老者一聽有人大笑，驟然之間臉色就變了。

他艱難地從水坑裏爬起來。

車夫和後隊隨行的幾個隨扈便匆匆過來攙扶。

那幾個笑罵的閑漢一看這老者竟有這麽多隨從，意識到老者的身份不簡單，便立即一哄而散，消失在雨幕之中。

“孫公……理應讓我在前帶路，哎……怎麽會……”

這個叫孫公的人，當然就是孫承宗了。

孫承宗乃是帝師，隨後又在遼東督師數年。

他實在看不上魏忠賢，偏偏人在遼東，又拿魏忠賢沒辦法，於是賭氣，請辭還鄉。

孫承宗的脾氣很大，在鄉兩年，倒是收斂了一些脾氣，這幾年天下的風氣很不好，讓他倍感失望，直到天啟皇帝下了一道言辭懇切的聖旨，請他回京，他猶豫了一天，還是決定成行。

畢竟……皇帝是他教出來的，天啟的脾氣，他知道。

人是極聰明的，眼光也很獨到。

缺點也很突出，優柔寡斷，人情味太重，過於容易輕信於人。

孫承宗覺得自己理應站出來，先和天啟皇帝見一麵。

可來到了京師，他卻發現……這裏距離自己兩年前離去時，一樣的糟糕。

他心中黯然，禁不住在雨中擺擺手，此時他身上的袍子都濕透了，卻一時也找不到地方更換，隻是一味苦笑：“當初離京時就是這樣子，兩年以來，一丁點也沒有變化啊，哎……這不怪你，你不必自責，怪老夫，自己沒看路。”

說罷，便讓隨扈們拚死將馬車從坑中拉扯出來。

一個隨扈因為踩著了淤泥，偏那淤泥還裹著不知什麽果的果皮，在拉扯的時候，直接摔了個嘴啃泥。

孫承宗這時候突然放聲笑了，眾人見他笑，也跟著笑。

孫承宗上去，將隨扈攙扶起來，卻苦中作樂道：“勿怪，勿怪。”

“請孫公上車。”

“不必上車了。”孫承宗道：“眼下上車，還不如步行呢！”

“隻是……現在天上下雨……”

孫承宗指了指自己濕漉漉的衣衫，道：“坐在車裏，難道不是濕漉漉的嗎？我看這雨水，比這汙水要幹淨。”

這倒是實在話。

眾人無言。

當然，孫承宗也是仗著自己身體好，在遼東那麽艱苦的環境，他也是靠著一副好身體才熬過來的，回鄉之後也沒閑著，一天得吃兩斤肉，一般的小年輕，他不放心上。

雖已成了落湯雞，他卻繼續信步前行。

這街道蜿蜒，畢竟百姓們也不在乎這個，有的在門前堆放雜物，有的是垃圾堆，汙水也自那一堆堆的垃圾中順著雨水流出來，即便是下雨，空氣中還是彌漫著難掩的臭氣。

偶爾，幾個稚童在街角的牆邊，掏出槍來，對著牆角便滋，一麵滋，一麵口裏還呼著：“下雨囉，下雨囉。”

孫承宗踩著淤泥和雨水，一深一淺地繼續艱難前行。

眼看著，就要進入內城的門洞。

突然，孫承宗抬頭看一眼這門洞，一擺手，尾行的隨扈們便立即駐足。

孫承宗捋著濕漉漉的胡須道：“進了這個門，就要小心了，進去之後，這裏便是清平坊，這清平坊，當初老夫離京的時候，可比外城還要糟糕，大家要仔細腳下，還有……仔細著行囊，別讓竊賊偷了，老夫這一行人若是在京城裏都被偷，如何有顏麵見陛下。”

這些隨扈，有的當初跟隨過孫承宗在京城居住過的，也有人第一次從鄉下被帶過來的。

第一次來的人不明所以，而曾住過京的人也立即戒備起來。

這話絕對不是騙人的。

住在清平坊的軍戶子弟比較多，而且都是破落的軍戶，這就導致，他們一方麵因為貧困，所以居住的環境十分的惡劣，另一方麵，他們不像尋常的民戶可以有別的經營，絕大多數，都隻能遊手好閑，因此偷竊的和搶劫的不少。

眾人凜然，隨即隨著孫承宗進入了門洞。

可哪裏曉得……一進入門洞，孫承宗便愣住了。

腳下……居然不再是淤泥遍地的街道，而是硬石路，上頭還鋪了泥漿，道路還算光滑，不隻如此……幾乎沒有任何泥濘的地方，哪怕連水窪也少。

沿街很是整潔，雖然也有一些低矮的棚戶，可即便是棚戶，門臉也是收拾得還算幹淨。

這種感覺，讓經曆過苦不堪言的泥濘之人，踏上這裏，竟有一種心曠神怡的感覺。

此外，以往各種閑散的人……也不見了。

行人各走一邊，卻幾乎看不到一個閑漢。

孫承宗忍不住一臉詫異地道：“這裏是清平坊嗎？”

