第十四章 皇子來訪

當梅長蘇與霓凰郡主在迎鳳樓上賞景談心時,寧國侯錦棚裏的幾個年輕人也並不安寧。蕭景睿總是擔心留下蘇兄一個人有什麽不妥,時坐時站地未見安穩。而言豫津坐在一旁,則是一直自顧自地在茶碗裏照著自己的影子,喃喃自語:“我應該比蘇兄更英俊、更帥氣、更招人愛吧?郡主為什麽不請我陪她呢?”

謝弼氣得一下站了起來,宣布道:“我不跟你們這倆瘋子在一起了,我出去走走!”說著轉身就向外走去,幾乎跟正走進來的人撞了個滿懷。

“蘇兄!你回來了……”

另兩個年輕人聞聲立即起身,言豫津搶先把好奇地腦袋伸了過來:“蘇兄,郡主跟你說了什麽?”

梅長蘇麵上露出意味深長地的微笑,眨眨眼睛道:“郡主誇我,長得象一隻麒麟一樣……”

“麒麟?”言豫津愣了一下,“就是那種四不象的聖獸?你確認郡主這是在誇你?”

“胡說什麽啊,”謝弼推了他一把,“郡主是誇蘇兄有麒麟之才!”

梅長蘇瞟了這位二公子一眼,什麽也沒說,謝弼這才反應過來,立刻滿臉通紅,自知言語有失。不過言豫津並沒有接著他的話追問,反而高高興興地拉著梅長蘇跟他講述剛才有場打鬥多麽好玩,連神色微動的蕭景睿也象是根本沒聽到一樣,回身到棚外叫侍從換熱茶進來。

梅長蘇不由心中微有感慨。這兩個人,一個大大咧咧毫無機心,一個溫和單純柔順善良,但比起陷於政事權謀之中的謝弼,反倒要更敏銳一些,至少知道什麽話聽到了都要當作沒聽到一樣。

不過謝弼竟然知道“麒麟之才”這樣說法,說明他在譽王幕中的地位絕對不低。因為無論是一個太子也好,一個王爺也罷,追著延攬什麽麒麟這種事,若是傳到了當今皇帝耳中,肯定會惹起他的忌怒,所以除了心腹中樞,他們不可能讓其他人知道這個隱秘。就連霓凰郡主,梅長蘇也還一時推測不出她是從什麽途徑查知這件事的。

“……後來他就閃啊閃啊閃啊,本來對方也拿他沒什麽辦法,可他忘了這是在一個高台上啊,正閃得高興呢,腳下一空,就掉下來了!哈哈哈……”言豫津大笑了一陣後,突然把臉一繃,怒道,“蘇兄,你有沒有在聽我講?”

“有聽啊。”

“這不好笑嗎?”

“很好笑啊。”

“可是你都不笑!”

“我在笑啊……”

蕭景睿過來打了言豫津一拳,“人家蘇兄有氣質,笑得斯文,你以為人人都象你一樣,一笑起來就恨不得在地上打滾?”

言豫津正待反駁,謝弼突然輕輕咳嗽了一聲,低聲道:“太子殿下和譽王殿下朝這邊來了。”

棚內頓時一靜,梅長蘇緩緩站起身,揚聲道:“飛流,來的是客人,不要攔。”

外麵傳來悶悶的一聲“哦”,謝弼眼珠略轉了轉,小聲地說:“大哥,豫津,等會兒我們也回避一下吧。”

“我不。”蕭景睿立即道,“我要跟蘇兄一起。”

“你……”謝弼氣結,“你懂點事好不好?”

“蘇兄是我的客人,我不該陪嗎?”蕭景睿冷冷道。

謝弼知道自己這位大哥平素裏雖然溫和,但一拗上勁兒來可不好對付,正有些焦躁,言豫津在一旁笑道:“謝弼,又不是譽王殿下一個人來,太子也在啊,大家一起那麽熱鬧,有什麽需要我們回避的?”

被他這一提醒,謝弼頓時怔了怔。是啊,光自己這三個人回避了頂什麽用啊,太子跟譽王在一起呢,反正誰也說不成什麽要緊的話……

梅長蘇冷眼瞧著這一幕,不禁暗暗搖了搖頭。

還未正式接觸呢,太子與譽王這爭嫡的兩府裏就已經開始顯露出毛病了。

太子這邊的問題是保密不嚴。明明是他悄悄上琅琊閣問出的機密答案,現在不僅他最大的敵人譽王知道了,連持有中間立場的霓凰郡主也知道了,要說他府裏沒有人家安下的諜探,恐怕誰都不會相信。

而譽王的問題在於用人不當。象謝弼這樣的人才,又有寧國侯世子的身份,早應該挖空心思把他塞進戶部這樣的中樞部門擔任實職,讓他能發揮自己善理內政的優勢,而不是還由他閑散在幕僚中,攪進他根本沒有天賦的陰謀詭變中來。

