第四十八章 急轉直下
當然，這些由南明降兵降將組成的部隊，依然不是數千土兵能夠撼動的，特別是在平地野戰之中，更不是對手。
初時當炮灰，現在依舊不放心啊！“忠勇”營右都督王會用眼角的餘光瞟了一下側前方的護軍參領巴克勇，心中不免生出怨氣。都拚命賣力到這份上了，吳三桂還是派了親信來監督。難道數千人的死傷，主要將領的身先士卒、勇猛衝殺，還不能顯示出忠誠嗎？
“王都督。”巴克勇突然回身笑道：“若是那些土兵不敢前來，隻是虛張聲勢，我軍難道便一直在這裏等下去？”
王會愣怔了一下，陪著笑臉說道：“巴大人說笑了。王爺定是成竹在胸，先破東路敵之援軍，再施迂回偷渡之計，可令這數千土兵盡成甕中之鱉。”
“嗬嗬，王都督一語中的，頗有謀略呀！”巴克勇顯然是得到了吳三桂的授意，雖然是監視督促，卻要溫言籠絡，不管王會說得對否，他卻是加以讚揚，“待元江城破，論功行賞之時，忠勇營是功不可沒，王都督也可再高升一步了。”
“卑職多謝王爺栽培。”王會一副感恩戴德的模樣，向著江北大營的方向拱了拱手。
巴克勇故作親熱地拍了拍王會的肩膀，笑道：“王爺豈不知王都督的忠心竭誠？走，那些土兵山猴，豈勞咱們枯等，還是回營酌茶稍歇吧！”
“大人說得是。”王會稍微落後一步，伸手相請。
………
炮聲隆隆，清軍的紅夷大炮不斷轟擊著東北處的城牆。但在城牆西北角屹立的一眾將領卻恍若未聞，陳國公吳子聖不時舉起望遠鏡，眺望著遠處的江麵。幾個將領手中傳遞著兩架望遠鏡，也不時眼巴巴地張望。低聲議論著。
那嵩是最為不安的一個，幾次張嘴，卻又把話咽了回去，在城牆上不時踱來踱去，臉色也變幻不定。
吳子聖放下望遠鏡，揉著被江水反光刺痛的眼睛。隔了一會兒。眯著眼睛看了看太陽，估算了下時辰，又再次舉起了望遠鏡。
驀地，在望遠鏡的視野中多出了一個黑點，然後迅速擴大、變長，在遠方的水天交界處，冒出了一根桅杆的尖頭，接著又是第二根，第三根……
“來了！”吳子聖激動得聲音都有點變調。身旁立時哄的一聲，眾將都瞪大了眼睛，不約而同地向上湧。
四艘大帆船兩艘一排成三角形當頭行駛，借著風勢，劃開江水，出現在眾人的視野之中。後麵是大大小小的二十多艘船隻，張著大大小小小的船帆，沿江而來。因為船與船之間拉開的距離較大。船隊顯得很長。
“各自的部隊都準備好了嗎？”陳國公吳子聖回身向著眾將大聲問道。
“末將趙得勝，所部三千人馬已經準備就緒。”
“末將許名臣。所部三千人馬隨時可出城殺敵。”
“末將高應鳳，所部三千人馬枕戈待命，隻待令下。”
“本督率五千人馬，可確保城池不失。”
吳子聖向著那嵩點了點頭，以示禮貌，然後轉身繼續緊盯著江麵。反攻合擊啊。便要看這拚湊水師的本事了，他的手心微微出汗。
“降帆減速，放下小船。”隨著一聲令下，當先行駛的大帆船的速度減慢了下來，遠遠的浮橋已經在望。
數條小舢板從大船的兩側被放入水中。每條舢板裏有兩名水手，舢板前有粗大的鐵釘伸出，前艙用油布覆蓋嚴實，小船上還有臨時豎起的一張小帆。
繩子一解開，水手奮力劃槳，並調整著小帆。幾條舢板速度越來越快，離開了減速的大帆船，順流直衝下去。
