掖城，因貫穿全城的掖水而得名，西漢時便立縣，此縣曾一度為東萊郡治所所在。

此城一麵靠海，一麵靠山，隻要掖水兩旁狹長地段屬於平原地段，也是掖縣農田與城池所在之地。

鼎盛之時，作為郡治所的掖縣，擁有十萬人口，經曆黃巾起義，加上這幾年的匪患天災，如今全城人口已經不足萬人，整座城池顯得破敗不堪。

所謂的亂民在韓烈看來，實在無從說起，相反在這大冬天內，還能看到成群結隊的百姓在冰冷的掖水中篩選沙粒，如此瘋狂的舉動，自然是這些百姓傻了，而是因為他們在淘金。

韓烈率軍剛到城內時，也被掖水中擠滿了的人群而感到訝異，當詢問過後才知道，原來這掖水中的沙粒中，能夠篩出銅金，有的小如米粒，有的大指頭。

而掖城的民亂，正是由於為爭奪河水中篩金地段而引起的，各村亭之間的百姓，為爭奪有利的水域篩金地段，他們往往一個村，一個亭的人團結在一起，互相仇視，若誰踩過界，他們就會發生大規模的械鬥。

而這掖水中，一旦大雨過後，篩出銅金的幾率就大上許多，為了爭奪銅金，一些本地豪族，自然就在其中挑頭，往往打的不可開交。

而掖水中能夠篩出銅金，在東萊已經不是秘密，不過也不是年年都有銅金，根據當地人所說，距離上一次篩出大量銅金已經過去三十多年，也就是說這三十多年來掖水幾乎沒有人篩出過銅金，不過自從今年春夏時分，連下了幾場特大暴雨過後，當地的百姓突然發現掖水中的沙粒中又出現了銅金。

起初的時候隻是少量的百姓前來篩沙子，但隨著入冬來幾場暴雨，河流中的銅金突然大幅度的增多了，據有心人講，有人曾在一天篩出了一金銅金顆粒。（漢代一金約合現代250克。）

一金金子在當時可是價值萬錢，幾乎可以讓一家五口富足過上一年衣食無憂的生活，也正是這巨大的金錢誘惑，徹底刺激了掖城的百姓，為了篩金，他們不顧冰冷的河水，為了篩金，他們自發的抱團搶地盤展開械鬥。

韓烈率軍進駐掖城，僅僅用了三天時間，就對掖城的情況有了一個全麵的了解。

摸清了民亂的原因後，韓烈讓典韋帶著人馬，對掖水兩岸進行了戒嚴，同時讓人給掖城的十四家豪族族長送去信函，邀請他們第二天前來縣衙商議。

如今掖城雖然民生凋敝，縣衙統計的人口名冊上，戶不過兩千，民不過八千五百餘口，而真實的情況顯然不止這點人口，從土地名冊上，韓烈可以清晰的看到掖城的土地，有七成掌握在這十四家當地豪族手中，另外三成有兩成是官田，也就是說真正掌握在百姓手中的田地隻有一成。

豪族官僚當道，土地兼並嚴重，這就是漢末各地的普遍現象，韓烈當初在真定的時候，就看到了這樣的現象，隻是當初剛好真定遭遇百姓不遇的洪水，災後很多豪族受災無力反抗，而被韓烈把土地重新丈量收歸為官田，再低租給了當地百姓，這才緩解了百姓與豪族官府的矛盾，也為韓烈在真定的名望打下了基礎。

看完縣誌名冊書簡，韓烈把戰戰兢兢的本縣的縣長，縣丞，縣尉等一幹官吏叫來問道：“這些數據都核實過嗎？”

掖城由於戶口不足，縣官稱之為長，按漢官製滿萬戶的縣主官為縣令，不滿萬戶為縣長。

麵對韓烈的詢問，幾個縣中大佬無心存畏懼，他們可是看到了，韓烈帶來數千人馬，而且個個身姿挺拔，步伐沉穩，清一色的朝廷黑底紅衫軍服，讓人望之生畏。

“本縣是今年剛到任的，數據都是前任留下的，下官還未來得及核實，不過縣丞與縣尉大人都是本地人，曆任多年此事他們比下官必然更清楚，請將軍明察。”雖然心有畏懼，但縣長王豹卻突然把矛頭指向了縣丞縣尉。

“將軍，根據朝廷規定，三年丈量一次普查一次土地人口，這份名冊兩年前記錄時自然不假。”麵對王豹的突然發難，縣丞李珪忙辯解道。

他和縣尉高良都是本地豪族出身，如今他們兩大家族，可是把持著縣中兩成田地，以及縣中各個賺錢的營當，光他們家族人口就有一百多口，僮客門人不下千人，而他們上報的人口實際上隻有家族中的一百十一口，而那些僮客門人自然就成了私戶，直接免除了徭役賦稅等等義務。

韓烈今日召集他們來此，就是要他們互相攀咬，因為他已經派人調查過這三個人的情況，事實上王豹確實今年剛上任的，此人是東萊曲城人，在掖城毫無根基，上任大半年來，完全被縣丞李珪和縣尉高良所架空，說白了就是空殼縣長。

