第二十三章 自力更生
製造總局的生產進入了正軌，龐嶽也就了卻了一樁心事。雖然目前的生產速度還不是很快，但有了一個好的開頭，以後的發展起來便會容易得多。隨著將來技術的提升和生產規模的進一步擴大，湖廣鎮大軍將獲得更多的兵器、甲胄以及其他軍事物資，裝備上會越來越精良。
有時候，龐嶽忙完了手中的事務，依然會抽一點空閑的時間去各廠看看。每當看到那熱火朝天的生產場麵，他腦海便會出現各種兵器鎧甲源源不斷地產出、裝備到將士們身上的場景，從而心情也會感到舒暢起來，這也算得上是工作之餘的一種放鬆吧。
到了十二月中旬，又一個好消息接踵而至：上個月初派出去開辦鐵廠的兩路隊伍都取得了不小的進展。由於之前有著一定的基礎，高井村鐵廠的冶鐵設施的複建已經基本完工，差不多在年底之前便可以恢複生產。秀水灣鐵廠的各種基礎設施的建設進程也相當可觀，估計在年前便能徹底完工，明年初便可以投入生產。隻不過，兩處鐵廠的大使（原先為管事，現改為大使）丁茂成和李天良都反映說，雖然冶鐵工匠和選礦技師基本到位了，可開礦的人手可能有些不夠，請求龐嶽多調派一些人手過去。
得知這一消息的龐嶽在欣喜之下立刻給丁茂成和李天良二人回複，對他們以及所有開礦人員進行了勉勵和嘉獎，對於他們的請求也是很快答應下來。由於現在辰州衛的墾荒已經結束，軍戶中的閑置勞動力很多。龐嶽便給兩個鐵廠各調派了數百人過去幫忙。
製造總局已經投入生產，鐵廠也初具規模，這一大好的形勢令龐嶽幾乎做夢都能笑醒，當下接連感歎：還是帶著個都指揮使的頭銜辦事要方便一些。不然的話自己哪兒能順利地調動各地衛所資源幹出這麽多大事？
不過，龐嶽的樂觀心態有時也會被潑上一兩盆冷水。
比如，田世尊就曾找過他幾次，委婉地建議他以後花錢不要這麽大手大腳了。不然的話即便是做金山也會有搬空的一天，更何況湖廣鎮現有的家底並不雄厚，要是還像之前那麽折騰下去，能不能撐到明年發餉都是個問題。
自從參謀司的構架建設完善，各項工作走向正軌之後，原先由張雲禮和田世尊共管的錢糧方麵的事務便最主要由田世尊打理了，麵對龐嶽那種大大咧咧的消費風格，再看看庫房中日益減少的存銀，他總會感到眼皮直跳。然後便會忍不住提醒一下。
不隻是田世尊。盧啟武也來找過龐嶽。同樣以委婉的方式提出了自己的擔憂：大人如此在湖廣大興建設，萬一將來陛下再次降旨將你調離，那豈不是竹籃打水一場空？當初在贛州也算得上有一點前車之鑒了（盧啟武一直為當初那些沒能帶走而白送給郝永忠的鐵料、武器鎧甲而耿耿於懷）。如今豈能重蹈覆轍？
麵對這些質疑的聲音，龐嶽倒是不以為然。一來。自己雖然花出去大把銀子，但那也絕非隨意揮霍，用後世的話來說，便是進行投資，以現在的付出換取將來的收益。開辦鐵廠、籌辦製造總局、給工匠們合理的薪水和獎金待遇、組織軍戶墾荒等等，辦這些事情雖然用了不少銀子，但時間一長，收效便能體現出來。等到將來湖廣鎮的兩萬大軍擁有了大量的精良裝備、不再為軍餉糧草發愁時，恐怕也就沒有人會對現在花出去的一點錢感到心疼了。
二來，龐嶽相信，隻要自己現在做好準備，在明年初何騰蛟再次大敗的時候果斷出手，打幾個漂亮的翻身仗，那隆武帝便會認識到自己的作用，至少在幾年之內不會隨意將自己調離湖廣這個隆武朝廷的核心區域。至於幾年之後的事，龐嶽就更不用擔心了，到那時自己完全能夠把大部分收益換成現銀打包帶走，更何況到了那個時候天下大勢將發生重大逆轉，自己恐怕也率軍參與到了對建奴的反攻當中，天下的富庶之地何其之多？也不在乎湖廣這一塊地方。
