沈溪道：“這女人沒有回去，城寨裏的人自然知道我們使詐，下一步他們會在城寨內堅守不出。”

荊越緊張地問道：“大人，那怎生是好？”

“如今手頭上能用來攻城的器械太少，或者可以說幾近於無，火炮由於對方居高臨下，可以用弓箭覆蓋射擊，一時間也派不上大用場，那幹脆……用火攻吧！”

沈溪眉頭一緊，就著親衛利用島上樹木製作的木桌，拿出筆墨紙硯，在海圖上寫下幾個字。

沈溪的話音落下，在場包括荊越、*、馬九等人都麵麵相覷，但凡見過那土堡的，都知道這種堡壘多為磚土結構，外層是包磚或者條石，內層是夯土，跟普通的城牆一樣，要實行火攻，隻能把可燃物從箭孔或者是越過城牆拋射進去，這二者難度都不小，就算把可燃物丟進去，並不代表裏麵可以燒起來。

*猶豫一下，問道：“沈大人，火攻成功的機會很渺茫，您看是否另謀它策？”

沈溪抬起頭來，見中軍大帳內所有人都在打量自己，當即擺手：“或許我的說法不太精確，用的不是火攻，而是煙攻。這幾天海上西北風大起，我們便在城牆外圍的西北區域布置大量柴草堆，其餘各處也做好準備，盯緊風向，順風時燃起柴草……記得濕一些，容易起煙。”

眾人一聽，這招似乎不錯，裏麵的盜匪不是當縮頭烏龜嗎？你的外殼打不碎，燒不爛，但可以用煙熏死你們。

當天下午，沈溪命人到島上各處搜羅柴火，同時趁機找尋，看看是否有隱藏的船隻和通往土堡的密道。

晚上戌時剛過，放火開始，島嶼西北角上百堆柴禾堆同時點燃，隆重的煙霧在西北風吹拂下，向土堡方向彌漫過去。

與此同時，城牆外圍三四百米外各處的篝火引燃，把城池照得透亮，裏麵的人以為官軍要發起攻擊，提心吊膽，不敢出來查探究竟，沒過多久，嗆人的煙霧就把整座城池掩埋。

趁著城牆上的匪寇咳嗽不斷驚慌失措的時候，躲藏在四周林子的裏的官兵迅速衝了出來，向土堡周圍扔幹燥的樹木枯枝和雜草，然後把浸潤了桐油的火把扔上去，很快城牆邊被大火包圍。

島上一兩百年沒有人煙，別的不多，樹木和柴草多的是，又時值秋冬季節，天幹物燥林木非常容易引燃，大火一燒起來，連官軍自己都無法控製，煙霧熏天，最後放火的官兵不得不撤得遠一些。

逃開後的第一時間，他們便采用沈溪教授的方法，用布浸染淡水蒙住口鼻，嗆人的氣味才稍微減輕些。

此時，籠罩在煙霧中的城牆上，能見度減低到了最低點，弓弩這個時候已經沒有辦法發揮作用。馬九率領“特攻隊”，將六門佛郎機炮運到土堡外不到五十米的地方，開始往土堡方向發射火炮。

土堡城牆就算高的地方也不過十米，而且沒有頂棚，沈溪教給馬九一些關於仰角和發射角度的問題，調整炮口，朝裏麵各個方向均發射幾輪炮彈，裏麵的匪寇既要承受煙熏火燎，頭頂上又不斷有炮彈落下，感覺發自內心的恐懼。

開戰不到半個時辰，土堡內已經亂成一鍋粥，沈溪之前研究了好長時間的炸藥包拋射器，這會兒也派上用場。

一群官兵趁亂來到土堡外十多米遠的地方，以盾牌和樹叢作為掩護，開始在地上挖坑。

等坑挖好後，之前一直作為秘密武器的大鐵桶這會兒終於派上用場，將桶口麵對土堡方向，再用沙土埋好，甚至用大石頭夯緊，這是為了防止炸膛，周圍沙土可以有效減少爆炸的衝擊力。

