第四章醫者（1）前浪後浪
袁方印袁二公子離奇暴亡的消息，在各方嚴密封鎖的情況下，依然不脛而走，且被傳的神乎其神。比較溫和的說法是，袁二為了保全他身後的更大的勢力，而選擇了畏罪自殺。更多聳人聽聞的說法則是，袁二多行不義，得罪了鬼神，遭了報應。這後一種說法的依據是，袁二被殘忍梟首但現場根本沒用找到任何凶器，甚至連根像樣的繩索都沒有；而袁二曾經的大管家則在原東家暴斃之後，大笑三聲而亡……這一切難道不是詛咒嗎？
“哼，一派胡言。”一個將青銅麵具戴的歪歪扭扭的人，聽身旁兩個同樣戴著麵具的人聊著關於袁二的傳言，忍不住打斷了他們，道：“什麽詛咒，以二哥三哥你們的見識，也信？”
“聊聊解悶罷了，誰會去當真？”其中一個戴麵具的人似乎對冷不丁插話抬杠的這人頗為不滿，道：“老四你這不是較真兒嗎？老五總是遲到，咱們哥幾個總不能在這兒幹等他吧？”
另一個戴麵具的人，應該是在麵具人中排行老二的，趕忙替這兩個快要杠起來的人打圓場道：“誒，老三、老四，你們倆都別站著，坐下等吧……老五是慢性子大家又不是不知道，等等他吧……也不知道這新來的老六，是個怎樣的人？”
這三個人都是那個曾經一手策劃了瞌睡蟲孵化、想要毀了人間世的樹洞怪人的手下，青銅麵具是他們的身份象征。他們每個人的青銅麵具，都是隻遮住鼻子以上的半邊臉，眼眶做成了微微上揚的菱形；但如果細看的話，卻可以發現每個人的麵具都有著細微的區別：每一張麵具的眉心處都有一個不同形狀的花形。
這樹洞怪人手下設了七員“幹將”，這七人自稱“七星”，自比為北鬥七星。按照歸入樹洞怪人門下的時間，分別排序。樹洞怪人似乎對“七”情有獨鍾，無論事態或時間如何發展變遷，他隻準手下“幹將”保持在七個人的“編製”。如果有人去世或被殺或者像袁二這樣被處決，空缺出位置後，才能吸收新人補缺，當然新人要從老七做起，其餘元老可以順序前移排位。但不知從何時開始，“七星”中老七的位置就一直空缺，主人從不提前空缺的原因，也不讓新人補缺此位。主人不說，這些“幹將”自然也不敢去問。
因此，袁二被處決後，補缺的新人依然沿襲了他老六的位置。
現在聚在一起的這三人中，老四雖然以二哥、三哥稱呼其餘二人，但明顯不服氣。以他的年齡和閱曆，遠大於老二、老三，但沒辦法，誰讓他入門晚呢？就隻能屈居第四。他這樣想，他下麵的老五老六又何嚐不是？
隻有老大的地位，他們剩下的幾個人俱都不敢覬覦。老大不僅是最早追隨主人的心腹，還是主人的……
“咦，大哥又外派了嗎？”老四發現老大不在，不由問道：“老六換新人，這麽大的事兒，咱們七星不應該都得到場嗎？”
“這還用問嗎？顯然大哥有更重要的事兒要辦呀！”老三總是看老四不順眼，找機會就損他：“主人派大哥去往了洛川，這可比見老六重要的多了……”
“去了洛川？”顯然這個信息連老二也不太清楚，不由疑道：“了洛川神仙墓，不是老六……奧不，是袁二勘察出來的嗎？那邊也一直是他的人在盯著，為什麽大哥也去了呢？”
這樹洞怪人的“七星”各有所長，因此分工也各不相同，平時各人負責各人的地盤領域，互不幹涉，絕不能隨便越界染指其他人的領域。因此，老二奇怪大哥怎麽會突然過問原老六的事務職責。
老三在“七星”中一向是負責打探消息的，自然比其他人要靈通些，他歎了口氣，道：“還能為什麽？主人早就對老六……奧不，是袁二不滿了，所以處決他並不是突然的決定，而是籌劃了一陣子了……早在動手之前，主人就派了大哥接手了洛川的事兒……唉，誰也不是不可替代的，咱們都警醒著些吧……”
老三的兔死狐悲之言戳中了在場的每一個人，就連老四也都沒再和他抬杠，隻是在暗中歎了口氣。
老二並不想繼續這個話題，遂又問老三道：“聽說，處決袁二的，就是這個新來的老六，這事兒是真的嗎？”
老三點頭道：“是真的……主人親自給他下的命令，就把這事兒當成了他的補缺考察了……說真的，這新老六的活兒，幹的真地道，聽說用了幻術……”
“幻術？他會幻術？”老四聞言十分驚訝，同時也感覺危機感油然而生。
樹洞怪人手下這幾人，各有各的本領，但並非人人都精通方術之類，比如袁二就一點兒不會法術，但他的社會地位和經濟實力、以及圓滑的辦事手段等原本都是其主人所看重的，也正是有了袁二的大力協助，那怪人才有幾乎設了一個龐大的選秀迷局，差點兒讓成千上萬的人成了瞌睡蟲的糧食。
雖然如此，如果自身特長和法術能兩相結合的話，會更受主人青睞，比如大哥。同袁二一樣什麽法術都不會的老四，聽到新來的老六會法術，難免也會因此而焦慮不安。
誰也不想做被拍死在沙灘上的前浪啊。
隻聽老三又道：“根據傳出來的袁二的死狀來看，的確像是幻術所致……但到底是不是，就得問這個新老六了呢……”
“哈哈，還沒進門，就聽見諸位哥哥談論小的了！”正說話間，就聽從門口處傳來一連串的帶著笑意的大嗓門。
這幾人所在的碰頭之處，是一處幽靜的茶室，窗外陽光恰如其分地灑進來一些，不晃眼，卻令人暖意融融。
老二、老三、老四聽見說話聲，一齊朝門口看去，隻見一人亦帶著青銅麵具，步履沉穩而快速地朝眾人走來。
他的身後，又跟著一位動作慢吞吞，病懨懨的戴麵具之人，正是那位總是遲到的老五。
幾人寒暄過後，老二發言道：“老六新加入咱們，理應都到場祝賀才是，不過老六你大概也知道現在主人的情況……因此大哥外派處理要事，咱們幾個雖然在家，也得為主人分憂才是……”
老四不耐煩地打斷老二的話，直截了當問道：“你既然補了老六的缺，有什麽特殊的能耐？聽說你會幻術？”
新老六在青銅麵具下微微一笑，道：“不，我不會幻術。”