第三百十八章如鯁在喉
大周.京城
東宮，內書房裏，太子趙世鐸正在燈下看一批邸報和密信。
雖然北地捷報頻傳，但是趙世鐸年輕的臉上並無喜色。
一個月前，趙世鐸將禦賜金甲金盔全數賜還鎮北王，不僅如此還賜下黃金萬兩，駟車千駕，輜車千乘，浩浩****地駛往北地。
聽聞鎮北王重返北地的消息，北地將士如有神助，僅用十數天就全麵收複失地，還乘勝追擊，一舉拿下北狄三座城池。
鎮北王從不是好大貪功的角色，接下來的時間裏，他便重新穩定北疆，休養生息。
總的來說，這一戰，鎮北王不僅大獲全勝，還名利雙收，勢力也隱隱壯大了幾分。
趙世鐸開始意識到，這事顯然不像他原先以為的那樣簡單。
鎮北王的實力不容小覷，倘若鎮北王前次真的是被人陷害，北地的將士若是能夠稍作抵抗，北狄也不至於僅用月餘便連下數城。
顯而易見，北地將士心目中的主子隻有一個，那就是鎮北王。
他驀地感到一陣煩悶，這股煩悶來得莫名，卻來勢洶洶。
若說趙世鐸原本還以為可以用鎮北王牽製誠王，那麽經此一事，他已經完全明白，他們之間根本就不可能相互牽製。
甚至於，鎮北王與誠王，他們可能是一體的。也就是說，大周超過九成的兵力已經在他們手上，他就算順利登基，也注定會是一個傀儡，一個笑話。
“太，太子殿下。”安壽戰戰兢兢地上前稟道：“皇，皇後娘娘吩咐奴才，送，送湯過來。”
安壽覷著太子的臉色，小心翼翼地將手中的湯盅放到桌案邊上，丁點聲響都不敢發出。
趙世鐸的臉色在刹那間變得陰沉，他將長臂一拂，“哐啷”聲過後，湯盅摔落地麵，湯水撒了一地。
“撲通”一聲，安壽跪了下來，叩頭如搗蒜，“殿下，殿下恕罪！奴才罪該萬死！”
趙世鐸冷冷哼了聲，他皮笑肉不笑地說了句，“既然如此，何不去死死看？”
這話何解？
難不成真要他以死明誌？
安壽的心突突突地越跳越快，活像要從他單薄的身子裏跳出來似的。
他結結巴巴道：“稟，稟殿下的話，奴，奴才這條命是殿下的，殿下隨時可以收回。若是殿下容奴才活著，奴才必定痛改前非，一心服侍殿下。”
安壽出自敬國公府，但安壽的主子一直是太子，趙世鐸，隻是皇後，安飛虹自從入紫極殿“侍疾”後，時常會找他來傳個話，送點東西。
對此，安壽也頗感無奈，但他確實不希望皇後和太子生出嫌隙，他才會不遺餘力地幫著皇後一趟趟跑腿。
隻是這位皇後娘娘真是個昏招頻出的，先前不時讓他傳話也就算了，這回居然讓他送了湯到太子跟前。
她也不想想，陛下出事前夕就喝過她送的湯，太子一直如鯁在喉，又怎會去喝她準備的湯？
果不其然，太子一把將湯盅拂到了地上。
要知道太子殿下待人一貫都是和和氣氣的，作為近侍的安壽見慣了他溫雅的模樣，此時他驟然震怒，魂都幾乎都被嚇掉一半。
安壽隻能跪在地上不住地磕頭，心中懊悔不已。
趙世鐸朝跪在地上的安壽一哂，意味深長道：“父皇臥病在床，讓母後安心侍疾，切莫胡思亂想。”
安壽的渾身一僵，心中駭然，麵上卻不敢表露分毫，他連聲答道：“是，是，是！奴才這就去回皇後娘娘的話！”
趙世鐸的眸中驟然布滿寒霜，他冷冷地地吐出一個字來，“滾！”
“是是是！奴才滾，這就滾！”
安壽本就已經膽顫心驚，這下真真算得上連滾帶爬了。
發泄過後，書房裏再次恢複沉寂。