這時錦棚外已傳來腳步聲,有人拖長了聲音宣報:“太子殿下到——譽王殿下到——”

前後腳進棚的這兩個人,一看便知是兄弟,都是高挑韌健的身形,深目薄唇的容貌。太子蕭景宣今年三十五歲,唇邊有兩道很深的口鼻紋,氣質略顯陰忌,而三十二歲的譽王蕭景桓眉目更為舒展些,一進來就刻意露出平和的微笑。

棚內諸人一齊行下國禮,當然立刻就被扶起了身。

“景睿和豫津又出去玩了好久才回來吧?真是讓本王羨慕。”譽王蕭景桓曾奉旨照管過在禦書房念書的這些世家子弟們,所以比起太子來,他與在場諸人的關係要更加熟稔一些,笑著撫了撫蕭景睿的肩膀,“早就聽說你們三個帶了貴客進京,隻是這一向瑣事纏身,一直找不到時間來拜會。”

太子暗暗撇了撇嘴。什麽找不到時間?如果不是兩府裏互相觀察牽製,隻怕謝弼報告給他的當時他就立馬飛奔了過去,饒是這樣,他還不是第二天就求了皇後娘娘去攬人嗎?聽說還被人家送了根軟釘子吃,活該!

“這位就是蘇先生了,果然風采清雅,”譽王繼續笑語晏晏,“江左十四州能多年安康,民生平穩,全是多虧了貴盟匡助地方,本王一直想要稟奏聖上,給貴盟予以嘉獎,隻是恐怕貴盟心誌清高,不屑於俗譽,故而未敢擅動。”

梅長蘇淡淡道:“在下蘇哲,隨友入京,與江左盟沒有絲毫關係,請譽王殿下不要有所誤會。”

見譽王被這軟綿綿的一句話頂得無語,太子頓時心頭大快。還請旨嘉獎呢,要請旨難道本太子不會請,輪得到你插手嗎?

“此言極是,”太子趁機道,“蘇先生就是蘇先生,扯那麽遠幹什麽?聽說先生有體弱之症,入京是為了遊賞散心,不知都去過哪些地方了?”

“啊,我帶蘇兄在城裏逛了一天,什麽清樂坊、上墟市、夫子廟、洗願池都去過了!”言豫津一派天真地搶著答道。

“這些都是你喜歡玩的地方,”太子嗔怪地瞪了言豫津一眼,“人家蘇先生情趣高雅,哪裏愛去這些俗豔喧囂之地?要說金陵盛景,還是在郊外,隻可惜大多圈進皇家苑林中了。先生如果有興趣,就請收著這個出入的玉牌,雖沒什麽大用,但拿來開道還是方便的。”

他雖然說的謙遜,但那塊淨白脂玉加蓋璽章的令牌一亮出來,大家誰不知道它的分量?謝弼眉尖一跳,不由看了譽王一眼。

暫居下風的譽王抿了抿嘴角,冷眼瞧著梅長蘇的反應。隻見這位江左盟宗主用指尖拈住牌穗,拿到眼前隨便瞟了瞟,唇邊閃過一縷淡淡的笑意,叫了一聲:“飛流!”

一眨眼的功夫,那俊秀陰冷的少年便出現在梅長蘇身邊,幾個貴公子看慣了沒什麽,倒把兩個皇子嚇了一大跳。

“來,把這個拿著。以後我們飛流出去玩的時候就可以愛怎麽走怎麽走了,如果再有大叔把你捉下來,就拿這個牌子給人家看,記住了嗎?”

“記住了!”

“好,現在去玩吧。”

大家眼前一花,少年又消失了蹤影。太子愣了半天,臉色有些難看,譽王卻一副暗中笑的肚痛的表情。

這塊玉牌可是加蓋了皇帝大寶璽印的一道令符,除了太子,連王爺們也未蒙賜有,絕對是身份的象征,憑此牌,所到處可令百官俯首。結果人家如此大手筆地送出見麵禮,他居然轉手就拿給自己的護衛玩去了,簡直不知道是該說他不識寶,還是該說他太不給麵子……

“其實遊玩也是很費體力的,”現在又再次輪到譽王振作精神,“蘇先生還是該先行調養身子才是。剛巧本王這裏得了一件可遇而不可求的千年首烏,最是滋補的。另外,在我靈山別宮裏有股藥泉,常浴此泉可益氣補神,連父皇都讚不絕口,不妨請先生過去住一段時日,本王也好與先生談論一下詞賦文章,沾一沾這公子榜首的雅氣。”

他這個建議一出,連蕭景睿都不禁有些動容。想起這一路上梅長蘇稍加勞累便麵白氣喘,晚上也時常咳個半宿,他就感到十分揪心,雖然極不想讓梅長蘇與嫡位之爭扯上關係,但那千年首烏與靈山藥泉無疑還是很難讓人拒絕的。

