“拜托了！”羅信站起來，向著馬芳深施一禮。
馬芳急忙扶住羅信道：“這是我們軍人的責任，當不得大人如此大禮。隻是，如果單獨麵對高麗，我的壓力不是很大，怕就怕草原……”
“這個我來解決。”
“那就沒問題了。”
“明日就走？”
“嗯！”
“明天我送你。”
“好！”
“不器，這一關，我們大明真的能夠過去嗎？”
“能，一定能。”
馬芳沉默片刻，歎息了一聲道：“如果陛下能夠重用不器，我倒是相信大明能夠度過這一關。如果再過十年，不器你能夠入閣，我堅信大明會再一次走向輝煌。但是……”
羅信也默然下去，馬芳看了看羅信道：“不器，我們也是過命的交情吧？”
“是！”羅信點頭。
馬芳臉上露出笑容道：“不器你最近幾年，仕途暗淡，如履薄冰。如果不是如今大明出事，恐怕你還呆在錦衣衛的大牢裏。”
羅信苦笑點頭道：“老哥，我們之間也不用虛言。陛下忌憚我，不殺我就不錯了。”
“也不全是！”馬芳搖頭道：“實際上不僅僅是你，張居正，郭樸等人也都仕途暗淡。按理說，你們在吏部的考評中，全都是優等。有著這個考評，那必定是治世之臣，必定要升官。但是，年齡比你大，資曆比你老的張居正，也不過是杭州知府。你知道這意味著什麽嗎？”
“意味著什麽？”
“陛下並不糊塗，如果像你們這樣的治世之臣都棄之如蔽履，大明早就亡了。”
“老哥言重了。”
“一點兒都不重。”馬芳搖頭道。
羅信心中已經有了推測，但還是向著馬芳拱手道：“還請老哥指點迷津。”
馬芳看了一眼羅信道：“以你的智慧，應該已經有所推測。陛下並不是看不見你們的能力，隻不過陛下是把你們雪藏起來，留給他的兒子用罷了。”
“陛下會真的如此想？”羅信雖然有所推測，但還是不敢相信。
馬芳搖了搖頭道：“不器，你智慧絕倫，但還是太年輕了。實際上，不僅僅是你，張居正的年齡也太年輕了。就拿你來說吧，你南征北戰，又解決大明財政。如果你是一個四十幾歲的人，恐怕這個時候，早已經入閣了。但是，你如今才二十二歲，以這個年齡讓你入閣，身居高位，手握重權。十年之後呢？
十年之後，你必定門生故吏一大推，即便是你不結黨，也會自動形成一個黨派。那個時候，皇權必定會旁落。”
看到羅信臉色微變，馬芳又道：“以陛下之英武，會給自己的兒子留下這個隱患嗎？陛下和文官鬥了一輩子。當初的大禮儀，實際上就是皇權和文官爭奪權力。陛下想要獨掌朝綱，文官想要讓聖天子垂拱而治。最終陛下打斷了文官的脊梁，卻也讓大明走向了下坡路。”
羅信對馬芳欽佩起來，沒有想到馬芳一個武官，竟然能夠將事情看得如此清楚。再想想馬芳的年齡，心中也就釋然。
“老哥，我和張居正他們還有不同。”羅信輕聲道：“他們都是單純的文官，而我卻曾經南征北戰，與軍方有著千絲萬縷。”
“是啊！”馬芳歎息了一聲道：“不過，你做的很好。最起碼，在表麵上，你已經和軍方斷了關係。”
“但是，如今恐怕又要聯係起來了。”羅信苦笑道，這次他負責圍剿流寇，怎麽可能和軍方不發生接觸？
“這是沒有辦法的事情，不過也不是沒有解決的辦法。”
羅信眼睛一亮：“老哥，有何良策？”
“抱團取暖。”
“抱團取暖？”
“不錯，你如今還是太單薄了。你不可能和軍方抱團取暖，那是去死之道。但是，自從你為官以來，在文官體係中，你並沒有多少誌同道合的朋友。”
“我……”
“我知道你想要說什麽，你想說複興社那些人。他們在未來應該能夠幫得上你。但是如今嘛，他們還太弱了。
不算他們，你如今有能夠幫得上你忙的朋友嗎？就拿這次你入獄的事情來說，有四品以上的官員為你說話嗎？”
羅信臉色難看。馬芳繼續說道：“就算你智慧絕倫，卻也是雙拳難敵四手，好虎架不住群狼。把你弄進大牢，徐階根本都沒有出麵，隻是他手下的群狼就做到了。”
羅信臉色苦澀道：“我也知道，隻是我太年輕了，升官又生得快，少了過程。”
“法不責眾，這個眾很重要。而且一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫。你想在將來有一番作為，就必定要結交一批五品以上的官員，最好能夠結交一些四品三品的官員。一旦有了危險，大家一起上，一旦達到了這個程度，即便是陛下，也不敢殺你，頂多讓你閑置。以你如今的實力，你最多也就結交到三品，如果再往上，那就不是結交，而是投奔了。比如你投奔高拱。”
“不容易啊！別說三品了，便是四品，都幾乎被高拱和徐階瓜分了。即便是有那麽幾個沒有被瓜分的，有如何會看得上我的這個小年輕？”
“現在招攬不到沒有問題，但是不能夠沒有這個想法。”
“我明白，謝謝老哥。”
羅信和馬芳分別，第二天，親自將馬芳送出了城門。和羅信一起相送的還有徐階和高拱。像這種大軍出征，作為內閣也不得不出麵。
“不器，去我那兒坐坐？”高拱走到羅信跟前笑道。
“好！”羅信欣然點頭。
兩個人回到了高拱的值房，王錫爵給上了茶，然後退了出去，值房內便隻剩下了羅信和高拱。
高拱望著羅信輕聲道：“不器，我聽到了一個消息。”
“什麽消息？”
“聽說……有一個消息在遭受流寇襲擊的省份傳播，說大軍無錢，哪個省份先交上一百萬兩銀子，便去哪個省份圍剿流寇。而且這些銀子還不是官方從百姓身上征稅，而是要商人，世家和豪門捐獻。”