一直到午時末，靳貴和沈溪才正式開工，往擷芳殿而去，一路上二人皆小心謹慎，免得打攪宮闈寧靜。≯網
抵達擷芳殿外，有小太監檢查二人所帶書冊、文房四寶，隨即在前引路，帶二人抵達擷芳殿外，這才被告知，太子午睡尚未醒來。
若是平常百姓人家的孩子，很少有睡午覺的，因為這會讓他們晚上睡不著覺。
在一般父母眼裏，晚上黑燈瞎火的不睡，非要放到中午睡，這簡直是虛度年華！可這裏畢竟是東宮，到晚上或許夜生活很豐富……但沈溪實在想不通，一個八歲大的孩子，前半夜他不睡覺能做什麽事？
等了小半個時辰，太子終於睡醒，聽到那寬闊的大殿中傳來一個相對尖銳的童音：“我的寶劍呢？”
“太子、太子，在這裏呢，您斬妖除魔的寶劍。”一個相對老成但有些沙啞的聲音傳來，“太子，您快些去讀書，日講官已在殿外等候。”
尖銳的童音有些不耐煩：“等著吧，看本宮的心情。”
說話之間，就聽到急促的腳步聲傳來，一個半大的小子提著把木質“寶劍”，從擷芳殿正殿內跑了出來，後麵跟著一大群宮女和太監。
卻說這孩子，五官俊朗，皮膚白皙，身上穿著杏黃色的蟒袍，因皇帝禦賜大臣蟒袍的先例開始於弘治末年，如今蟒袍仍舊為皇家專利。
“讓開，讓開，本宮上斬妖魔，下斬小鬼，誰攔路我斬誰！”
典型的熊孩子，個頭不高，尚未到沈溪肩膀，不過腳步卻很輕盈，看樣子是成天在宮裏四處亂跑，頭挽起用黃色的帶纏著，這說明太子已出閣讀書，一雙眼睛賊亮，嚷嚷時中氣十足，生龍活虎，哪裏有一點大病初愈奄奄一息的不堪模樣？
沈溪遠遠打量，這朱厚照從小已算是小帥哥一枚，就是有些調皮搗蛋，若將他放在幾百年後的學堂，肯定是班上最頑劣的那類，最容易被女孩子厭惡。不過再長個幾歲，情況則會截然相反，注定是個被女生欣賞和追逐的對象。
太子一出門，後麵一堆隨從跟隨，在太子之前被蛇鼠咬傷險些喪命後，太子的隨從隊伍迅膨脹，每天負責服侍太子的隨從數量從十幾人增加到三十多人，這些人都是從皇宮各處抽調來的宮女和小太監，對太子唯唯諾諾，當太子在禦花園裏癲上癲下時跟在身後，即便想規勸他們也是有心無力。
不過還是有個中年太監在後麵喊：“太子慢點兒，小心傷著……”
沈溪提起筆就要記錄：“太子不善學，侍從勸進無方，講官懈職……”卻被靳貴阻止。
靳貴沒言語，但擺了擺手，意思是閑事莫理。
沈溪隻好放下筆繼續看，不過此時太子已往遠處跑去，作為中允，沈溪和靳貴需要跟上，此時一名小太監一路小跑而至，對靳貴行了個禮，卻說這小太監不過十二三的歲的年紀，麵色白淨，與沈溪年歲相仿，態度恭謹：“見過靳中允。”
靳貴點頭，將拿著的文房四寶交與小太監，順帶給沈溪介紹一下：“這是小擰子，在東宮由他來幫你我提物件，有什麽麻煩事盡管找他便可。小擰子，見過沈中允，他是新上任的右春坊右中允，初來乍到，你要多擔待點兒！“
沈溪對這小太監行了一禮，小太監臉色有些慌張，一邊回禮一邊說道：“不敢當，沈中允就是今年的新科狀元吧？小人聽您的大名聽得多了，小人能幫中允大人潤筆研墨，那是小人的福氣。”
這小擰子一看就在東宮裏沒什麽地位，他沒資格服侍太子，隻是個幫起居記錄官拿東西、研墨、端茶遞水的使喚太監。不過既是東宮太監，就屬於太子親近之人，屬於內臣，沈溪和靳貴見到後怎麽都得客氣些。
沈溪除了把用以記錄的空白書冊和筆留下外，別的東西也遞給小擰子。
就在此時，先前那聲音沙啞的中年太監從擷芳殿側走過來，對小擰子招招手：“沒個眼力勁兒，快給二位大人遞茶。”
說完遠遠對沈溪和靳貴行禮，卻並未過來，而是到殿裏又招了幾個宮女出來，連忙往擷芳殿側的院子跑去。
“這位便是劉公公，在東宮裏，你我最惹不起的人，平日無須理會，他做的事與你我所負責的不同，平時大家麵子上過得去就行，最好不要有芥蒂……”靳貴心有餘悸地提醒了一句。
沈溪心想，這就是大太監劉瑾嗎？
要說這位可是曆朝曆代太監中的佼佼者，看起來人似乎挺客氣，但沈溪深知此人的狠毒，現在他和氣那是因為沒掌權，但已經仗著皇後和太子的寵信，作出令外臣忌憚之事，現在得罪他，日後豈能不遭到報複？
小擰子連拿著的文房四寶都沒放下，趕緊到裏麵去給左、右兩位中允去拿茶水，沈溪趕緊招呼：“不用那麽麻煩。”
