第三三一章 三笑
比印象中小了很多。
這座壽春城。
幾年前還覺得宏偉的城牆，如今看在眼中卻顯得低矮而單薄。
受到連日的秋雨衝刷，牆體上斑駁處處，熊啟甚至覺得自己看到了有雜草在牆體中冒頭。
這樣的城牆，經受得住投石機幾輪衝擊？
熊啟強忍住歎氣和搖頭的衝動，繼續駕車前行，穿過了城門。
“直入王宮，不須停留。”熊啟挺立車上，對馭手，也是對隊伍直接下令。
“唯。”
“公子，這……”昭老在熊啟的視線中畏縮了一下，立刻改了口，“攝政恕罪。我等在望江樓上已經備好了宴席，隻等為攝政洗塵。您看，是否不必急於……”
“昭老糊塗了。”
熊啟毫不客氣地打斷了昭老的自說自話，“鄭太後還在車中，如何能不速速進宮呢？”
被斥責為糊塗，昭老麵上卻絲毫沒有動靜，隻是連連點頭，“是了是了，還是國事為重，國事為重。”
沒有理會昭老繼續唯唯諾諾如蒼蠅般的言語，熊啟的目光為壽春的街道，以及兩旁店鋪所吸引。
準確的說，是被街上來去匆匆的國人所吸引。
與鹹陽街頭一樣，壽春街頭的國人同樣行色匆忙。
然而不同於昭人顯然是有的放矢的繁忙往來，街上本就不多的人們臉上的惶然神色讓人知道他們不是在忙碌，而是在躲避。
受到戰爭的影響，原本繁華的街市看起來民生凋敝，還在堅持開門迎客的店鋪就隻剩下了零星的幾家。
就是這幾家開門的店鋪中，也隻有在偷懶的夥計，和無精打采一遍一遍撥弄著算盤珠的商人。
似乎多撥弄幾次，賬上就會多出一筆款項似的。
將視線收回，熊啟發現昭老竟然還在喋喋不休。
這老頭倒是有些毅力。
熊啟嘴角拉起，也不知是否是在笑，“壽春糧價如何？”
正在歌功頌德的昭老聞言稍顯怔愣，“攝政？”
以為對方是一時沒有聽清，熊啟重又問了一遍，“近日糧價如何？”
“這個……”昭老麵有難色，支吾不清。
熊啟覺得是昭老不想說，安慰道：“昭老但說無妨，往日種種，在我進城之後便一筆勾銷了。”
“攝政寬仁，是大楚之富，隻是……”有了熊啟的保證，昭老仍是支支吾吾，這讓熊啟有些厭煩。
難道本攝政的保證都不起作用了嗎？
看到熊啟明顯的不滿神色，昭老再不敢隱瞞，隻好硬著頭皮回答：“不敢隱瞞攝政，隻是……隻是老夫從未上街買糧，因此，因此……”
因此不是你不想回答，你是你根本就不知道！
好一個屍位素餐。
“若是沒有記錯，昭老應該是負責轉運周邊各縣糧食入京以供壽春使用的。可是職司有了變化？”
“那倒不是，老夫職司未曾有變……”昭老額頭見汗，在午後熱烈的陽光下反射出油膩的光芒，“隻是老夫隻負責運糧，對於糧食的價格，就不甚知曉了。”
熊啟良久怔愣無言。
一個運糧官，竟然不知道市井糧價。
若是在大昭，這樣的官恐怕早已被奪職，乃至於因玩忽職守而下獄了吧。
然而這位昭老已經在轉運使這一肥差上待了五年，若是沒有意外，他或許還會再在這個位置上坐五年，然後將其交給自己的後輩。
“回攝政，昨日一石粟，大約三千初行錢，麥、稷等穀物略貴一些，但貴得不多。”
粟，是發給官員的俸祿，因此一般而言會作為糧價的標準。
熊啟聞言看向了跟在輜車旁低頭前行的年輕官員，看他的服色，應該是平民，而非貴族。
這在看重血統遠重於江北列國的楚國而言，是極為罕見的。
一個年輕的平民，竟然能夠混跡於幾乎隻有貴族才能出現的官場上，甚至能夠出現在迎送隊伍中。
年輕人話音剛落，就遭到了昭老的怒叱，“犬彘一般的東西，也敢在攝政麵前嚼舌！”
在這些老貴族們的眼裏，血統汙濁的平民的確豬狗一般，這樣的說法在他們心中幾乎算不得是侮辱了平民。
去昭國之前，熊啟或許也會與昭老一般，對年輕人的插嘴極為不滿，即便他回答了熊啟的問題。
平民到底還是平民，怎麽能貿然插嘴貴族之間的言語？
年輕人麵上的憤然一閃而過，咬牙再不言語。
“你叫什麽名字？”出乎預料的是，熊啟並未憤怒，竟是出言問起了年輕人的名字。
“攝政？”昭老麵色有些窘迫。
抬手止住了昭老的言語，熊啟又對著年輕人問了一遍，“名字？”
為什麽他總是得重複自己的問題？
年輕人這才反應了過來，趕忙回答道：“回攝政，在下王澄。”
“現居何職？”
“添為城門郎。”
熊啟點了點頭，心道難怪。
想來是因為王澄為王宮的城門郎，負責要跟隨自己入宮，才得以混跡在迎接隊伍之中。
“運轉使不知道的事情，小小的城門郎卻知道。”熊啟語氣淡漠，隻陳述了一個事實而並未點評，卻也足夠讓昭老的神色更顯惶急。
“近些日子運轉糧食政務繁忙，老夫太過專注於本職工作不敢分心，故而才……”
“昭老住口吧。”
熊啟原本忍住了沒有訓斥出口，想著給老者留一點顏麵。
但對方竟然還敢以這樣無聊的借口為自己辯解，讓熊啟再也忍不住了。
聽對方的口氣，昭老竟是想指責城門郎不專注於自己的本職工作，這一招是熊啟沒有想到的。
看王澄的臉色，卻似乎笑得認命。
熊啟胸口一堵，怒極反笑，“昭老可知道，運轉使的‘本職工作’是什麽？”
“運……運轉糧食……”
“說得好！說得真好！”
熊啟笑得幾乎直不起腰來了。
在所有人莫名其妙又微覺不妙的笑聲中，熊啟指著王澄道：“今日起，你便是這個運轉使了。”
昭老雙眼圓睜，不敢置信之餘四下亂瞄，想找到一位往日的盟友來為自己解圍。
然而一圈看下去，當著這位新上任的攝政之麵，無一人敢於開口。
此時開口，不是自己往槍口上撞嗎？
“隻有一點。”沒有理會昭老的恐慌，也沒有看向其餘眾人的臉色，熊啟隻是盯著麵露堅毅的王澄笑道：“七日之內，我要壽春糧價降到千錢之內，能做到嗎？”
沒料到王澄並未直接回答，反而反問道：“攝政敢殺人嗎？”
熊啟笑得眼淚都快出來了。
回答王澄的，是熊啟從腰間拔出的長劍。
還有昭老猝然落地的人頭。