第九十四章 閻羅
當何騰蛟在長沙城裏激烈拍案的時候，孔有德、耿仲明以及沈永忠等人正站在一處小丘上眺望著遠處的嶽州城，在他們身後的曠野中，營帳連綿、旌旗招展，一眼望不到盡頭。
“和斥候回報的差不多。城防很嚴密，南下通往長沙的官道方向卻並沒有紮營的跡象，似乎並無意阻攔。”孔有德手持著千裏鏡，一邊觀察一邊說道。
由孔有德掛帥的這一路清軍，從武昌南下已經有些日子了，到目前為止進展還是比較順利的。一路南來幾乎沒有受到抵抗，直到前兩天，隨同出征的武昌水師才在城陵磯與那支掛著湖廣鎮旗號的明軍水師打了一仗，把他們徹底趕回了洞庭湖，從而保證了自武昌以南的補給線的暢通。而眼前嶽州的明軍似乎也並沒有堅定阻攔的意思，南下的道路可謂一片光明。
“他們倒是挺有自知之明，這樣一來我們倒也省了不少事。隻不過，龐賊的忠君善戰之名怕是要因此而蒙塵了。放我軍南下直趨偽明皇帝的行在，怎麽看都不是忠臣良將所為。”耿仲明的話裏帶著些戲謔。
“這個事隻怕是省不得。”沈永忠卻是一臉的嚴肅，“就算南下之路暢通，有這麽一支偽明賊軍釘在這兒，我軍的糧草補給隨時都會受到威脅，又如何能安心南下？”
沈永忠是前任續順公沈誌祥的侄子。去年的荊州戰役，沈誌祥被湖廣鎮擊殺，而他本人又沒有兒子，於是續順公的爵位便落到了沈永忠頭上。因為沈誌祥畢竟是自老奴起兵以來、滿清陣亡的第一個公爵，所以多爾袞在事後表現得也算大方，不僅讓沈永忠承襲了續順公爵位、擔任了湖廣提督，還把之前已經分散出去的一些沈誌祥舊部召了回來，作為沈永忠籌建提督標營的班底。
執掌了兵權之後的沈永忠雖然嘴上不說，但誰都能看得出來，他的心裏一直憋著口氣要為叔父報仇。而如今駐守嶽州的明軍正是殺死沈誌祥的元凶——湖廣鎮的兵馬，沈永忠顯然是不想放過這個報仇的大好機會。
打還是不打，終究還是要由孔有德來最後拍板。想了片刻，孔有德決定還是先派人帶著早就準備好的談判條件去城中走一趟。反正大軍剛剛抵達嶽州，即便要攻城也不可能立即就展開。
孔有德當然沒指望這事兒會有多大的成功可能性，甚至連使者的腦袋能否保住都幾乎沒抱希望。但到時候通過城中守將的反應卻能看出其大致的脾氣心性，甚至可以推斷出其奉命留守嶽州的真實意圖究竟是什麽。了解了這些，下一步也就更有底。
被委派為使者的是軍中的一位李姓書辦，最近犯了錯還沒來得及接受懲罰，被安排去幹這近乎送死的活是再合適不過了。
李書辦得知自己的這個任務之後，幾乎萬念俱灰，如行屍走肉般地被一隊騎兵送到了東城門外。讓他重新看到了點希望的是，城上的明軍在得知他的來意之後，並沒有立刻放箭結果了他，反而是早就有了準備似的，把他接進了城。
莫非這城中的偽明守將真的......那一刻，李書辦浮想聯翩。
之後，他被蒙上了眼睛，七拐八拐地被帶到了一個地方才又被摘下了眼罩。睜開眼睛一看，他發現自己身處一間普通的民房中。房屋很簡陋，窗戶緊閉著，看不到外麵的風景，正前方一桌一椅，一個黢黑矮壯、身穿便服的漢子正坐在椅子上看著一疊公文。
帶他進來的人已經關上門出去了，李書辦隻好壯著膽子自己發問：“敢問這位大人，這裏是......”
“閻王殿！”矮壯漢子沒等李書辦問完便高聲打斷。
李書辦被這炸雷般的聲音嚇了一大跳，哆嗦著一時不知道該如何接話。
“老子人稱五閻王，老子的地盤不是閻王殿又是什麽？”矮壯漢子補充道。
“小人......小人見過陳大人！”李書辦撲通一聲跪倒在地。他雖然膽小，但也是見多識廣的，知道要保住命就不能想著顧及麵子。如果到了這份上還想著擺來使的架子，那就等於伸出脖子叫人來砍。況且此時屋裏並沒有第三個人，也沒有多少顧麵子的必要。
“哈哈哈......”矮壯漢子、“五閻王”陳友龍大笑起來，“你可真給孔有德長臉！行了，既然到了老子這兒，就得聽老子的，老子讓你跪的時候你再跪！現在先站起來好好說話！”
“謝......謝陳大人！”李書辦戰戰兢兢地站了起來。
“孔有德派你來，是來勸老子迷途知返、獻城歸順的吧？反正老子今天閑著也是閑著，聽聽這類屁話也就當做是解悶了。說說，都給老子開了什麽條件？在韃子那邊給老子安排了什麽官職？”
李書辦臉一白，趕緊擺手：“陳大人......陳大人誤會了。恭順王早就聽說過陳大人的威名，對陳大人這等勇將向來是敬佩的。也深知英雄之誌不可強奪，不會勉強陳大人改旗易幟。隻是......”
