第二十四章 設局

徐清歡從外麵回來時,一眼就看到曹如貞坐在門口的石凳上,不知道在想些什麽。

她們一行人走到院子裏,曹如貞也沒有察覺。

鳳雛輕聲道:“曹家小姐是不是睡著了?”

曹如貞臉上黯淡無光,目光迷茫,身體卻在瑟瑟發抖。

“坐在外麵久了會覺得冷。”

曹如貞感覺到一件暖暖的披風落在了自己肩膀上,她抬起頭看到了徐清歡的笑容。

那笑容恬靜看久了卻又似朝陽。

曹如貞解釋道:“我……隻覺得這裏的迎春花漂亮,看著看著就入了迷。”

說著話兩個人走進了屋子。

鳳雛奉上茶,曹如貞潤了潤嗓子才又道:“你們這是做什麽去了?”

徐清歡道:“王允大人正式上任,我去看看熱鬧。”

“熱鬧嗎?”曹如貞很少踏出家門,對外麵的一切並不是十分了解。

“沒有京城好,”鳳雛插嘴過去,“我們京中的集市裏有桂花糖、糯米糕、龍須酥、鹵鴨、醬鵝……同樣是天香樓,肘子都比這裏的好吃。”

曹如貞仔細地聽著,低頭一笑:“真好,我也想去看看。”

“那就一起,”鳳雛道,“反正我家夫人和小姐也要回去,曹家小姐就住在我們家,我們家很大,許多屋子都空著,您放心每到年節,朝廷給侯府好多米,怎麽吃也吃不完的。”

曹如貞“噗嗤”一笑:“還是鳳雛好,”說著她頓了頓,“可有些事,哪裏這樣簡單。”

徐清歡望著曹如貞:“等此間的事了了,我稟明曹老太太,將你一起帶進京裏。”

曹如貞有些驚訝:“那……那怎麽行……”

“有什麽不行,”徐清歡拉住曹如貞的手,“路再長,走一步就是一步。”

曹如貞似是想要說什麽,卻最終還是低下了頭。

兩個人又說了會兒話,曹如貞剛要告辭,曹家下人就來道:“家中的馬車來接小姐了。”

曹如貞有些驚訝:“不是說,要讓我在徐家住幾日嗎?”

管事媽媽看了一眼徐清歡,才道:“家中有些事,幾位太太忙不過來,請您回去照應一下老太太。”

曹如貞這才點點頭向徐清歡道別:“等我祖母好些了,我再來看大小姐。”

眼看著曹如貞那纖弱的身影越走越遠。

“如貞,”徐清歡開口,“你有什麽事需要我幫忙嗎?”

曹如貞轉頭,臉上是恬靜的笑容:“若是有事,我就讓人知會一聲。”

曹如貞的身影消失不見,徐清歡才重新走回屋子。

“她真的是徐三太太的女兒?”徐青安不知什麽時候坐下來。

“大概吧!”

徐青安吞咽一口:“怪不得曹家人這樣怠慢她。”

“那接下來我們該怎麽辦?”徐青安想想曹如貞方才的樣子,心中就有些不安。

徐清歡道:“去找知府大人,請衙門調動人手找個人。”

“你是說凶手?”

徐清歡點點頭:“至少表麵上看起來是這樣,至於到底是不是凶手,還要抓到人之後審問。”

徐青安道:“徐二太太買凶的人已經死了,徐家的下人也沒審出什麽,你隻是覺得定然還有這樣一個人在背後唆使,卻不知道他是什麽模樣,找起來豈不是大海撈針。”

“當然不是,”徐清歡道,“我們先去找知府大人吧。”

徐青安輕聲道:“妹妹,你是不是覺得我很笨?”

“從前哥哥又沒有見過這樣的案子,猜不出來也是尋常。”

徐青安臉上又有了些笑容,總覺得妹妹的話很暖心:“我以後會努力的。”

“也不用太辛苦,”徐清歡道,“哥哥隻要這樣在我身邊就好了。”

徐青安更是得意:“如果人人都像你這樣想就好了,我也就沒有了煩惱。”

“我隻願哥哥安泰。

對哥哥的腦子沒要求。”

輕飄飄的一句話從風中散了過來。

徐青安覺得自己徹底涼了,不過還是忍不住辯駁:“沒要求也是要求更高對不對?不是有句話說的好,隻有放著長,才會長得更大。”

“世子爺,”孟淩雲湊過來,伸手一比,“那說的是養豬。”

……

曹如貞向徐三太太行禮:“我就先回去了!”

