不說董白開始向蔡琰學習，這邊劉協在晉陽休息了兩日後，馬強便帶著他和盧植等人開始參觀起整個並州最重要的工廠——太原鋼鐵廠。
太原鋼鐵廠位於晉陽城外，汾水邊上，不久前還是一片荒地的這裏已經變成了一大片的廠房。
“陛下，無論是農耕還是軍事，都離不開鋼鐵，可以說鋼鐵的產量決定了我們一個國家的強大與否。
這座太原鋼鐵廠是並州第一鋼鐵廠，也是和薊縣鋼鐵廠、邯鄲鋼鐵廠、上黨鋼鐵廠一同建設的河北第一批大型鋼鐵廠，和紅星、漁陽並稱河北六大鋼鐵廠。
和以往的鐵廠不同，這種新式鋼鐵廠采用了多項新技術，產出高，消耗的燃料少，而且還可以直接出鋼。
這裏出來的鋼鐵大部分都會運到隔壁的太原器械廠打造成各種軍械或者農具，然後運到河北各地販賣使用。”
馬強一邊走著一邊說，劉協等人還是第一次見到這樣的大型工業基地，隻覺得什麽都新鮮。
“大將軍，這鋼鐵廠一日能出鐵料多少？”盧植問道。
“這鋼鐵廠還沒完全建造完畢呢，我記得之前報的計劃方案，太原鋼鐵廠的一期月產量應該在五百到六百噸，畢竟還是剛剛建設的新廠，工人也不太熟練。
哦，噸是我們河北新定的計量單位，一噸為一千公斤，一公斤為一千克，也相當於原來的四斤。”
馬強解釋道。
“那就是兩百萬斤以上的鐵料了？”
劉協皺眉看向身後一臉驚恐的眾人，不解的低聲問道“這很多嗎？”
盧植苦笑的說道“陛下，我朝鼎盛之時，鐵料不過產一千三百萬斤。”
劉協算了一下，笑道“這不是差不多嘛，六個鋼鐵廠，一個兩百萬，加起來才一千兩百萬。”
盧植繼續說道“微臣說的是一年！而且是大漢十三州的總產量！”
劉協的表情頓時呆住了。
一年？
大漢十三州的總產？
我大漢鼎盛時一年才一千三百萬斤？
而河北現在一個月就有一千兩百萬，也就是說，河北一年的鋼鐵產量，已經是十倍於昔日大漢了？
劉協的表情管理有些失衡了。
馬強一臉謙虛的說道“微臣經營河北這麽久才增加了這麽點鋼鐵產量，的確是有些懈怠了。”
“大將軍啊……你這要是懈怠，我們就沒做過事了。”盧植歎道“有了這麽多鋼鐵，百姓就可以用更好的農具，生產出更多的糧食，軍士也可以用上更好的軍械，大漢中興，指日可待了！”
劉協抬頭看向不遠處的高爐，再看向馬強，隻覺得馬強就像高爐一樣，是高不可攀的存在。
“古人雲，穀賤傷農，這鋼鐵產量高了，價格必然低廉，不知原來的鐵匠、礦工是否都還安康啊。”淳於嘉突然在邊上歎了口氣，開始說起了怪話。
馬強看了他一眼，然後又看了一眼韓融等人，然後笑道“淳於公過慮了，原來給各私礦做事的礦工或者鐵匠大都招募進了六大鋼鐵廠。
他們現在工資豐厚，年老也有保障，不知道有多開心，唯一不開心的，恐怕就是原來的那些礦主和工坊主了。”
“那這鋼鐵廠果然是與民爭利嘍？昔日桑弘羊和賢良文學的鹽鐵會議之爭，大將軍應該知道一二吧？”
淳於嘉說的鹽鐵會議，就是是漢昭帝時，霍光組織召開的一次討論國家現行政策的辯論大會，辯論一方為桑弘羊等政府官吏，一方為地方推選出的六十多名賢良方正，也就是東漢的名士。
這場會議的重點就是是否要繼續鹽鐵專賣製度，朝廷應該言義還是言利。
會議的結果則是賢良小勝，取消了郡國酒榷和關內鐵官，但因為國家財政需要，鹽鐵國營還是繼續了下去。
而在這次會議後一年，桑弘羊就被卷入謀反案被滅族。
淳於嘉提這個，一方麵是在抨擊馬強的河北鐵鹽專營政策，一方麵也是提醒劉協，當麵的馬強誰知是不是下一個霍光呢。
“哈哈哈，淳於公說的莫非是茂陵唐生、魯國萬生、汝南朱子伯、中山劉子雍這些碌碌之輩？
這些人下不知民間疾苦，上不知國家大事，其言語皆空談誤國之語，否則為何昭帝依舊用鹽鐵專營之策呢？
在我看來，這些人，嘴裏全是仁義道德，心中全是金銀珠玉。
與民爭利？何為民？黔首乎？寒門乎？豪門乎？
何況鹽鐵乃百姓根本大事，隻有官營為主，私營為輔，才能最大程度的讓百姓得利。”
“私營為輔？河北難道還有私營的鐵廠和礦場？”盧植不由問道，這和他之前知道的好像不太一樣啊。
“當然有，大漢律法是允許私營鐵廠、礦場的，我河北自然不會例外。
大將軍府不過是給鐵廠和礦場設置了標準，正所謂無規矩不成方圓嘛！”
聽了馬強的話，淳於嘉等人暗下決心回頭好好看看河北的軍政條例，省的老是被打臉。
“營主，鐵水要出來了！”一個戴著紅五星徽章的人快步跑來說道。
“陛下，吾等正好可以一觀。”
劉協也沒見過鐵水出爐的場景，也很感興趣，便跟著馬強來到了高爐觀測台上。
隻見幾個工人用力敲開出鐵口，紅火色的鐵水立刻澎湧而出，感受著鐵水的高溫，聞著冶煉時產生的硫化味道，劉協等人第一次感受到了工業的力量。
“這些鐵會變成我們農民手中的犁，會變成我們軍士手中的劍，用來開墾田地，用來守衛四方！”
劉協聽馬強說的話，讚同的點了點頭，劉協身後的淳於嘉等人則都是憂心忡忡的樣子。
“明公！匈奴五郡代表已經快到晉陽了！”典韋這時上來和馬強報道。
“好，先讓寇使君安排他們休息。”說完馬強對劉協道“陛下，匈奴五郡就是昔日的南匈奴，微臣將其分為五部，各設郡縣，改土歸流，如今他們得知陛下北上，都想一睹天顏，不知陛下準否？”
劉協喜道“此乃大將軍的又一大功，寡人自當準予！”