姚大保背著鋪蓋默默地進了房。
劉春花二話不說，卷了個包袱又回了娘家。
陳婆子和姚二保沉著臉，也二話不說各自回了房。
姚大保的房間裏，黃梅香抱著女兒默默流淚。
姚大保勸她：“別哭了，東家不打打西家，我再找一份工就是。”
黃梅香哽咽著說：“不知道家裏人會怎麽想，要是提出分家怎麽辦？”
姚大保安慰她：“不會的，我晚上去夜檔幫忙，白天做一些醬料賣，誌強兄妹賣菜也能掙些錢，困難都是暫時的。”
吃過晚飯後，姚大保默默地去鎮上夜宵檔幫忙。
小秋蘭兄妹也趕快回了偏房，生怕不小心弄出聲響，惹來事端。
黃梅香翻來覆去睡不著，思前想後淚濕了衣衫，快到天亮才迷迷糊糊的睡著。
沒想到，天剛蒙蒙亮時，姚大保被人打得鼻青臉腫的回了家。
他去幫忙的那家夜宵檔，就開在賭坊和窯子附近，來光顧的客人都是一些不務正業，夜不歸宿的混混。
有個賭輸了錢的男人，脾氣特別暴躁，和朋友一起宵夜的時候，惹上一幫混混，雙方打了起來。
也合該姚大保倒黴，他本來是炒菜的，夥計忙不過來，就由他親自端菜上桌，混戰中，被打鬥雙方當成對方的人一頓猛打。
混戰過後，姚大保去鎮上醫館上了藥，好在沒有傷筋動骨，但他這幾天都不能出門了。
姚大保躺在床上，黃梅香心痛地用濕熱的帕子，敷在他腫起的臉上。
他閉上眼睛，運氣這麽背，他好想哭！
可他死死忍住了，他怕他一哭的話，黃梅香會哭得更厲害。
中午快到飯點的時候，劉八婆帶了一個四十歲左右的男人過來。
那男人先去了老姚伯房裏，沒一會就出來了。
陳婆子大方地衝了一壺好茶款待他。
他長得矮矮胖胖，挺著個大肚子，眯著小眼睛，給人的感覺有點色迷迷。
姚誌強小聲告訴妹妹說，這個男人在鎮上開了一間雜貨鋪，人稱王老板，他的兒子王小義十一二歲左右，是個街頭小霸王，跟姚誌強和他的夥伴們幹過幾次架。
這王老板的來曆，和老姚伯有些關係。
老姚伯年輕時，和人朋友合夥買了一輛馬車，走南闖北做過很多生意，甚至還做過一次人販子。
三十五前，勇皇為爭奪皇位，發動兵變，禍及無數無辜的民眾，使許多人家破人亡流離失所，其中以婦女小孩最多。
勇皇逼宮成功後，順利登基，下了一道聖旨，把那些無家可歸的婦人小孩歸集在一處。
然後貼出告示，讓各自的親屬來認領，而那些沒有親人認領，或者根本說不清楚自己是哪裏人的婦女小孩，則統一由官府向民間發賣。
當時老姚伯和合夥人一時興起，在官府手裏買了一個女人，還有三個小男孩，回樹坪鎮倒賣。
女人做了老姚伯的小妾，而三個小男孩中，有一個就是王老板。
王老板一邊喝茶，一邊將小秋蘭三姐妹，像看貨物一樣，看過來看過去的，最後將目光鎖定在小秋蘭身上。