合肥城南,漢軍大營。

主將淩操、副將楊奉,以及參軍劉曄正在召開軍議。

楊奉一臉鬱悶的圍著沙盤來回踱步,咬牙切齒的罵道:“紀靈這狗娘養的,不在汝南死守,跑到淮南來做什麽?本來指望著淮南空虛,你我三人在這裏撈點功績,沒想到剛剛走到合肥,紀靈這孫子就迎了過來,真是讓人好不煩惱!”

數日之前,紀靈中了漢軍的聲東擊西之計,錯誤的認為漢軍主力已經向淮南進軍,準備由合肥、壽春一線向西推進。於是留下張勳率領兩萬人守禦汝南,自己統率了三萬人馬進入了淮南,企圖聯合屯駐在壽春的劉勳、陳紀二將,據險死守,阻擋漢軍的前進。

誰知紀靈前腳剛剛抵達壽春,後方就傳來了汝南失守的消息。自知中了聲東擊西之計,而且還被調虎離山,這讓紀靈火冒三丈,當即派出快馬潛往宛城,約定兩麵夾擊汝南,收複失地。

隻是紀靈的使者還沒趕到宛城,袁術派出的人馬就遭到了秦瓊、楊再興的阻截,混戰了一個清晨不能取勝。斥候又探得劉磐、黃忠率軍向宛城逼來,而盤踞在許昌的曹操也暗中調兵遣將,蠢蠢欲動。

麵對著四麵楚歌的局勢,袁術痛哭流涕,破口大罵。與閻象、袁渙等謀士商議一番之後,修書給紀靈,命他以退為進,暫時避讓漢軍的鋒芒,堅守淮南。等宛城這邊度過了危機之後,再兩麵夾擊,收複汝南。

紀靈得了袁術的書信。隻得率兵退回壽春。斥候這時方才探到準確情報,原來虛張聲勢進入淮南的隻是一支偏師,人數大約在一萬五千人左右。

正無處發泄怒火的紀靈自然不肯放過這個機會,吩咐劉勳堅守壽春,自己與陳紀率領了三萬人馬向南來迎。正好在合肥縣境內與漢軍迎麵遭遇,雙方各自安下營寨,準備在明日來一場大戰。

“嗬嗬……楊將軍不必煩惱,若是這紀靈不出來,那汝南城如何才能這般輕易的落入我軍手中?”劉曄悠然自得的品著今夏的新茶,順道給楊奉斟滿茶碗。笑容可掬的勸慰道。

“汝南城的確拿的輕鬆,但與我等又有何幹?”楊奉拒絕了劉曄遞過來的茶碗,表示自己沒有喝茶的心情。

頓了一頓,繼續吐槽:“今日嶽飛又傳書過來,讓我等按兵不動。不要輕易與袁軍接戰,等他率兵向東之後,再同時進軍……”

既然楊奉不領情,劉曄隻好又遞給淩操一杯,笑道:“淮南的袁兵數倍於我,況且這紀靈久經沙場,我覺得鵬舉將軍所言極是。我等應當據守營寨,待主力大軍從西麵向壽春進軍之後。紀靈必然不戰自退。”

“哼!”

楊奉冷哼了一聲,也不知道針對的是劉曄還是嶽飛,一臉的不滿:“也虧嶽飛這話說的出口。不是讓我們做疑兵,就是讓我們按兵不動,而他卻和秦瓊在汝南輕鬆的撈戰功!坤桃兄啊,如此下去,你我隻能永遠的被嶽飛、秦瓊踩在腳下!”

淩操接過劉曄的茶杯,不顧茶水滾燙。一仰頭喝了個幹淨,同樣一聲長歎:“唉!軍命難違。又有什麽辦法?”

劉曄趕緊安慰二人:“兩位將軍多慮了,我等作為疑兵雖然功勞及不上秦、嶽二位將軍。但任何人也不能抹殺我等的功勞不是?”

“就憑咱們這點功勞,隻怕給人家提鞋也不配!”

楊奉狠狠地吐槽了一句,然後拍著淩操的肩膀,信誓旦旦的說道:“那紀靈乃是有勇無謀之輩,自恃兵多勢眾,夜間必然全無防範。你我兄弟今日分兵劫營,定能大獲全勝,讓嶽飛、秦瓊不敢小覷你我!”

劉曄趕緊勸阻:“使不得,萬萬使不得!紀靈統率的人馬兩倍於我,況且這紀靈驍勇善戰,絕不可等閑視之。以曄之見,還是應該按照鵬舉將軍的吩咐,暫時按兵不動,據寨死守。等嶽將軍的主力人馬向壽春挺進之後,紀靈定然不戰而退!”

楊奉臉上露出不耐煩的神色:“劉參軍乃是文官,可以靠著治理地方,出謀劃策來撈政績。而我與淩坤桃都是武將,不去打仗殺敵,靠什麽加官進爵?今夜不用你去劫營,我與淩兄出戰便可,你隻管在家裏守好營寨便是!”

看到淩操猶豫不決,楊奉激將道:“若是坤桃兄懼怕,也不必出戰了,你與劉子揚一塊守營,某自引五千人馬前去劫營。隻是等我立了大功之後,坤桃兄休要怪我不帶你!”

“我淩操活了三十年了,還不知道怕字怎麽寫!”