趙世鐸看著堆積如山的奏章，邸報以及密信，揮之不去的無力感再次襲上心頭。
夜色黑沉，弦月高懸。
雖然已是夏季，在昆侖山之巔依舊被積雪所覆蓋。凜冽強勁的夜風呼呼地吹刮起飄飛的雪沫冰渣，帶著切膚割肉的冷寒。
整個世界萬籟俱寂，仿佛被這刺骨的冰寒凍僵了。
惟有一行人在雪地中漏夜前行，他們都從頭到腳裹著厚實的皮帽、大氅和皮靴，高大的身形卻並丁點不顯臃腫，行動也絲毫不顯笨拙。
唯一露在外麵的眼睛無不流溢出冷煞銳利之色，如鐵一般的堅硬，刀一般的鋒利。
為首那人正是楚辰，他雖然看起來是個才十七八歲的少年郎，但那也隻是看起來。
鮮為人知的是，他已追隨紅蓮仙子近三十年，當然，三十年前的紅蓮仙子還是有著另一個名字：聖女瀾熙。
可以說，他是幫著紅蓮仙子將紅蓮教創立起來的元老。
可想而知，其在紅蓮教的地位超然。
事實上也是如此，他是目前為止，除了紅蓮仙子以外，唯二進入聖藥池的人，也是唯一的男人，就連資曆，功勞並不遜於他的右護法都還不曾有過那個機會。
當然，右護法改頭換麵的時機尚未來到，但是，隻要等到這一趟任務結束，少則數月，多則一年半載，應該一切都會塵埃落定。
西域七城將再次團結起來，在紅蓮教的帶領下，走向空前繁榮，想到這裏，楚辰離開的腳步再次加快。
到那時，他和葉瀾依之間，或許真的可以。
葉瀾依……
他在心裏反複咀嚼，細細品味。
那一夜，風疾雨驟，雷聲隆隆。
楚辰安排好一切後，他鬼使神差潛進了城主府後院，那處他最為熟悉的院落中。他曾在那裏不分日夜地守了五個年頭，那裏住著一個天真爛漫的小女子，葉瀾依。
自從年初將她從月城帶回來，楚辰就向葉光耀表明了紅蓮教左護法的身份。而葉光耀僅僅隻是紅蓮教在赤蓮城的頭目而已，地位在楚辰之下，自然不敢為難他和葉瀾依。
說起來，這也是紅蓮教與聖女殿最大的不同，紅蓮教層層架構，組織嚴密，行事嚴謹,紀律嚴明。
聖女殿隻有聖女和管事、仆從、護衛若幹，根本不存在大小頭目。
這曾有著一定的積極意義的，聖女對於西域而言，隻是象征著在西域地位至高無上的存在，實則沒有任何實質性的權力。
曆任聖女就像是沒有固定領土的公主，然而但凡娶到聖女的家族，往往都會飛黃騰達，盛極一時，所以七城好兒郎任她挑選。
聖女若是選中了可心的夫婿，她便會在那裏安度一生。直到聖女的女兒，新一任的聖女成年時，前一任聖女就會主動退居幕後。
瀾熙聖女當初也是這麽做的，隻是……一言難盡。
那一回，楚辰安置好葉瀾依便匆匆回到昆侖山，一晃竟已經過去小半年。他有點想念那個口口聲聲說愛他，還非要嫁給他的小女人。
前度月城之行，若不是葉瀾依一意孤行，打亂了他的計劃，他未必會空手而回。可是楚辰一點都不怪她，因為她本來就是這樣莽撞的人啊。
楚辰沒想到的是，他剛剛進了她的屋子，她就警覺地醒來，就好像，她一直在等著他到來似的。
楚辰下意識地想要離開，誰知那小女人居然威脅他。
“站住！”葉瀾依猛地掀起床帳，底氣十足地大喝一聲，“你給本小姐說說清楚，為何將本小姐丟在這裏不管不顧？”
等到她扯著喉嚨喝斥完了，她才發現楚辰的神情有些不對。
順著楚辰幽暗的視線，她才後知後覺地發現自己身上居然隻著一襲極單薄的淺色寢衣，內裏空空，若隱若現，她臉上騰的一熱，趕緊扯過錦被掩在胸口。