孫承宗懷疑是不是走錯地方了。

身後的老仆道：“是不太像，記得從前不是這個樣子的，不對勁啊，明明從這裏進來，就是清平坊的。”

孫承宗左瞧右看，努力地辨認，卻怎麽也找不到從前清平坊的痕跡。

孫承宗終究還是確定了這裏就是清平坊，隻是苦笑道：“這才有一別經年之感，在其他地方，總覺得是老樣子，可來了此……才覺得有所不同。”

他一時之間，他發出了感慨。

腳下則依舊沒有停頓，繼續往前走，突然之間，見著一隊穿著蓑衣的人按著刀來。

孫承宗已經可以想象，這麽一隊人出現的時候，立即會引發沿途的百姓們繞路而行。

他中了進士之後，在京城裏待過很多年年。

在京城裏，無論是順天府，還是東廠，亦或者錦衣衛，再或五城兵馬司，但凡是這樣的人馬在街上一站，勢必要引發許多人警覺的。

可很快，孫承宗就詫異的發現，大家居然無動於衷。

這些頭戴鬥笠、穿著厚重蓑衣的人，穿著皮靴子沿街路過，盡力不去占著道中的位置，而是沿著街邊而行。

他們一個個高大魁梧，顯得精氣十足，腰間按著刀柄，隨即便與孫承宗擦肩而過，而後走遠了……

孫承宗在細雨之中，竟是愣了老半天。

透過蓑衣的間隙，他能看得出來，這一隊人，裏頭理應是穿著魚服的錦衣衛。

什麽時候……錦衣衛居然如此紀律嚴明了？這是以往在京師絕對看不到的。

他從前所見的錦衣衛，在這種雨天，是絕不會出來，更不會列隊而行的，要嘛他們找個什麽地方賭博，要嘛就是趁著下雨，一群人吆三喝四的衝進哪個茶肆裏喝茶，當然……茶水錢是肯定不付的，臨走時還要收一筆茶水錢。

百姓們見了這些人，往往是遠遠便要掩鼻繞道，哪裏像這般，沿街的行人似乎已經習以為常，與他們擦肩而過，也絕不帶任何的異樣。

“咦？”孫承宗好奇地道：“此地秩序井然，卻不知是何緣故？”

孫承宗越看，越是吃驚，他繼續前行，再往前，便是熱鬧的市場了。

市場是一棟接著一棟的店鋪，熱鬧非凡，哪怕是雨天，也有不少人冒雨而來。

隻見商戶們拚命地推銷著自己的貨物，行人們有的隻是路過，可大多是走走停停。

若是在東市西市，一定是雜亂不堪。

不過在這兒，雖然喧囂，卻還是秩序井然。

各色的旗蟠打出來，賣絲綢的、棉布的、油鹽醬醋的，還有米鋪、酒肆、茶樓……吆喝聲此起彼伏。

“老爺，那兒有一處茶肆，不妨去坐坐，也好換一身衣衫。”

孫承宗點點頭。

等眾人進入了裝飾一新的茶肆，立即便有夥計迎了上來。

好家夥，即便是這個時候，生意還是不少。

夥計一看孫承宗的樣子，便關切地道：“客官怎的濕漉漉的，不妨去後院換一身幹爽的衣衫。”

孫承宗正有此意，點頭，卻突然看向這夥計道：“你是清平坊的軍戶吧。”

夥計笑嗬嗬地道：“是軍戶子弟。”

“噢。”孫承宗點點頭。

等到孫承宗換了一身幹淨的衣衫之後，整個人都爽利了不少，隨即在茶桌上落座，那夥計便湊上來，笑嘻嘻地詢問道：“客官要喝什麽？”

孫承宗溫和地道：“招呼我的隨從，先問問他們，老夫……隨便來一口茶水解解乏即可。”

夥計笑著點頭，熟稔地去了。

一會兒工夫，便上了茶來。

孫承宗不免奇怪地看著夥計道：“清平坊的軍戶子弟也出來謀生了嗎？”

這夥計一聽，便樂了：“不謀生，一家老小吃什麽？”

“老夫的意思是……”

“噢。”夥計懂孫承宗的意思了：“也算不上謀生，從前確實是無所事事，不過今年清平坊來了許多的商戶，到處都在招募人手，客官，我有手有腳，又不能接父兄的職，隻好在此跑堂了。雖是伺候人的，可能吃飽喝足，還能勉強養活家中老小，有什麽不好呢？”

“這是自然，自然的。”孫承宗心裏卻是訝異。

一個跑堂的，還能吃飽喝足，能養活老小？

難怪有軍戶趨之若鶩了。他細細一想，這一路來，不知多少的夥計，還有各種的人力和腳力。

以往這京城裏，最多的就是遊手好閑之人，不比天下的流民要少，可現在在這清平坊……