第一百一十八章 西線
震耳的炮聲響起，清軍對虎頭村的進攻揭開序幕。
本來在虎頭村附近還徘徊著一支上千人的明軍騎兵，但看到北邊黑壓壓的清軍騎兵鋪天蓋地而來之後，便搶先一步退回了虎頭山以南。於是，原本在兩翼掩護正紅旗和安慶鎮步卒的清軍騎兵也大都向西歸回騎兵大陣，隻留下少部分仍在兩翼掩護進攻虎頭村的清軍步卒。
進攻虎頭山的這部分清軍顯然並無步炮協同的概念，在進攻前用五門大將軍炮對著虎頭山打了三輪，由於精度不高，殺傷效果並不好。但他們似乎也不太在意，火炮打完之後，三千多步卒便分成前後兩陣，在各自旗幟的指引下前進。在他們的前方有軍中雜役推著的幾十輛盾車掩護。
清軍在推進的同時，虎頭村前的廢墟間冒出無數帶著紅纓的明盔，兩門九磅炮和一門六磅炮露出了炮口。
西邊陣陣馬蹄聲傳來，覺善轉頭去看，隻見潮水般的己方騎兵正一股股地經周家壟往南而去，他們將繞過虎頭山西側直接攻擊湖廣鎮的左翼。如果有的選，覺善倒是更希望能加入到騎兵隊伍裏去指揮作戰，那種騎著馬馳騁縱橫、把明軍殺得人仰馬翻的暢快感，他已經很久沒有感受過了。
前方的兩聲巨響將覺善的注意力吸引回了虎頭村。村子裏冒出白煙，兩門九磅炮開始射擊，熾熱的鐵彈以肉眼可見的速度竄入前進中的清軍人群，如同鐵犁破開鬆軟的土地，留下兩道缺損的溝渠。
覺善看得眼皮直跳，照這麽下去，等盾車被擊毀得差不多，後麵就得靠甲兵拿命去衝了。那些綠營兵的死活他倒是不怎麽關心，可他卻是不願看到旗中的兒郎折損太多。好不容易入關占了漢人的花花江山，還沒來得及享上幾天福就死在這兒可有些不值當。一想到這兒，覺善對恩格圖的厭惡便更加強烈，要是他在天明前就奪取了虎頭村，哪裏會有現在這麽多事。
進攻的正紅旗和綠營步卒繼續前進，少量傷亡還沒有打破他們的勇氣，反而激起了他們的凶性。此前譚泰率軍橫掃贛北各府縣的時候繳獲頗多，所以在這一戰之前也開出了優厚的賞格。前程、賞銀......這些實打實的好處對這些處於底層的清兵來說，都是足以激發他們凶性的刺激。
隊列中的大鼓加快節奏，前進中的清兵也越走越快，覺善的視野中滿是起起伏伏的頭盔。
虎頭村中的湖廣鎮紅夷炮始終以固定的速度發射，從一裏多打到一百五十步。被炮彈擊中的盾車無不支離破碎，橫飛的木屑將一群群雜役掃到在地，盾車陣開始變得殘缺不齊。
在不斷付出傷亡後，三千多清兵接近了虎頭村前數十步，在激昂的鼓點聲中開始衝擊。他們內心深處的凶悍徹底爆發出來，瘋狂地嚎叫聲響徹大地。
村中的紅夷炮發射完畢，另外的四門大佛朗機又裝上散彈，集中打擊沒有盾車掩護的區域，無數顆鉛彈如同暴雨般灑向密集的人群。每次射擊後，清兵前排便齊刷刷地倒下一片，但還是沒能阻擋人潮的繼續前湧。
駐守虎頭村的是華山營第一千總隊直屬部隊及第一司，共七百多人，並加強了華山營營部直屬的三門紅夷炮。指揮官為第一千總隊千總李正春，也是自黃得功時代起就跟隨龐嶽的老人。雖然華山營是今年二月才配齊了各類輔助兵種轉成戰兵營的，算是湖廣鎮中各戰兵營裏最年輕的一個，但自李正春以下的這幾百官兵戰鬥欲望都格外地旺盛。
“他娘的！趕著來投胎嗎？那老子就成全你們！”李正春看著村前洶湧而至的人潮，臉上露出一絲猙獰。
當衝鋒的清軍人潮來到村前三十步遠的時候，村口夯土牆防線上幾塊布被扯開，露出了四門虎蹲炮。這種小炮，湖廣鎮每個局都裝備有一門，可以為步卒提供及時有效的火力支援，用於抵近射擊時更是威力無比。四聲巨響過後，清軍陣線再次被打出幾個缺口。
但在付出重大傷亡後，衝鋒的清軍人潮終於還是在殘餘盾車的掩護下推進到了村子邊緣。嚴陣以待的華山營殺手隊立刻上前與之展開近戰，夯土牆上大刀長槍你來我往，血雨橫飛，雙方的傷亡都開始激增。第一司的兩百多名火銃兵以及千總隊直轄的一百名分遣隊火銃兵則早早地占據了村口的有利地勢，居高臨下地向戰線後的清軍開火。
