第六十五章 撤退
次日（二月二十八日）早晨，持續不斷的隆隆步伐聲和鼓點聲中，大批清軍按次序走出大營，列好陣勢。和前幾日一樣，最先開始行動的依然是炮兵，將一門門重型紅夷大炮推至明軍防線前二裏外停下，一排黑洞洞的炮口直指大營方向，令人望而生畏。
與此同時，明軍官兵也做好了準備，除了留下負責瞭望警戒的人之外，其餘人都按照之前的防炮措施躲避了起來。
沒過多久，伴隨著震耳欲聾的陣陣巨響和大地的不停顫抖，一顆顆大型炮彈再次朝著明軍大營猛撲過來。一部分炮彈落在空地上濺起大團騰飛的泥土，猛地反彈之後再次奔向另一個地點，或被土袋土筐消掉動量或直接落在躲避的明軍官兵身旁甚至身上，造成部分傷亡。還有一部分炮彈直接命中了帳篷、戰車等設施，帶出一連串尖銳的脆響和橫飛的碎屑。
與前幾日相比，明軍的放炮經驗已經更加充足，各項措施也更為完善。因此，清軍的炮擊雖然聲勢不減甚至還有所增加，但明軍的傷亡比之過去卻大為下降。
今日炮擊的持續時間比之前幾日要長了一些。當炮擊停止之後，來自清軍的隆隆步伐聲再次響起，而明軍營地中軍官的口令聲也是響成一片，各部官兵緊急奔向自己的戰鬥崗位。
不過，當明軍官兵們準備像之前那樣迎擊來攻之敵時，卻發現對麵清軍朝著這邊行進了一段距離之後突然停下了腳步。停在了己方火炮的射程之外，似乎不準備再大舉進攻。
“督師，看來今日清虜多半不會再大舉進攻了！”剛從躲避地點回到了中軍指揮台的龐嶽發現了清軍的動態之後，對朱大典說道。
朱大典點了點頭：“昨晚奴帥多鐸已派出兵馬前去鐵嘴灣與水師會合，他知道隻要這支兵馬進抵長沙城下，我軍便不得不回師，因此不會再白白地損耗人馬。當前這一舉動，無非是想繼續對我軍施壓、拖住我軍的步伐，給他們的那支偏師多爭取一點時間。我等可不能讓其如願。讓大軍抓緊時間籌備回撤事宜，休去理會他們！”
昨天晚上。在發現清軍分出兵馬前去與水師回合之後，朱大典便派出了一隊快馬連夜趕回長沙城示警，並派人前去通知駐紮在李家灣的武岡鎮主力和駐紮在石塘衝的常德鎮其餘兵馬，讓他們先行撤回長沙協助城中守軍加強防禦，同時下令萬壽橋的三支明軍準備撤退事宜。
“督師放心，末將已經吩咐下去了。”龐嶽答道，剛才炮擊一停他便讓傳令兵去通知華山營和泰山營的官兵將糧草輜重裝車，他們都是經過相關訓練的輔兵，動作絕不會拖泥帶水。應該很快便會處理妥當。除此之外，醫護司營地中的那三四百活下來的重傷員也會被精心安排好。泰山營會專門騰出一部分偏廂車或馬車用於搭載他們。至於那些陣亡的將士，昨天晚上便已經全部火化，裝入了攜帶而來的骨灰盒裏，等到回師辰州之後再進行安葬。
朱大典正準備再說什麽，西側山丘和望杆車上瞭望的士卒便發出了預警信號：清軍的炮兵又開始裝填彈藥了。
“督師，快下去暫避吧！”龐嶽看見這一預警信息之後趕緊向朱大典勸道。
“好吧！”此時朱大典的神情一點也不緊張，反而還帶著一絲淡淡的笑意，一邊往台下走一邊道：“真乃黔驢技窮！”
……
龐嶽和朱大典走下指揮台隱蔽好之後，先前奔向戰鬥崗位的明軍官兵也早已在接到命令之後再次散開隊形就近躲避。過了大概隻有半刻鍾的時間。隨著突然響起的陣陣巨響，清軍的火炮又一次開火了。
聽著那震耳的巨響，感受著腳下地皮的不時震顫，龐嶽反倒不如前兩天那樣擔心了。他知道，事情正如朱大典所說的那樣，多鐸在有了水路這一捷徑之後再用大量人命開路的可能性已經很低，持續的炮擊不過是他用來震懾和保持對明軍壓力的一種。反而在一定程度上表明了多鐸的心理：不願意再平添傷亡，便隻好用隆隆的炮聲來顯示自己依然實力強大、處在絕對優勢的一方。
對這種炮擊，龐嶽也不是很擔心，在己方的將士們早有準備的情況下。清軍的那種專門用於攻城的紅夷大炮根本起不了什麽決定性的作用。再者，他也不相信清軍的大炮會連續不到從早打到黑，且不說炮管發熱以至炸膛的隱憂，清軍中隨軍攜帶的彈藥又能允許他們進行多少次這種效率低下的消耗？
