可是史蒂芬?蘇與亞森?尼古拉斯駕駛的魔人號在麵對數目眾多的小行星時，便顯示出防禦力方麵的不足。抗熱能裝甲與內嵌式能量護盾，前者是老派勢力受到伊普西龍遺跡啟發，研究出的一種針對熱能武器的特殊裝甲，後者則是上帝武裝的山寨結晶。它們當然無法與正宗的遺跡戰艦相比，又因為改裝自菲尼克斯帝國的暴君級旗艦，體型較大，哪怕有重型陰離子集束激光炮這樣的大威力武器，照樣承受極大壓力。
“上帝保佑。”亞森?尼古拉斯一臉虔誠地在胸口劃著聖十字。
“你這個虛偽的家夥，臨時抱佛腳不會給我們帶來任何幫助。”史蒂芬?蘇氣的破口大罵，“趕緊想辦法規劃出一條安全路線才是眼下最緊要事項。”
“你以為我不想嗎？”亞森?尼古拉斯親吻一下纏繞在手腕的十字架，說道：“魔人號的體型太大，很難在不受傷的前提下度過這場浩劫。”
“你能不能把那個狗SHI一樣的東西丟掉。”
作為一個資深陰謀論者，史蒂芬?蘇篤信人性本惡說，對於佛祖、上帝之類，宣講神愛世人、善惡有報什麽的神棍思想從來不屑一顧。如今亞森?尼古拉斯的所作所為讓他感到惡心，“別忘了你的身份，海賊，海賊，海賊！”
他連說三個海賊來打擊那個在歧途越走越遠的搭檔，就像殺人犯朝拜佛祖，貪官汙吏宣誓要為國家人民奉獻一切，這很滑稽，更讓人鄙夷。
亞森?尼古拉斯並沒有丟掉纏繞在手腕的十字架，不僅沒有丟棄，反而攥的更緊了些。
“我的老搭檔，你什麽時候才能正視自己的靈魂，天父對我們的愛從不會因為職業的貴賤減少，隻要能夠真誠懺悔自己往日所犯下的罪惡，認真聆聽神的教導，你終會發現生命的意義，靈魂的高貴。”
這位一向成熟穩重的海賊團骨幹用不緊不慢的語速說完上麵那些話，接著話鋒一轉，說道：“何況我們已經不是海賊，而是星盟海軍堅實可靠的盟友。”
“詹姆斯?布蘭德說的很對，如果隻是一介草民，你可自私，可以懦弱，可以市儈，甚至可以為了生存去偷盜，可是當你成為一個肩膀擔負千萬人命運的角色時，請學會尊重生命，尊重神明，尊重自己的靈魂。”
“我認為他說得很對，以前我們是海賊，為了生存做過許多卑劣行徑，可是現在的我們，是為國家而戰，是為人民而戰……我親愛的朋友，希望你能盡快告別昨日，擁抱明天。”
“而且……你不覺得唐方現在的所作所為，印證了詹姆斯?布蘭德的說辭嗎？”
亞森?尼古拉斯一口氣說了好幾句話，噎的史蒂芬?蘇啞口無言。
詹姆斯?布蘭德------一位神父，從克羅坦時期便跟隨格蘭特等人登上晨星號。有些人對他敬而遠之，怕被拉去“聽課”，也有一些人很尊重他，說他善良、博愛、公正，是一個很好的人。
莫裏斯哲人白嶽加入晨星鑄造後，把他視為強有力的競爭對手，拉攏了一大批唐方從阿爾凱西救回來的莫裏斯奴，跟詹姆斯?布蘭德對著幹。如今白嶽與伊茲夏被派駐在圖蘭克斯聯合王國幫助艾琳娜、崔恩浩等人推行XIAN政。沒想到詹姆斯?布蘭德悄無聲息地把魔手伸到阿波羅海賊團，連亞森?尼古拉斯也受到蠱惑，成了一名天主教徒。
“詹姆斯?布蘭德，你這個老東西……”副團長恨得牙根疼。
“史蒂芬，我知道你對詹姆斯有偏見，可是……”亞森?尼古拉斯話還沒說完，腳下突然傳來一陣晃動，打斷了他的發言。
原來是前方金環艦隊旗下一艘虎鯊級驅逐艦被小行星撞沉，因為控製側舷炮的船員沒有及時做出反應，導致魔人號右舷遭受連番撞擊，引起艦身動蕩。