火船？江上突然出現的船隊，不僅元江城上的人們看到了，也驚動了江北大營的吳三桂，此時他正在大營的寨樓上眺望觀察。當看到幾條小舢板突然順流而下，向浮橋衝來的時候，他的腦海裏浮現出了這兩個字。雖然他不習水戰，但看過的書不少，約略猜到了一些。
“命令守橋部隊攔截，命令江岸火炮轟擊。”吳三桂雖然不太確定，但依然向寨樓下高聲喊著命令。
但似乎有些晚了，四條小舢板速度極快，在距離浮橋五六十米的時候。水手已經點燃了油布下的導火索，紛紛翻身滾入江中。
幾顆實心炮彈從江岸上零亂飛起，卻在倉促間無法擊中風馳電掣撞擊浮橋的小船。借著小帆的風力，四艘小舢板在十幾秒後先後撞在了浮橋上，船頭的鐵釘深深地紮在浮橋的木頭上。
“撐開，撐開小船。”浮橋上的清兵奔跑過來，隔著拉起的護繩，在軍官的嘶吼和命令下用長槍猛勁撞擊推動，想將小船推離浮橋。
一艘小舢板船頭的鐵釘有些鬆動，似乎馬上就要被推離浮橋。但小舢板的猛然爆炸，將清兵的企圖化為了木屑和黑煙。
在爆炸聲中，浮橋上木屑橫飛，斷成數截。橋上慘叫連連，就近的清兵被炸得東倒西歪，紛紛落入江水之中。
兩艘大帆船本來是在第二排，在第一排大船降速之後，卻從兩側加速駛出，衝到了前頭。接近浮橋後，轟隆聲響起，船頭騰起了白煙。幾顆大炮彈在空中分散，變成幾十顆小炮彈，砸向岸上的清軍火炮。
這兩艘大帆船樣子比較古怪，其實是用四條船拚起來的，上麵鋪著木板，行駛的速度受到了影響，但穩定性不錯，便成為了轟天炮的發射平台。而船隊中，如此改裝的還有數艘，一是轟擊浮橋，和爆破船構成破擊雙保險；二是壓製岸上敵人，阻止敵人再搭浮橋。
吳三桂布置在岸上的火炮不多，都是射程較近的小炮，但發射的時間卻與大炮差不多，依然緩慢。剛剛轟擊舢板沒有什麽效果，此時尚未來得及轉移炮口。三百米外的轟天炮便給了他們迎頭痛擊。
這批飛來的炮彈與往常也有不同，落地彈跳的有，一下子釘在地上的也有，這便是專為轟炸浮橋所進行改進後的箭彈。
要轟擊浮橋，最大的困難便是炮彈的彈跳，沒有靈敏的觸炸引信。延遲引信的時間又難以掌握，要使炮彈正好在狹窄的浮橋上爆炸，可是一件幾乎完不成的任務。
朱永興也曾為此冥思苦想，頭痛不已。後來他在洱海衛城中偶然發現了幾架老式的床弩，並好奇地讓士兵進行了床弩的演示。當那粗壯的箭矢紮進城牆的時候，他不禁豁然開朗，又想到了曆史上遠征軍在騰衝作戰時的一些秘聞。
他記得攻打騰衝時，因為騰衝城牆是用火山石所築，非常用彈性。使得盟軍飛機投擲的炸彈往往被彈開一段距離才爆炸，對城牆的破壞力很小。後來，老美的飛行員想到了一個辦法，好象是在炸彈上綁鋼筋，或是裝上一根金屬刺，然後超低空飛行轟炸。這樣，炸彈便能借助鋼筋或尖刺紮進城牆爆炸，從而炸毀了騰衝的西北拐角樓。攻破了騰衝城。
有了思路，技術改進也不複雜。就是在轟天炮的炮彈頭部裝上鐵簇，使其能夠紮在浮橋上，不再彈跳滾動。經過試驗後，證明可行，並且有效果。於是，除了用火藥船爆破浮橋外。朱永興又多了一個有力的武器，對破擊元江浮橋更加地有信心。
當然，朱永興並不知道這種類似的箭彈早已有之，隻不過不能爆炸，而是實實在在的大鐵箭。好象是朝鮮在十六世紀中期鑄造的天字筒、地字筒。便是發射重達二十多公斤的將軍箭炮彈。
