第287章 大敵
冰冷的寒風穿過殿堂大門，刮出呼呼的聲響。
鮑威爾身穿灰甲站在殿堂門口，渾身上下都結滿冰淩。他在低溫中卻不感到寒冷，更不會覺著自己怪怪的，反而覺著冷颼颼的很舒服。
殿堂正中豎立著寒冬女神歐呂爾的塑像。那是個有著晶瑩長發，由冰雪構成的淩厲少女。她揮舞著一柄鋒利的冰封戰斧，以跳躍姿勢衝向大地。
在寒冬女神的四周，萬物封凍。雖然它隻有弱等神力，卻是北地的守護神，也是菲爾斯家族的信仰對象。隻不過歐呂爾的脾氣可不太好......
“女神是冷酷的，我們必須對它報以極大的敬畏。在寒風中，愛情，情操，榮耀都極為可笑。隻有親近寒冷的人，才能在女神的輕笑中獲得恩賜。”
神像前站在個佝僂的老者，他原本高大的體格已經老態畢現，此刻就猶如寒風中的殘燭，隨時可能倒下。可他的聲音卻極其冷冽，隨風傳向四方。
鮑威爾聽著老者的教誨，以極其謙卑的姿態躬身彎腰。在他身前還有不少人，大家正手握寒冰，默默祈禱。寒冰越是凍的他們刺骨生疼，他們越是不能鬆手。
握冰的人中包括當下女妖堡的實際掌控者路易.菲爾斯。正是他領頭帶著城主衛隊來到神殿，向統治北地的寒冬女神獻上自己最極致的虔誠。
神像前的是老菲爾斯，一個統治北地十多年，正走向人生末路的強者。鮑威爾站在人群後頭，心的抬頭望了幾眼。老者銳利的目光迅速鎖定了他，投射寒光。
鮑威爾連忙低頭，也握著一塊寒冰向女神祈禱，意圖得到神靈的青睞。他此刻已經背離了正義之神提爾的信仰，改為投向寒冬的懷抱。
改信的那一刻，鮑威爾感到前所未有的放鬆。歐呂爾的教義冷酷而致命，沒有任何默默溫情，不受任何道德束縛，隻講極致的利益。這非常適合精致的利己主義者。
當寒風環繞自己，鮑威爾覺著自己感受到真正的力量。正是這份力量讓他重獲自信，心甘情願要為菲爾斯家族賣命。
握持的寒冰大過手掌，必須靠體溫將其化作雪水。城主衛隊中很快有人堅持不住，刺骨嚴寒令人瑟瑟發抖。站在神像下的老菲爾斯便會一揮手，將此人逐出神殿。
鮑威爾咬牙硬挺，抱著讓手臂凍僵凍壞的念頭一直堅持。可寒冬女神的心腸從來沒有同情之心，無法通過考驗而不放棄的人是真的會被凍的失去肢體，乃至生命。
堅持好半，鮑威爾手中的寒冰也沒有融化的跡象，依舊是又冷又硬。倒是他的手掌因為低溫而變得黑紫，仿若僵死的屍體。這等狀況讓他大感不妙。
握持寒冰是一項考驗，通不過就無法獲得晉升。這個機會一旦失去......
