第一章雲梯關
“大明崇禎十七年二月初五？”
整個人半倚在瓷枕上，放下銅鏡，伸手撓了撓束的緊緊的頭發，閔元啟深深一歎息。
腦海中似乎還是有那場山洪，額角有時還偶然一跳，當時那重重一擊，似乎到現在還有抹不掉的陰影。
“真是穿越了呢……”
從一個後世的普通人一穿數百年，成為明朝崇禎年間的試百戶，也就是大明朝廷的從六品武官……這個跨度，實在是有點兒太大了。
從衣服，發式，長相……再到身邊的人……全都變了。
人是社會動物，脫離了原有的一切，三十來年的奮鬥全部歸零，家人和朋友都再無見麵的可能，這種事，換了誰能立刻接受？
從小在福利院長大，經曆頗多後形成的強韌神經拯救了閔元啟。稱病躲了十來天不見人，到了今天，終於可以接受自己的新身份：皇明南京中軍都督府大河衛雲梯關守禦所試百戶，兼領總旗，這是閔元啟在大河衛的世襲武職。
除了世襲官職外，還有兩進深的百戶官廳一座，百多畝收成有限的近海薄田，名義上，每個月還有七石糧食的俸祿。
而在閔元啟的記憶中，俸祿糧早就不發了，一拖數年，一次發上幾石就算不錯了，明末之時，國家處於風雨飄搖之中，一年千萬白銀和兩千萬石的收入，多半用在北方的軍務之上，象大河衛這樣的衛所，早就無人過問，普通軍戶窮困潦倒，便是武官的日子也好不到哪去，閔元啟記憶中自己少年時家境還算富裕，現在卻是溫飽也難了。
閔元啟掀開身上的被褥，翻身下了坑，再抓起身邊的一件半舊棉袍，七手八腳的扣上紐扣，戴上一頂烏紗暖帽，在腰間係上刻著自己姓名和官職的銅牌，蹬上厚實的棉布硬底的官靴，再係上一柄刀鞘包銀的腰刀，立刻也就神采奕奕起來。
抓著腰刀時，閔元啟感受了一下佩刀的重量，似乎是有六七斤重，抽出看看時，刀身閃亮，刀刃鋒銳無比，握著刀把時，右手與刀身似有一種血肉相連的感覺，這柄寶刀是祖傳之物，若變賣可得銀十餘兩，不過閔元啟知道這是先祖最珍視之物，這些年家道中落，變賣了不少田產事物，這刀卻是絕計不賣。
再看兩手，遍布老繭，閔元啟不過二十一歲，但腦海記憶中是六七歲便開始打熬身體，習武不停，普通的軍戶願意操練的不多，但閔元啟這樣的武職世家子弟，認真習武的還是不少。
閔元啟站在屋子正中，看了看四周。
堂屋裏是幾套破損嚴重紅木桌椅，上麵擺放著陶製茶具，俱不值錢。
屋子中間一張貢桌，上麵是落滿灰的黃銅五貢，頭頂上麵是黑色的瓦，木製房梁，上支下摘的窗子，窗框都是精調細作，顯示出極佳的品味，隻是破損的厲害。桑皮紙製的窗紙已經有多處破損，卻並未更換。
因為窗子上糊的是紙，天氣冷，窗子關密的很緊，所以屋中顯的略暗了些。
裏屋牆角是幾張高到房梁的大櫃子，一張桌子，一張床，都是不值錢的榆木所製，再加上一些零碎東西，就這樣，構成了一個完整的世界。
推門而出，外邊的庭院倒是不小，俱是用青石板和鵝卵石鋪設而成，五開間正堂，兩側偏廂也比普通民居大的多，東西兩側有廚房和茅房，後院還有堆放雜物的柴房，院南是三開間的門房。
一側廂房廊下擺放著一排兵器，刀槍劍戟都有，牆上是幾張反曲弓，牆角是放著箭矢的箭袋和放弓的弓袋。
東西都是正經貨色，是匠人精心打造給軍官用的，和正堂擺放的那柄長刀一樣，都是祖宗留傳之物。
偏廂的廊簷之上，懸掛著擦拭的雪亮的四塊黑色木牌，上麵的字體是金漆字樣，閔元啟記憶中長輩對這四塊楹聯特別重視，按時擦拭和補漆。
閔元啟看著楹聯，小聲念道：“憶向淮東接晤言，春風曾過玩韜軒。尊前舞劍軍容肅，花下投壺語笑喧。奇骨似堪分爵土，壯心俄複厭塵煩。生芻一束無由奠，目斷停雲繞墓園。”
這其實是一首挽詩，詩名為“挽大河衛閔恭戶侯”，閔元啟知道這是弘治年間禮部侍郎兼侍讀學士程敏政的詩文，詩中憑吊的閔恭戶侯是敬稱，應該是一位指揮使級別的高級武官，也是閔元啟今生的先祖。
程敏政因為唐寅一案被免官，但畢竟還是文官中的顯貴，弘治年距今二百餘年，閔家還是將這楹聯掛在供奉祖先靈牌的房門之前，足見得到這首詩之後閔家先祖是何等的驕傲與自豪。
“尊前舞劍軍容肅？”閔元啟搖了搖頭，詩中描述的情形，和自己現在所處的現實，完全是兩個世界了。
“元啟哥！”
