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“報……啟稟將軍，發現漢軍從公安方向殺了過來，距江陵大約還有三十裏的路程，請將軍速做定奪！”
孫臏率兵離開公安，於兩日之後逼近江陵，孫策麾下的斥候刺探到情報後立即飛馬報入城內。
江陵城內有一萬八千守軍，之前的守將是孫策的舅父吳景，以及來自零陵的猛將邢道榮。但在長阪坡營救孫尚香的時候，邢道榮在亂軍中遇上趙雲，被一槍刺於馬下。邢道榮死後吳景失去了副將，孫策便派遣堂兄孫賁來到江陵協助吳景鎮守。
漢軍大兵壓境，劉辯就在相隔一百五十裏的公安坐鎮，吳景與孫賁自然不敢怠慢，加派了許多斥候嚴密監視漢軍的一舉一動，但凡有個風吹草動隨時報來。
“關閉城門，在漢軍撤走之前不許任何人出入！”吳景如臨大敵，大手一揮高聲下令。
隨著吳景一聲令下，江陵城的四門緩緩關閉，吊橋拉起。一萬八千多守軍全部登上城牆，準備好了強弓硬弩，滾石擂木，在方圓二十多裏長的城牆上站的密密麻麻，嚴陣以待。
一個半時辰之後，漢軍的旗幟便已經隱約在望。
孫臏下令在馬尾上捆綁了樹枝，拉長士兵的間距，多樹旌旗，虛張聲勢恐嚇孫軍。站在遠處觀看，隻見這支隊伍旌旗遮天，塵土蔽日，看起來少說也有六七萬人的樣子。
吳景與孫賁在城牆上看到之後不由得嚇了一跳，倒吸一口冷氣：“嘶……竟然有六七萬人的規模，難道駐守在公安的漢軍傾巢而出？若是這樣的話，豈不是說明張飛的援兵已經撤走？”
吳景滿麵愁容的道：“荊北與荊南之間的聯係已經被漢軍斬斷，而伯符在襄陽被嶽飛死死困住，若是巴蜀的援兵再退走了。咱們江陵可就真的變成一座空城了！”
孫賁手按佩劍，一臉的視死如歸：“死則死已，何懼之有！咱們江陵城中有一萬八千精兵。漢軍要想破城不填上三萬五萬的人命，想也休想！”
頓了一頓。繼續道：“江陵城中士族豪紳眾多，可派人去這些人家中征兵，讓他們派遣仆從登上城牆協助防守。以江陵城的規模，少說也能征集萬餘人，有了他們的協助，至少還能多堅持半月二十天，說不定到時候漢軍糧草不支，或者劉備從巴蜀再次來援也不一定！”
“可是江陵的士族一直比較認同劉表。咱們孫氏控製江陵還不到兩年的時間，城內的豪紳士族不反戈降漢就不錯了，又怎麽會協助咱們守城？”吳景皺著眉頭，滿腹憂慮。
孫賁拍著胸膛道：“亂世需用重典，到了這時候就必須使用鐵血手段，不能再用婦人之仁！舅父大人你守住城牆，讓小甥去豪紳士族家中征兵。”
孫賁話音落下，點了兩千人馬下了城牆，從城南開始挨著砸豪紳士族的大門，要求每家每戶必須派出仆從或者族人登上城頭協助守城。按照四比一的比例出人。一個家族中無論主仆，無論男女老幼，一概按照人頭征調。隻要家中有四十口人，那麽就必須自行指派十人登上城頭協防。
劉表在江陵統治了多年，自身又是皇室後裔，而且多用仁政治理地方，再加上通過與荊襄大族蔡氏聯姻，籠絡蒯氏、江夏黃氏等荊州大族，使得江陵的士族豪紳對劉表很有認同感。在孫策用武力強行霸占荊州之後，江陵的士族一直不太買賬，再加上吳景能力一般。故此江陵城內的士族豪紳對孫策並沒有多少好感。
就像吳景說的那樣，這些士族豪紳沒有倒戈降漢就不錯了。不是他們不想，而是他們不敢。畢竟城內的孫軍接近兩萬。以普通的家族對抗軍隊，走漏了風聲少不了就是滅門之禍。
士卒豪紳是沒有膽量背叛內應，但他們卻敢幸災樂禍。聽到城外殺聲大作，孫軍如臨大敵，於是家家閉門，戶戶掩窗，一個個躲在房屋裏祈禱漢軍早點破城，沒想到孫賁卻帶人來砸門征兵。
“將軍，我家中皆是老弱婦孺，上哪裏去給你抽出人手來守城，還請將軍高抬貴手？”
得知了孫賁砸門的目的之後，一個姓曹的豪紳命令家中的精壯男子全部躲起來，自己領著一幹老翁婦孺到門口與孫兵交涉，“這幾年戰火頻繁，我曹家的男子被征調了十之七八，除了六旬老翁以及垂髫兒童，實在是無兵可征！”
“信口雌黃！”
