我和張鐵嘴為了把這些人打造成新茅山第二代弟子，當真是不遺餘力，廢寢忘食，不料十多天下來收效甚微。丹法易學，入手卻是最難，難在“一意無他，眼不外視，耳不外聽，節飲食，息思慮,莫求安適，莫分美惡…”這些人哪裏有修道煉丹的性情？幾個年輕人聽說文小姐尚待字閨中，個個心猿意馬，抓耳撓腮，不時以看望女嬰為名，跑過去和文小姐搭訕。我和張鐵嘴最初沒有注意，兀自在那裏講得天花亂墜、口沫橫飛，後來才發現聽眾越來越少，有時中途隻剩下那個中年大徒弟。弄明原因後我氣壞了，辭去了教課一職，專心幫著文小姐喂養女嬰。
張鐵嘴一人傳道授業，漸漸心有餘而力不足，後來不講秘術內功了，幹脆和那個大徒弟探討起算命看相來。原來這個中年人和我們是同行，一直以算命為生，練丹家氣功不過是要給自己的本職工作錦上添花而已。
“人曰命難知，命甚易知。知之何用？用之骨體。人命秉於天，則有表侯於體，察表侯已知命，猶察鬥斛以知容也.”
張鐵嘴一聽大感興趣，連稱妙哉。以貌取人，以言取人，均不如以骨象斷人。老夫當年算命，望聞問切，一直以為“下工相形，其次相神，上者相聲”，自以為得意，直到在西安遇見那邵大師，以易理推卦，才知道自己孤陋寡聞，於命相之術實在所知甚淺，現在又見到摸骨之法，才知道祖國秘術，果然是源源流長，其中奧妙之處，正是同途異路，條條大路通羅馬。原來中年人給張鐵嘴摸骨，說“師傅骨骼清奇，頰圓豐滿，五嶽朝聳，官祿榮遷，到老得人欽羨，一定能做到名門大派的掌門人啊”，張鐵嘴一輩子沒做過官，聽到這樣的恭維自是心中歡喜，不住地誇讚大徒弟算命術另辟蹊徑，實為中華民族又一瑰寶。
我心中起疑，讓那個中年人也給我算算。他看了我幾眼，突然驚叫了一聲。“中停枯暗，紋成敗現，枯骨尖斜，終生受苦之命啊，唉，看你眉連交接，今後定然破祖離家。”
我大怒，手中符法到處，連摔了他幾個跟鬥，那中年人被摔得鼻青眼腫，爬起來大驚，天哪，你印堂青黃，必主訴訟，福祿色赤，定有刑責，流年不利啊，師傅還是把咱們氣功培訓班解散吧，不然惹上官司就麻煩了。
張鐵嘴大不樂意，擺出一副掌門人的架勢訓斥中年人說“你身為大師兄，怎麽如此出言不慎，怪不得你那幾個師弟偷懶磨滑不來上課。你們是新茅山第二代弟子，本掌門是在傳授本門心法，如何成了氣功培訓班？當真是顛倒黑白，舍本逐末。”中年人一句話說錯，挨了一頓訓斥，麵紅耳赤，從此在張鐵嘴跟前失寵。
過了幾天，中年人突然失蹤，大家尋找了兩天都不見蹤影。張鐵嘴怒道“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨。老夫想磨練此人成才，故意不搭理他，取欲擒故縱之意，怎料此人不識老夫一片苦心，受不得冷落，竟然私自潛逃，自甘墮落，真是朽木不可雕也，糞土之牆不可汙也，大家不要管他。”
這中年人私自潛逃，大家並沒有在意，正商議著重新推舉出一個大師兄的時候，忽然那個有點癡呆的年輕人掩著鼻子跑了進來“師父師父，有鬼有鬼，哎呀媽呀，嚇死我了啊！”
他手裏提著一隻死烏鴉，發出強烈的屍臭氣味。這種屍臭中人欲嘔，根本不是一隻烏鴉的屍體能夠散發出來的氣味，我和張鐵嘴立刻就嗅出這是人屍的腐臭。
年輕人癡呆的臉上露出驚駭模樣，師父，真的有鬼啊。今天傍晚他正在院子外轉悠，忽然從遠處的大樹上飛來一隻小鳥，小鳥在他肩膀上跳跳蹦蹦，怎麽也攆之不走。他看著好玩，正在百般逗弄之際，那隻鳥突然間大叫一聲，猶如人在絕望中的痛苦嚎叫，接著就從年輕人的肩膀上一頭栽在地上，迅速散發出腐爛多日般的惡臭。
“那叫聲，似乎是大師兄的叫聲啊”，年輕人吞吞吐吐得說，他的話一出口，全屋的人除了我和張鐵嘴，個個嚇白了臉，屋子裏頓時一片鬼氣森森，外麵的黑暗似乎更加重了大家的恐懼，一時間大家都默不作聲，呆呆注視著年輕人手中那隻不祥的烏鴉。
我從他手中取過那隻死烏鴉，仔細看了看。烏鴉身上完好無損，沒有一點傷痕，那般腐臭氣息從何而來？我把烏鴉遞給張鐵嘴，張鐵嘴搖了搖頭，說“叫聲從烏鴉身上發出，自然是那大徒弟的魂魄，還有什麽懷疑？”