村前的廢墟中喊殺聲震天。經過一番激戰，清軍憑借著人數優勢衝進了村裏。第一司以火銃兵在高處進行火力壓製，同時令各個殺手隊結成便於近戰的小三才陣與清軍展開近身搏殺。冷熱兵器相結合，展現了嫻熟的技戰術。七百多華山營官兵意誌堅決，與四五倍於己的敵人展開了殊死血戰。
……
虎頭村的激戰開始後，西路清軍騎兵的先頭部隊也已經繞過虎頭山的西南角來到山南邊，驅走了明軍的遊騎，出現在了第一旅的西北方向。這支先頭部隊為正紅旗的騎兵，一共一千五百多人，由正紅旗蒙古梅勒章京恩格圖指揮。他們將在西路攻勢全麵發動之前對湖廣鎮的左翼進行窺探以及襲擾。
當這支清軍先頭騎兵的旗幟出現在視野中，湖廣鎮左翼的主將、第一旅旅官劉仁駿當即下令讓第一騎兵營的第一、二兩個千總隊迎了上去。第一騎兵營中的一、二千總隊都是飛虎營的老底子，共兩千四百多人。第三千總隊主要是由金聲桓的南昌營中幸存的騎兵改編而來，人數要少一些，隻有不到八百人，由王得仁親自統領，此時被劉仁駿留在了旅部作為預備隊。
空曠的戰場上猶如驚雷滾過，兩邊共上萬隻馬蹄一起踏向大地，直有地動山搖之勢。第一騎兵營的一、二兩個千總隊，以三個騎兵局為一個波次，前後共六個波次向對麵的清軍正紅旗騎兵發起了密集衝鋒。
正紅旗騎兵在恩格圖的帶領下與湖廣鎮騎兵奮力交戰，他們正麵衝擊與遊兵結合，不斷從兩翼對湖廣鎮騎陣進行襲擾。但湖廣鎮騎陣始終以三個騎兵局為寬度展開正麵，每個騎兵局都采用三列戰術。正紅旗騎兵在跑動中需要維持自己的陣型，無法避免正麵交戰，但他們的戰法實在難以在正麵對抗湖廣鎮的牆式衝鋒戰術，被密集的湖廣鎮騎兵打得人仰馬翻。僅僅兩波衝擊後，正紅旗的騎兵便遭受了嚴重傷亡，陣型也被完全衝破。
恩格圖頓時大驚失色。此前南征清軍雖然也與湖廣鎮發生過多次騎戰，但他一直都是被譚泰留做預備隊，並沒有參加那些騎戰，隻是從他人的嘴裏得知了湖廣鎮的騎兵很不好打，
而如今卻是親眼見識到了。
大驚之下，恩格圖趕緊指揮遊騎從兩翼以騎弓襲擾湖廣鎮騎陣。密密麻麻的輕箭也給湖廣鎮騎兵造成了一定傷亡，但湖廣鎮騎陣並不與這些遊騎糾纏，始終保持著向前奔跑的狀態，隻有兩翼的部分騎兵在馬上用短銃及手弩還擊。
前兩個波次的攻擊過後，後麵幾個也接踵而至。完整的一輪衝擊之後，正紅旗騎兵已經被打得陣型大亂，戰場上躺了一路的屍體，許多失去了主人的受傷戰馬歪倒在地上掙紮、嘶鳴。
此時完成了一輪衝擊的湖廣鎮騎兵已經來到了戰場西側，正在軍號的指揮下重新列陣。要是再來一次，恩格圖簡直不敢去想象後果。但他天明前沒能奪下虎頭村，已經在譚泰那裏留下了不好的印象，如果這時遭遇明軍騎兵又是一觸即退，他也不敢保證譚泰會不會還有那麽好的脾氣。
就在恩格圖進退兩難的時候，虎頭山方向一陣陣海螺號聲驚天動地，伴隨著震天的呐喊，潮水般的騎兵奔騰而來，清軍的右翼攻勢正式發動了。
黑壓壓的清軍騎兵繞過虎頭山，震天的蹄聲響徹戰場。當恩格圖收攏了本部騎兵回歸大陣之後，這支騎兵集團已將近九千人，龐大的陣容很快便出現在了虎頭山以南的第一旅官兵視野中。
虎頭山南坡後是由破軍營第一千總隊排成的一個四邊形空心方陣，第二線則是由第二千總隊排成的四個長矛方陣，與第一線的空心方陣大致呈品字形排列。直麵著遠處洶洶而來的騎兵人潮，官兵們都嚴陣以待，顯得十分堅定。
湖廣鎮中軍部，龐嶽正在觀察六房山和南山村方向的戰況，大批清軍騎兵在第三旅的方陣周圍往來奔馳，戰況依然是膠著的狀態。
“大帥，韃子的右翼攻勢已經全麵發動了。”張雲禮道，“破軍營的兩個千總隊已在虎頭山以南呈兩線布置，嚴陣以待。第一騎兵營已在戰場西側列陣完畢，隨時可以再次投入作戰。其餘各部仍在原防地。”