蒼煙起，暮色四合。
山野路難行。
江離踉蹌地走在了小路上，一個不慎，衣袖被橫在路邊的樹枝勾住，用力一拽，發出一陣刺耳的聲響。
他輕輕歎了一口氣，幹脆把破掉的袖口死死打了個結，以免下次再被絆住腳步。
這麽一折騰，耽擱了不少時間。
再一抬頭，那一襲白衣已經走在了前頭。
小路蜿蜒，雜草叢生。
沈霽雲卻如履平地，不到片刻，就已經來到了山頂。白衣依舊皎潔，不染絲毫塵埃。
他筆挺地站在山頂，衣袖隨風鼓動，有些不確定到底是在等人，還是在看山下的風景。
江離撩開了貼在額間的碎發，有些無奈。
這沈霽雲一路上格外地沉默，連搭理都不搭理他一下。
既沒說要走，也沒有說要一路同行。
難道是他說錯了什麽話，惹得人生氣了？
可沈霽雲一貫一張冷臉，看起來倒也不像是生氣了。
江離思來想去，沒覺得有哪裏說得不對。想不明白，就幹脆不再去想，直接加快了腳步，跟著一起登上了山頂。
他裝作無事發生的模樣，湊了上去：“我要去柳城，您與我所行順路嗎？”
沈霽雲餘光一掃。
江離看起來格外的狼狽，發鬢淩亂，幾縷發絲撒落在臉側，衣衫不整，一抬眼間，滿是楚楚可憐。
他似乎是察覺到了投來的目光，掩飾一般，抬手擦了擦鼻尖的汗珠。
一路走來，日懸中天，他的皮膚也被曬得通紅。
隻是這紅也不是隨意塗抹上去的，而是丹青妙手的鼻尖沾了胭脂紅，在畫上稍稍留了一筆，便是白裏透紅、玉骨天成。
沈霽雲還沒來得及想出一個說辭，就聽見自己的聲音在耳邊先一步響了起來：“……是。”
江離的眉眼舒展，微微一笑：“柳城離這兒不近呢。”他的聲音軟和，“本來我還在擔憂，萬一路上遇到邪人該怎麽辦，現在有您在，就什麽都不用怕啦。”
沈霽雲對上了一雙漂亮圓潤的眼睛。
江離的眼睛清澈動人，一點微芒點綴，就如同倒影了滿池星影。現在裏麵滿是信賴，在望過來的時候，好似這就是他的全世界。
沈霽雲一觸即離，挪開了目光，生硬地說：“走了。”
江離並不為這冷漠的態度所影響，眉眼彎彎，跟了上去。
樹影搖晃，鳥兒嘰嘰喳喳，在枝頭蹦來蹦去，盯著前方的身影。
清風吹過。
帶來零碎的交談聲。
江離語氣輕快地問：“您去柳城做什麽？”
沈霽雲腳步一停。
此行他離開望舒峰，是為了除去執念，突破境界，赴一個百年前的約。
未曾想，這個約定隻有他一個人記得了，少年對此毫無印象。
如此一來，約定作廢，他應當回太忘宗，再度成為望舒峰上無欲無求的神像，供世人瞻仰。
可如今，他突然不想回去了。
就像是枯寂已久的水麵泛起一陣陣漣漪，再也無法再度恢複往日的冰封死寂。
沈霽雲都不知為何會變成這樣，也無法回答江離的問題。
更要命的是，他並不擅長說謊，隻好用沉默以對。
還好，江離沒有繼續追問下去，甚至還貼心地找到了一個理由：“您一定是要去柳城辦事的吧？”
沈霽雲：“……是。”
江離比劃了一下：“柳城距離這裏有這麽——遠，我們該怎麽去呢？”
沈霽雲：“飛舟。”
江離：“哪裏有飛舟可以坐？”
沈霽雲有問就答：“長明城。”
聲音散去。
兩人的身影也逐漸消失在了山野間。
……
於此同時。
秘境中。
徐知白盤膝而坐，周身靈氣湧動，以他為中心，逐漸形成了一個靈氣旋渦。而在旋渦中心，逐漸凝聚成了一個與他眉眼相似的小人。
小人通體瑩潤，同樣雙足跏趺，手結印於胸前，閉目而視，神聖非常。
在上清宗傳承的幫助下，他竟然一躍成為了金丹修士，隻要一步，就能跨越成為元嬰大能。
隻是跨越的步子太大，徐知白一時間無法掌控這股磅礴的力量，正在全心全意地投入到了元嬰小人之中，消化著這一切。
所以，他並沒有意識到四周的變動。
空間扭曲了片刻，像是有人拿著刀割開了一條口子，從虛空中探出了一隻手來。
那隻手生得醜陋詭異，以手指為雙腿，抵在地上來回走動。
仔細看去，這手並非是一個整體，而是由無數條藤蔓組成的，藤蔓還在不停地蠕動著，發出虛無重疊的聲音。
“我們來遲了。”
“沒有了、沒有了、沒有了……”
“種子死了，都怪你，你這個蠢貨！”
那隻手似乎擁有著不同的思維，它們圍著深坑爭吵了起來，誰也說不服不了誰，身影激烈的晃動了起來，冒出縷縷腥臭的黑霧。
過了片刻，爭吵聲突然停了下來，大手意識到了什麽，赤紅的眼睛往後一轉，死死地盯著正在入定的徐知白。