但龐嶽仔細盤算一些，覺得田世尊的擔心也不無道理。剛來辰州時，軍中有存銀十萬兩，後來查抄陸登雲等人的家產時，龐嶽又耍了一些手段，與那些太監和錦衣校尉們合夥截留下了一部分，他自己分得了大概四五萬兩的財物，於是加起來共有十四五萬兩的樣子。
十幾萬兩的銀子，要是給某一個普通百姓花，不知道得花多少年，但對於一支兩萬人的大軍來說卻並不算很多，按照大明給各地營兵撥付軍餉的標準，還不夠湖廣鎮半年的餉銀，並且這還是建立在不像龐嶽這麽又是開礦又是辦廠的前提下。所以，來到辰州雖然不過兩個月的日子，湖廣鎮軍中的存銀便已經花掉了一半多了。
雖說朝廷自會撥付軍餉，可誰知道明年什麽時候能撥下來？想到這些，龐嶽也不得不重視起來，盤算著該想一些什麽辦法來進行增收。
十二月十六日，辰州城外以西三十裏，屬於辰州衛的某片軍田
龐嶽正在新任辰州衛指揮同知辛玉勇的陪同下察看著這塊新開肯出來的耕地，一邊走一邊聽辛玉勇介紹著各種情況。
前不久，龐嶽已經為辛玉勇申請到了辰州衛指揮同知的職務。並且，由於如今的辰州衛指揮使由崔守成兼任，而崔守成主要忙於操練營兵，所以衛所事務主要由辛玉勇打理。
自從龐嶽對辛玉勇之前的事情毫不追究，反而對他委以重用之後，辛玉勇似乎也是深受觸動，變得恭順了許多，至少從他的表現上是如此。對龐嶽的每一項命令都不敢表現出半點不服的跡象，而是一絲不苟地去執行。
“大人，這一帶便是上個月新開墾出來的田地，等來年春便可以進行耕種。”辛玉勇介紹道。“按照大人的吩咐，新開肯出的田地全部歸參與墾荒的軍戶所有，並且兩年內免除一切稅糧。”
龐嶽看著眼前的一大片新開肯出來的農田，點了點頭：“很好。另外要組織人手在明年春耕之前將灌溉的水渠修好，不要到時候臨時抱佛腳。”
“這個卑職會安排的，”辛玉勇點頭應諾道，“這一帶附近有條大河，開挖水渠引水不是很困難，費不了多少工夫。其它遠離河流的地方，卑職也會盡快組織人手想辦法。”
“如此甚好，辛大人辛苦了！”龐嶽臉上露出了微笑，“隻要辛大人能把屯田之事打理好。便是對湖廣都司最大的支持。不僅我會看在眼裏。軍戶們以及湖廣鎮的將士們也會對你心存感激的。”
“大人言重了！”辛玉勇趕緊擺了擺手，誠惶誠恐，“這一切都是大人的安排。卑職不過是奉命行事，又何足掛齒？更何況。卑職之前誤入歧途，還是大人……”
“好了，過去的事就無需再提了！隻要辛大人能把以後的事辦好就行。”龐嶽打斷了辛玉勇的話，又問道，“眼下，新開墾出的田地已經有多少了？”
“回大人的話，辰州衛軍戶共五千六百餘戶，自十月底至今，已經開墾荒地十三萬餘畝，加上原有的六萬畝餘畝，辰州衛已有的軍田已經超過二十萬畝，即便是普通的軍戶，每戶分得的田地也達到了三十畝，百戶以上軍官還要多一些。”辛玉勇答道。
“這麽快？”龐嶽也感到有些意外，“成效不錯啊！”
辛玉勇笑道：“有賴於大人的全力扶持和免稅承諾，軍戶們的熱情都很高，開墾的是自家的土地，他們又豈會偷懶？”
龐嶽也笑了起來：“辛大人有這個認識便好，要知道，軍戶們也是人，你能給他們以希望，他們自然會努力幹活。既然知道了這個道理，今後也不要忘了，要時刻牢記！”
“卑職謹遵大人教誨！”辛玉勇連忙點頭應允。