不過，這已經不重要了。火藥船的爆炸已經將浮橋炸成數段，大帆船重新揚帆加速，在轟炸平台的掩護和壓製下，帶著後麵的船隻疾馳猛衝，碾壓著駛過，將已經零落的第一道浮橋摧毀殆盡。
無數的木板、碎屑、繩索，被船隊帶向了下遊，兩座轟擊平台把帆全部落下，沿岸緩行，依舊在發炮轟擊，也接應著幾名落水遊來的水手。
“破了一道。”陳國公吳子聖猛地一跺腳，望遠鏡隨著船隊移動，緊盯著下一道浮橋。
吳三桂吃驚不小，急忙爬下寨樓，帶著親衛隨從，奔出大營，沿江向下遊趕去。盡管對敵人破擊浮橋的速度感到驚訝，但吳三桂並沒有意識到情況已經極度危急。畢竟按照情報，以及他已經作出的周密布置，即便浮橋全毀，兩岸失去溝通聯係，江南的軍隊也不是敵人可以打敗的。
不過是暫時的隔絕，江南的兵力，不是敵人可以撼動的；糧草物資，也足以支持七八天。到那個時候，浮橋又能再搭建起來。隻不過，敵人有了水師，該要如何對付呢？吳三桂騎在馬上，心裏想的不是對岸軍隊的安危，而是如何使搭起的浮橋不再受到類似的攻擊。
“轟，轟，轟……”船隊中又有兩艘轟擊平台開了出來，向著第二道浮橋發射出專門的箭彈。
幾十顆小炸彈在空中分散零亂，大多數都掉在了江水之中，可也有十幾顆落在了浮橋上，更有七八顆成功釘住。
嗞嗞冒煙的炮彈令浮橋上的清軍驚慌失措，擠撞躲避，沒有舍生忘死、以身撲彈的勇士出現。與殺傷步兵的炮彈不同，這種箭彈作得稍大，一顆大炮彈隻能分出五顆或四顆，就是為了增大破壞力，在最短的時間內摧毀浮橋。
為了保險起見，船隊裏依舊放出了兩條火藥船，向著浮橋猛衝過去。
爆炸，此起彼伏，白煙在水麵升騰，木屑在江上橫飛，清兵在橋上落水。緊接著又是兩艘火藥船的衝撞，稍後是兩聲更猛烈的巨響。
一艘船被岸上的火炮擊中，桅折帆落，但還未失去控製，木槳劃動，落在了船隊的最後麵。
“點狼煙！”吳子聖望著船隊碾壓著衝過了第二道浮橋，心中大定，終於放下了望遠鏡，回身命令道：“諸將下城領軍，準備出城夾擊城西之敵。”
兩道狼煙在元江城中升起，預示著破擊行動已經成功大半。也標誌著合擊行動的正式展開。
“國公快看，又是一支船隊。”那嵩突然一指西北。
沒錯，又是二十多艘船出現在江麵之上，這是破擊浮橋的第二波攻擊。顯然，行動的順利，使他們沒有了用武之地。更不用提後麵的第三波了。
“岷殿下還真是謹慎。”陳國公吳子聖不禁微笑，露出了由衷的讚賞，對那嵩說道：“請那總督守好城池，吾亦要至城西指揮，迎候岷殿下大軍來到了。”
“國公放心前去，元江城已無憂矣。”那嵩臉上的神情盡顯輕鬆，盡管元江城的防禦很有成效，也暫無被破之危，但直到此時。他的心才算基本放下。
……
元江下遊。
馬寶率軍在離清軍大營三十多裏處紮營立寨，掘壕固守，與前來迎戰的王輔臣所部的營寨相距十裏對峙。時間還不到一天，雙方也隻是進行了試探性的斥候戰，顯然都很謹慎。
但馬寶所紮營寨再向東五六裏，卻是江水狹窄之處。從今天一大早，溯江而上的船隻便開始下錨停泊，一艘一艘排列起來。從兩側的江岸向江心延伸，浮橋的施工已經完成了大半。
當元江城的兩道狼煙經過江南馬惟興所部的傳遞。為馬寶所獲悉後，浮橋的施工在他的嚴令下驟然開始加速。一個時辰後，隨著兩艘大船下錨停泊，浮橋終於基本完成。