孫賁勃然大怒，刀光一閃，頓時將曹員外的一顆腦袋斬落在地，高聲下令：“這劣紳竟敢誆騙本將軍，我看他分明就是東漢軍的奸細，給我把曹家滿門抄斬，一個不留！”
得了孫賁一聲令下，數百名如狼似虎的士卒拔刀出鞘，一陣屠殺，將曹氏滿門三十多個老弱婦孺全部屠殺殆盡。又在院子裏四處尋找，果然在地窖中發現了十七八個精壯男子，有仆從有門客還有曹氏族人。
“給我全部燒死！”孫賁雙眼噴火，毫不留情的下命。
孫軍士卒找來幹柴枯草，摻雜了硫磺、火硝，不顧這些男子的哀求告饒，引燃了一把大火投擲進地窖之中。一片鬼哭狼嚎之中，人肉燒焦的味道就在江陵城上空彌漫開來。
孫賁帶著士卒又滅了另外一個張姓豪紳的門，其他的士族豪紳威懾於孫賁的狠辣歹毒，雖然心不甘情不願，但也隻能按照孫賁的要求派出仆從家丁登上城牆，協助孫軍守禦。不過一兩個時辰的功夫，果然強行征募了萬餘人。
孫賁也知道自己做的太狠，生怕城中豪紳士族嘩變，遂吩咐自己的副將率領兩千士兵在大街小巷巡邏遊弋，但凡有個風吹草動，就先斬後報，一定要把隱患扼殺在萌芽狀態。
看到城牆上密密麻麻的守軍，孫臏心中對劉辯的謀略欽佩不已：“江陵城雖然不如襄陽堅固，但也不是輕易就能攻下的。城牆上連軍帶民接近三萬，沒有七八萬人攻城，半月二十天的怕是拿不下來，而且就算破城也要付出巨大的代價。若是陛下的計謀能夠生效，便能不費吹灰之力的拿下江陵！”
孫臏傳令佯攻城池，程咬金、楊延嗣按照計劃率兵呐喊著虛張聲勢，對江陵城發動了幾次小規模的進攻，天黑之後，孫臏鳴金收兵。漢軍後退五裏安營紮寨，準備明日再戰。
次日天剛朦朧亮，孫臏再次率兵鼓噪呐喊，殺奔江陵城下。三萬軍民在吳景、孫賁的率領下紛紛彎弓搭箭，準備好了滾石擂木，嚴陣以待。
忽然有一支兵馬從上庸方向而來，看起來大約一萬五千人左右的樣子，待隊伍來到近前，便能看清俱都打著蜀兵旗幟，“關”字大旗迎風招展。
“哈哈……太好了，十有**是劉備的結義兄弟關羽率軍來援了！”吳景站在城頭大喜過望。
孫賁卻十分謹慎：“先看清再說，免得有詐！”
關羽率兵向前直逼漢軍，相距一百餘丈的時候各自亂箭齊發，射住陣腳。
兩軍對圓，關羽手提一把青龍大刀，縱馬出列高聲叫陣。春風拂麵而過，吹得他長髯飄飄，一張紅臉在烈日的照耀下更像一顆熟透了的大紅棗。
看到關羽親自叫陣，吳景放聲大笑，對孫賁道：“我隨文台參加十八路諸侯討董之時曾經見過關羽，那時候他與劉備跟在公孫瓚後麵，就是這紅臉長髯的大漢！”
孫賁依然一臉謹慎：“這關羽早不來救援晚不來救援，為何等漢軍殺到的時候才來救援？咱們先看他與漢軍打一仗再說！”
“我乃河東關雲長，誰敢出馬與我一戰？”關羽橫刀立馬，大聲叫陣。
“你可出馬迎戰！”孫臏手中馬鞭朝一個名字叫做馮異的偏將一指，勒令出陣。
此人雖然有些勇武，但目無法紀，平日裏時常鞭笞士卒，克扣軍餉，甚至做出過縱兵劫掠之事。孫臏在路上得知後想要以法繩之，但為了迷惑吳景、孫賁，才忍著不發作，今日就借關羽之手把他除掉。
這馮異一大早就喝了一壺酒，此刻腦袋一熱，拍馬挺槍殺了出來：“老子管你關雲長還是關雲短，快來馮某槍下受死！”
兩馬相交，戰無三合，關羽手起刀落將馮異斬於馬下，梟首而還。
“嘶……看來這關羽真是解圍來了！”孫賁一直防備的心理總算鬆懈了，悄悄詢問身旁的士卒，“可有人識得此人是不是關羽？”
許多見過關羽的人紛紛回答：“將軍不必多慮了，此人絕對是關羽！一般人哪有這般武藝，也長不出這種相貌！”
關羽丟下馮異的首級，再次催馬出來叫陣：“誰還敢來送死？”
楊七郎縱馬挺槍殺出陣來：“關羽休要猖狂，讓楊延嗣來會會你！”
當下兩員大將各自施展武藝，刀來槍往酣戰了五六十回合，關羽瞅準機會輕舒猿臂，一把抓了楊延嗣的綬帶，從馬上生擒活捉了過來。
號角響起，兩軍一場混戰，漢軍敗走，向南撤退而去。
關羽鳴金收兵，引兵至江陵城下叫門：“已將漢軍暫時擊退，請吳景、孫賁兩位將軍出城敘話！”
吳景滿麵笑容的下令落下吊橋，打開城門，親自與孫賁出城迎接：“大兵壓境，有失遠迎，關將軍萬勿見怪！”(未完待續)