“隻是什麽？”
“隻是有些事情希望陳大人能好好考慮。即便雙方各為其主，也未必就要處處針鋒相對、碰個頭破血流不可，在某些地方多些機變，對各自也是有利無害。”
“哦？怎麽個機變法？”陳友龍斜靠在椅子上，臉上未見半分惱怒，甚至還帶著一絲微笑。但畢竟是屍山血海裏滾過來的戰將，即便不動怒，那股強烈的殺氣都是撲麵而來。
李書辦甚至連眼睛都不敢抬，垂著目光、打著哆嗦把孔有德交代的話詳細地闡述了一遍，從利害關係的剖析到雙方條件的交換，可謂麵麵俱到。
不得不說，孔有德對此還是下了點工夫的。對當前湖廣境內明朝各方勢力的糾葛，湖廣鎮和總督衙門以及其餘各軍鎮的恩恩怨怨了解得很到位，一番解讀、點評、建議下來，聽上去倒也是有理有據，隨後給出的談判條件似乎也帶著不少誠懇。
“說完了？”
“說......說完了。”
屋子裏再度鴉雀無聲，連根針掉在地上都聽得見響。這會兒李書辦就是不抬眼睛，也感受到了一股殺氣在慢慢地包圍過來。他幾乎快要窒息，腦子也近乎停滯了。
良久，陳友龍終於開口，卻不是對談判條件的回複：“這次孔有德帶了多少兵馬前來？領兵的都有那些人？騎兵、步軍、水師多少？軍中都有哪些厲害的火器？”
這個......李書辦還真不太清楚，就算一清二楚也不敢亂說：“小人隻是個書辦，實在不知。”
“是嗎？去年在荊州，老子問了一個人類似的問題，他也說實在不知。嗬嗬，真拿他沒辦法。不過塞翁失馬焉知非福，老子卻因此從他身上得到了一件不錯的寶貝。就是這枚扳指，你看看如何？”陳友龍舉起了自己的右手掌。
“甚好，甚好，質地優良，做工精細，大人好眼光。”李書辦心驚膽戰地隨口敷衍。
“哈哈，你的眼光更不錯！從他的腿骨上現取下來的，沒有什麽質地能比這個更優良了！”
“腿......啊！大人饒命！饒命！小人確實不知道，確實不知道啊！小人隻是個傳信的，傳信的啊！”李書辦如夢方醒，驚叫一聲重新跪倒在地，嚎得涕淚齊下。褲襠處也隱隱約約有了潮濕的痕跡。
“哈哈哈......”陳友龍大笑道，“好了，老子也不跟你廢話了。孔有德讓你帶的話，老子都聽見了。老子高興也好，生氣也罷，都犯不上殺你一個跑腿的。不過你可有點不夠意思，老子耐著性子聽你說了這麽半天，隻問了幾個問題你就又是磕頭又是尿褲子的，這是幹什麽？唉，算逑了！不說就不說吧。你不說，老子也知道，這裏隨便寫了點，你帶回去給孔有德瞧瞧，看看老子說得對不對。”
說完，把一個沒有封口的信封扔到了李書辦麵前。
“多謝大人不殺之恩！”自認為死裏逃生的李書辦擦了擦額頭的冷汗，甚至不敢再問陳友龍對談判條件的答複，就等著陳友龍早點發句話，讓他離開這個叫人心驚膽戰的閻王殿。
“這回孔有德沒有急著攻城，卻先讓你捎了這麽多話來，實在是難得。正好老子也一肚子的話早就想和他說，早就準備好了，你就一並帶回去吧。”陳友龍又把另一個火漆封了口的信封丟到李書辦麵前，朝門外招呼了一聲，“來人，讓他滾！”
門外有兩個人走進來，把李書辦重新蒙上眼睛，一左一右架著往外走。
“多謝！多謝陳大人！”後脊梁早已濕透的李書辦終於如釋重負，激動地說。
從閻羅殿奇跡般逃生的李書辦回到城外大營，將兩封信交給了孔有德，並把當時陳友龍說的每一句話都幾乎原封不動地複述了一遍。
孔有德聽完後沒有說什麽，也懶得再看見李書辦的丟人模樣，直接揮了揮手讓他滾蛋。
隨後，孔有德先打開沒封口的那個信封，抽出裏麵的紙細細地看完，臉上漸漸地浮現出一絲凝重。緊接著又拿起那個火漆封了口的信封掂了掂，裏麵的紙張似乎有好幾頁。並且聽李書辦說，這還是陳友龍早就準備好的。難道是？
帶著一絲好奇，孔有德拆開了信封。
裏麵有幾頁紙都是空白的，隻有一頁紙上寫了蒼勁有力的三個大字：幹你娘。