9公董局的紛爭
這裏要說明一點。
法租界的救火隊是屬於工部局的火政處的。
因為沒有擴張前的上海租界就這麽大，洋人之間便進行了合作。
他們將整個法租界劃為第三火政區。
消防問題由工部局火政處統一處理。
對此公董局需要做的是，每年補貼工部局1000兩銀子。
但今天德維門來函表示，火政處預算做少了，今年的消防總開支應該在兩萬才對。
而曆年統計數據表明法租界的火災占據總數的四分之一。
所以法租界今年應該給工部局五千兩的費用補貼。
這貨竟喪心病狂的一下給法租界的翻了五倍的支出費用！
可是這筆錢是公款，哪怕明知德維門在耍無賴惡心人，工部局也沒人會為法租界說話。
而此事一日不決，法租界要是有火災的話怎麽辦呢？
說難聽點，到時候德維門隻要壓著他手下的救火隊晚點出發救援，法租界的損失都將海了去了。
費沃力和幾個公董為此事團團轉時，梅洛悄悄打了個電話給韓懷義。
“查理，你覺得這件事該怎麽辦？”梅洛問。
“自立才能自強，有五千兩銀子自己不能多買些水龍召集些工人嗎？”
“可是，常年養著人的話這個開支。。。”
“一棟商房，比如旅店連帶財產是多少咱們不忙算，我們先算他會給你帶來多少的收入。而十棟百棟的營業店鋪帶來的受益呢。”
韓懷義接著問他：“租界的救火隊現在有多少人呢。”
“39人。”
韓懷義之前沒有關心過這問題，聽到答案後他大吃一驚，整個法租界就39名義勇救火隊員，另外這些人還是自願而非官方的？
他也是服了公董局的這些管理層了，如果事實是這樣的話那有什麽好討論的。
水火無情是每個人都知道的道理。
韓懷義立刻道：“梅洛，隻靠義勇是不行的，必須有正式的專業培訓的救火隊員隨時待命才行。想想我告訴你們的藍圖，想想我們的大世界和俱樂部，難道我們的交稅養不起一支救火隊嗎？”
“我明白你的意思查理，隻是現在我們的錢不夠。”梅洛接著和他把公董局的真實情況一說。
換在過去，他和韓懷義再親近也不會和他說這些的。
1903年法租界內的近八百名法國僑民在某些方麵還是排外的。
但現在他和查理的關係不一樣了，他的肉體和精神都屬於偉大的兄弟會。
原來公董局去歲的開支太大，今年手頭已經沒錢。
沒錯，堂堂公董局現在公賬上哪怕一千兩銀子都拿不出來。
1902年公董局通過地稅征捐等各項財政收入，共獲得37萬兩白銀。
但因為建設橫跨洋涇浜兩岸的鐵橋和新的警務大樓，導致支出超過了收入。
韓懷義聽後恍然，他立刻道：“那你現在就去告訴費沃力，我個人願意捐助公董局一台電動抽水機，另外還會向我的朋友們發起捐助，並在三天之內召集三倍的人手，連人帶錢一起到賬，以支持法租界當局建立自己的救火隊。”
“真的嗎查理？”
“現在正是費沃力和你需要幫助的時候，作為兄弟我義不容辭，何況這對我們未來的大世界等營業場所也是個安全上的保障。”
大世界將有1.5萬平方米的營業麵積。
開張後裏麵商家眾多，遊客也會絡繹不絕。
如果沒有巡捕和消費衛生方麵的配合管理，那就等於是個大炸彈。
隨時隨地都能出事。
比起治安衛生等方麵的隱患，消防安全是最重要的。
因為一旦走火，勢必造成巨大的人員傷亡。
所以韓懷義舉雙手讚成法租界擁有自己的救火隊。
梅洛聽他說的這麽斬釘截鐵，心中極暖。
這時，法租界的一個公董寶昌正在埋怨費沃力。
他說：“費沃力先生，我不得不說一句，據我了解昨晚你和德維門發生了衝突，然後今天他就針對了我們。”
其他幾個公董比如教育委員會的布維爾都納悶的問他昨晚發生了什麽事。
寶昌道：“費沃力先生和韓查理一起去公共租界時，和德維門發生了。。。”
任何地方都有紛爭，費沃力在公董局最大的對手就是寶昌。
這個來自裏昂的混蛋和印屬支那總督有些沾親帶故，所以一直在想費沃力的位置。
也正因為這個背景，他才對費沃力毫無顧忌。
他在那裏嗶嗶著和諸位公董繼續說：“費沃力先生對於韓查理的支持力度之大超出我的想象，可是為了一個也不知道是什麽來曆的中國人這樣付出值得嗎？最明顯的後果是我們現在每年要多支出四千兩白銀，不然的話我們法租界萬一發生火災的話，難道靠那個中國人來救嗎？”
費沃力臉色鐵青的看著他，正要發作。
梅洛一把推開了門，對費沃力先生以驚喜誇張的口氣道：“先生，我剛剛接到您的朋友韓查理先生的電話。他決定個人向我們捐助一台電動抽水機，並在三天之內召集三倍人數的救火隊員支持我們的工作。”
室內立刻一片安靜。
寶昌的臉黑成了鍋底，費沃力臉上卻笑出了花來。
其他公董聽聞梅洛的匯報後都坐直了身體，地產委員會的博斯曼和梅洛有很好的私交，他心想一定是梅洛主動打電話給韓查理的，但韓查理能這麽痛快的答應，倒也說明他確實如梅洛形容的那樣，是不錯的人。
費沃力抓住機會諷刺了寶昌道：“看來你真是個偉大的預言家，好吧梅洛，還有什麽其他的好消息嗎？”
“韓查理先生順帶說了個建議。”
梅洛這就準備將韓懷義的意見說出，結果寶昌先來一句：“一個中國人的意見不配拿到這種會議上。”
他這話放在這種情況下說出，實在太沒水平了。
費沃力立刻氣勢洶洶的問他：“你的意思是說，你要拒絕韓查理的捐助和幫助是嗎？是不是！”
寶昌頓時無法接話，他隻要敢說費沃力就敢上告。