腳步聲在我的房門前停頓了一下，漸漸地又向外行去了。正值半夜時分，雷鳴電閃，大雨滂沱，這人到外麵做什麽？我跳下床，輕輕打開一道門縫，沒想到一看之下，隻嚇得亡魂直冒，全身血液差點都凝固了。
借著閃電的瞬間強光，任天庭正直條條地站立在我的房門前，他的臉上似笑非笑，透著一層十分詭異的神色。
我後退幾步，好半天才回過神來。這深更半夜不睡，跑出來裝神弄鬼，老任你要嚇死人啊，是不是你天生的窮命，在這樣的好地方反而睡不著覺？
任天庭並不答話，他跨進門來，急忙轉身把房門關上，回過頭來已換成了驚駭之色。這老頭雖然年老體衰，但術法高深，尤其占象度星精妙超凡，在我的印象裏連太常婆婆似乎都猶有不及，怎麽莫名其妙地嚇成這樣，莫非是看到了什麽肮髒東西？
任天庭連連擺手，他又回過身去，緊貼在門縫上側耳傾聽著門外的聲音，仿佛外麵有什麽不祥的東西給了他莫大的驚嚇。直到我遞給他一杯茶水，他臉上的驚駭之色才慢慢消散，看得出他的心中並不平靜，握著茶杯的手竟然在微微抖。
外麵傳來一陣陣沉悶的雷聲，伴隨著風聲呼嘯，聽得人頭皮麻，仿如置身於一片鬼蜮世界。“你也算是修道人士，可曾聽說過有些人能夠常保青春？”任天庭喝過茶水，臉上恢複了平靜，他把茶杯遞給我，用手捂住胸口，咳嗽了一下。
“有啊，咱們修煉道法，為的不就是常保青春，延年益壽嗎？”我有些奇怪，任天庭修習這麽多年道法。不可能不明白這樣淺顯的事情。
“那麽是否可以比以前更年輕，甚或返老還童呢？”
“太常？”我脫口而出，旋即又連連搖頭，太常婆婆不過是靈魂轉世，並非真正意義上的返老還童。人生於世，父精母血。總要慢慢衰老，所謂“齒落更生，白轉黑”不過是一種較特殊的生理現象，縱然習得仙道，也不過是延緩或中止衰老而已。靈魂可以逆煉，卻不能逆生。
任天庭聽我說出“太常”二字，卻是大吃一驚，他攫然而起，雙手抓住我的肩膀連連搖晃。
“你怎麽知道太常？莫非你見過她？”
我正要力掙脫。任天庭卻已廢然鬆開了雙手。他跌坐在床上。眼神慢慢暗淡下來。喃喃自語道：“是了。你不過是聽過我敘說地故事而已。太常姑娘辭世隱修。尋常地凡夫俗子哪裏能夠見到?”
喂。我不是凡夫俗子。是道行有士。我有些著惱。忍不住提醒任天庭。多少人殫精竭慮。苦修一生。也未必修到我這般境界。你怎麽把我看成個凡夫俗子？簡直是有辱斯文。
任天庭仔細看了看我。怔了一下笑道：“那太常姑娘神出鬼沒。縱然是修道人士也極少見過。你所修術法和茅山宗似是實非。怎能有機緣遇見這等卓越人士？”
我作了一個誇張地嘔吐表情。差點把太常婆婆已然化嬰地事情告訴他。待要出口。卻看見任天庭一副如醉如癡地表情。不由得把到了嘴邊地話又吞了回去。
任天庭並不看我。他癡想了半天。緩緩地說道：“今夜有人來訪。難道你沒有察覺嗎？”
我搖搖頭。我關上房門。正在稀裏糊塗地做夢。忽然聽見外麵地腳步聲。還以為是賊哩。哪裏想到竟是你老人家？老年不比少年時。長夜漫漫。一個老人家睡不著覺倒也正常。但你不能出來擾民呀。
任天庭轉過頭對我苦笑了一聲。還記得下午的婚宴嗎。咱們在滴水簷躲雨的時候，婚宴中地新娘子你可曾看見？
我連連搖頭道:“人家女子新婚。你一個老人家湊什麽熱鬧？她不是你親戚，又不和你有舊，你關心她怎的？我那時隻顧著琢磨你話中的機理，那新娘子長的啥樣，我非禮勿視，實在是不曾看見。對了，那新娘子莫非貌美如花，不然怎能讓你如此惦記?“
任天庭大為生氣，瞪起眼睛道：“我老人家惦記什麽？不是老人家惦記她，是她惦記老人家了。你知道今晚的訪客是誰?正是下午婚宴中的新娘子！“
我伸手拍向任天庭的額頭，他後退一步怒道，你小子要幹什麽？失心瘋了麽？
我一掌沒有拍到，心中也是暗暗驚奇。這老人看似年老體衰，進退之間卻頗為快捷，想來當年在戰陣中練就的衝殺功夫並沒有擱下。
“身手這麽幹練，不像燒燒壞大腦的樣子啊，怎麽說話糊裏糊塗？人家姑娘新婚之夜，跑來找你這個糟老頭子幹麽？”
“難道是你做了多年光棍，看見別人新婚，不免自我感傷，眼前出現了幻覺？”
任天庭用力朝地上吐了口唾沫，他瞪了我兩眼，忽然間神情又有些猶疑，他吞吞吐吐地說“我已抱懷守一，心凝神固，怎會出現什麽幻覺？那新娘子並非新娘子，好像….好像就是那個太常。”
我愣了一下。任天庭道術精深，我本來就不相信他會出現什麽幻覺，而那門前地確是兩個人的腳步聲，其中一個走出酒店門外，消失在茫茫風雨裏，元神離體後玩票早已耳聰目明，這一點自然也不會聽錯。