唯一讓龐嶽感到心有不甘的是，自己明明發現了多鐸派出部分兵馬前去與水師會合卻依然無法采取有力措施進行阻止，多鐸也似乎看出了這一點，對行軍跡象絲毫不加遮掩，讓孔有德等部在夜裏大搖大擺地打起火把朝鐵嘴灣開進，仿佛就是在等著自己向長沙撤退、給他們讓開道路。
這種被人牽著鼻子走的感覺令龐嶽感到十分地不爽快，但與之同時也有些無能為力，誰讓自己的兵力處於劣勢，誰讓自己沒有一支戰鬥力強悍的水師呢？
……
臨近中午的時候，清軍的炮聲終於消停了下來，看來他們也狠不下心吧炮管打到炸膛為止。炮聲一聽，清軍營地升起縷縷炊煙，這也就意味著上午的炮擊告一段落。在這期間，明軍官兵們尤其是泰山、華山二營的輔兵也沒有閑著，抓緊清軍開炮的間隙幹活，已經將大部分物資裝車完畢，推到了營地南端。估計下午用不了多長時間便能徹底完工。
中午，顧不得吃飯，朱大典便讓龐嶽、馬進忠、陳友龍三人前去他的帳中確定撤退計劃中的最後環節。
昨天晚上的軍議上，撤退的大致程序，如哪幾營先行撤退、哪幾營負責斷後掩護、各部之間保持的行軍距離等等都已經定了下來。但為了保密的需要，朱大典並未宣布撤退的準確時間，並且，為了防止意外發生，今中午他也隻找來了目前萬壽橋三支明軍的最高指揮官前來。
“你們兩人都讚同定武伯的提議，入夜時分開始正式後撤？”朱大典向馬進忠、陳友龍二人問道。
馬進忠點點頭：“督師明鑒，眼下清虜的兵力依然處於優勢，若我軍在白天撤離，其必定前來追擊。況且清虜軍中多騎兵、行動迅速，而我軍卻以步卒為主又攜帶有不少輜重，一旦被其追上，恐怕形勢對於我軍而言會大為不利。”
“馬總兵說得有道理，”陳友龍也附和道，“而若是我軍趁著夜色後撤，清虜不明前方情形，必定會有所顧忌，不敢追之過急，這能給我軍爭取到更多時間。”
見三位軍事主官已經統一了意見，朱大典自然不會再出言反對，事實上這也是他的初步想法。因此，思索片刻之後朱大典便同意了下來，朝三人吩咐道：“那好吧，撤退時間便定在酉時三刻（傍晚六點左右），具體做法按照原來的部署執行。你三人回到各自營中之後，抓緊時間準備，檢查各項事宜有無紕漏，關於撤退時間先不要宣布，等到正式撤退前半個時辰再告知於營中將士。”
“遵命！”
……
事實證明，龐嶽的預料還真是沒錯。下午，清軍的火炮雖然再度打響，但炮聲明顯稀薄了許多，並且隻持續了一個時辰左右便徹底停了下來。看來，多鐸也不想把攻城用的彈藥全部用來把野地砸得稀巴爛。
炮聲雖停，但清軍仍然保持著對明軍的壓力，黑壓壓的大軍開出大營列陣，在明軍火炮射程外虎視眈眈，似乎隨時都有可能發起進攻。此外，其營地中的望杆車也全部移動到了南端，不用想也能知道，其上肯定有士卒正在用千裏鏡瞭望明軍大營的動靜。另有持續不斷的小股騎兵奔到明軍營地近前，小心地觀察著各種情況，被明軍趕走一批又來一批，可謂鍥而不舍。
……
等到天色開始擦黑的時候，清軍營地中望杆車上的瞭望哨終於看到了明軍營地方向有了異動，迅速匯報給車下值哨的官佐，值哨的官佐又迅速將這一重要情況匯報給了主帥多鐸。
得知這一情況的多鐸放下手中的飯碗便與眾位清將一起來到了指揮台位置，此處也有數米之高，雖然不如望杆車上望得真切，但也能看見大致情形。
舉起千裏鏡，借著夜幕降臨前的最後一點亮光觀察了一下明軍營地方向之後，多鐸心中大定，明軍終於撤退了。
“豫親王，明狗已經開始後撤，我軍要不要追擊一番？可不能就這麽便宜了他們！”滿洲鑲藍旗固山額真伊爾登向多鐸建議道。
多鐸不以為然道：“眼下撤走的多半是明狗的輜重和輔兵，你看他們的防線上，守軍數額與前幾天相比並未減少，這說明他們早有準備。再加之天色已晚，若是我軍貿然追擊，必定會平添許多不必要的損失。”
聽多鐸如此一說，伊爾登便沒有再堅持，不過心中卻是暗暗地道：難道一向以勇武著稱的豫親王也開始顧忌傷亡而不敢出戰了嗎？
至於伊爾登內心的想法，多鐸既然是無從知曉的，拒絕了伊爾登的提議之後又朝著身邊的眾將道：“不過，明軍卻是注定要全軍後撤的，最遲不會超過明軍上午。到那時，本王定要親自過去看看，這個阻擋了我大清王師三天之久的營寨究竟有何不同。”