1933年3月2日，日軍以錦州為大本營分兵三路對熱河省發動進攻：一路由綏中進攻淩源；一路由錦州進攻朝陽；一路由通遼攻進開魯。
湯玉麟部的崔興武旅負責防守開魯一線，其部在日軍飛機、坦克陸空配合作戰下首先投降；萬福麟的第四軍團負責防守淩源一線亦聞風潰退；朝陽隨即失守，三條陣線同時潰敗，使日軍如入無人之境。日軍攻占淩源、赤峰一線，熱河告急。
3月3日，日軍進攻熱河省會承德，先頭部隊128名騎兵出現在承德城外，湯玉麟留下孫殿英部抵禦日軍，自己率5000軍隊和省政府機關人員，攜帶著積攢多年的金銀財寶，裝滿了幾十輛大車，一槍未放撤出熱河。
熱河之役的主帥湯玉麟和張作相都都走了，土匪出身的孫殿英，被秦笛砍了一根手指的孫殿英，率部與日軍浴血奮戰七天七夜殲敵四五百人，打出了中國軍人的威風，受到全國人民的好評（十年後，孫殿英投降日本人，當了偽四方麵軍總司令）。
日軍僅用了七天時間，就占領熱河省全境，消息傳出，輿論大嘩。很多人建議把湯玉麟捉住正法，以振士氣而勵人心，但湯玉麟已逃往察哈爾，竟得幸免。
3月8日國民政府正式宣布對湯玉麟“褫職查辦”，但丟失東三省和熱河省的真正原因是張學善的不抵抗，因而國人將攻擊目標主要集中在張學善身上，甚至直指清先生。
3月8日張學善被迫向南京政府辭職。
宋子文與張學善商談了善後問題，將東北軍編組為四個軍，由於學忠、萬福麟、何柱國、王以哲四個人分別統率，北平軍分會由何應欽任代理委員長，並調中央軍第2師黃傑和第25師關麟征開赴古北口，以抵抗日軍的前進。
從1933年1月，到1933年5月，包括熱河省失陷在內，中央軍調動宋哲遠的29軍，徐庭瑤的17軍，還有馮玉祥、張學良的軍隊，跟日本人對峙、廝殺小半年，史稱“長城戰役”。最後，中日簽訂《塘沽協定》，國民軍退出熱河和冀東！日本打開了進攻華北的門戶！
因為長城戰役的爆發，青白黨兩麵樹敵，捉襟見肘，內憂外困，焦頭爛額，再加上大赤黨英勇奮戰，導致第四次“圍剿”失敗。
這期間，秦笛也沒有閑著，他又去北方轉了一圈。
3月8日，魔都申報上刊載“128個鬼子闖熱河”，引起無數國人憤怒之時，在文章的下邊，還有一則新聞：“天道好輪回，蒼天饒過誰！熱河省主席湯玉麟，隨軍幾十輛大車的金銀財寶，全都不翼而飛！而且，他在天津的府邸也被人光顧，所有錢財都被一掃而光！湯玉麟當場暈厥，口眼歪斜，醒來之後，痛哭流涕，哀嚎三日，餘音不絕……”
文章裏還提到，民國19年（1930年）春，湯玉麟不顧社會輿論，命兒子湯佐榮率兵偷挖了內蒙古巴林左旗白塔子王墳溝遼聖宗、遼光宗、遼道宗三個皇帝的陵墓，並將全部出土文物占為己有。同年湯玉麟投入巨額資金，在天津河北區民主道38號，興建一座磚混結構私宅，其宅占地麵積4323平方米，建築麵積3341平方米，三層帶地下室，其建築豪華，陳設華麗，是天津最為顯著的豪宅之一。
文章中進一步分析，說湯玉麟占據熱河多年，積攢的金銀財寶價值2億大洋！裝了幾十輛大車，竟然一夕之間不翼而飛！類似的情形跟張學善的大帥府失竊完全一樣！
原本張學善極力掩蓋大帥府收藏大量金銀的事，也被人再度揭開了！以前張學善是民國第二號人物，手眼通天，所以報紙上不敢寫！如今張學善下野了，所以報紙上可以大肆抨擊，說得有鼻子有眼，根據張家不知名護衛的說法，大帥府擁有黃金若幹塊，日元數千萬，美元數千萬，當時失竊的還有東三省銀行的官銀……
一時間沉渣泛濫，吸引了無數人的眼球！
“天呐，這是誰幹的？難道是傳說中的空空兒？”
“不管是張學善大帥府，還是湯玉麟的財寶，都處於重兵保衛之下！竟然被人悄無聲息的盜走，簡直是驚世駭聞，不可想象！”
“誰有那麽強的手段，避開數百名士兵的眼線？誰又能將幾十車財寶全部帶走？難道說世上真有神仙嗎？神仙品行高潔，又怎會做行竊的事？”
“此人既然能盜走財寶，必然也能殺人！他若是想取張學善、湯玉麟的人頭，這兩位早就死翹翹了！”
“俠以武犯禁，儒以文亂法。此人不該活在當世，不管什麽人當政，都不會讓他好好活下去，我估計藍衣社，力行社，統計局，甚至日本軍方，美國的CIA，英國的軍情機構，都可能出動了，想方設法調查出事情的真相……”
正如這些人猜測的一樣，清先生將戴笠、徐恩增等人叫過去，嚴令他們徹查此事，一天查不出真相，一天心驚肉跳，徹夜難眠！對方既然有這麽強悍的手段，如果肯聽話的話，讓他去對付日本人多好啊？
與此同時，秦笛則將晏雪和顧如梅叫過來，叮囑她們平日裏要小心，盡量不要暴露驚世駭俗的實力，免得引起別人的懷疑。
晏雪知道他心裏的顧忌，所以二話不說就答應了：“先生，從今以後，我不會在人前施展武功了。”
顧如梅則道：“先生，我的功夫還沒有練成呢，想施展也施展不出。”
秦笛道：“我隻是讓你們低調，除了彈琴唱歌之外，不要在眾目睽睽之下，施展修真人的手段，免得驚擾了社會，給百姓造成不安。”
顧如梅笑道：“先生，我明白了。我練功是為了修身養性，提升琴道修為，並沒想拿來驚世駭俗。”
秦笛又道：“如果迫不得已出手，那就改換了容貌，遮掩了身份，就算殺人如麻，隻要對方該死，我也不會埋怨你們。”
“先生，我還不能改變容顏呢。”
“不急，等你學會了更多的琴曲，進入琴道的層次，自然而然，便能踏入煉氣期。改換容貌隻是一種小手段。”