“不過，也不要僅僅滿足這二十萬畝，隻要還有足夠的荒地，各軍戶家中又有能力耕種，再多開墾一些並無不可。糧食多了總沒壞處吧？”龐嶽依然是麵帶微笑地說道。
“大人說的是，卑職會一定會盡力而為。”雖然驚歎於龐嶽的胃口，但辛玉勇還是點頭應承了下來，過了一會兒之後又遲疑著問道：“大人，卑職有句話不知當講不當講？”
“知無不言，言者無罪。辛大人就不要有什麽顧慮了，想到什麽就說吧！”龐嶽鼓勵道。
“是，”辛玉勇說道，“卑職以為，大人規定的兩年之內免除一切稅糧是不是太寬鬆了？畢竟贛州鎮兩萬餘大軍每年便需要糧食十萬餘石，再加之各種馬匹所需的草料豆料等更是個不小的數字。早一日從新開墾的田地上收取稅糧，大人便能少一分壓力。因此卑職竊以為，免除稅糧一年即可，軍戶們也不會有什麽怨言，依然會像之前那樣對大人感恩戴德。”
原來是這事。聽辛玉勇也開始為全局考慮、為大軍考慮，龐嶽感到很意外、也很滿意，但想了想之後還是說道：“辛大人說得有道理，不過我既然已經向軍戶們承諾，就不能食言。大軍所需糧草雖多，但除了辰州衛之外，還可以從其他各衛征收，並且朝廷也能撥一部分下來，暫時還是能夠滿足需求的。至於新開墾的田地，多一點寬限的時間反而更能激起軍戶們的熱情，於將來的耕作有著莫大的好處，就算少征收一點稅糧也是值得的。”
“大人一諾千金，宅心仁厚，眼光長遠，實在令卑職佩服！”辛玉勇感慨道。
龐嶽雖然也喜歡聽順耳之言，但對於這種毫無意義的誇耀還是有點不大喜歡，擺了擺手對辛玉勇說：“以後就不要如此說了，幹好你自己的本分便可。至於我的為人究竟如何，百姓和將士們心中自有公論，嗬嗬。你的一家之言可起不了多大作用啊！”
聽到龐嶽最後那句打趣之言，辛玉勇也悻悻地笑了，隨後又對龐嶽說：“大人，您上個月初交代卑職的那個農場。卑職也籌措得差不多了，如果大人今日有空的話，卑職可以陪大人去看看。”
“農場？”辛玉勇的這句話再一次讓龐嶽感到了意外。
事實上，龐嶽並沒有正式交代辛玉勇去籌辦農場。隻是上個月在向辛玉勇交代屯田事務的時候，偶然提起了自己的一個設想：如果將來有可能的話，可以開設一個農場專門飼養耕牛以及為大軍提供肉食的豬、羊、雞、鴨、鵝等。如此一來，耕田所需的耕牛有了保障，將士們的夥食也有了保障，並且還可以剩下許多費用。
當時，龐嶽認為辰州衛正忙著墾荒，多半沒有餘力籌辦這個農場，因此隻是隨口提了一下。準備等待明年再正式進行籌辦。沒想到辛玉勇還真往心裏去了。正兒八經地辦了起來。
不過，龐嶽也沒有點破，隻是笑著說：“辛大人行事夠迅速的。這麽快就把農場籌辦好了？那好，我們這便去看看。”
辛玉勇笑道：“大人交代的事。卑職豈敢疏忽？農場離此處比較遠，有十幾裏的樣子，要勞煩大人跑一趟了。”
龐嶽道：“無妨，你帶路吧！”反正有馬，十幾裏一晃就到了，他也不在乎這點路程，隻是想快點去看看辛玉勇辦的農場是個什麽樣子，與後世的農場究竟相差幾何。
“大人請！”辛玉勇客套了一句，翻身上了自己的馬，走在了最前麵。龐嶽與一眾親兵也跨上自己的坐騎，緊隨其後。一行人很快便絕塵而去。
“大人，前麵就是了！”領著龐嶽等人向東南方向走了十幾裏之後，辛玉勇減下了馬速朝前一指，對身後的龐嶽介紹道。
龐嶽順著辛玉勇手指的方向看去，隻見此處位於三座山的環繞之下，但中間的地帶卻很寬闊、也很平坦，足足有幾百畝的樣子，一條大河如同一條平鋪的玉帶，從中穿流而過。眼下，中間的空地上已經有了一片屋舍以及外圍的大段圍欄，圈了很大一快麵積，隱隱約約還可以看見一大群雞鴨等家禽。
