正月中旬，春回大地，積雪消融。
合浦郡治所合浦城，向南距離儋州海灣大約六七十裏路，每日吹來的寒風都帶著一股海腥味。
去年初春，裴元慶率領五萬貴霜軍，與韋昌輝、李秀成統率十一萬太平軍殘部席卷而來，仗著人多勢眾包圍了合浦，攻了幾次，俱都無功而返。
四月底，穆桂英與樊梨花、貞德三大女將領銜的先鋒隊伍悄然抵達合浦北部，並且在數百裏之外就采用夜行晝宿的戰略，悄無聲息的逼近貴霜軍側翼，攻其不備。徐晃、蘇烈趁機從城內出兵夾攻，一舉殲敵兩萬餘人，殺的裴元慶向南敗退了八十裏地，方才遏製住了頹勢。
之後，王賁率領的十五萬援軍抵達交州前線，王賁派遣了麾下大將賈巴爾率領兩萬人來協助裴元慶，又重整旗鼓向合浦進軍，與漢軍大大小小鏖戰了十餘場，互有勝負，局勢陷入膠著一直持續到現在。
天子禦駕親征屢見不鮮，但王妃掛帥卻是鳳毛麟角，聽聞穆賢妃親自率軍來援，合浦城內的漢軍士氣很是高漲。徐晃三番五次力邀穆桂英進入合浦城坐鎮，由自己與蘇烈等人出城紮營，互為犄角，俱都被穆桂英婉言謝絕。
“將在外，不必論尊卑貴賤！公明將軍是主將，就應該由你坐鎮合浦，我與樊將軍、貞德將軍是援軍，便是客軍，自該在城外安營紮寨，內外呼應，共抗強敵。”穆桂英如是說道。
就這樣，穆桂英率領樊梨花、貞德兩位女將，以及在江東組建的兩千女兵，三萬援軍在合浦城下西北十裏安營紮寨，與合浦城互為犄角。
徐晃唯恐穆桂英有失，畢竟是皇帝的女人，千金之軀，萬一有個閃失。自己的前程勢必會蒙上陰影。便留下蘇烈、盧象升守城，自己帶著郭威提兵兩萬，隔著穆桂英的營寨七八裏屯駐，以便隨時馳援。
天氣日漸轉暖。積雪消融的無影無蹤，雙方的斥候活動的越來越頻繁。
“孟良，本帥撥給你三千兵馬，在合浦周圍遊弋，嚴防貴霜斥候！”
劉辯遲遲不肯發動大規模戰役。穆桂英等人隻好耐著性子按兵不動。但貴霜的斥候猶如跳蚤一般在合浦周圍活動，讓穆桂英很是惱怒，看看天氣轉暖，便撥給孟良一支兵馬，派他外出遊弋巡邏。
生的五大三粗，皮膚黝黑，相貌粗魯的孟良立即拱手領命：“娘娘放心，隻要貴霜斥候敢來刺探，孟爺保證來一個殺一個，管殺不管埋！”
“孟將軍……你這話不很不禮貌哦！”一身戎裝。金色長發披肩，英姿颯爽的貞德操著略顯蹩腳的漢語說道，“你怎麽可以這樣對元帥說話？”
“嘿嘿……習慣了！”孟良搔了搔頭皮，不好意思的憨笑一聲，“江山易改本性難移，大老粗不懂那麽多規矩！”
穆桂英並不介意，正色道：“在軍營中不要稱呼我娘娘，元帥即可！”
在中國曆史上，“元帥”這個詞語首次出現在春秋時期，晉文公手下的大將先軫成為了曆史上第一個獲得元帥頭銜。並立下了赫赫戰績的大將。但在此之後，元帥並不怎麽被使用，更多的是一種稱呼，類似先生、使君、大人等等。而不是實職。
這次穆桂英以女流之輩掛帥，為了表示男女有別，劉辯冊封穆桂英為“征南元帥”，用以區別各大軍團的都督。穆桂英非常喜歡這個將銜，在軍營裏從來都是一身戎裝，要求麾下的將士們稱呼自己“元帥”。而不是“娘娘”。
“末將知道了，穆元帥！”孟良現學現賣，抱拳作揖答應一聲。
旁邊一身白衣的樊梨花被逗得忍俊不禁，“噗嗤”一聲笑出聲來：“孟將軍真是滑稽，孺子可教也！”
穆桂英指著沙盤，嚴肅的告誡孟良：“貴霜聯軍總兵力十五萬左右，雖然太平軍多是烏合之眾，但勝在人多。那裴元慶又驍勇善戰，陛下不允許正麵硬拚，所以你不能向南去的太遠，就在合浦周圍數十裏的範圍巡察即可，免得遭到貴霜軍襲擊。”
“切……我覺得這裴元慶浪得虛名而已！”孟良對裴元慶一臉不屑，“不就是用雙錘的家夥麽？俺孟良還用雙斧哪，倘若撞上了定讓這姓裴的吃不了兜著走！”
穆桂英嚴厲的瞪了孟良一眼：“高仙芝將軍久經沙場，何元慶將軍更是我軍翹楚，都在裴元慶手下吃了大虧，一死一傷。你要是自不量力，幹脆不要去巡察了，我另派他人便是！”
“哎哎……娘娘，穆元帥使不得！”