隨後，由沈溪所設計的“扁平炮彈”，也是外殼重重包裹，裏麵填裝大量火藥和金屬碎片，將其塞進鐵桶中，再把拋射器發射引線點燃，負責點火的士兵趕緊撤離，找地方躲藏。

隻聽“砰”地一聲，那“大爆竹”裹挾巨大的氣流，從桶口噴射而出，朝土堡上空飛了過去，剛越過城牆，就聽“轟”地一聲炸響，炸藥包直接就在土堡上空爆炸開來。

這響聲驚天動地，巨大的震蕩波，將城牆內外的植物推得刷刷作響，牆外的官軍雖然用棉花塞住了耳朵，在這響動前也不由身體發緊……這東西要是落在自己頭上，可真夠喝一壺的。

沈溪作為指揮官，坐鎮島西的營地。

朱鴻從第一線趕回岸邊，把最新的消息告之沈溪，他臉上掛著得意的笑容，看向沈溪的眼神多了幾分恭敬和崇拜，嘴裏道：“大人，前方戰事一切順利，在一連串打擊下，城寨裏的匪寇已經懵了，破城就在眼前……我就是有一點不明白，為何不等白天再攻打？”

沈溪搖頭：“若是白天攻打，敵人看清楚我方虛實，傷亡少不了！”

朱鴻雖然有股子狠勁，但他畢竟沒太多見識，跟他妹妹一樣腦子不夠用，沈溪說什麽根本聽不懂。

島嶼中央的戰事呈現一邊倒的趨勢！

煙熏火燎，再加上佛郎機炮和“無良心炮”，多方打擊下，這會兒城寨裏的匪寇生不如死，正被煙霧嗆得找不到北，就見身旁的人不時被落下的炮彈炸死炸飛，許多同伴支離破碎，捂著殘值斷臂在那兒慘嚎。

而原本城頭上負責守城的匪寇，在“無良心炮”的直接打擊下，大多數內髒被震碎，口鼻噴血而死，剩下的則暈頭暈腦，紛紛跳下城牆，僥幸沒摔死的就像沒頭的蒼蠅一般亂跑亂撞。

逃跑仿佛傳染病，一旦有人帶頭，剩下的人就不願意留下來當枉死鬼。

開戰一個多時辰後，土堡東側唯一那座城門便從裏麵打開，隨著梯子放下，殘留的盜匪從裏麵魚貫而出，因為圍攻用的是圍三闋一，使得土匪都往城門匯聚，出去後黑燈瞎火，他們自以為能逃到海邊，然後用藏在海邊洞穴或者草叢中的小船離開硇洲島。

但他們卻不知道，沈溪老早就派了大批人設伏，路上還有各種絆馬索和陷阱，就好像捉野獸一樣，這些盜匪逃出來隻有兩個結果，要麽被當場斬殺，要麽被生擒。

夜色深沉，隨著土堡內的盜匪大規模外逃，主戰場從土堡周圍變成硇洲島東側，到處都能見到火光，時時刻刻都有拚殺聲傳來，一直持續到後半夜，島上才逐漸安靜下來。

這會兒城堡四周的柴禾堆已經撲滅，官軍順利攻進土堡內，將裏麵殘留的傷病員或者是老弱婦孺抓了出來，再就是馬九組織人手，將裏麵貯存的金銀財寶和糧食物資等運回海邊。

沈溪一直沒睡，到黎明時，他站在硇洲島西北岸邊的一塊岩石上，眺望島上中心地帶。

荊越等人相繼回來，帶回最新信息，從方方麵麵的情況看，這次戰果無比輝煌。

荊越笑道：“大人，您可真是神機妙算，在先後遭遇煙攻、火攻以及火炮打擊後，裏麵的盜匪果然從城門處外逃，這一路上兄弟們就好似在撿功勞一樣，來一個剁一個，太輕鬆寫意了……嘿嘿，讓他們守著山寨當縮頭的烏龜王八，這回傻眼了吧！”

