峰連玉壘，地接錦城，襟劍閣而帶葭萌，踞嘉陵而枕白水，誠天設之雄也！
這句話描述的就是葭萌關，這座雄關要塞扼守險要，易守難攻，謂之一夫當關萬夫莫開，絲毫不見誇張！
劉備自從去年五月率軍進入巴蜀，命張飛與法正為先鋒，一路連續攻克梓潼、江州、閬中等富庶之地，獲得人口二百餘萬，將麾下的總兵力擴充到了十五萬。
但在葭萌關這座天險麵前，劉備率領的六萬大軍遭到了蜀將張任與魏文通的頑強阻擊，自從今年二月份開始攻打關隘以來，曆經三個月遲遲無法攻拔，在關下填上了萬餘人的性命，依然難越雷池一步。
葭萌關是成都的門戶，拿不下葭萌關就拿不下成都。成都是巴蜀的靈魂，成都是巴蜀的精髓，拿不下成都就不算擁有巴蜀。
就在劉備一籌莫展之時，成都人張鬆前來秘密求見，獻上《巴蜀地形圖》，並且建議劉備派遣一員大將率軍北上，由陰平縣走小道繞過葭萌關，便可一路向南推進三百裏，直逼綿竹關城下，殺劉璋一個措手不及。
劉備大喜過望，遂重賞張鬆，留在手下效力。
又修書一封，派遣使者快馬加鞭返回漢中，命堂弟劉裕派遣大將傅友德率兵一萬五出陽平關。按照地形圖的描述，向西南進入陰平郡，尋找這條隱蔽的小道，南下偷襲綿竹關。迫使防守葭萌關的張任、魏文通回援，到時候便能讓蜀軍首尾不能相顧。
有了張鬆的地形圖，劉備不再急於進攻，下令全軍後退十裏安營紮寨。
強攻關隘，尤其是葭萌關這樣的雄關天塹，簡直就是個無底洞。看著手下的將士前仆後繼的倒在血泊中，劉備心如刀割，不是心疼人命賤如草芥，而是心疼自己的兵力又減員了。在天下諸侯實力越來越強的時候，自己必須不斷的擴充兵力，才能謀得一席之地！
放眼整個天下，實力最強者莫過於定都金陵的東漢皇帝劉辯，曆經數年的征伐，坐擁雄兵七十萬，麾下謀士如雲，武將如雨。在掃平袁紹之後，將青州、徐州、揚州、交州以及兗州、豫州、荊州部分地區收入囊中，半壁江山已經入手。
在這個世上，任何諸侯都無力單獨抗衡劉辯的東漢朝廷，即便同樣以大義名分稱帝的洛陽朝廷也不能。在楊、朱兩大家族的支持下，在呂布軍團的輔佐下，劉協集團目前擁兵三十萬；但地盤小，缺乏戰略縱深，目前暫時難以望東漢之項背。
除掉金陵、洛陽兩個朝廷之外，天下諸侯中實力最強的就數占據了中原地區，又拿下了整個並州，以及冀州大部分地區，橫跨黃河兩岸，擁兵二十五萬的曹操。
除掉在夾縫中強勢崛起的曹操之外，占據了荊州絕大部分土地的孫策擁兵十五萬；收納了楊秀清的太平道殘部之後，又將總兵力擴充到了二十萬。論實力稍遜曹操一籌，但麵對嶽飛、霍去病兩大軍團的南北夾攻，形勢已經是岌岌可危。
在孫策之下，就數擁兵十五萬的劉備了。再弱一點就是冉閔、公孫瓚、馬騰三家諸侯，各自擁有兵力十萬上下。至於困守江夏，手中隻剩五萬人馬的劉表，所有人已經把他當做塚中枯骨。聽說劉表最近積勞成疾，臥床不起，在嶽飛大兵壓境的情況下，隻怕劉表軍團連秋天也支撐不到了。
至於在草原上崛起的匈奴單於鐵木真，麾下擁有七萬騎兵，以及三萬步卒。再就是在高句麗半島強勢崛起的李唐，最近雖然在劉辯手裏吃了大虧，但瘦死的駱駝比馬大，實力仍然不輸除劉辯之外的任何諸侯。
不過，劉備認為這些不是自己應該考慮的事情，抵禦外辱的重任，還是由東、西兩個朝廷來完成吧！自己的當務之急應該是先站穩腳跟，控製整個巴蜀，將來才能成就五霸之業。
至於像祖先劉邦那樣一統天下，劉備的內心並非沒有這種想法，但看著劉辯在江東強勢崛起，也知道這樣的希望不大。比較現實的就是能夠建立一番春秋五霸那樣的功績，裂土封王，也不算白活一場！
“報……門外有一相貌醜陋之人求見。”
天氣逐漸炎熱，劉備正在帥帳中搖著蒲扇乘涼，士卒忽然來報，說有人在門外求見。
“相貌醜陋？”
劉備微微皺眉，但又不好意思表現的以貌取人，隻能在心中暗自思忖：“我正要出去巡視一番，那就順道看看此人長得什麽模樣？”