“你最近這麽忙,父皇不是瞧你能幹,一連交辦了好幾件差事給你嗎?”太子冷笑了一聲道,“你哪裏有時間陪蘇先生去什麽靈山別宮啊。”

“皇兄不必擔心,兵部和淇州那兩樁差使已經辦好了,昨兒才回了父皇,正準備今天回稟皇兄您呢。至於慶國公的那樁案子,派出去的欽差還沒回來呢,一時且開不了審。這幾日正好是個空閑期,怎麽也得讓小弟鬆泛幾天不是?”譽王笑著回話,態度極為恭敬,卻讓太子恨得牙癢癢,怎麽看怎麽覺得這人欠揍,巴不能現在周圍一個人都沒有,可以上去痛痛快快的地扇上兩掌。

“譽王殿下的好意在下心領了,”梅長蘇瞧著這表麵上兄友弟恭,實際卻象對烏眼雞似的兩兄弟,慢吞吞地躬身為禮,“隻是這一向服的是寒醫荀珍先生特意為我調製的丸藥,不能擅加進補,那千年首烏是何等寶物,不要白白浪費了。至於靈山別宮的藥泉,隻怕我要先寫信問問荀先生,如果他說洗得,我再去叨擾殿下吧。”

太子一看梅長蘇也拒絕了譽王,心裏頓時舒服了好些,忙道:“可不是,調理病體萬萬馬虎不得,怎麽能看什麽藥貴就往嘴裏吃,看什麽水好就跳進去洗呢?桓弟府上要是沒有比寒醫荀珍更好的大夫,就不要亂給蘇先生出主意了。”

譽王心裏明白,當著太子和自己的麵,梅長蘇是不可能明確表態偏向哪一邊的,所以今天不過是大家來見個麵,彼此品察一下對方,真正的水磨功夫還在後頭,不能急於一時。於是立即哈哈一笑,一副大度的樣子道:“這個是本王疏忽了,可惜此處無酒,否則一定要自罰三杯才是。”

太子站起身來道:“桓弟,人家蘇先生今天是來看比武的,我們就不要多加叨擾了,這就走吧?”

譽王略加思忖,想到太子所贈的玉牌雖然被轉手給了護衛,但好歹算是收了,自己豈能平白地落了下風,忙向謝弼使了個眼色。

“對了蘇兄,”謝弼心領神會,立即叫了一聲,“您不是一直想著要去憑吊黎崇老先生的教壇遺跡嗎?我記得老先生有些手稿……”

“在我府上,在我府上,”譽王立即接過了話茬兒,“黎老先生也是本王一向敬重有加的鴻儒,故而收藏了幾本老先生的手稿,怎麽蘇先生也是……”

“黎老先生門生遍於天下,蘇兄也曾在他壇下聽講過呢。”謝弼附和著道。

“這可真是巧了,”譽王忖掌一笑,“以後就更有得切磋了。”

這一下投其所好,連梅長蘇也不禁目光閃動,輕聲問道:“是哪幾本手稿呢?有《不疑策論》嗎?”

“有,有,”譽王大喜道,“就在本王的藏書樓內。先生如果想看,盡管到府中來,絕對沒有人敢攔先生的大駕。”

他不提要贈送書稿,而隻是請梅長蘇來看,分明就是以此為餌,引得人常來常往。太子看看情況不對,不禁有些著急,忙道:“桓弟也未免太小氣了,不就是幾本書稿嗎?人家蘇先生喜歡,你送過去就是了,還非要人家到你家裏去看……你要真舍不得,那幾本書值多少錢,你出個價,我買了送蘇先生。”

被他這樣一激,譽王隻好道:“我隻是怕蘇先生不收,先生如果肯笑納,自然是立即送過去。”

梅長蘇淡淡一哂:“既然也是譽王殿下心愛的書稿,蘇某怎能橫刀奪愛?”

“哪裏哪裏,蘇先生如今這般才名,如果黎老先生在世,必視你為第一得意弟子,這手稿歸於先生之手,那才真是再恰當不過了。”譽王一麵裝著大方,一麵忍不住又刺了太子一句,“不過小弟還是要冒昧地說一句,皇兄剛才的話可有些不對,這幾本手稿在尋常人眼裏不算什麽,但在敬重老先生的人眼裏,那都是無價之寶,皇兄說的‘出個價’之類的話,蘇先生聽了可要難過的……”

太子頓時氣結,但他確實素來不愛讀書,弄不懂這些文人的心思,擔心又說錯什麽話,平白地得罪了梅長蘇,當下也隻好忍了這口氣。

兩人這一番較量,也說不上有什麽大贏大輸,眼見著梅長蘇神思倦怠,蕭景睿很關切地頻頻詢問他哪裏不舒服,當下也不好久留,各自又客套地關心了幾句,便一起出去了。