“此處離辰州府城大約十四裏左右，”辛玉勇又朝坐側的一條岔路，“上了這條路，便可直接抵達西門外。”
“辛大人選這個地方選的不錯，山清水秀，地域寬敞，離辰州府城也算不上太遠。”龐嶽讚道，“還是先去農場裏麵看看吧，不知道辛大人籌措的農場是不是與這個位置一樣好。”
“是，大人請跟我來！”辛玉勇應諾一聲，夾了夾馬腹繼續在前麵帶路。
片刻的工夫，一行人便到了農場門口，剛剛下馬，幾個管事模樣的人迎了上來行禮。
辛玉勇向龐嶽介紹，這是衛城中的一名百戶軍官還有幾個文吏，被他派來打理農場事務，並著重聲明隻是“臨時委派”，聽那語氣似乎十分擔心龐嶽對他私設職位的行為感到不滿。
龐嶽也沒說什麽，微笑著讓他們免禮，隨後便直接走進了進去。
等進入到農場內部以後，龐嶽才真正感受到，裏麵的規模還是很大的。一走進大門，各種聲音，牛的叫聲、豬的拱食聲，各種家禽的叫聲，顯得十分噪雜，也可反映出其數目之多。
辛玉勇則跟在龐嶽旁邊，與他一起向前走，並不時地朝周圍指點、介紹著，這裏是雞舍、那裏是牛舍、那邊又是豬舍，等等。
龐嶽最先參觀的是雞、鴨、鵝等家禽的飼養區域，剛剛看到的時候，他不由得吃了一驚，隻見每種家禽都有兩三千隻，密密麻麻地一片尤為壯觀，幾乎與後世大型飼養場相差無異。
“大人，這些禽類都有專人進行打理，即采用飼喂的辦法也采用放養的辦法，附近有大河，也有大片草地，放養起來很方便……”辛玉勇麵帶笑意地介紹著。
看到辛玉勇如今像個農場主一樣對各種飼養技巧如數家珍，龐嶽強壓住心中的笑意，也真難為他了，為了這一天怕是準備了很久吧。
“辛大人，怎麽你以前幹過這行？”龐嶽努力不讓自己笑出聲來。
“哪裏，哪裏，卑職隻是近段時間略有耳聞罷了。”辛玉勇連忙說。
“那個什麽，”龐嶽說道，“這麽多的家禽，還是分開喂養，並要多找一些有著飼喂經驗的人來看著，不然的話，隻要鬧一場瘟就全玩完了。”
辛玉勇聽到這話，怔了一下，再看看不遠處那個同樣帶著驚訝表情的專門飼喂家禽的軍戶，不由得默默地感歎起來：大人就是大人，什麽都懂！
參觀完了雞鴨鵝舍，龐嶽又在辛玉勇的陪同下去牛舍和豬舍看了一下。
一排排牛舍背靠著山腳下的一大片水草地，大群的成年水牛以及小牛正在專人的看護下吃著草，此外牛舍裏還有一些耕牛在悠閑地臥著。
各間豬舍裏，大批的成豬和豬崽在歡快地拱食，永遠都不知道自己將來的命運。
據辛玉勇介紹，大牛小牛共有七百多頭，成豬和豬崽有近千頭。要不是現在的牛價和豬價已經漲了許多，他還會多買一些來。
“其它的先不管，耕牛還是少了一些。”龐嶽沉吟了一會兒，說道，“將來辰州衛幾千戶軍戶，春耕隻靠著幾百頭牛可不夠。”
剛才，從辛玉勇口中得知，現在的一頭成年水牛要七兩五錢多銀子，牛崽也要三兩多。龐嶽覺得，這個價格雖然高了一些，但還不是不能接受，於是便繼續對辛玉勇說：“繼續去想辦法買一些，成年牛也行，牛崽也行，銀子不夠的話……來找我吧！至少要讓將來每兩戶軍戶有一頭耕牛。”
“是，大人！”
繼續在農場裏轉了一會兒，龐嶽的感慨頗多：如今鐵廠有了，製造局有了，農場有了，墾荒也取得了不小成績，雖然一切都不是很完善，但總體構架是出來了。或許將來有一天，湖廣鎮即便再擴充一倍的人馬也能通過自力更生而實現自給自足。期待著這一天的到來！