一支手掌拍在鮑威爾肩膀。暖流入體，鮑威爾握冰的手掌恢複知覺，瞬間感到皮膚和骨肉都傳來劇烈的刺痛。他回頭望了眼，是巫師團的班克大師。
北地最強巫師，女妖堡守護，真正智者，花白頭發的班克大師有著一連串高大上的頭銜。他精通預言係奧術，號稱‘有一雙看穿事物本質的雙眼’。
鮑威爾都不明白自己為什麽會被這位巫師團的團長看上，更不明白對方為什麽青睞自己，還勸自己改信歐呂爾。不過現在看來，班克對他很不錯。
班克給與的暖流為鮑威爾莫大幫助，他的手開始發熱，冰塊很快融化變成水液。當整個考驗通過，他感覺神像的雙眼轉目盯了自己一眼，他的血瞬間變冷。
寒冬的力量貫徹全身。
冰封騎士，歐呂爾教會中的特有職業，冷血的殺戮者，冰冷和寒風的散布者，‘擁抱冰霜’之人。
今這場考驗正是要從城主衛隊中挑選精英，組建‘女妖’騎士團。參加考驗的有兩百多人，能通過考驗的還不到五十。
能加入‘女妖’騎士團的人將得到菲爾斯家族的資助，將擁有更大更好的領地，更多的奴隸和仆人，所有武器裝備都將統一發放，不再需要個人自備。
最重要的是每個騎士團的成員將獲得和巫師團成員同等的地位。這對於一貫被嘲諷為‘隻有肌肉沒腦子’的武夫而言，便是巨大的地位提升。
獲得晉升後，鮑威爾想向班克大師致謝。他很清楚若是沒有對方的幫助，自己絕無可能加入騎士團。可當他環視四顧，卻發現班克早已不見蹤影，連同老菲爾斯也不知去向。
“鮑威爾。”一聲呼喚從側後傳來。路易.菲爾斯帶著冷漠高傲的臉龐緩步靠近。他現在還不是女妖堡的城主，卻已經代理城主事務，也是新成立騎士團的團長。
能被這位大人物呼喊，鮑威爾感到受寵若驚。他連忙側身站立，低頭應道：“閣下，您有何吩咐？”
路易.菲爾斯打量了幾眼，依舊板著個臉，冷冰冰的道：“你家族的事，我聽過匯報了。”
鮑威爾的腦袋更低，心頭不安。對於家族慘劇，他沒實話。這是很容易被‘偵測謊言’術法識破的。這也是他不明白自己為什麽還被班克大師善待的原因。
預言係巫師最擅長識別真偽。
這些上位者其實根本沒必要搭理一個落魄的騎士子弟。鮑威爾很大可能是變成一個流濫冒險者，在北地各處晃**尋找機遇，過著流浪孤苦的生活。
可班克大師給了鮑威爾機會，推薦他繼承鮑威爾家族的騎士爵位，還幫他加入了‘女妖’騎士團。現在掌控全城的路易.菲爾斯也主動找他，更是讓他又驚又喜。
鮑威爾還想擠出幾滴眼淚表示自己的傷心難過，但路易.菲爾斯卻揮手喝道：“對於你家族的事，就此終結吧。跟我談談那個維克多.雨果，聽你跟他很熟。”
維克多.雨果？鮑威爾真不知該如何談起。他確實比一般人更熟悉那個黑森林裏的崛起者。可要很熟，還真談不上。隻是路易.菲爾斯問起，他不得不回答。
兩人一前一後，帶著隨從走出神殿。鮑威爾跟在一旁，從自己加入討伐隊去和諧村講起，一直到他敗退回家族主村。隻是當談到周青峰突然打上門來......
“維克多.雨果為什麽要去找你們家族的麻煩？”路易.菲爾斯突然問了這麽一句。
鮑威爾頓時支吾，不知該如何回答，難道要談自己‘父親’其實是個邪魔後裔？
路易.菲爾斯卻沒等回答，又問道：“我派人去過你們的家族領地，找到些幸存的村民。根據他們的描述和你的可不一樣。”
鮑威爾更是驚恐，深恨自己為毛沒等周青峰離開村子後殺個回馬槍，把那些該死的村民通通屠光。這下他完全不出話來，好像嘴裏堵了大便。
路易.菲爾斯還是沒等鮑威爾的任何解釋，繼續冷冰冰的道：“我最近收到一些線索，你口中的邪魔維克多.雨果就在我們女妖堡。”
鮑威爾變得冷汗淋漓，仿若大難臨頭。
路易.菲爾斯卻很滿意他這幅模樣，伸手拍拍其肩膀，道：“你隻需知道，我對你很了解。但隻要你對我有足夠的忠誠，我不在意你的過去。”
“是，是，我絕對忠誠。”鮑威爾肩頭下壓，誠惶誠恐仿佛背負千斤巨石，“我一定為閣下效死。”
“很好。”路易.菲爾斯嘴角上翹，再次拍拍鮑威爾的肩膀，“我需要你來對付維克多.雨果。”