徐三太太點點頭,那形如枯槁的臉上一絲快意一閃而逝。

大姐被衙門審問,雖然還沒有過堂,卻要暫時關押在曹氏族中,曹氏的名望一落千丈,可想而知大姐在族中定會住得“舒坦”。

這些日子,鳳翔縣內不少的貞婦上門見曹老太太,意思很明顯,曹老太太必須要做出表率,懲治親生女兒,否則有虧於那兩座牌坊。

當年的盛名到現在終於成了拖累,不管大姐還能不能活,曹家門庭都不會像從前般光彩照人。

徐三太太才想到這裏,忽然聽到背後傳來如貞的聲音:“娘。”

徐三太太渾身一僵,嘴唇也顫抖起來,她緊緊地攥著手帕,半晌難以自持。

曹如貞輕聲道:“祖母說我生下來就顯得小,這樣的說辭能止住外麵人的猜測卻騙不過我,再怎麽算,我都不可能是四老爺的女兒,但是為何我又被養在曹家,我不能見任何人,卻能每月來見您兩次,而且每次回去祖母都會細細地詢問我,您都與我說了些什麽。

答案已經很明顯,隻是您不願意認我,我心中早就將您當成了母親。”

徐三太太的眼淚掉在她的手背上,可她依舊什麽話都沒說。

曹如貞接著道:“當年發生了什麽事,您不說我大約也能猜到一二,我父親就算不是曹家的仇人,也是為曹家不喜,而我的長相定與父親十分相像,否則大太太見到我時,就不會流露出厭惡的神情。”

徐三太太抖動得更加厲害。

見到徐三太太這般模樣,曹如貞眼睛一紅,淚水就要淌出來。

“擦了你的眼淚,”徐三太太背後仿佛生了眼睛,她冷聲吩咐,“不要讓他們看出端倪,否則我們全都要死。”

曹如貞柔順地點頭。

徐三太太接著道:“你祖母病了,你先回去好生侍奉,我也會回去探望她,你祖母有舊疾,生病定然要去求醫,那位老先生這幾年已經癱在床上挪動不得,曹家人會帶你祖母出城,我們也會跟著一起走。”

徐三太太目光冰冷:“你祖母的意思是,會給我們一筆銀子,讓我們就此離開曹家,再也不回來了。”

曹如貞眼睛中透出幾分希望:“母親,那我們就聽祖母的話,遠走他鄉,隻要我們在一起就好。”

“走,”徐三太太忽然道,“走去哪裏?你真以為他們會放我們一馬?同樣的錯誤我不會再犯一次。”

徐三太太轉過頭來,整張臉全都變得扭曲:“你永遠不知道這些惡鬼到底有多壞,你想要放過他們,他們未必能放過你,就算你逃走,他們也會想方設法將你除掉,然後他們會將一切清理幹淨,就像你從來不曾出現一樣。”

當年他們就是這樣對待的趙善,雖然沒有殺她,卻將她關押起來,直到毀去了所有的證據。

所以這次她絕不會再錯。

“我會將計就計,”徐三太太道,“在半路上殺了他們。”

說完這話,徐三太太的表情就像佛龕上的菩薩,大約是太過激動,她忽然彎下腰咳嗽起來。

曹如貞就要上前攙扶。

“走,”徐三太太轉過身冷聲道,“該做什麽就去做什麽,不要壞了我的大事,否則我永遠都不會認你。”

……

王允看著手中的縣誌,抬起頭看向徐清歡:“你是說凶手最近又要出手?”

徐清歡道:“所以我們要先捉住他,避免慘劇再次發生。”

“可那個人,”王允皺起眉頭,“從何查起。”

“徐三老爺,”徐清歡道,“他比我們想的知道的更多,說不定大人通過這次的案子,還能找到多年前丟失的稅銀。”

王允麵露驚訝:“你也發現了稅銀的下落?”

王允話音剛落。

孫衝撩開簾子將李煦帶進屋來。

李煦的臉上不見波瀾和徐清歡一樣的安然。

…………

感謝大家的投喂,請繼續將推薦票和留言喂給《齊歡》吧~謝謝大家