“奇怪，怎麽會是這樣？這女子雖然像極太常姑娘，卻比當年的太常更加年輕”，任天庭皺起眉頭幾十年光陰，怎麽在她身上不留一點痕跡？”
“或許是她地女兒或孫女吧？”我這時已經疑心這女子是勝光姑娘，但心下非常困惑，這勝光姑娘在太常化嬰時神秘失蹤，似乎是得到了一些訊息，為什麽在這種非常時刻拋頭露麵？太常婆婆的星占被屏蔽，人海茫茫，一時之間哪裏能找得到她？隻須躲得百日，太常的魂魄自然消融，元神不能尋得宿主。她的靈魂轉世之術就再也難以為繼
轉世再生，這樣的異術真的是長生不死的秘法麽？
按自己從前的衝動個性，隻怕早已把心中的疑問吐露出來，但現在真實情況並不清楚，說出來隻有徒增煩惱。我看了一眼旁邊地任天庭，他正在冥思苦想。不住地搖頭歎息。
“太常姑娘不嫁人，怎會有甚女兒孫女？當真胡說八道。隻是這麽多年不見，真的就是她嗎？世上相貌極似的事情也是有的。”
我猛然間想起一個重要的問題，這問題似有似無，自從和任天庭相識以來，幾乎一直縈繞在自己的心頭，但每到警覺後認真思索，卻始終抓不住腦海中轉眼即逝地思緒，現在終於捕捉到了這一線閃光。
“為星占之術。老任你術法通玄，是否已修到屏蔽星占的無上境界？”
任天庭驚奇地看了我一眼，眼裏閃出一絲光亮。瞬間又熄滅了。屏蔽星占？這世上真有登堂入室到此種境界的高人嗎？
“人之精氣上通於天，同氣相求，同類相動，天人感應，本就是星占地基本原理，氣修至無上境界，確可屏蔽北鬥感應，練成長生之身，這是占星術中的法門。與道教的修仙術異曲同工，並非是什麽秘而不宣的法門。”
“隻是知易行難，占星家隻知道觀天象卜人事，並不修養自身精氣，道家修真養性，卻與星占術所知甚少，古往今來，又有誰能合二為一，將自身氣煉至屏蔽星占的境界？”
原來星占並非道家學問。這樣說來也並非茅山宗的上古絕學，那太常姑娘把占為己有，未免有些強取豪奪之嫌。
任天庭思索了半天，突然冷笑道“強取豪奪自然是有，隻可惜機關算盡，老天爺偏不讓遂願，那又有什麽法子？太常啊太常，你到現在才來取這，不嫌太遲了麽？”
任天庭情緒突轉激動。他話未說完。雙手已經將房門拂開，隨著話音剛落。他地身形飄忽，已經飛落在酒店門外。這老頭歲數這麽大，沒想到仍然火性不退，說話也顛三倒四，讓人著實難解其意。我心中埋怨，眼見他的身形在風雨中漸漸消失，連忙施展輕身術隨後趕來。
外麵風雨交加，天空中不時響起一聲炸雷，整個天地時而明亮如晝，時而漆黑如墨。暴雨下了這麽長時間，雨勢卻絲毫沒有減緩的勁頭，老天爺似乎卯足了拗勁，要把多年地悶氣一股腦地泄出來。
任天庭身法快捷，風雨中絲毫不露老弱之態，他體內地氣在四周形成一道屏障，雨水根本淋不到他的身上。幸而他要不時地停下下來辨認蹤跡，我才勉強沒有失掉他地蹤跡。
在一家闊大的民宅下，任天庭停住了身形。這是一幢較高大的建築，周圍的房屋矮小破舊，相形之下更顯得雄偉了許多。農村人喜歡以住房的好壞顯示財富，這家房屋的主人明顯要富裕一些。
“這就是新娘地家嗎？”我趕到任天庭的身邊，忍不住問道。任天庭衝我點了點頭，他雙手伸出，房子的大門無聲無息的打開了，借著閃電的亮光現，這房子的院落裏似乎躺臥著幾個黑色的人影！
我吃了一驚，搶前一步衝進了院內。正是大雨滂沱，幾個人影浸泡在雨水中一動不動，身下的鮮血還沒有被雨水衝刷幹淨，顯見得並沒有死去多久。我蹲下身，扶起一具屍體，那是一副年輕人的麵孔，稚氣未脫地臉上充滿了驚恐之色，他的胸膛被撕裂出一道巨大的傷口，裏麵的心髒已經不見。新婚之夜聽壁腳，這是山西鄉下的陋俗，這幾具屍體顯然是聽壁腳的年輕人。
我驚疑地抬起頭，卻見任天庭已走進西側的廂房，不知他現了什麽恐怖的事物，竟然出了一聲壓抑不住的驚呼！
那是新人歇息地洞房，難道是那新娘子在裏麵暴起難？我急忙放下手中地屍體，衝進了廂房。
廂房內一張寬大的木床上，滿身是血地新郎正蜷臥在床腳，他的身體稍微腫脹，內髒已全部被掏空，華麗的衣裳上麵印著五根手指的血印，手指修長細膩，極像一個女子的手印。
“新娘子？她不會這麽殘忍吧？”想起勝光姑娘楚楚可憐的模樣，我怎麽也不相信她會做出如此慘絕人寰的事情。
任天庭嘿嘿冷笑。“不會這麽殘忍？嘿嘿，當年苗家村滿村滅門，不是拜她一人之賜麽？老弟你濫忠厚老實，與這現實卻全然無用。世上最毒婦人心，你以後千萬莫要忘記。”