“好好好……你繼續念你的歪經，隻要別來煩我。”史蒂芬?蘇氣哼哼地扔下一句話，轉身走向駕駛員所在位置。他的步伐與揮臂動作很不協調，幾乎變成順拐，可見對於亞森?尼古拉斯的新追求，副團長有多麽不爽，有多麽憤恨。
射向魔人號的小行星與戰艦殘骸不會因為史蒂芬?蘇對神明的不敬增多，也不會因為亞森?尼古拉斯成為一名虔誠的信徒減少。它們如同解開束縛魔咒的岩石巨人，開啟自由之路。
按照權天使號同步至魔人號的戰場掃描數據，哪怕這艘戰艦已經今非昔比，也不可能毫發無損地撐過突然而至的小行星風暴，如果操作不當，甚至有沉沒的風險。
史蒂芬?蘇很苦惱，對駕駛員的駕駛技術有些不放心……確切地說，是有些怕死，擔心駕駛員把事情搞糟。因為他很清楚，阿波羅海賊團旗下成員根本無法與主權國家訓練有素的海軍士兵相比，無論是在細節操作，還是在處理緊急情況時的經驗以及心理素質，都有很大差距，他們唯一的優勢，也隻有高出敵方戰艦一籌的防禦能力了。
他的擔心很快變成現實，駕駛員犯了一個要命錯誤，在麵對一塊小行星與一塊戰艦殘骸的時候，選擇了讓過小行星，硬抗戰艦殘骸。站在普通人的角度來看，這樣做沒錯，畢竟相比堅固的小行星，戰艦殘骸撞擊魔人號所造成的傷害要低得多。
壞就壞在情報人員忽略了戰艦殘骸的威脅性，把預警重點放在小行星上，以致這塊來自桑德拉艦隊旗下白鯊級輕型巡洋艦的戰艦殘骸在撞擊魔人號的時候引發次生爆炸，產生的推力擾亂了戰艦航向，使得那顆小行星與艦尾推進器組相撞，破壞了一組輔助噴注器。
倘若放在平時，一組輔助噴注器而已，並不會對戰艦造成太大影響，可是現在不一樣，麵對密集如雨的小行星潮，稍有不慎便是艦毀人亡的結局。桑德拉艦隊與金環艦隊的遭遇，已經充分詮釋了“浩劫”這個詞的含義。
唐方、沃爾頓，老兵，還有漢克?金等人在流浪行星地麵的遭遇，跟眼前景象比較，就像一場漲潮與海嘯的區別。
史蒂芬?蘇的臉都綠了，亞森?尼古拉斯也顧不上禱告，從座椅起身，跑到作戰指揮台監視魔人號推進係統受損情況。
令人絕望的是，偏偏在這個時候左下方又出現一大波快速逼近的小行星與戰艦殘骸。
就在亞森?尼古拉斯準備告誡全艦船員迎接即將到來的衝擊的時候，在魔人號前方不遠空域，一道陰影由虛而實，出現在眾人麵前。
那道陰影通體黑色，造型給人以巨大視覺衝擊，如果放到宜居地區，足以嚇哭幼兒。
史蒂芬?蘇與亞森?尼古拉斯，以及魔人號艦橋眾多工作人員臉色大變，不是驚駭，是驚喜。那道由虛而實的陰影勾畫出一隻蠍子圖樣，正是將老鷹號航母生生撕碎的熾天使號。
“哈哈，我就知道他不會坐視我們遇險不管的。”副團長毫不掩飾心頭的喜悅，起先緊緊眯起的眼眸驟然張大，放射出亮晶晶的光芒。
熾天使號現身後，蠍尾白光一閃，6架使徒無人機離開艦身，衝入前方蜂擁而至的小行星群，對有可能擊中魔人號的小行星給予一定程度的推力，在這片動蕩空域開辟出一塊安全區，供魔人號與熾天使號棲身。
“美麗而仁慈的芙蕾雅小姐，非常感激你的援手之恩。”亞森?尼古拉斯恭維道。
他旁邊的艦務官與情報官不以為然，芙蕾雅小姐是美麗，但是仁慈這個形容詞有待商榷。她剛才駕駛熾天使號生生撕碎老鷹號航母的事情不僅嚇蒙了桑德拉艦隊那些人，連他們也感覺寒意襲體，小心肝砰砰跳。
那可是一艘600多米的藍鯨級航母，在熾天使號麵前就像泥塑的玩偶，小女孩兒賭氣之下一通折騰，便落得個粉身碎骨的結果，全艦士兵死亡人數超過9成。這樣的她怎麽也稱不上仁慈吧，或許用沒心沒肺來形容更合乎情理。
