第九章 白費心思
辰時未至，馬車停在鄉野田舍不起眼的茅廬外頭，祝雲?由高安扶著自車上下來，院中正在做打掃的小廝見著他“啊”了一聲，扔了手裏的笤帚慌慌張張地轉身跑回了屋裏去。
片刻之後，鶴發蒼蒼的老人領著全家老少出門來，誠惶誠恐地跪在了祝雲?麵前：“草民叩見吾皇，萬歲、萬萬歲！”
“老師平身吧。”祝雲?走上前去，彎腰親自將人扶了起來。
一刻鍾後，倆人於書房相對而坐，麵前是兩盞清茶，祝雲?掃了一眼雖簡樸卻不失風雅的房中陳設，淡笑了起來：“老師在這鄉間過得可好？”
老人歎道：“閑雲野鶴，自得其樂罷了，如今日日含飴弄孫、伺弄花草，倒也快哉。”
“那確實不錯，”祝雲?點了點頭，端起茶杯輕抿了一口，沉默片刻，道：“老師，你可願意回去……幫幫朕？”
“陛下可是有什麽難處？”
祝雲?苦笑：“朕初登大寶，處處受製於人，如今內閣空虛，朝中官員多有二心，能為朕所用之人，少之又少，朕知老師年事已高，本該安養晚年，隻是朕實在沒別的法子了，還請老師看在朕也跟著老師你念過幾年書的份上，回去幫幫朕吧。”
祝雲?回憶起從前，言語間頗多無奈，老人聞言感慨萬千：“幾年不見，陛下與從前是大不一樣了。”
“總要長大的。”
這位老人曾是東宮太子太師，姓曾名淮，是廢太子祝雲?的啟蒙之師，小時候祝雲?日日黏著兄長，也曾與祝雲?一塊跟著這位老太師念過幾年書。五年前因受東宮巫蠱案牽連，當時的東宮屬官盡數被查辦，曾淮也被罷官革職，便帶著全家老小回了這鄉野之地，從此不問世事。
在曾淮的印象裏，那位時常跟在太子身後的小皇子一直是活潑爛漫、機靈乖張的，與麵前這心事重重、神色陰鬱的帝王全然判落兩人，如今這樣，實在是造化弄人。
祝雲?懇求道：“老師回去幫幫朕吧，朕實在是無人可用孤立無援了……”
曾淮躊躇不決：“草民的官職是先帝罷黜的，如今再回去，隻怕會惹人非議，牽連了陛下。”
“這個無需擔心，巫蠱案早已平反，老師自然無需再受此冤案所累，早該起複了。”
早在豫王祝雲?謀逆被誅時東宮就已經平反，隻是昭陽帝不肯讓祝雲?死而複生，自然也不會再任用曾經的東宮屬官。祝雲?如今無人可用，曾淮是祝雲?在來信中與他提起的，這位老先生確實是學富五車、德才兼備的能人，又結交甚廣，在文官清流之中頗受推崇，有他在，也可減輕因誅殺張年瓴等人引發的那些爭議和質疑。
見老人依舊麵有猶豫，祝雲?再次懇求：“老師，就當是看在兄長的份上，還請老師幫朕一把吧。”
曾淮一聲歎息，他與祝雲?有十幾年的師生之誼，即便祝雲?並非是能讓他十分滿意的學生，最後無辜被冤被賜死也始終是他心中一大憾事，罷了，若能輔佐新帝，也算是聊補遺憾吧。
想通此節，曾淮恭敬跪下身，領旨謝恩：“感念陛下厚愛，老臣願竭盡所能，為陛下效犬馬之勞！”
祝雲?雙手將人扶起：“老師快請起，是朕該與老師道謝才是。”
與曾淮聊了一個時辰，祝雲?才告辭離開，回程時一直陰翳著的天飄起了淅淅瀝瀝的小雨，祝雲?令人加快速度，想趕在晌午之前回宮。
天不遂人願，剛進城雨勢力便大了起來，天色愈加陰沉，道路兩旁的小攤販紛紛收了攤，不少店鋪都直接關了門。隨著一聲春雷炸響，瓢潑大雨傾盆而至，最後一絲天光亦被密布的黑雲擋住，外頭已然漆黑如夜，伸手不見五指。
祝雲?心中沒來由的一陣煩悶，車子忽然停了下來，高安的聲音傳進車裏：“陛下，前頭就是昭王府，昭王派了人過來，請您去府中暫歇。”
祝雲?推開車窗朝外望了一眼，他今日是微服出行，隨從侍衛統共隻帶了十餘人，眼下各個都已渾身濕透、狼狽不堪。馬車前邊，昭王府來接駕的人正跪在地上，等待他的決定。
短暫的猶豫後，祝雲?應允下來：“那就勞煩昭王了。”
昭王府府門大開，數十提著燈籠的王府家丁隨著梁禎魚貫而出，手中燈籠點亮了昏暗的街道。梁禎走到車輦邊，笑望著從車中下來的祝雲?：“不知陛下駕臨，有失遠迎，還請陛下恕罪。”
祝雲?淡淡點了點頭：“叨嘮昭王了。”
梁禎從高安手裏接過傘，親自為祝雲?撐著，祝雲?的腳步頓了一下，對上梁禎的目光，對方笑著與他眨了眨眼睛，話到嘴邊祝雲?到底沒說什麽，與梁禎一塊進了王府的大門。
這座王府是昭陽帝親賜給梁禎的，風水俱佳且十分氣派，不像祝雲?之前雖也得封了王爵，隻因還未成婚，連自己的府邸都沒有一直住在宮中。天色太暗周遭的景致看不太清楚，祝雲?也無甚興趣，一路無言由梁禎領著去了他住的正院。
下人給他們奉上茶水，祝雲?的目光不經意地掃過那幾個嫋嫋婷婷的美貌婢女，收回時觸及梁禎帶笑的雙眸，輕咳了一聲，問道：“昭王怎知朕恰巧路過你府上？”
“知道便知道了，”梁禎笑著反問祝雲?，“陛下微服出宮，又是去了哪裏？”
“你既知道，又何必再問。”祝雲?聲音冷硬，任何一個帝王被臣下完全地掌控著行蹤，想必都高興不起來。
梁禎識趣地岔開了話題：“臣讓人備了午膳，陛下不若留在臣這裏用膳吧？”
祝雲?抬眸看了一眼外頭依舊黑沉沉的天色，沒有反對。