話音未落，沈溪又被靳貴拉了一把，靳貴小聲道：“由著他去，在東宮辦差，少說話為宜。別人怎麽說，我們怎麽應便是。”
沈溪暗自琢磨，聽靳貴的意思，他們雖是有官職在身的文臣，但其實跟那些陪著太子跑的太監和宮女沒什麽區別，唯一不同的就是他們下班了可以回家，不用關在東宮這座外表光鮮的囚籠中。
待沈溪跟靳貴到了側院，太子正在那兒“斬妖魔”，拿著他的木質寶劍朝著立成一排的宮女身上捅，每刺一個，宮女都需要應景地喊一聲“啊”，然後人往後仰躺在地，裝作是被太子所斬殺。
旁邊還有公鴨嗓子的太監在那兒拍手：“太子斬得好！”
小太子沉浸在這種把別人拿來當猴耍的樂趣中，或許是小孩子都喜歡這種類似於過家家的遊戲，而且作為東宮的主人，太子完全占據了這“遊戲”的主動權，現在隻是拿木劍比劃一下，若他換上真劍去捅，傷人、殺人也不會有人問他的罪。
“這個要記錄嗎？”
沈溪問靳貴一句，但他知道問了也是白搭，照理說太子的起居應該詳細記錄，但朱祐樘夫妻二人對太子期望很大，以至於下麵的人習慣了報喜不報憂。
靳貴微微搖頭：“就算記了，皇後也不會當緊，反倒會訓斥你我。除了學習之事，別的……閑事莫理。”
說話間，小擰子將茶水送來，沈溪和靳貴各有一杯。
靳貴打了個哈欠，將筆和書冊都放下，專心品嚐屬於他那杯茶水，悠閑的模樣根本就不似在辦差。
沈溪顯得有幾分尷尬，望著遠處還在拿木劍到處劈砍的熊孩子，心裏卻有種莫名的悲哀……這差事當的，實在沒勁得緊！
擷芳殿後殿方向，王華跟一名講官拿著書本而來，顯然等不到太子過去讀書，隻好親自過來查看。
劉瑾趕緊跑過去向王華解釋，王華無奈地搖了搖頭，卻沒說什麽，隻是站在後殿的方向等候。
沈溪心想，先生管不了學生，反倒任由學生胡鬧，這就是所謂的教書育人？此時有責任心的先生，不是應該上去苦勸太子，就算被皇帝問罪也在所不辭？
靳貴道：“太子出閣後，幾乎每天如此，真不知何時太子才能勤奮好學！”
沈溪笑了笑，卻在轉動手上的毛筆，他是來負責記錄太子起居的，卻被告知規矩是隻能記錄太子讀書過程，但如今太子就在那兒瞎玩，書也不讀，那意思是他可以逍遙自在，坐在旁邊看熱鬧。
晃眼過了一個時辰，太子讀書的時間都快過去了，那邊王華和講官熬不過回後殿休息，靳貴歎了口氣，道：“看來今日太子又不用讀書了！”
說著，竟然提起筆開始記錄。
沈溪心想：“不是說不能記錄太子不好的地方，隻能記錄如何讀書？如今太子連書本都沒碰，你敢記錄太子荒廢學業一下午？”
卻見靳貴煞有介事地記錄，太子於某月某日某時，學《大學章句》中某某段落，且熟背與日講官檢查，勤奮好學等等。
沈溪看過後不由苦笑著問道：“靳中允，這是做什麽？”
“難道寫太子什麽都不做嗎？放心，這段是太子前日背熟的，隻要如實記錄，陛下檢查時說是重新溫書即可，就算是問及日講官，也是這麽說。”靳貴記錄好，把書冊合上，看了沈溪一眼，“你也照此記錄吧。”
沈溪搖頭苦笑。
這算什麽，聯起手來欺騙皇帝就為了賺那麽點兒俸祿？
若皇帝真的追查起來，知道下麵的人誆騙當如何？
這可是欺君之罪啊！
靳貴就好似沈溪肚子裏的蛔蟲一般，見沈溪提筆不寫，勸解道：“放心，以前都是這麽寫的，陛下就算知曉也不會責怪，陛下對太子疼愛得很，誰叫皇嗣單薄呢？可惜朝中大臣多番上奏，請陛下廣納妃嬪多留下皇嗣，陛下卻總不聽，自古以來，誰人會如同當今陛下一樣，能做到如此勤政愛民，不荒廢朝政的？”
沈溪心想，弘治皇帝是因為太勤政所以才沒納後妃嗎？那是因他童年對後宮妃子間的宮鬥陰影太大，說起來就是對女人懷有恐懼症，有個跟他能一心一意的皇後，他就已經知足了。
再者說了，弘治皇帝的身體非常虛弱，常年多病，屬於沒心沒力的那種，不然怎麽三十多歲就駕崩了？
沈溪照著靳貴剛才記錄的內容，原模原樣作出記錄。
以太子的年歲，如今背誦的已然是《大學章句》，足見皇帝對太子的期望甚高。等沈溪記錄完，時候不早，沈溪和靳貴一天的公事就算完成，翌日的工作會由另外兩名左右中允接手，他們可以休一天的假。
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