淩操果然中了楊奉的激將計,拍案而起:“有什麽可怕的?大丈夫死則死矣,我淩操自投軍之日便隨時準備戰死沙場,今晚便與楊兄一道去劫營,要麽立下大功,要麽馬革裹屍!”

見淩操被自己說服,楊奉大喜過望,不顧劉曄的勸阻,與淩操各自點起五千人馬分頭出了營寨,摸黑去劫袁兵的大營。

“唉……驕兵必敗,更何況現在根本沒有驕傲的資格,但願兩位將軍能安然歸來!”

目送二將引兵出營,劉曄歎息一聲,吩咐剩下的人馬在營寨周圍做好埋伏,支起投石車,隨時做好接應的準備。

時值八月,夜涼如水。

一抹彎月掛在天際,照耀的大地上影影綽綽。

楊奉與淩操兵分兩路,人緘口馬摘鈴,借著微弱的月色殺奔相距二十裏的袁軍大營。

到了近前,但見袁軍寨中悄無聲息,寨柵外麵隻有寥寥無幾的巡邏兵來回走動,一副全無防備的樣子。

“此乃天助我也,當立下大功讓眾將刮目相待!”楊奉喜出望外,手中大刀一招,命令全軍衝鋒。

五千漢軍一聲呐喊。衝進了袁軍營寨,掀開帳篷之後才發現竟然空無一人,俱都大驚失色,想要退卻之時,卻已經晚了!

伴隨著悠揚的號角。以及震天動地的顰鼓,埋伏多時的袁兵從四麵八方湧了出來,弓弩齊發,箭如雨下,瞬間就射翻了千餘名漢軍。

“不好,袁兵早有準備。全軍速退!”

眼看著衝進敵營的兵卒仿佛麥浪一般被亂箭射翻,要麽就墜入陷阱之中發出撕心裂肺的慘呼,楊奉大驚失色,當下撥馬便走。

兵敗如山倒,在楊奉的引領之下。漢軍潰不成軍,被袁兵尾隨追殺,又死了一千餘人,雖然全力逃命,仍然無法擺脫追兵。

楊奉又率部倉惶逃竄了三四裏,忽然一聲鼓響,自一處山坡後麵殺出來一支五千人的伏兵,列陣攔住了去路。為首一員大將**五花馬。手中三尖兩刃戟,正是袁術手下的頭號大將紀靈。

“無謀漢將,某早就料到爾等今夜前來劫營。還不快快下馬受縛,可留你一個全屍!”紀靈橫刀立馬,冷聲喝道。

前有埋伏後有追兵,楊奉也顧不上搭話,一邊催促全軍奮力突圍,一邊揮刀死戰。希望能夠殺出一條血路。

紀靈拍馬來迎,戰有十七八回合。楊奉逐漸力怯,撥馬敗走。隻是前麵有袁兵攔阻。逃了沒有幾步,便被紀靈從後麵追上,手起刀落,斬於馬下。

主將陣亡,漢軍士氣更加低落,除了千餘人拚命突圍之外,其他人要麽戰死,要麽被俘,要麽繳械投降。

而另一路的淩操也同樣遭到了袁兵的伏擊,折損了將近一半人馬,隻是淩操的武藝要比楊奉出色一些,而且遇上的對手陳紀又是個不入流的角色,被淩操拚死殺退,率部突圍,向本方大營敗走。

“鳴號角,追襲!”

大獲全勝之後,終於讓紀靈一吐心中的惡氣,親自統率了一萬五千人追襲潰敗的漢軍,打算一鼓作氣的奪取漢軍營寨。

隻是當袁兵迫近漢軍營寨的時候,同樣一聲鼓響,伏兵四出,亂箭射翻了千餘人。再加上五六台投石車不斷的投擲出巨石,隻砸的袁兵暈頭轉向,又折損了千餘人。黑夜之中,情況不明,紀靈隻好傳令退兵。

淩操與劉曄收攏敗軍,總計折損了七千人馬,另外還搭上了大將楊奉的性命,算是吃了一場大敗仗。二人自知不敵,連夜修書送往汝南,一麵拔營後退,暫避紀靈鋒芒。

斥候快馬加鞭,傍晚時分就把戰報送到了天子手中。

“這楊奉不遵軍令,死不足惜,隻是白白的葬送了七千將士的性命!”

劉辯看後仰天歎息一聲,不是為了楊奉,而是為了無辜的七千亡靈。

說起來這還是自己的隊伍第一次吃敗仗,也是第一次陣亡有名有姓的將領,隨著以後敵人的升級,這怕這樣的犧牲將會越來越多!

這幾天之內,花榮與楊再興已經將汝南下轄的所有縣城掃平,所到之處俱都望風而降。一般的縣城隻有五六百守軍,聰明人是不會負隅頑抗的,地盤是袁術的,腦袋可是自己的!

這樣一來,汝南境內算是安定了下來,有秦瓊守在西麵,可保無虞。

劉辯立即傳令:由嶽飛擔任主將,率兩萬人馬作為中軍,楊再興率一萬人馬為右軍,周泰、常遇春率一萬人馬為左軍;三路齊出,朝著壽春晝夜進軍,逼迫紀靈從合肥回師,在壽春城下一決雌雄。

而劉辯則繼續坐鎮汝南,與劉伯溫居中調度,為各方人馬提供後援,接濟糧草。誓要早日掃平汝南,以祭七千將士在天之靈。

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