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早歸人回到辦公處但心仍在女兒這件事上打轉，一份卷宗握在手上看了數百眼卻未有一字的進展。

早歸很難說清自己對這女兒的想法為何，但比起其他子女湊無疑是最讓他放在心上的孩子，而這其中不可諱言地包含著一絲歉意。

在獸潮後早歸打算將女兒作為代價奉獻給神裔換取兄弟的歸來，不過卻失敗了，這件事讓他耿耿於懷。

子女的姓名可以說是父母對孩子們的第一份禮物，必須對他們充滿期望。即使不希望他們能夠飛黃騰達，可至少也必須使其感受到父母對這生命降臨的關愛與期待。一個不被期待的生命會從誕生那一刻起便處於殘缺狀態。

然而早歸在衡量之後還是打算將當時身邊最有價值的事物獻給神裔，祈求兄弟的歸來。

早歸自認為對不起這個女兒，因為他並沒有給她作為父親該給予的東西，這也使得他不知道該怎麽教育這名女兒。

當然若事情發展到此為止也就算了，湊假如隻是普通的孩子早歸總有一天能找到與女兒的相處之道

。

第二個問題在於湊的天賦太過驚人，那是不管出生在哪個村莊都不會被磨滅的光芒，就連早歸意識到女兒的天才時也陷入矛盾的心情。他希望女兒能夠平安且平靜地長大成人，也隻有如此他才能給予女兒最多的照顧。另一方麵，他卻也希望女兒這份長才能夠發揮，不至於手握寶珠卻如此平淡一生。

在心情糾結許久之後早歸決定將湊送入神殿太學，因為他希望將能給女兒的事物都先交給她。即使未來湊決定不為村莊盡任何一份心力也無所謂，但至少不要耽誤到她未來可能的誌向。

時間不斷推移，早歸持續地用那套笨拙的方法與女兒相處，以一種左右為難的態度去處理女兒闖下的禍。要說懲罰，他下不了手，若要責罵也隻是輕輕放下，弄到最後女兒與他的關係變得疏遠，連作為叔叔的榮鄉都比他與女兒親近。

有時早歸會想著要不要幹脆把湊過繼給膝下無子的弟弟，又有時他會想當初若不做這決定會不會比較好。不過他到最後都沒有做出試圖去改變些甚麽的舉動，因為他認為女兒若成

年責任也就到頭了。但他錯了。

在成年禮上，湊並不願意改變自己的名字，這是很詭異的現象，特別是湊的名字本來就沒有甚麽意義。

緊接而來的另一項問題是湊所選擇的就職之處是少數她沒有資格加入的單位──神殿衛隊。

難道女兒在找自己麻煩？早歸不願意這麽想，但卻依舊不自覺地這麽想。因為湊是十分聰明的人，何為正確又何為錯誤她恐怕比其他人都還要清楚，這樣賢明的她不可能會做出這樣的決定，除非她深思熟慮過。

但若將這令人難堪的想像當作前提去思考，湊究竟是從甚麽時候開始善用那古靈精怪的腦袋去耍著自己的父親呢？早歸不敢想像，他認為就算想了也沒甚麽意義，畢竟是自己女兒，就是要在自己心頭捅上幾刀他也不想讓女兒受到傷害，所以這事也就得過且過了。

直至今日被日生說了那些話，早歸也開始反省著自己的所作所為，不管願意與否，他都必須對自己女兒的去向做出下一階段的規劃，否則照這樣下去他認為湊總有一天會自己毀了自己。

（本章完）