第39章 荊襄九郡
“趙公子，可否隨我去山寨一去？”廖化抱拳，對眼前的趙雲道，“我還有幾百個弟兄在上麵。如今我隨公子去投奔皇叔，還得好生安頓好他們才是。”
見廖化如此說，趙雲也不遲疑，點點頭，便帶著琉璃隨廖化上山。
寨中，廖化請趙雲兩人上坐，吩咐了幾個頭領把自己的意思帶給手下黃巾餘黨。趙雲抿了口酒，打量著這個寨子。剛才上山時，趙雲看見這些占山為王的黃巾餘黨訓練十分整齊，宛如一支軍隊，這讓他對廖化的統兵能力有了一定的了解。
“報告大王，兄弟們都願意跟隨你去。想回家的隻有十餘人，我已經給了他們銀兩和幹糧，讓他們準備回鄉了。”外麵，山寨的二首領走了進來，對廖化說道。
“好。你也收拾一下，我們明日便啟程！”廖化道。
“元儉，你說你是荊州人？”趙雲放下酒杯，道。
“正是。我是荊州襄陽中盧人。”提到自己的家鄉，廖化也是一臉自豪。
“能給我介紹一下荊州的具體情況麽？”趙雲道。
廖化哈哈一笑，道：“不是小人吹牛，整片大陸上還沒有哪一個州能比的上荊州！”
“哦？此話怎講？”見廖化如此說，趙雲也是來了興趣。
“荊州地處整片大陸的中心，是天下第二大州，麵積寬廣，幅員遼闊，僅次於西邊鄰近的益州。然而益州多山地，唯有成都平原那一塊較為富饒。荊州多平原，亦有山地奇貌，也有長江支流，地勢地貌極其繁多。因此也孕育了許許多多的珍寶。”
“荊州西接益州，東臨揚州，是江南水鄉和益州山地之中的過渡區域。因此，它同時具有揚州的美和益州的險。一旦諸侯之中有人坐擁荊州，西可進巴蜀，東可攻江南，北可出奇兵定北方，退可堅守荊襄九郡之地。實乃兵家必爭之地。”
“荊州下共分為九郡：南陽郡、南郡、江夏郡、零陵郡、長沙郡、桂陽郡、武陵郡、襄陽郡、章陵郡。整個州的經濟軍事政治中心便在襄陽。如今，江夏郡下的江陵已被江東的孫策所奪，而孫策見荊州刺史劉表勢力不遜，也是不敢亂動，與劉表隔江對峙。”
“孫策麽……”趙雲喃喃道。
“嗯。孫策這幾年來東征西戰，已經平定了江東。目前他正有爭荊州的打算，與劉表也是發生過好幾次戰役。”
“荊州內的武林人士如何？”趙雲又問。他得弄明白那裏的地頭蛇是誰。趙雲可不想一去荊州就惹一身的麻煩……
“荊州門派首推”長江門”。”廖化道。
“長江門？”趙雲一愣。就是昔日張飛所說前門主死在離魂宮手下的長江門麽？
“長江門乃官兵和武林人士共同組建的門派。其門主是荊州刺史劉表手下的大將：江夏太守黃祖。黃祖帶著長江門一直維護著荊州邊界的安全，與孫策的幾次交鋒中也是互有勝負。值得一提的是，數年前，正是黃祖設計在峴山射死了孫策的父親孫堅……”
“除開長江門之外，荊州還有大大小小數十個門派，均是互相爭鳴，僵持不下。”
“原來如此……”趙雲眯起眼睛，不知在想什麽。
“要說武林人士的話，荊州有一個地方卻是其它州都比不了的。”廖化神秘一笑。
“哦？說來聽聽！”趙雲追問。
“荊州地域遼闊，臥虎藏龍。有一些真正的高手並不參與門派之爭，而是獨來獨往。這被稱為遊俠。”廖化道，“這些遊俠極其多，其中也仿佛守著什麽規定一般，總有一股若有若無的力量將他們凝聚在一起，因此形成了一個誰都不敢小視的勢力。”
“曾經，荊州第二大門派惹到了眾位遊俠。這些獨來獨往的高手似乎是事先約好了一般，在某一天從各個方向趕往那門派。眾多絕世高手竟聯手圍攻該門派，最終門主隻得求饒道歉，此事才作罷……”
“還有這等事？”趙雲一愣。這些隱世的高手心高氣傲，在荊州居然能夠聯起手來！這等奇事倒是十分罕見……
“荊州目前的三大高手，神箭黃忠和窮奇魏延均在劉表手下做事。而另一位，卻是那眾多遊俠之中最出色的一位。”廖化道。
“是誰？”趙雲問。
“海神：甘寧！”提到甘寧這兩個字，廖化也是一臉的崇敬。
“甘寧此人豪情萬丈，仗義疏財，劫富濟貧，原本是長江第一大盜。”廖化說，“說起來倒也好笑，甘寧為江盜時，從不欺壓貧窮百姓，專門打劫富豪，然後將財散給江邊貧困人家。因此名聲極好，甚至蓋過了官兵。”
“啊？”趙雲也是一愣：作為江盜，竟然比官兵還受歡迎……這個甘寧，倒是很有意思啊……
“公子，荊州大體形勢就是這樣了。”廖化道，“還有什麽要問的嗎？”
趙雲微笑致謝，認真思索了一番。根據哥哥的商隊記錄，趙陽到荊州的第一站是南陽郡。若要調查哥哥生前的事情，隻有把哥哥的足跡再走一番了……
當日就在趙雲等人的閑聊中過去了。翌日清晨，廖化便召集眾士兵，隨趙雲一起奔向徐州。
“子龍？”在徐州府上，劉備聽得趙雲來見的消息，欣喜萬分。一邊的關張二人也是一臉喜色。
“皇叔！”趙雲疾步走了進來，身邊是琉璃和廖化。
沒等趙雲再開口，張飛衝了過來，狠狠地拍了趙雲的肩膀，哈哈笑道：“哈哈，子龍啊！你可算回來了！俺可是等你喝酒得緊呐！！”
“老大！！你回來了啊！”外麵，人還沒到，陳到的聲音就已經傳來。陳到身披銳甲，一路從軍營狂奔了回來，正好看見趙雲。一行人寒暄了一番，就此坐下。
“子龍，你真決定要去荊州麽？”
安排了廖化做關羽的主簿之後，劉備的話語多了幾分沉重。
“是，皇叔。哥哥的事情還沒有查清楚，我必須去荊州。”趙雲也是堅定地說道，“此次來也待不了多久，過不了三日我就要走。”
“荊州的複雜程度是天下任何一州都不能比的啊……”劉備歎了口氣，“子龍，你這一去，務必萬分小心。”
“謝皇叔掛念。”見劉備如此關心，趙雲也是胸口一暖，“皇叔，這皇龍決子龍已看畢，多謝相贈。但趙雲終是外姓之人，這書還是皇叔保管為好。”
見趙雲遞過來的皇龍決，劉備沉默了許久沒有說話。
“子龍，此次之行，劉備也沒有什麽可以送你的了……”劉備開口，聲音很低。
“皇叔對子龍恩重如山，他日必當報答！”趙雲雙手抱拳，道。
“那麽，你要安全歸來啊。”劉備道，“如你所說，那個名為曦的組織，和布衣門一樣，很不好對付啊……”
在徐州待了兩日，趙雲啟程了。這一次他不再停留，目的隻有千裏之外的荊州。
也許在那裏，事情會變得明朗一點，而哥哥之死的真相，也會離自己更近一點……