張飛在和黃忠拚鬥到第二十七合的時候就借口下雪不打了，逗得眾人哈哈大笑，馬強又送給了簡雍一把橫刀，算是對他的認可和期待。
當夜，馬強留劉備等人在紅星營過夜。
食堂雅間中，張飛等人燒酒是一瓶接著一瓶的吹，馬強則和劉備來到了營地外的山坡，這裏是昔日馬強借天雷劈打鋼棍的地方，現在已經被修成了一個道觀，原來鋼棍插過的地方已經是一尊牌位，香火倒是鼎盛的很。
在山坡上，二人看著黑夜中遠處各個營地零零散散的燈光，這些燈光基本都是營地學堂的燈光，想來在燈光下，一個個小老師正在用稚嫩的聲音教著他們的父母叔伯讀書寫字吧。
劉備歎道“之前聽先生說要讓紅星營上上下下都能讀書寫字，備還不信，現在才知何為世上無難事，隻要人心堅！”
“玄德在涿郡似乎不太得誌？”馬強也知道劉備在涿郡的一些情況，故而問道。
“韓使君和備對一些事上確有分歧。”劉備並沒有否認。
“如今天下大亂在即，玄德還是早做打算的好，依我之見，不如選一縣為縣尉，日後以軍功取功名。”
“備也有此心。”
“玄德有翼德相助，必能建功立業。”馬強看向南方，在冀州的張角，此時是不是也在期待甲子年的到來呢。
可惜……甲子年不是你的吉日，而是你的忌日啊……
深夜，劉備突然坐了起來，看著邊上熟睡的張飛，小心的穿衣走出了自己的臥室。
外麵，一個孤零零的聲音抱著刀站在那裏。
“青茗，果然是你，你為何不回去，你爹可一直在想你！”
月光下，一個約二十餘歲的男子漏出了自己的臉，他抱著的刀赫然是白天馬強賜予各個屯長的唐刀。
“我爹……他……還好嗎？”
“叔父這些年蒼老了不少，那日叔父不選你去洛陽，你就負氣出走，你可知叔母是何等傷心，你既然已經回了幽州，為何不去拜見二老？這些年你都去哪了？”
原來這人名叫劉鑫，字青茗，是當年資助劉備的叔父劉元起的次子，當年盧植在洛陽開課收徒，劉備被劉元起選中和自己的長子劉德然一同去洛陽求學，這讓和劉備年齡相仿的劉鑫大為惱火，最後一人背著一把劍留下一封信就離開了。
“我本想去洛陽，卻不料走錯了路，到了荊州，在荊州又因水土不服，生了場病，後想著讀萬卷書不如行萬裏路，便又去了益州，在牂牁拜入了務本堂，如今我雖然學業有成，卻功名未立，故而不敢歸家。”劉鑫歎了口氣，又舉起了自己的橫刀笑道“我在冀州行走的時候聽說幽州出了個奇人，便混入流民之中，沒想到現在卻當了屯長。”
“你如想立功名，備可以寫信將你推薦給我師兄公孫瓚下，他如今在遼東為長史，你去他那，豈不更好？”
“玄德兄為何欺我？如今黃巾將起，營主苦練兵馬，必然是希望借此機會建功立業，到時我在戰場斬將奪旗，等營主一人得道，吾等也可雞犬升天，豈缺封賞？遼東遠離中原，到時候恐怕連戰事都沒有吧。
吾今日隻是來打聽吾二老情況，今已知曉，告辭了！”說著，劉鑫轉頭就走，劉備知道勸不住，隻能歎了口氣，等劉鑫離去，才喃喃的說道“刀槍無眼，為兄隻是不想叔父傷心啊……”
——洛陽
一處有些幽深的院子裏，幾個人坐在一起，昏暗的光線讓他們的臉都看不太清。
“明日便是甲子年了，太平道準備的如何了？”一個華服錦衣的中年男子坐在上首低聲問道。
“三十六方人馬都在調動，荊州揚州不斷有人前往冀州，為了遮掩他們的動作，可是真不容易啊。”答話的是一個文士，留著短須，眼神靈動，可見此人頗為機警。
“太平道三十六方，有青壯百萬，一旦起事……不會真的……”又一人有些擔憂的問向坐在上首之人。
“哈哈，文祖多慮了，本初必然早已考慮此事。”剛剛那個文士一臉自信的看向那錦衣男子，微弱的光線照在他的臉上，正是汝南袁氏的庶子袁紹袁本初。
此人乃許攸，字子遠，為袁紹密友。
這裏是袁紹的別館，聚集在這裏的不少人中都是榜上有名的黨人，例如剛剛說的文祖便是八廚之一的王芬，由於名聲在外，自從黨錮之禍起後，他已經隱姓埋名在各友人的幫助下躲藏了十多年了，可謂家破人亡。
要說世界上最恨十常侍和劉宏的人，他一定名列其中。
“太平道中，多為窮困之人，這些人不讀詩文，貪婪好色，見利忘義，又何懼之？隻需示以小利，必可誘其道中要人告發，到那時太平道準備不足，滅之不難！”袁紹撫須輕笑地說道，仿佛一切事情都在他的掌握之中。
看袁紹如此清風雲淡，其他人也紛紛點頭，放下心來。
等他人散去，袁紹唯獨留下了許攸一人。
“子遠此去，事關重大，務必小心啊。”袁紹拍著許攸的手囑咐道。
“本初放心，吾還要看到本初你登上三公之位的那天呢！”
聽著許攸的話，袁紹不由哈哈大笑了起來。
“知我者，子遠也，此去冀州，還需幫我查探一下冀州英雄，冀州乃九州之首，人傑地靈，吾等大業，還需英豪相助啊！”
“卻是如此，對了，為何本初此次不喚阿瞞前來？阿瞞足智多謀，堪當大任啊！”
許攸和曹操也是密友，他們三人在年少時就經常一起玩耍。
“阿瞞畢竟是宦官之後，雖和我親密，但如此大事，卻不可不防啊！”袁紹說出了自己的擔憂，然後又有些自嘲道“我往日都說阿瞞多疑，沒想到今日，我也開始多疑了。”
許攸哎了一聲道“此乃本初謹慎之舉，哪是什麽多疑呢！”
看著許攸離去，袁紹看向了皇宮的方向。
在那裏，有他想要的一切。
他袁紹是庶子沒錯，但他就是要證明給世人看，嫡庶根本無關緊要，他袁紹才是袁家第一人！
……
“兄長，那袁紹又在召集名士秘議，他心裏還有你這個兄長嗎？他是忘了自己身份了！”袁術站在袁基的麵前，跺著腳喊道。
袁基手裏握著一卷書，輕輕的翻了一頁，不溫不怒，反而勸起袁術來了。
“太平道一事，大人已經全部交給了本初處理，吾等又何必生氣，本初也是為了我士族而奔走啊。”
“奔走奔走，他為的是他自己，哪裏是為了我們袁家，兄長你等著吧，他遲早有一天要毀了我們袁家！”說完，袁術氣呼呼的大步走了出去，袁基無奈的搖搖頭，還好他還在，否則這兩個人非得鬧到天上去不可。
看著外麵飄落的雪花，袁基的眼神也空洞了起來。
甲子年……終於到了