“香……”
“好香……”
大手在徐知白的周圍打轉，明明沒有表情，卻還是看出了一股人性化的貪婪和渴望。
停頓了片刻後，大手發出了詭異的笑聲，伸出一根藤蔓，輕輕點在了徐知白的額心。
一點黑光一閃而過。
關於恐懼的魔種，種下了。
徐知白對此一無所知，還沉浸在傳承的世界裏。
而異變早就已經悄然發生。
……
兜兜轉轉，又回到了長明城。
在進城的時候，江離閑來無事，聽旁人的磕牙。
這段時間，長明城發生了一件大事。
沈家的沈老太爺去世了。
以沈老太爺的年紀，按民間的說法是個喜喪，理應歡歡喜喜地發喪。
但沈家卻愁雲慘淡，不僅停靈不發喪不說，連在外行商的沈家別支族人都沒召回來。
城中人議論紛紛，猜不透沈家的意圖。
沒出兩日，沈家接連有人暴斃。前一息還毫無異樣，後一息就了無生息，不得不說是詭異。
其他人都說，是沈家子弟不孝，老太爺回來鎖魂了。隻有吹鑼打鼓，好好地辦上七七四十九天的法事，才能消除老太爺的怨念。
不知沈家人有沒有信了這個說法，真的在暗地裏尋找道士佛爺，企圖好好送走沈家老太爺的冤魂。
江離聽完了，也就當個樂，點評了一句：“真有鬼怪出沒？”
轉過頭，見沈霽雲道：“非鬼怪作祟，乃是人禍。”
江離眼瞳一轉，輕聲問：“這件事，您要管？”
沈霽雲頷首。
江離忍不住瞥了一眼。
心中冒出了一個念頭：這沈霽雲看起來生人勿進，一副冷冰冰的模樣，沒想到……意外的心善。
先救了他，又救了徐知白——雖然也並不需要他救就是了。
現下又要去管沈家人的死活。
看來，劍氣銳利，不僅可以殺人，亦可以救世。
江離不想多管閑事，不過既然沈霽雲要摻和，那浪費點時間也無妨。
進了城以後，沿著青石長街一路走去，就到了沈家。
上次來的時候，沈家門庭若市，熙熙攘攘好不熱鬧。
現下不過時隔數日，簷下掛了兩盞白燈籠，大門敞開，實在是蕭條冷落。
江離推開了門。
一進到沈宅，沈霽雲就不見了蹤影，也不知是去探查什麽了，他也不慌，自個兒一個人慢悠悠地走著。
院落間一片死寂。
平日裏盡忠職守的仆人都不見了蹤影，落葉和紙錢堆了一地都沒有人打掃，隱約間飄散出了一股奇怪的惡臭。
江離掩住鼻尖，輕輕抽了一下氣，確定這味道是從正廳傳來的。
順著味道過去。
正廳四周無人，裏麵陰氣森森，可以瞧見正中央擺放著一個死沉沉的棺材。
因為還沒下葬的緣故，棺材並沒有釘死，而是留了一條縫隙。
惡臭就是從棺材裏麵傳來的。
江離挑眉。
以現下的天氣，再加上老太爺去世的時間，不至於會有這般的味道。
他走了過去，想要掀開棺材看一下。
棺材板死沉，還沒等他掀開，就聽見有腳步聲傳來，慌忙嗬斥：“你在這裏幹什麽？”
透過縫隙，江離與沈老太爺對視了片刻，聽到了聲音，遺憾地收回了目光。
來的不是別人，而是沈家的老管家。
管家顯然還認得江離：“是你……？”
江離眼睫一閃，細聲細氣地說：“管家。”
小寡夫的身份還在，不過一眨眼間，又成了柔弱可欺的模樣。
管家的眉頭皺起，生硬地可以夾死蒼蠅：“你怎麽在這裏？”
江離低垂著眼皮：“我孤身一個人來到沈家，受老太爺照顧良多，現在聽見外麵的傳言……”他點到為止，哀慟道，“所以想來給老太爺上柱香。”
管家將信將疑。
現在沈家風雲驟起，想要渾水摸魚的人不少，小寡夫出現在這裏確實可疑。但一想，這個小寡夫在沈家無依無靠，能做出什麽壞事？
他鬆開了眉頭，不耐煩地擺手：“和你沒什麽關係，回你的院子好好待著，別添亂就是了。”
江離溫順地應了下來：“……是。”
他收回了手，朝著門口走去。
就在即將跨過門檻的時候，又聽見身後管家說：“等等。”
江離手扶著牆壁，停了下來。
管家：“這人又是誰？”
江離抬起頭，看見一襲白衣出現在麵前。
沈霽雲早不來晚不來，偏偏這個時候來。
管家心生懷疑：“你帶外人進沈家來做什麽？”他作勢就要喊人。
江離：“……”
誠然，以沈霽雲的修為，這些沈家人在他麵前都是螻蟻。
但……江離做事是有準則的，能糊弄的，就絕對不動手。
若是用完全的實力碾壓，很多事情，都沒這麽有意思了。
麵對管家的質疑，江離脫口而出：“說出來可能不信……”
管家：“嗯？”
江離深情脈脈：“這是我死而複生的亡夫。”
管家：“？？？”