“我記得新魂不入人身，好像隻有引魂雞可以上身啊，怎麽現在換成烏鴉了？“我想起以前為李愛菊招魂的事情，提醒張鐵嘴。
張鐵嘴嘲笑我食古不化，容易上身的豈止是家禽？飛禽之類，體健身輕，更是魂魄上身的最佳之選。飛禽中鶴類最靈，叫聲最為嘹亮，道士做法場招魂往往使用鶴類，常用的是灰鶴，隻是如今鶴類已成了國家保護動物，怎能隨意引魂宰殺？所以民間喪葬引魂多用公雞代替，雖然功效劇減，總算取材容易，聊勝於無。
以前許多道術高深的隱士喜歡和鶴類為伍，隻因為這些鶴類容易駐身，元神可以借助這些軀殼自由飄蕩，恣意遨遊八極。世俗之人不明所以，稱呼這些鶴類為“仙鶴”，其實不僅這些鶴類非仙，就是這些隱士也並非真仙之流，就如桀然禪師所說“身生羽翼，變化飛行，失人之本，非人道也，不過一守屍鬼耳。”
這中年人那有什麽秘術修為？定是魂魄被人鎮壓進烏鴉體內。普通人魂魄不能自由變化，雖然無形無質，卻是感同身受，被強行鎮壓成鳥類形狀，猶如被鎖進牢籠般屈伸不得，這一瞬間我突然想起了那個玉石中的少**魂，魂魄被鎖千年，其情又何其慘烈？
張鐵嘴見我沉吟不語，接過那隻烏鴉，他手中五雷火符法到處，那隻死烏鴉已被燒成灰燼，屋內屍臭味大減，取而代之的是一股焦臭味道。
下半夜，按照年輕人的指點，我們一行十多個人很快到了那棵飛出烏鴉的大樹下。我一見這棵大椿樹心裏就暗道不妙，這種椿樹雖然靈異，卻最容易滋生椿蠶和椿象，樹皮枝葉內又散發出難聞的氣息，很少有鳥類在喜歡在這種樹上壘巢，但這樹中枝杈處有一團黑乎乎的影子，在月光下看得不甚清楚，似乎確是一個巨大的鳥巢。
一個單痩的小徒弟自告奮勇，對張鐵嘴說，我從小爬房上樹捅鳥窩，長大翻牆越脊偷東西，做這個最是拿手，看我上樹捅掉那個鳥窩呀。小徒弟果然是身手矯健，隻見他手腳並用，轉眼間帶著撬棒爬到了那隻鳥窩旁邊，大家喝一聲采，正要讚他功夫了得，卻聽小徒弟突發一聲喊，聲音極其駭怖，緊接著連人帶撬棒砸在那隻鳥窩上，唏哩嘩啦的全部從樹上掉了下來。
恐怖的情形，在大家的眼前出現。這團黑乎乎的影子哪裏是一隻鳥巢？竟然是那個失蹤多日的大徒弟。月光下，那中年人躺在地上眼睛緊閉，神態十分安詳，如果不是兩眼下麵隱有血漬淚痕，簡直和活人沒有什麽分別。
他當然不會是活人了。從見到那隻腐臭的烏鴉，我和張鐵嘴就明白大徒弟已經凶多吉少，隻是沒想到他的死亡會以這種詭異的方式出現。
張鐵嘴蹲下身，抬起中年人的脖頸，他的脖子中間有一道明顯的勒痕，呈黑色的簇形，一看就是吊頸而亡，而且是一吊斃命。
吊死之人，通常是用細繩或布帶鐵絲等勒住脖頸，利用自身重力自殺而亡。如果布帶等物懸在頦下，隻能勒住氣嗓，一時不能遽死，死時痛苦且死狀難看，但如果選在脖頸下方，可以直接勒斷喉骨，死亡迅速而無痛苦。很多人描述吊死之人全部是麵色青紫，舌頭突出形狀，其實並無十分道理。
中年人吊頸而亡，我立刻想起了那隻吊死鬼，那女人已被道妖抓去，如何會去而複返？這中年人算命出身，最是惜命，絕對不會自殺而亡，定然是做了那吊死鬼的替身。這女人吊死多年，吊頸手法果然非常專業。
不過死則死矣，又何必非把他的魂魄注入烏鴉的體內？這種費力氣的事情想必另有深意。我看了一眼張鐵嘴，兩個人對視了一下，都是緩緩搖頭。
正在這時，那個幹瘦身材的小徒弟突然又發出了一聲驚呼。
“快救救我呀，頭好痛，好像有人勒頭呀！”
月光下，小徒弟猛然站起來，身軀搖搖晃晃，臉色漸轉青黑。
不好，吊死鬼又找替身了！我來不及多想，心意一生，掌心雷連續成形擊出，無聲無息的轟擊在小徒弟的身上。
張鐵嘴“咦”了一聲，吃驚地看了看我，他手中也是霹靂一聲，一團火光迅疾撲向小徒弟，火光未及近身，那小徒身上已分裂出一道白色影子，正是那個吊死鬼被我的掌心雷轟出了體外。
淒冷的月光下，那個白衣女人披頭散發，麵色蒼白，形貌十分可怖!
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