“什麽……弘農王殿下遇難了?”

呂布突襲營寨過後不久,各路諸侯陸續得到了消息,戰況不明,誰也不敢貿然出兵,各自派遣了使者前往東吳軍大營探詢戰況。沒想到使者剛一回來,就帶回了這麽一個消息,隻讓曹操一陣錯愕,下巴差點脫臼了。

使者麵色沉重:“回主公的話,看起來弘農王殿下的確是遇難了,東吳軍大營一片哀慟,人皆縞素,而且前來報信的使者已經跟著小人來到了我軍大營,正在帳外聽候。”

“快請,快請!”

曹操麵色沉重,猝不及防之下甚至有點手足無措,前幾天還被自己高看一眼的弘農王,視作漢室氣數未絕的象征,怎麽說死就死了呢?

前來傳達消息的是劉曄,在他的身上穿了一襲縞素,麵色悲痛,向著曹操微微施了一禮:“曄見過曹公,昨夜呂布襲營,我軍猝不及防,被殺的一片大亂。殿下欲往公孫將軍大營避難,不料遭到華雄伏擊,雖經侍衛拚死救護,斬殺了華雄,但殿下亦因傷勢過重,已經駕鶴歸西!”

如果曹操之前還懷疑本方使者的探聽有誤,此刻見到劉曄的打扮,聽了他的描述,卻已不複懷疑,不由的麵如土色,臉上表情急劇的變化,沒有人能夠猜透此刻他的心中作何想法?

“嗚呼哀哉……漢室不幸,操未能周護殿下。有負皇恩呢!嗚嗚……”

短暫的發愣之後,曹操隨即捶胸頓足,嚎啕大哭。涕淚橫流,悲傷之情溢於言表。

劉曄亦是陪著落淚,哽咽道:“華雄的首級已經被斬下,正放在殿下的靈柩前供奉,以祭殿下在天之靈。曄還要去其他諸侯大營走一遭,就不在此耽誤了。”

曹操嗚咽著將劉曄送出帥帳,然後直到營門。泣淚道:“尊使盡管去其他諸位大人那裏報喪去便是,操置辦了縞素。這就去吊唁殿下。”

辭別曹操,劉曄翻身上馬,在衛僵的護衛之下,沿著諸侯的營寨挨著報喪。

按照從南到北的路線走。先是馬騰大營、接著孔融、劉岱、王匡、張揚、袁紹等各個營寨挨著走了一圈。

諸侯聽聞噩耗,反應不一,有的捶胸頓足,嚎啕大哭;有的隻是歎息一聲,罵幾句董卓禍國,呂布該死之類的話語;在這樣的大事之上,倒也沒人敢大放厥詞。

天色漸亮,東吳大營一片哀歌。

白旗林立,人皆縞素。天地為之動容。

中軍大帳設立了靈堂,內中香煙嫋嫋,眾將俱都穿戴縞素。為弘農王守靈。

靈堂正中擺放著一口棺木,前麵供桌之上最顯眼的是華雄那顆碩大的人頭,作為西涼名將,前來吊唁的諸侯一眼便能確認這是千真萬確的華雄首級無誤,對於弘農王之死,更不複有人懷疑。

最先來吊唁的是曹操。隻見他一襲縞素,痛哭而來。身後跟著夏侯兄弟、曹仁、曹洪等親信將領,也俱都披縞掛素,麵色凝重。

繼曹操之後來的是馬騰父子,也俱都是一身白衣;馬騰之後是孔融、劉岱等忠於漢室的各地諸侯,公孫瓚得了噩耗也是帶著劉備以及關張前來吊唁,帥帳之中一片悲慟。

這個時期的軍隊中最不缺的就是白色麻布,蓋因這時候缺少染色技術,布料大部分都是以灰、白兩色為主,故此各路諸侯均能在最短的時間內置辦了縞素。

袁紹麵無表情的吊唁完畢,向著劉伯溫施了一禮:“殿下不幸遇難,不知先生等作何打算?”

“西涼軍扼守虎牢,大軍難入洛陽,殿下遺體無法葬入皇陵。隻能遵照殿下遺詔,扶靈南下,將他葬於金陵山之上,讓殿下在天之靈看著金陵城的百姓過上太平日子。”

劉伯溫向著袁紹施了一禮,唉聲歎氣的搖頭說道。

袁紹點頭:“先生所言極是,西涼軍封鎖虎牢,殿下遺軀難入皇陵。把他葬在江東也好,既然如此,事不宜遲,先生就率軍護衛殿下靈柩,返回江東吧!紹與各路諸侯誓破虎牢,斬殺董賊,替殿下報仇雪恨!”

劉伯溫躬身悲咽道:“既如此,待各路大人吊唁完畢,基便與諸將率軍南下,中原戰場,便全賴袁公等人鏟除董逆了!”