劉備假裝經過營寨門口，偷偷的朝門外等候的儒士看了一眼。
隻見此人年約十六七歲的樣子，七尺左右的身高還算軒昂；但相貌就實在有點磕磣了，濃眉掀鼻，黑麵短髯，要多醜陋就有多醜陋。
“隨便派遣一名校尉去把此人接收了吧！”
縱然劉備平日裏以仁義自居，但麵對著龐統這樣的相貌，也實在無法做到禮賢下士。悄悄向身後的親兵吩咐一聲，調頭就走。
聽聞要收編自己做士卒，這個相貌醜陋的年輕人一言不發的掉頭就走。一句話也不肯多說，直讓傳話的士兵有些丈二和尚摸不著頭腦。
突然馬蹄聲響起，正是劉備的首席謀士房玄齡帶著親兵視察歸來。看到這個相貌醜陋的年輕人悶著頭趕路，一臉懷才不遇的表情，不由得一拍大腿翻身下馬。
“這位青年才俊莫非是襄陽龐士元？”房玄齡拱手施禮，攔住了龐統的去路。
龐統略帶敵意的審視著房玄齡：“你是何人？又是如何知道我這個山野村夫姓名的？”
房玄齡賠禮道：“是如晦兄修書一封叮囑我的，說襄陽龐士元有經天緯地之才，遂寫了一封舉薦信與他，吩咐前來巴蜀投效主公。又寫信讓我多加留意，想不到今日竟然真的與士元先生撞上，真是三生有幸！”
龐統大笑道：“我看是如晦先生覺得龐統相貌醜陋，知道劉皇叔瞧不上我，所以才讓玄齡先生美言幾句吧？”
原來杜如晦輔佐關羽鎮守上庸一帶，尋訪在野人士的時候巧遇龐統。一番閑談下來，杜如晦對年輕的龐統佩服不已，遂向關羽舉薦。看到了龐統的容貌，關羽十分不屑，就給他安排了一個縣衙小吏，以龐統的心氣自然是調頭就走。
杜如晦一路快馬加鞭追上了龐統，好話說了一籮筐，才把龐統勸的回心轉意。又寫了一封舉薦信交給龐統，叮囑他來巴蜀投靠劉備。誰知道龐統跋山涉水，千裏迢迢的找到了劉備大軍，竟然又吃了個閉門羹，要讓自己從軍做個小卒。龐統差點沒把難看到極點的鼻子氣歪了，故此連杜如晦的書信都不向外拿，掉頭就走，不料卻被人識出了自己的身份。
房玄齡知道但凡有性格的人都是有本事的人，更何況還有杜如晦的力薦，當下攬著龐統的肩膀死活不讓走，好話歹話又說了一籮筐，才把龐統弄進了劉備的帥帳。
聽完房玄齡的敘述，劉備一臉驚訝的樣子：“哎呀……士元先生何不早說？若是早知有如晦先生的舉薦信，備一定親自出迎。都怪守門的軍士以貌取人，不曾稟報於我，來呀，給我各打二十軍棍，以儆效尤！”
守門的幾個士卒平白無故的挨了一頓軍棍，也隻能打掉牙和血吞，給龐統做了出氣筒。
聽著帳外“劈裏啪啦”的軍棍聲，龐統胸中的一口惡氣總算吐出來了一些，這才把杜如晦的書信拿出來交給劉備觀看。
杜如晦是房玄齡的故交，也是由房玄齡舉薦的，又在去年輔佐關羽拿下了荊州西部地區，與上庸、漢中連為一片，因此劉備對杜如晦很是器重。
看完杜如晦的舉薦信，劉備半信半疑的問道：“如晦在信中稱讚士元先生，說若得‘鳳雛’便可安天下，不知先生有何妙策可助我拿下葭萌關？”
龐統拱手謙虛道：“如晦先生謬讚了，鳳雛隻是龐統閑暇之餘自取的名號而已，豈能當得‘安天下’這三個字？但要拿下葭萌關，統以為易如反掌！”
“不知鳳雛先生有何妙計？”劉備大喜過望，拉著龐統的手親切的問道。
龐統胸有成竹的道：“統自兩個月之前就來到了巴蜀，但並沒急著來見皇叔。而是先潛入成都走了一趟，對於葭萌關的守將品行摸的差多了。張任、魏文通、吳三桂這三員守將雖然用兵有方，驍勇善戰，但某還是有辦法破關的。不過需要由撥給龐統一員虎將，任我調遣，如此才能拿下葭萌關！”
劉備立即派人招來張飛，對龐統道：“鳳雛先生，備就把翼德撥給你調遣，你看如何？這可是備手下與雲長並肩的虎將？”
龐統笑吟吟的盯著張飛：“不知道三將軍介不介意讓我這個相貌醜陋的家夥指揮你？”
張飛重重的拍了拍龐統的腦門：“倘若你是個小白臉，俺這一巴掌能把你腦袋拍進脖子裏！但你長得俺張翼德還醜陋一些，實在可憐啊，我就成全你一次，看看你有何本事能破葭萌關？”r1152
...