孟良自然不肯錯過這立功的機會，急忙作揖認錯，“末將隻是給自己鼓氣而已，兵法不是說漲他人威風滅自己士氣是兵家大忌麽！俺孟良自然不會胡來，元帥你盡管放心好了！”
聽孟良說的言辭懇切，穆桂英這才微微頷首：“既然如此，那你點兵去吧，切忌不可自作主張，有軍情隨時來報！”
“得令！”
孟良提高嗓門答應下來，雄赳赳氣昂昂的點了三千兵馬，提著一對板斧，耀武揚武的出了寨柵，在合浦周圍的曠野裏巡邏遊弋，四處搜尋貴霜斥候奸細。
南方的冬天很短暫，自從去年臘月天降大雪，到現在春回大地不過才一個月左右的時間。鬥大的太陽掛在頭上，曬得人身上暖洋洋的，天地間已經生機盎然，綠草茵茵。
孟良帶著三千人馬分成六個小兵團，在合浦的山野中搜尋貴霜斥候，忙活了一上午抓了十幾個喬裝打扮，鬼鬼祟祟的奸細。俱都是土生土長的合浦本地人，幾年前被太平道裹挾著做了叛賊，現在又隨波逐流做起了貴霜軍的探子。
“都給大爺押上來，孟將軍我要親自審訊！”孟良一聲吆喝，吩咐手下把十幾個斥候押上來審問。
這些斥候本來就是大漢的子民，隻是迫不得已才為貴霜效力，現在做斥候也是為了換取賞賜，根本沒有什麽骨氣。不等孟良嚴刑拷打，立刻就竹筒倒豆子一般如實招來，知無不言言無不盡。
聽了大半個時辰，孟良也沒得到有價值的消息，不由得頗為掃興，提起板斧，“哢嚓”一聲將一名斥候的腦袋剁了下來，呲牙瞪眼的咆哮道：“馬王爺不發威，你們這些雜碎不知道老子長了幾隻眼睛？給孟爺我囉裏囉嗦的說些阿貓阿狗的事情有屁用，你們今兒個不給老子說些有價值的事情，排著隊砍腦袋！”
孟良說著話，提著血淋淋的板斧走到第二名探子背後，把斧頭架在對方的脖子上，殺氣森森的問道：“給本將說一些有價值的事情，不然人頭落地！”
“將軍……小人知道的都說完了！”這名斥候欲哭無淚，幾乎癱軟在地。
寒光一閃，孟良斧頭再次落下，又是一顆腦袋落地。
然後走向第三名斥候，猶如夜叉惡魔，惡狠狠的逼問：“說！”
“半個月前，裴將軍感染了風寒，這算不算有價值的情報？”第三個斥候被嚇破了膽，開始信口雌黃。
“你姥姥！”
孟良手起斧落，又是一顆人頭滾落地上。
第四個直接被嚇昏了過去，兩眼一翻，直挺挺的躺在地上一動也不動。
“想跟孟爺裝死？”孟良沒有任何同情心，反而更加變本加厲，攔腰一斧頭，把昏倒在地的斥候剁成兩段，“哈哈……我看是你們這些漢奸賣國賊的嘴硬，還是孟爺的斧頭硬！”
第五個賊眉鼠眼的斥候磕頭求饒：“孟將軍饒命，孟爺饒命，祖宗饒命！我有重要情報提供！”
“哈哈……我就說你們這些雜碎敬酒不吃吃罰酒，快說！”孟良洋洋得意的把大斧架在這名斥候的脖頸上，“要是敢跟孟爺耍花招，老子保證把你大卸八塊，求生不得求死不能！”
“李斯大人供應的糧草今天晚上就會送到沙崗大營，這算不算重要情報？”斥候磕頭如搗蒜，一邊說一邊求饒。
孟良摸了摸絡腮胡子：“嗯……糧草？有多少石，多少人馬護送？”
斥候囁嚅道：“小人隻是一介小小的探子，哪裏知道這麽多。隻是根據前麵的規律來看，從交趾運輸過來的糧草每次在五萬石左右，押送的兵力大約兩三千人不等。”
“五萬石糧食？兩三千護送的兵馬？”孟良頓時眉開眼笑，自認為獲得了有價值的情報。
把鋒利的斧頭壓在斥候脖頸上，繼續逼問：“走哪條路徑？”
“估計會走將軍嶺！”斥候哭喪著臉答道，“我軍輸送糧草的道路在射馬林與將軍嶺之間二選一，半個月前走了射馬林這次肯定會走將軍嶺。”
孟良大喜過望，收了板斧，吩咐手下道：“把這個斥候留著，其他人統統殺掉！就地埋鍋造飯，吃飽喝足之後跟我悄悄趕往將軍嶺，火燒貴霜軍糧。”
副將拱手勸諫：“將軍，此處距離我軍大營不過三十裏，可派人請示穆元帥，再做決定不遲！”
“滾一邊去！”孟良一臉的不耐煩，“富貴險中求，這點險都不敢冒，還來沙場上混個球？稟報了賢妃娘娘，怎麽能顯出孟爺的本事？”
孟良武斷的下令全軍在曠野中就地埋鍋造飯，吃飽喝足之後人緘口馬摘鈴，跟著斥候走小路悄悄摸往將軍嶺，準備大幹一場，讓天下人刮目相看。(未完待續。)