前方，原本幾步之遙的窟底不見了。二人仿佛置身在一個高得不能再高的山頂，放眼望去，無上無下、無邊無際的天空裏，到處是從來沒有見過的奇異風景。金璧輝煌的宮殿、高大巍峨的庭院，錯落在雲霧中，時隱時現，層層疊疊的奇花異草珍樹，琳琅閃爍，漂浮在天地間。而最神奇的是來來去去的人，都衣袖飄飄坐在雲頭上飛，時而透明得完全看不見，隻見雲彩不見人，時而恢複人形，卻又在不斷變幻色彩，忽而像一團熾燃的火焰，忽而像一汪蔚藍的海水，忽而又像一片碧綠的蕉葉……正當小哥倆傻呆呆地目不暇接之時，一個頭戴寬大鬥笠的人，“嗖”的一下出現在他們麵前，盤腿端坐在一片紫雲之上，近乎透明的身體，放射出幽幽的月白色光芒。

“七郎、八郎，你們來了，坐下吧。”

嗡嗡如鍾的招呼聲，似乎從很遠的地方掃過來，帶著一股綿軟但極有力道的熱流，散發著月桂石蘭的淡淡香氣，從七郎八郎的身體穿過，二人的大腦瞬間被刷濾成一片空白，順從地坐了下去。

“你們是不是一心渴望通過辟穀修煉正果啊。”

七郎八郎一同點頭道：“是。”

“嗬嗬，辟穀修煉也必須走正道，不要相信所謂辟穀可以做到五穀百果均不食的謬傳。辟穀

實為三界共有但不可混用的養真、養生、養氣之術，天界辟穀養真，人界辟穀養生、地界辟穀養氣，各行其道，各要其法。所謂人界辟穀，短時少食不食穀果，吸風飲露，以求怯除穢氣，是為養生，亦能養生。但是，萬萬不可聽信誤導，圖若天神地鬼長不食，必無生。不食無生，焉能談養氣、養真。”

說話間，透明人漸漸收攏光影，摘下竹笠，轉過身來。七郎八郎這才看清，是一位道家打扮的長者，虯髯青麵，劍眉入鬢，紮著混元發髻，盤腿坐在青石座上，麵帶微笑。“我乃天界極樂真人，此前曾在此小憩悟性養心，亦被謬傳成在此辟穀二十多年不吃不喝。天上一日，世間千年，人界二十多年在天界須臾而已，何足把吃喝掛齒。嗬嗬，閑話不說了，免得誤了此行的目的。天尊讓我告知，你兄弟九人雖也是從天界出來，但被罰下地界時已被翦斷天根，若要重返天界，必須積善累德養育天根直至圓滿方可。為此，你們兄弟不能再在此耽擱，由此向東二百裏，天尊為你們選了一個好去處，供爾等養心修煉。機緣巧合，那一帶不久後將出現一場世人咎由自取的大劫難，需要你們兄弟設法救助，爾等兄弟要竭盡心力多做扶救百姓的善事，廣布善心，廣結善緣，廣種善果，多救一命，天根自會多生出一分。”

真人言畢，閃開身，七郎八郎眼前又頓顯出一處夢幻般的勝景：一泓碧澄湖水像一塊巨大的翡翠，鑲嵌在嵯峨俊秀的峰穀怪石之間。湖畔四周綠草茵茵，林木蔥蘢，鳥聲啁啾，百轉千廻，如鏡的湖麵倒映著白雲藍天。一行白鷺，悄無聲息地從遠處的山穀飛來，在空中優雅地打了一個回旋，接連落在了湖麵上。一、二、三……一共九隻，二人數完，仔細一看，不禁愣住——帶頭的那隻竟是一郎大哥，正用力扇著翅膀……

真人嗬嗬一笑，伸出雙手抬了抬，示意兄弟二人站起身來。“天色已晚，你二人就不要再癡迷於神天之景了，速回去通知其他兄弟，明天一早動身，你兄弟二人帶路即可到達湖邊。切記，不得誤期。”

說完，真人從腰間解下一隻白玉葫蘆，倒出一些稻、黍、稷、麥、菽等，放在掌中碾碎。又從懷中掏出兩枚拇指般大小的紅棗，放在細碎的五穀裏用力一握，再攤開時，紅棗已成蜂窩棗，五穀碎粒全部鑽進棗中。對著紅棗，他徐徐吹了一口氣，兩顆紅棗緩緩膨脹如鴿蛋大小，瑪瑙般晶瑩剔透。他兩手各持一枚紅棗，讓兄弟二人把嘴張開，小鳥喂食般放進二人口中，掌麵順勢一推，竟然讓二人把棗囫圇吞下。抬手在兄弟二人的額頭上點了一下，嗬嗬一笑，轉身隱入石壁，立時不見。

（本章完）