鐵骷髏酒吧經過重新裝修，服務大廳從二樓搬到了一樓，經營者也變了，原來的主人據說拿著轉讓店鋪所獲錢財跟一位林姓女警旅遊去了。
同以往一樣，下午的時光總是那麽清閑，酒架上的白蘭地或是伏特加揮發的酒味也難以衝散懶洋洋的氣氛，也隻有門楣懸掛的骷髏頭能激起初次光顧者一絲野性。
櫃台前麵的椅上坐著一個人，手裏捉著一隻大號方杯，裏麵是浸著冰塊的威士忌。
他的臉上有一道疤痕，看起來有點嚇人。
“老夥計，你猜猜艾爾瑪說了什麽？她居然說要給我生兒子，天哪，這是我聽過的最壞的消息。”
沉重的腳步聲響起，然後是椅子轉動的輕響，一道魁梧身影遮住側麵射來的光華。
“真是糟糕透了。”那人一麵說，一麵對窩在櫃台後方陰影的人說：“愣著幹什麽，我需要喝一杯來壓壓驚。”
陰影裏的人站起身來，不疾不徐走到櫃台前，拿過角落一罐汽水飲料丟過去：“你需要的是這個。”
他的臉上帶著一個眼罩，按照慣例，今天是雙數日，要蒙住右眼。
“咚！”飲料瓶底重重吻在櫃台：“獨眼龍，別以為唐方不在了你就能欺負我。”
“啪”旁邊的疤臉男拿過飲料罐旁邊的金質打火機，點燃一支雪茄，火光為飛鷹浮雕添上一抹高貴氣質。
在酒架的最高處不是曾經的鎮店之寶，是一本書------《力量是通往偉大的道路，品格是那雙負重前行的腳》，書的作者姓趙，名佳立。
側麵懸吊的大屏幕上，畫麵被分成三欄。國際頻道放映的畫麵是晨星鑄造女執行官凱莉尼亞同朱庇特合眾國克萊斯船舶工業集團董事長艾麗婭握手微笑的鏡頭，後麵站著塔裏克?易卜拉欣與他的新婚妻子克洛蒂亞。
國內頻道放映的是亞當?奧利佛參加私人訪談節目，正麵回應女兒喬安娜?奧利佛同圖蘭克斯聯合王國崔恩浩委員婚期將至的傳言。
本地頻道放映的是雅加達布爾恒星係統地方長官競選者的演講畫麵。
豪森用瓶底敲擊櫃台的動作停止了，不是因為美麗的海洛伊斯小姐從後麵房間走了出來，是因為看到畫麵上的主要人物。
丘吉爾穿著筆挺的西裝，係著鮮亮的領帶，臉蛋刮得幹幹淨淨，不見一絲胡渣。他站在主席台後，用沉穩而真誠的聲音陳述自己的執政思想，他的側後方是神色平靜的約翰尼。
“你相信麽……一個立誌要當演員的家夥竟然跑去競選地方行政長官，這個世界可真是瘋狂。”
海洛伊斯沒有理睬他的叫嚷，走過去拿掉他嘴裏叼著的雪茄：“既然打算要孩子，就不要吸煙喝酒了，這樣做不好。”
“誰說我要生孩子了……誰說我要生孩子了，都是艾爾瑪那個……那個……”他大聲抗議著。
便在這時，腰門被從外麵撞開，隨之而來的還有一道充滿怨氣的聲音：“結婚要紮堆，那生孩子呢？是不是也要紮堆。”
史蒂芬?蘇與亞森?尼古拉斯從外麵走進來，後麵還跟著鐵骷髏酒吧的常客拉杜?可汗，現在是晨星鑄造第二運輸大隊的隊長。
當豪森聽到“紮堆”這兩個字一臉古怪的時候，史蒂芬?蘇將三張請柬丟在櫃台上：“要不是那個女人擋著，我一定給他點顏色瞧瞧。”
請柬上“宇宙第一婚禮”這個有些浮誇的組合幾乎占據整個版麵，然後才是陳劍與凱茜的名字，至於接受邀請的人……分別是拜倫夫婦，豪森、泰凱斯?芬利。
………………
同一時間，圖蘭克斯聯合王國克哈諾斯恒星係統娜塔莎星高空軌道空間站內，庫德莉亞剛剛從穿梭機下來，唐林已經在月台等候。
“怎麽樣？”
庫德莉亞笑著說道：“母子平安，眉毛與眼睛同賽克?巴卡爾很像。”
唐林歎了口氣說道：“那可真是太遺憾了，我是多麽殷切希望小家夥長大後會是一個萬人迷小帥哥啊。”
庫德莉亞使勁白了他一眼：“這話你不應該跟我說，你應該去同賽克講。”
唐林不說話了，兩人並肩前行。
在離開連接通道，進入走廊的時候她忽然停下來，說了一句讓唐林不知所措的話。
“我懷孕了。”
他轉身的動作有些僵硬，臉上的表情更甚。
庫德莉亞說道：“如果你是擔心這段時間我無法滿足你的話，阿蓮娜是一個不錯的選擇。唔，她是我的，現在……也是你的。”
唐林了解她的毒舌，卻是第一次領教她極致的坦率……哪怕他們已經認識很久。
庫德莉亞一臉毫不在意表情，無視他的反應，繼續往前走：“你知道的……圖蘭克斯聯合王國允許一夫多妻製存在。”
唐林臉上的肌肉抖動一陣，卻沒有露出正常男人該有的興奮表情，目光裏有無奈、苦笑、以及悲哀。
阿蓮娜的脾氣，真的很臭……反正對他從來如此。
………………
在與圖蘭克斯聯合王國相隔上百光年的蒙亞帝國美嘉爾恒星係統，文登巴特的廢墟上新開了一家診所，專門接收救治受到核輻射影響罹患慢性病的災難幸存者與有先天缺陷的嬰幼兒。
這家診所的規模不大，隻有兩個年輕人，一位女士，還有一個不常在的老頭。
當然，不管診所的規模是大還是小，對於那些病人……尤其是貧民來講，最重要的是不收費，而且療效很好。
羅伊與瓔珞送走最後一名病人，在門前掛起午間休息的告示牌，向著後麵餐廳走去。
診所二樓的實驗室裏，愛麗絲正在檢視晨星鑄造方麵送來的最新藥劑。說起來他對艾格?斯台特曼的進度很不滿，自從唐艦長失蹤後那個家夥相比以往明顯憊懶了很多，她為文登巴特受到核輻射影響的幼兒建立的特效藥模型足足推遲了一個月才製備成功，送到她的麵前。
很快地，她的不爽被通訊屏幕出現的身影打斷。