葉瀾依心跳如雷，久久不能平靜。
楚辰的聲音是一貫的溫潤如玉，很是耐聽，“大小姐，這裏本來就是你家。”
葉瀾依不想嫁明十七，他就送她回家，既然已經回了家，他也跟葉光耀打好了招呼，哪還需要他再管她什麽？
楚辰不明白，她這句所謂的“不管不顧”究竟是如何冒出來的。
其實楚辰更不明白的是，他為什麽會畫蛇添足地跑來看她。若是因此而驚動了旁人，那可是不小的麻煩。
如今被她這麽一鬧騰，他想要悄無聲息地來回的打算，隻怕早已注定要落空。
“可是，我們，我們不是私奔了嗎？”葉瀾依一覺得委屈，眼眶就紅了，哽著聲說道：“為何我一覺睡醒就在家裏，為何你一走就是小半年，杳無音訊？難道你不知道我會擔心你嗎？”
楚辰的身子微微一僵，他的心中五味俱雜，但是不可否認，在他心底裏隱有竊喜之意湧現。
他無奈道：“瀾依，你明知我們不可能的，況且，我根本就不是你以為的那種人。”
葉瀾依的性子太過率真，過於口無遮攔，楚辰不敢輕易向她透露他的身份。
葉瀾依斬釘截鐵道：“我們從小一起長大，你是哪種人，沒有人比我更清楚的！”
這可真是個美麗的誤會，不過楚辰實在無法跟她解釋那些，隻得轉移了話題，“既然葉大小姐一切安好，楚辰便告辭了。”
“站住！你給我站住！”
葉瀾依急得隻著寢衣就跳下了床榻，她威脅道：“楚辰，你若是再將我丟在這裏不聞不問……我是說，你若是敢踏出這房門一半，我，我就死給你看！”
楚辰怎麽可能會將她莫明其妙的威脅放在心上？
他揉了揉眉心，苦口婆心道：“你都快十八歲了，莫再任性。”
楚辰丟下這一句話便頭也不回的離去，誰知道，當他的腳步邁出她房門的刹那，她真的抽出了一柄短劍……
楚辰怎麽也沒有想到，那個倔強的傻丫頭竟會為了留住他而選擇自戟！
當他看到鮮血自她胸口噴湧而出，瞬間染紅了她潔白寢衣那一幕，他的心如同被利刃生生剜出，痛如刀絞。
有一刹那，楚辰是後悔的。
他後悔自己做出了夜探香閨的魯莽舉動，更後悔他曾用自己的新身份待在她的身邊五年之久，久到讓她對他暗生情愫，也讓他對她漸漸失了防備，終被她滿懷的情意，熾烈的愛意所融化。
可是，倘若她能安好，他又是無怨無悔的。
其實，他並不後悔遇到那個無比天真，無比單純的小女人，若不是因為她，他平靜無瀾的心不會有波動，若不是因為她，他不會懂得什麽是情什麽是愛。
驀然回首，他在遇到她之前的那數十年，竟恍若虛度。
夜風愈發猛烈，楚辰緊了緊身上的大氅，心中默默念著，隻待一切平熄，他就……
楚辰的腳步猛地一頓，他這一趟極有可能離開昆侖山少則數月，多則一年之久。
若是就這樣將葉瀾依單獨留在這裏一年半載，楚辰卻有些不放心。
當然，他絕不是不放心聖藥池的功效，隻要葉瀾依還有一口氣在，假以時日，她都會恢複如初。
他也並不是不放心紅蓮仙子，自從三十年前得到這本上古密法，她的修為雖談不上一日千裏，但如今的她已然神通廣大，治好葉瀾依簡直不費吹灰之力。
更何況葉瀾依與紅蓮聖女有著相當深厚的淵源，不，用淵源都不足以形容她們之間極為親近的血源關係。
盡管葉瀾依本就是紅蓮仙子的至親之人，但是……
楚辰隻要想起十八年前那一幕，一顆心就會無法抑製地收縮、戰栗。