沈溪有些困倦：“把戰果清點好，我回帳休息，等午後論功請賞！”

荊越一聽瞪大眼睛，問道：“大人，這就論功請賞？”

沈溪點頭：“隻是論功，一時無法加官進爵，把功勞記下來回廣州府後再說，不過繳獲的財貨，可以按照一定比率先賞賜下去。”

荊越眉開眼笑：“大人說的是，這打仗，不就為了財貨和女人？大人不許我們碰女人，就隻能貪財了，話說……這硇洲島城寨內財貨可不少，弟兄們看了都眼紅，裏麵光是銀錁子就有上萬兩之巨，碎銀子和銅板更多……”

既然硇洲島的匪寇擁有如此堅固的城寨，那就經營不止三年五載，很可能是十幾年甚至是一兩代人，這些盜匪跟雷州府的同道都有聯係，可能還有秘密渠道跟人做貨物和人口買賣，有這麽大的收獲不足為奇。

沈溪沒等回帳篷休息，朱鴻已帶著人回來，這次押解的卻是島上的婦孺。

之前攻打山寨，盜匪中的成年男丁要麽身死，要麽逃走，少有坐以待斃的，而官兵在黑燈瞎火下要抓俘虜不容易，基本是見一個砍一個。

一場戰事下來，盜匪中的男丁幾乎被一網打盡，少數活口，可能也被人斬了腦袋分功勞。

在軍功的厘算中，或者的俘虜計算功勞肯定要比一顆盜匪首級高，但就怕最後算軍功，把俘虜算到別人頭上，或者是最後考證那俘虜其實隻是奴隸。

現在把人砍了，沒人證實身份，功勞全都是自己的，省去不少麻煩。

沈溪盡管對這種殺俘的事情非常厭惡，但不得不承認，這就是這時代軍戶的脾性，要改變非朝夕可成，自己這個三省督撫在地方幹不了幾年，人走政熄，沒必要費那心神練兵，隻能聽之任之，隻要他們別對婦孺動手就好。

要培養一支軍紀嚴明的軍隊，需要傾注巨大的心力，沈溪自問沒法做到同吃同睡同甘共苦，所以練兵這種事情，等以後身體定型了再說。

在目前的情況下，利益比威嚴更有效，隻能充分利用人的貪婪，而不是對權勢的懼怕。貪婪是永遠的，懼怕隻是一時的，孰輕孰重，沈溪分得清楚。

“大人。”

馬九不知何時來到沈溪身邊，他跟朱鴻一樣，由於煙熏火燎加上熬夜，眼睛呈赤紅色。

一宿忙碌，把盜匪殺得片甲不留，看似牢不可破的堡壘輕鬆便攻陷，既有成就感，又對功勞和賞賜充滿期待，正是豪情滿懷的時候。

沈溪笑著點頭：“做的好，先去把戰利品清點清楚，再分開審問俘虜，看看這夥人的來曆，查明他們有無隱匿的財物。行百裏者半九十，切不可懈怠，務必克奏膚功！”

馬九領命：“大人，您先去歇著，我們一定會把事情辦得妥妥當當。朱兄弟，走！”

經此一戰，馬九對朱鴻親熱不少，除了因之前戰場上通力合作外，也是因屬於同一個派係需要一致對外。

如今軍中分為兩派，其中一派是自三省抽調的衛所官兵，另一派則由督撫衙門和車馬幫弟兄組成，馬九和朱鴻正是後者中較有影響力的人物。

對於有軍職的人來說，戰後厘定軍功非常容易，照章辦事即可，但對於馬九和朱鴻他們來說，賞賜需要沈溪首肯，就算沈溪是正三品的朝廷大員，也不能破壞規矩，將他們提調為軍職。

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