readx(); 沈溪把方子送去謝府後，謝韻兒一直很緊張，她生怕在沒有當麵望聞問切的情況下開出的藥方會出問題，進而讓丈夫受到牽累。

至於她自身乃至謝家如何，謝韻兒反倒不太在乎。

嫁到沈家後，謝韻兒逐漸改變自己的定位，從“謝家女”變成“沈家婦”，尤其在生下兒子後，她對沈溪的依賴愈發加深，因為她知道，憑自己的力量無法支撐起沈家和謝家，全部的依靠都在沈溪身上。

“韻兒，你就放寬心吧，咱們心意盡到了，至於那李大公子死不死的，跟咱沒多大關係！”沈溪笑著安慰。

但沈溪無論如何都沒想到，謝遷在去李東陽家裏後為了增強藥方的可信度，轉眼就把他給“賣”了，而沈溪卻蒙在鼓中。

沈溪這邊準備主考鄉試，遠在幾千裏外的汀州府寧化縣城，當了一段時間家主的周氏，已經在想怎麽“逃”回京城。

對周氏而言，這個家主實在太不好當了，這根本就不是鍛煉人，而是在折磨人，家裏大大小小極度繁瑣的事情都快把她給逼瘋了。

沈明文和沈元去福州趕考，準備車馬用度就消耗了周氏極大的精力，此外還要找人沿途護送，老三沈明堂義不容辭地前往福州送考。

兒子第一次出遠門，沈明新不怎麽放心，也跟著去了。

沈家一下子少了四個男人，第二代中唯獨隻有沈明鈞留在寧化照顧家裏。

名義上是幺房當家，沈明鈞是一家之主，但其實所有大權都落在周氏手裏，沈明鈞不過是個傀儡。

今天大房要為沈永卓買筆墨紙硯，明天二房要添置桌椅和被褥，後天可能就是三房和四房為吃喝用度的事發生爭執。

少了老太太這個主心骨，各房人對他們自己的定位又有所不同，就連以前老實巴交的沈明堂妻子沈孫氏也學會了斤斤計較，居然也在家裏爭起了待遇。

沈家上下，不再跟老太太當家時一樣“和睦”。

以前是不敢吱聲，因為老太太蠻橫不講理，現在周氏就算在不講理程度上跟老太太有得一拚，但她卻霸道不起來到底是妯娌，互相間撕破臉皮不太好意思，亦或者說，你就算撕破臉皮人家也不服你。

“相公，要不咱們回京城吧。”

周氏風光了些時日，終於感覺自己不是當家主的材料，努力爭取來的家主地位，也準備拱手相讓，“憨娃兒在京城當官，咱有好日子不過，為何要拋兒棄女留在寧化？話說我還想抱抱孫子呢。到這會兒都不知道他們小倆口頭一胎是男是女”

沈明鈞有些為難：“荷兒，咱不是說好了嗎？娘病了，咱得留下來幫忙照看。”

“商量什麽，不就是一句話的事情嗎，我算是看出來了，他們在乎的不是咱能不能留下來當這個家，在乎的是咱口袋裏的錢。”

周氏怕自己說漏嘴，趕緊又用話把破綻堵上，“咱回來時，在掌櫃的那兒借了不少銀子，若再多停留一些時日，恐怕咱連債都還不起了。”

沈明鈞遲疑一下，點了點頭：“那我先問過娘，然後再問問大嫂她們的意思，你說怎麽樣？”

周氏簡直要氣瘋了！

這榆木疙瘩的相公，怎麽如此重視他老娘和大嫂？不知道那兩個人隻會利用他，對付你可憐兮兮的嬌妻嗎？

沒把沈明鈞說通，周氏隻能繼續當家。

又過了幾日，對於照顧一家老周氏終於徹底失去了耐心，她在想是不是需要雇個精明的管家回來？又或者是幹脆找人把丈夫綁上馬車跟她回京，壓根兒就不用理會沈家最後會怎麽樣。

周氏跟老太太最大的不同，是她沒有對沈家的眷戀和責任。

周氏要爭奪沈家家主，全是為了一口氣，為了證明自己比別人強，更確切地說是她非常羨慕和嫉妒以前老太太在沈家至高無上的地位，想試試那種耀武揚威一言九鼎的感覺。

可當了家後，她發覺她跟老太太當家完全不同，老太太可以隨意執行家法，而她不行，因為老太太是沈明文等人的老娘，是長輩，有孝道約束，怎麽樣都行，而她隻是平輩，就算那些晚輩諸如沈永卓之人，她也打不得，因為那不是她的兒女，甚至連罵也張不開嘴，因為那會顯得她沒教養。

其實周氏能管的，隻有她房裏的沈溪、沈運和沈亦兒，可惜這三個小的如今都在京城，她想試試當婆婆的威風，可兒媳婦也在京城。

到後來周氏總算明白過來了

我是要當家，但卻不能當沈家這個大家族的家，而是要當我兒女的小家，我主張不分家那是純粹給自己找罪受！這會兒留在寧化完全就是為別人做牛做馬，我才沒那麽傻呢，我這就找機會回京，跟我兒子兒媳過好日子去！

等周氏打定主意，不管丈夫同不同意，她開始暗中籌備。

要說周氏的人脈，那是相當的寬泛。

汀州商會並未遭到致命的打擊，很多產業都保留著，包括銀號、印刷作坊，在周氏和惠娘去京城後，這些生意隻是稍微整飭了下，從原本的商會中剝離出來，生意還算不錯。

而寧化縣城這邊也有印刷作坊，不管是掌櫃還是夥計，周氏都可以隨意調動。

最重要的是，沈溪把馬九派回了汀州，如今就在寧化。

馬九能力那是相當高，等他向周氏報到後，周氏高興得不得了，在她眼裏，馬九聰明會做事，比她那沒用的相公強多了。

小九，去幫我買幾袋米回來。

小九，找幾個木匠回來做幾張桌椅。

小九，城外的田租你幫我去收一下

馬九獨當一麵的才能全被周氏用在做雜事上，馬九對此卻沒有任何怨言，馬九跟宋小城最大的區別是他沒有家眷，孑然一身，後顧無憂。本來馬九隻是個大大咧咧的小夥子，但在經過福州幾年曆練後，他已經成長為一個做事沉著冷靜並有一定眼界和大局觀的人，畢竟是從自家兄弟屍體堆裏爬出來的，他看清世間的險惡，知道忍辱負重，更清楚誰才是能給他個光明前途的人。

馬九打定主意幫沈溪做事，赴湯蹈火在所不辭，至於周氏安排他做的那點兒事，根本就是小意思，他本來可以把這些瑣事交給弟兄去做，但他還是事事親力親為。

沈溪本來讓馬九把一些弟兄送回來，順帶解散汀州的車馬幫，但幫中大多數人都是