也正是抓住了這幾個要點，韓烈決定先拿這兩個人開刀，若王豹敢於檢舉，那麽此人他就會繼續留用，但若是他連這點擔當都麽有的話，這次解決了李珪高良後，他也會把此人甩到一旁的，不過如今看來，這個王豹倒是還有幾分膽色。

“公明，把人帶上來。”看了眼狡辯的李珪，韓烈平靜吩咐了一聲。

一會功夫，一什軍士押著幾人來到縣衙大堂之上，當李珪和高良看清這幾個人的麵孔時，臉色頓時大變的跪在地上喊道：“將軍饒命，將軍饒命。”

原來被徐晃帶上來的四個人，分別是李珪和高良府上的管事，這四個人對於二人府邸上的任何齷蹉之事，那可都是一清二楚，而看這幾個跪在地上的表情，李珪高良那還不知道，這幾個人隻怕已經全招了。

不說近幾個月來，他們二人私自煽動百姓械鬥，趁機低價收購搶奪銅金之罪，就單單是他們隱瞞了一千多人口的罪行，就足以夠得上抄家滅族的大罪。

“王大人，接下來的事情本將軍就交給你處理了，該如何處置不需要我教你了吧？”韓烈看了眼傻眼的王豹，轉身便走出了大堂。

“請將軍放心，下官定會依法處置。”到了這時，王豹哪裏還敢耍什麽小心思，剛才他把矛頭指向李珪高良二人，其實是打著借韓烈的勢來奪權的，但眼前的局勢卻是轉變了過來，很明顯自己的小聰明被韓烈給看透了。

而韓烈眼下這個案子交給自己，看似重用自己，實際上是把他放在了火上烤，這事要是處理不好，韓烈自然不會滿意，要是真的依法審判，那定然會血流成河，到時他這個主審卻免不了留下一個酷吏的名聲了。

“酷吏就酷吏吧，總好比這樣受盡排擠的好。”王豹今年不過二十出頭，好不容易得以坐上這個縣長的位置，立誌建功立業的他，自是不甘於這樣平凡下去，所以在經過短暫的思想鬥爭之下，他的隨即有了決斷。

“去掉李珪高良二人頭冠。”翻身坐上正堂位置的王豹，神情肅穆的一派驚堂木，大聲喝道。

“主公，這是何意？”跟隨韓烈來到偏廳的徐晃，有些不解看著韓烈問道。

韓烈走到窗前，看著陰沉的天空，答非所問的自語道：“快下雪了，咱們的軍士該添一件棉衣了。”

偏廳中正在整理書簡的王淩，起身給韓烈倒了熱茶湯，道：“這李家和高家擁有良田千傾，家產千萬，平時不修德行，盤剝貪汙，罪該萬死，雖然民憤已久，但若是由主公率兵抄家，必然會引起東萊世族的不滿，這對主公的名聲不好，若是由王豹負責查抄兩家，世族自是不好說什麽，也能夠對本縣其他十二家豪族起到震懾作用。”

“當然了，這大冬天的，咱們的士兵確是該添棉衣了，不抄了他們的家，咱們哪來的錢財購買棉衣呢？”王淩有些顯擺的替韓烈解釋了他的舉動，這小子現在是越來越老成了。

“就你聰明，你我問你，這掖水中的銅金是怎麽來的？”韓烈雖然板著臉，但眼中卻絲毫不掩飾對王淩的欣賞，這小子年紀輕輕就有這個洞察力，將來確實是個可用之才。

說到掖水中的銅金，偏廳內的徐榮，夏侯蘭無不放下了手中的事情，好奇的豎起了耳朵。

“水有源頭，匯聚成河，這掖水中有銅金，尋根溯源，隻有一種可能性，那就是上遊某處地底有金礦。”王淩這話一出，徐晃等人也是一陣恍然。

韓烈讚許的點頭道：“孺子可教也，我已經派子龍率領部下人馬，借巡視為名，前往掖水源頭探查了，若真有金礦，咱們這次可也就不枉此行了。”

“主公英明。”王淩拍馬屁道，得知真有金礦的消息，眾人也是一臉喜色。

“主公，那個在北海城下俘虜的孫濤，如今傷勢康複，究竟該如何處置。”閑話說完，夏侯蘭遂說起了正事。

“若他願意留下就留下，若要走也可以，讓他家人拿錢來贖，這兩個月咱們可不能白白養了他。”韓烈尋思之下，殺了可惜，放了也太便宜了，如今正是缺錢的時候，能夠要點贖金也是好的，俗話說的好，螞蟻雖小，好歹也是肉嘛。

“喏！”有了韓烈的指示，夏侯蘭自然知道該怎麽做了，他手中可不單單隻有孫濤，還有當初的幾百俘虜，如今雖然大半投降了，但還有一部分不願意一直都滯留在軍中，正好隨孫濤一起打包處理。