君麒玉直麵玄帝，鏗鏘有力道：“我跟宋禮卿不過是小時候的玩伴，我和他……根本沒有多少情分可言，即便有，那時我年幼，如今也早忘了！”
字字誅心，是講給宋禮卿聽的。
玄帝半玩笑故作輕鬆道：“你抓周抱住人家不撒手忘了情有可原，後來有了記憶，纏人家纏得緊，把人黃花閨女的繡球搶過來，都要送給他，滿大街假扮新郎官成親，滿京城地鬧笑話，你也忘了？”
君麒玉反駁道：“孩童嬉鬧做不得數，而且時移世易，他如今是什麽品性我無從得知。我自己的良緣，我自己來尋。”
孩童嬉鬧做不得數……
宋禮卿心髒裂了一下，他手掌將垂掛的腰佩遮住。
他原本不喜歡在身上掛任何飾品，隻是因為將這同心結穗子視若珍寶，才搭了一枚玉佩，隨身佩戴。
怎麽會……做不得數呢？
原來不止是流蘇會陳舊褪色，情意也一樣。
玄帝語氣已經變得嚴厲：“你的良緣？你分得清是非好歹人心好壞嗎？我看禮卿就比你懂事得多，他配你綽綽有餘，是你高攀！”
君麒玉冷笑一聲，仍舊執拗：“既然他這麽出色，娶誰嫁誰不是手到擒來？景國多的是和他般配的男兒郎，倒不用因為我是太子委屈他了！……希望父皇明察，收回成命！”
“混賬！”
一聲叱責，讓文武百官凜然。
玄帝隻有這個獨子，一向捧在手心裏，寵得無法無天，當初送去西域曆練都是忍痛不舍，這大概是玄帝頭一回對太子如此震怒。
“朕以為你磨煉幾年，能改改驕狂的性子，看來是朕太嬌慣你了。婚姻大事，父母之命，朕是一國之君，還做不得你的主了？”
君麒玉雖然蠻橫，但觸怒龍顏，也隻得收斂，隻是滿臉都是倔強不服。
“好啊。”君麒玉憤憤說道，“我同意賜婚，但我有兩個條件，如果父皇能應允，我別無二話。”
“說。”
玄帝不悅地垂眸，看他還有什麽把戲。
君麒玉當即回答：“其一，請父皇在宮外賜我外宅府邸，我不想住在東宮，受人管製。”
君麒玉正是生反骨的年紀，玄帝睜一隻眼閉一隻眼，對這些細枝末節也不再糾纏。
“允了。”
“其二。”君麒玉看了一眼宋禮卿，“我和宋禮卿的婚事往後延，須得等我迎娶胡奴兒之後。”
玄帝眉頭一皺：“胡奴兒？”
“是。”君麒玉輕笑道，“他是我從西域帶回來的奴隸，我準備娶他為太子正妃，宋禮卿……隻配做我的妾室！”
朝臣們已然鴉雀無聲，斂氣屏聲，太和殿靜如死地。
君麒玉竟然要讓堂堂探花郎做一個俘虜奴隸的妾！
太子爺這是將對玄帝的叛逆不滿，全轉嫁到宋禮卿身上，拿他泄憤。
在滿朝文武麵前，**裸地羞辱他。
玄帝已經被氣得麵目陰沉，隨手抓起一本折子砸了過去。
“滑天下之大稽！朕看你是豬油蒙了心……發聵的東西！”
厚厚的折子正中君麒玉的額角，頓時出現一道淤青，擦破了皮，君麒玉將滲出來的血隨手一抹，絲毫不以為意。
“兒臣心裏看重，即便是奴隸又如何？硬塞給我的人，哪怕是天上的仙子也一文不值。”
然後他走到跪著的宋禮卿跟前，居高臨下。
“你不是說你愛慕我嗎？既然是愛，那想必不會在意名分吧？做妾的白頭不算白頭嗎？能當本太子的妾，你是不是足夠心甘情願了啊？宋禮卿？”
君麒玉揚了揚嘴角，麵帶諷刺。
宋禮卿低眉頷首，臉上早已血色全無。
心一陣陣地絞痛，蔓延至渾身，將他吞沒。他隻覺得通體冰寒徹骨，心也是冷嗖嗖的。
“回答我！”君麒玉嗬嗤問，“是不是？”
啪——一滴眼淚掉在白玉石板上，綻出透明的淺花。
宋禮卿還是沒有改掉這個容易掉淚的毛病，小時候君麒玉把他弄哭，還會哄一哄。
宋禮卿掐著自己的大腿努力止住淚。
他知道，世上最廉價的，就是沒有人可憐的眼淚。最可悲的，是沒有身份的愛慕。
君麒玉看到了淚花，心裏軟了一下，但嘴上不依不饒。
“你還是這樣，稍不如意就哭哭啼啼，博人同情罷了，委屈你了是嗎？不願意當妾，還說什麽情分什麽愛慕，不過是攀龍附鳳的說辭，巧言令色，真是當了婊子又立牌坊……”
“皇上！”
這時，卻是宋青噗通一聲跪在地上。
“聖上賜婚原本是一番好意，是宋家莫大的榮耀，可禮卿無才無德，實在配不上太子爺的金尊玉貴。我兒雖然出身微賤，但也不是一個沒人要，沒人疼，任人踩踏欺淩的弊履草芥，老父尚且健在，他便有家可回，有人憐愛！皇上同為人父，應當感同身受……請皇上收回賜婚，臣不得已忤逆，願葬身沙場贖罪，永不回京！”
到底是自己的孩兒，他再不忍心看宋禮卿受如此折辱。
宋禮卿眼淚簌簌落下，他雖然隻是養子，但一直比親生更被疼愛有加，父親養育之恩，形同再造！如何才能報答？反倒是自己受辱，連累父親痛心。
“宋卿言重了，本就是這逆子昏聵糊塗。”
事已至此，玄帝也麵露無奈，但他一言九鼎，哪能輕易被君麒玉拿捏左右。
“君麒玉。”玄帝直呼其名，“你要輕賤他，朕偏要抬舉他。昭告天下，賜宋禮卿金刀，不論嫁娶，宋禮卿以皇太子妃之尊，三日後和太子成婚！”
作者有話說：
開新文了，一大章慶賀~