虎牢關上,將軍府中。呂布正在大發雷霆。

這一趟劫營,雖然殺了劉辯的東吳軍一個措手不及,斬殺了千餘名士卒將校,但對方重要將領卻都毫發無損,而自己手下八健將之一的郝萌卻送了性命。這樣比較一番,這次劫營非但沒沾到便宜,看起來反而吃了大虧的樣子。

“勝敗乃兵家常事,奉先勿要惱怒,郝萌死於兵卒槍下,都怪他自己武藝不精,奉先勿要自責!”

牛輔坐在一邊,心平氣和的勸慰呂布。在他們的下方,站立著賈詡、徐榮、李傕、樊稠、張遼、高順等文武,正在總結這一場偷營的得失。

“華雄這廝去哪裏了?天色都亮了,也不見回來複命,莫非是做了東吳軍的刀下之鬼?”

牛輔是董卓的女婿,呂布自然得賣他三分薄麵,隻好把氣往遲遲不見蹤影的華雄身上撒,怒罵道:“這廝不聽調遣,竟然單刀匹馬的去伏擊劉辯,便是死了也是活該!莫非這廝以為武藝能與我呂布相提並論?”

就在這時,有斥候快馬來報:“啟稟溫候,劉辯軍大營一片哀歌,人皆縞素,傳聞華雄將軍與弘農王劉辯同歸於盡。”

“此話當真?哈哈……天助我也!”

聽了斥候所言,呂布不由得欣喜若狂,連聲仰天大笑、

呂布的身份是降將,與作為董卓嫡係的華雄素來不太對付。雖然呂布因為武勇被董卓收為義子,但在華雄、李傕、郭汜等西涼軍嫡係將領的眼裏,私下裏仍然瞧不起他這個賣主求榮之徒,因此一直摩擦不斷。此刻聽聞華雄與劉辯一起歸西,呂布怎能不仰天大笑?

賈詡麵色如水,小心翼翼的站出來道:“溫候,劫營之時,詡一直在關上觀察,東吳軍雖然慌亂但卻沒有失了方寸,此刻卻突然傳來劉辯的死訊,隻怕此中有詐,不得不防哪!”

呂布一抖頭上的大紅翎稚,昂然起身,大踏步的向堂外走去:“諸位隨我登上城頭,觀察一番便知!”

眾人紛紛上馬,隨著呂布來到虎牢關城樓,登高遠眺。

隻見東麵劉辯軍的大營之內白旗縞素,哭聲盈野,清晰可聞。前來吊唁的各路諸侯也俱都是穿戴了白衣縞素,進進出出,絡繹不絕。

“哈哈……諸位看到了嗎?各路諸侯都來吊唁,東吳士卒俱都披掛縞素,看來弘農王殞命的消息必然是千真萬確,速速修書一封與太師報喜!”

目睹此景,身材高大的呂布笑的前仰後合,頭頂的大紅翎仿佛柳枝一般上下搖擺,欣喜之情溢於言表。

牛輔、張遼等人也都是大喜過望,紛紛道:“如此看來,弘農王之死必然千真萬確,昨夜劫營,大功一樁也!”

唯有賈詡表示擔憂:“兵不厭詐,說不定是東吳軍將計就計,故意設下圈套,迷惑我軍,也未可知,當小心謹慎,不可大意!”

“文和你這就多慮了!”

呂布一副胸有成竹的表情,侃侃而談:“暗夜之中,那劉辯小兒聽到我呂布劫營的消息,定然嚇得心驚膽戰,十有*出東門躲避去了。卻正好撞見華雄,被一刀斬殺,然後華雄又被劉辯的親兵圍殺。華雄徹夜未歸,便是鐵證,再加上各路諸侯都來吊唁,此事定然不會有假!”

對於呂布的分析,賈詡也覺得有理,隻是心中仍然有些擔憂,再諫道:“兵不厭詐,以詡之見,劉辯的死訊尚需再做確認!”

呂布隱隱有些不耐煩了,一抖披風道:“十八路諸侯之中,有不少我軍細作,待他們報來之時,便可以確定劉辯之死是真是假!過於膽小,將會貽誤戰機,若劉辯之死是真,東吳軍必退。我軍正當趁著劉軍士氣低落,無心戀戰之時追殺,必然可大獲全勝。”

到了中午時分,西涼軍安插在各路諸侯之中的細作果然紛紛來報,把他們聽到的消息添油加醋的說了一遍。說什麽劉辯被華雄一刀斬下了頭顱,最後又被軍中醫匠縫接到了屍體上;也有說華雄被亂刀砍殺,除了腦袋完整之外,屍體被剁成了肉泥,總之各種消息大同小異,結果隻有一個,那就是劉辯千真萬確死了!

傍晚時分,斥候再次來報:“稟溫候,東吳軍已經拔營向南撤退,請速做定奪!”

呂布拍案而起,高聲下令:“傳我軍令,輕騎追襲,務必要重創東吳軍,讓關東聯軍知道我西涼軍是不可戰勝的!”

當下,呂布與高順、張遼率領五千精騎從後方追趕,又命徐榮、樊稠率領三千輕騎兵走小道抄截東吳軍的前路,力求兩麵夾攻,重創士氣低落,無心戀戰的東吳軍,打一個漂亮的殲滅戰。

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