魔人號的船員，尤其是阿波羅海賊團的人，並不知道芙蕾雅已經不是頭一次做這種事，熾天使號在哈林頓?哈裏斯駐防的穆巴拉克恒星係統，在圖蘭克斯聯合王國的阿拉黛爾恒星係統，做過同樣的事情。對於拆航母這種事，那位小姐已經是經驗豐富的老司機。
副艦長的恭維沒有換來女孩兒的笑臉，大屏幕上的芙蕾雅噘著嘴，一臉不悅：“都是你們兩個大笨蛋，害我耽誤了許多時間。也不知道唐方在下麵怎麽樣了，有沒有受傷。”
亞森?尼古拉斯一臉悻悻表情。史蒂芬?蘇心說好男不跟女鬥，在芙蕾雅小姐心情不好的當下還是少說話為妙，免得用錯言辭惹惱這個女羅刹，魔人號又怎樣，照樣吃不了兜著走。他可是聽許多原晨星號船員提起過，以前的芙蕾雅可是一個隨時暴走的定時炸彈，也隻有唐艦長可以讓她從狂暴狀態恢複，天知道小妮子會不會因為過於焦慮突然犯病，所以，還是少說話，多做事為好。
其實芙蕾雅的擔心根本就是多餘，在引力紊亂區的眾多小行星與戰艦殘骸遭遇反引力飛向外太空的時候，流浪行星內陸所麵臨的嚴重災害已經走入尾聲，由天空落下的隕石急劇減少，隻剩少數核彈頭依然按照既定方案行動。不過在維京戰機、幽靈戰機、鳳凰戰機等三族空軍單位的特別關照下，再無法對地麵的星盟海軍士兵造成威脅。
座天使號也從危機中解脫，順利下降至安全區域。然而負責指揮工作的庫德莉亞與阿蓮娜卻一點高興不起來，就連休息室的克蕾雅與尼赫邁亞也走到作戰指揮台前，望著顯示器上快速升高的能量讀數露出駭然表情。
其實最能體現地底能量水平波動的還是天坑邊沿地區愈演愈烈的自然災害。蒼獅艦隊、魅影艦隊幸存者們駕駛的武裝載具在平原地勢快速奔馳，輪胎與履帶揚起一道道沙塵暴，很有規律地點綴在開闊的原野上。
在它們後方，則是零星的小黑點，那是沒有趕上“班車”的步兵，隻能用兩條腿逃命。
再往後，是轟隆崩潰的山嶺，以及大範圍的岩體塌方。滾滾石塊如同開閘泄洪般滑入天坑，揚塵四播，聚成一道大潮。
之前蒙亞海軍士兵團聚在山地邊緣，等待唐方率領的三族單位到來，然後拚死一戰，可惜他們沒有如願，三族地麵單位並沒有把他們趕盡殺絕。哪成想該來的沒來，不該來的卻來了，天坑邊沿地區在隕石與核爆影響下出現大範圍崩塌，陸地板塊向下快速沉降，好在蒙亞海軍士兵未曾進入山區腹地，得以在垮塌波及平原地區前離開駐防地。
載具類裝備可以有效躲避後方快速發酵的地質災害，可是對於錯過“班車”的機械化步兵而言，這就像一場殘酷的狩獵，那片黑色海洋中仿佛潛藏著一頭地獄魔獸，正在將他們一個一個吞下肚。
這隻是一種形容，把那樣的地質災害描繪成陰森可怕的地獄魔獸。然而對於座天使號上的人來講，那不是虛無縹緲的形容，那完全是一幕真實影像。
隱藏在天坑中的家夥，就是一隻體型巨大到令人瞠目結舌的地獄魔獸。
庫德莉亞、克蕾雅等人一開始隻是注意到天坑深處快速增長的能量水平，認為這種現象源於隕石與核爆衝擊形成的地質災害，進而造成天坑邊沿山地大麵積塌方。
可是隨著時間的推移，傳感係統捕捉到一幕越來越清晰的畫麵，讓他們推翻之前的猜測。
傳感設備收集到的能量反應，的確與隕石及核爆激發的地質災害有關，但這隻是一部分。用以探測生命跡象的傳感器配合激光掃描儀在能量潮湧背景下篩選出一個越來越清晰的圖樣，根據雷達的掃描結果，那個目標正在隨時間推移，距離地麵越來越近。
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