一架架的竹排鋪上去，浮橋全部完工。馬寶的大軍則悄然離寨，急行五六裏。開始渡江。而營寨中旗幟不倒，一千虛兵佯動，瞞過了清軍的斥候，也瞞過了清將王輔臣。
馬寶率領過江大軍向東挺進，此時。狼煙早已經變成了三道。破擊行動的成功，使得馬寶既振奮，又心急，連連催促軍隊加快行進速度。
……
戰局正發生著劇烈的變化，但吳三桂等清軍將領並未意識到，或者是低估了危險的嚴重性。
三道浮橋被毀，兩岸的清軍都作出了相應的調整。吳三桂調集軍隊在岸邊布防，火炮雖少，卻能臨時趕製火箭，又把守營的十幾張弩機全部拉來，並派出輔兵準備木料，準備再搭浮橋。
江南的夏國相則停止了轟擊城牆，派人把紅夷大炮向岸邊運，準備與對岸友軍一起夾擊敵人水師，保證浮橋的重新搭建。
但戰局急轉直下，吳三桂和夏國相的補救措施雖然合理而迅速，卻有些晚了。而明軍的首先突破是在元江城東麵，忠勇營正陷入突然而來的包抄之中。
巴克勇的笑容凝固了，王會的眼中射出了恐慌，忠勇營的兵將們都目瞪口呆，剛剛的輕鬆和不屑瞬間便消逝無蹤。
忠勇營的軍陣右側正在湧來黑壓壓的明軍，他們身上的鎧甲鱗片、還有無數的兵器白刃，在陽光的照耀下散發著凜凜地寒光。雖然還隔著有兩裏多地，但殺氣似乎已經彌漫侵襲過來。
而對麵數裏外的山梁、樹林，土兵正不斷地冒出來。本來在忠勇營兵將看來可以輕鬆擊敗的敵人，突然得到了側冀敵軍的增勢之後，似乎也變得難以戰勝。
“這，這是怎麽回事？”王會目不轉睛地盯著側翼的敵人，還沒忘了命令軍陣轉向，那裏才是最有威脅的。
“這是哪裏來的敵人？”巴克勇費力地咽了口唾沫，滿臉不可思議的表情。
沒有人回答，也不必回答，明軍的軍陣中升起了一杆大旗，迎風飄揚的紅底黃字，“岷”赫然展現在清軍的眼前。
“偽宗室——”巴克勇眼珠子差點掉出來，嘴巴張成了o形，半天合不攏。
王會張了張嘴，沒有吭聲，但臉上閃過複雜的神色。羞愧？心虛？害怕？……身為降將，當看到之前效忠的皇家宗室時，心情還真是難以言表。不光是他，軍陣中也響起了低低的議論。顯然，皇權已經深入人心，並不是剃了頭，換了衣服便能徹底改變的。宗室皇親突然出現，對清兵的心理還是形成了壓迫。
列陣已畢，朱永興臉色嚴峻，猛地抽劍在手，指向清軍，怒喝道：“進攻。”
“進攻！”
“殺敵！”
隨著越來越響的怒吼聲，沉重的腳步聲就從朱永興周圍響起，列成戰陣的明軍氣勢如虹地向清軍壓了過去。而總兵王三才、孟津侯魏勇之子魏君重則率領另一部人馬，兜向清軍的後路。
“迎戰，殺敵！斬偽宗室者，賞金萬兩。”巴克勇清醒過來，大聲嘶吼，卻應者寥寥。
麵對著占有絕對兵力優勢，且是宗室皇親親自指揮的明軍，忠勇營的氣勢完全被壓住了。
早知道偽宗室會出現在此，就不該派忠勇營這些降兵降將，巴克勇心中後悔，但此時已經無法可施，隻有拚死一戰了。他把咄咄的目光投向了王會，還有他身旁的將領。
王會咬了咬牙，揮劍前指，高聲呼喝，“迎戰。”
“衝啊！”
“殺啊！”
隨著響徹在戰場的呼喊聲，無數人一起發足急奔，把大地震得微微顫抖。隨後，廝殺聲和金戈交鳴聲充斥於耳，火槍射擊聲和炮彈爆炸聲此起彼伏。
……(未完待續。。)