就在閔元啟苦笑的時候，庭院外門被人推開，一個頭戴氈帽，穿著一身極肮髒的鴛鴦戰襖的青年男子走了進來，在此人的腰間有一塊紅木腰牌，顯示出是小旗官的身份。
在記憶裏搜索一下，閔元啟知道這個人叫閔元金，是自己總旗下的小旗官，也是自家的堂弟，平素都在閔元啟這裏點卯應差。
這十幾天閔元啟心緒不佳，借口生病一直不曾起身出門。
“元啟哥，”見閔元啟起來，閔元金十分驚喜，不過也沒有敢多說什麽，隻抱拳道：“海邊熬的鹽早就得了，請元啟哥示下，要不要去看看？”
雲梯關守禦所緊靠著海邊，是淮河的入海口，因為與海平麵落差較大，每天都能聽到淮河水流入海中時的巨響，這裏在後世便被稱為響水。
整個大河衛分布較廣，雲梯關這裏是最東麵的守禦所，距離衛指揮衙門所在的淮安府極遠，千戶所在地方民戶雖多，卻被山陽，鹽城，灌南諸縣分管，距離三縣的縣城也是較遠，來往相當不便。
地方上灘塗地和鹽堿地較多，農業困難，商業便不發達，是一個相當封閉和落後的地方。
凡事有利有弊，有弊亦可能有利，雲梯關這裏靠海便是吃海，衛所武官們便是靠著臨海煮鹽來獲取外快。
到了每月的月初，各軍戶都會把孝敬給武官的鹽上繳上來，數目點算清楚後，再販賣出去。
這些事，閔元啟在記憶中一搜索，便是立刻了然。
本月交鹽已經因為閔元啟生病耽擱了，治下的軍戶們不把鹽交給閔元啟，自己也不敢去賣，連這個閔元金在內，都是如此。
怪不得此人一天幾次，跑來探視。
“我身體已經好了，這就去看看。”
回憶著閔元啟原本說話的口吻，對答的也是毫無滯礙。
兩人一前一後出了院門，沿途房舍和街道上的人見閔元啟過來，都是打躬行禮。這些人都是他治下的軍戶，見了閔元啟出來，當然是十分恭敬。
天氣很冷，閔元啟不停向路人點頭致意，心中也是在暗自感歎。
短窄的街道上汙水橫流，垃圾堆積如山。在外玩耍的孩童們衣衫單薄，一個個凍的臉色發青，大人們也是破衣爛衫，都跟叫花子差不多。
原本軍戶就是國家常設的守備軍人，這身上戰襖按例是該三年一換的，不過看這些軍戶身上的戰襖，最少也是十年不曾換過了。
沿街房舍都是東倒西歪，不成模樣。而且多數是泥牆草舍，隻有少數幾幢是磚瓦石房。
閔元啟的住處是祖產遺留下來，雖不甚佳，但已經是這方圓數裏內最好的房子了。
一直向東走了好幾裏路，海風呼嘯已經十分明顯，淮河水入海的響聲亦十分明顯。等聞到一股嗆人的煙味時，閔元啟知道是到了煮鹽的地方了。
攀過一個小土坡，迎麵就是一望無邊的大海，海水灰褐色，並不似南方的海那般海水碧藍。沿海有大片的灘塗地，淡水形成的大大小小的濕地遍布水草蘆葦，冬末初春時還是一副衰敗景像。
在海水拍打的岸邊裏許處，就有數十個衣衫襤褸的男子和婦人在海邊忙碌著。
閔元啟感覺到海風撲麵，一股鹹腥味撲麵而來。
極目遠眺，沿河南岸有明顯的五座城池，並未包磚，俱是夯土為城。閔元啟知道這是嘉靖年所築，當時有奸人勾引倭寇從海口上岸，燒殺搶掠無惡不作，朝廷在此設把總一員，築土城五座於淮河南岸守備，萬曆二十年備倭把總移紮海州，這裏便隻餘幾座土城和一個形同虛設的守禦所。
至百年之後，這裏海水倒灌形成灘塗平原，出海口後移百裏，雲梯海關就隻剩下地麵，距離出海口很遠了。
大河衛這裏距離鹽城近百裏，離山陽，東陽距離較近，但煮鹽賣鹽手法卻是與鹽城一帶完全相同。
先是“納潮”。
納潮頗有講究，“旱晴天納潮頭，平時納潮中，雨後納潮尾，夏秋季納夜潮”。圍堤納潮，在海邊築壩圍堤，引入海水，七天左右，待海水自然蒸發掉，底部的泥土就蓄含了相當濃度的鹽分，之後便可取土備用。
再下一步，便是“製鹵”。
以海邊的茅草曬幹，再用濕土壘成灶，用竹片上搭茅草，鋪好之後，就形成了一個天然的鹽漏，可以製鹵了。
將納潮收集好的鹽泥鋪在草上，用大桶取來海水，不停的衝涮鹽泥和茅草，過泥草之後，濾出來的便是可用的鹵水。
鹵水再次過濾，去除雜質，裝入壇中沉澱一段時間，就是最後一部煎煮。
用大灶，大型鐵鍋，先大火猛燒，鹵水沸騰之後，文火慢煮，八小時後，水份煮幹，白色的鹽成型，這就是完整的煮鹽之法。
在閔元啟眼前，就是古人在海邊煮鹽的細節全景。