沈溪到壽寧侯府時尚未入夜。

壽寧侯府外早就是車水馬龍，官轎一頂一頂排到街尾，在外麵等候的轎夫和仆婢簇成了人堆，令身著普通士子服、步行而來的沈溪略微顯得有些寒磣。

不過好在沈溪有個貼身侍從玉娘，嚴格來說算不上，因為玉娘隻是奉命來監視他的。

“早去早回。”

快到壽寧侯府門前時，玉娘提醒了一句，她並未有跟著進府的打算。

沈溪看著玉娘，心中多有無奈。

都知道府庫盜糧案的幕後主使是張鶴齡、張延齡兩兄弟，如今我到了龍潭虎穴，正是需要你保護之時，不幫我一把，還將我往火坑裏推？

沈溪問道：“若在下在裏麵有事，無法脫身，玉娘可是準備設法營救？”

玉娘笑了笑，回答：“奴家會將此事告知劉大人……”

沈溪點了點頭，略微有些感動，我出了事，你去告訴劉大夏，這是讓劉大夏派人來營救？但轉念一想，營救個屁啊，最多是去報喪，或者連屍體都收不到，滿心的感動登時化為烏有。

進了壽寧侯府，生死自理，不小心掛了隻能自認倒黴。

帶著不爽的心情，沈溪終於到了侯府門前，把請柬遞上。

知客仔細打量沈溪一眼，見他衣著普通，又沒有乘車坐轎，顯得有幾分輕視，當下把手伸了出來……意思很明顯，要門敬。

沈溪往懷裏摸了摸，換衣服時忘記帶銀子了，隻摸出幾個銅板，遞了過去，知客神色中帶著幾分鄙夷。

“次六席，自己進去找！”

說著扔給沈溪一塊小木牌，就讓沈溪過了門口這關。

遇到那種有品秩在身的官員，會有知客迎送，沒有官品的隻要把門敬給足了也成，沈溪這樣既無官品又少門敬的，隻能自行進去找座位。

次六席，一看就知道是非常靠犄角旮旯的地方。

在往裏走的時候，沈溪心裏想：“今天來了這麽多人，我是不是不來，張氏兄弟也不會知曉？”

沈溪正想著心事，迎麵過來個三十多歲一臉堆笑的男子，朝沈溪行禮道：“這不是新科狀元公嗎？久仰，久仰。”

沈溪並不認得此人，但料想應是在之前的恩榮宴又或者是今天的謝恩日上見過。但不管如何，沈溪都恭敬回禮。

越往裏麵走，跟沈溪打招呼的人越多，他一個新科狀元在這樣的宴會上算得上是眾人矚目的焦點。

就在沈溪到處尋找“次六席”時，一名過來搭訕的官員驚訝地道：“狀元公今日可是貴賓，應在上席，怎會安排在次六席？一定是搞錯了。”

沈溪這才知道被門子捉弄了，今天這宴會的性質，其實就是給新科進士慶賀，請來的進士雖然不多，但最起碼狀元和榜眼都來了，還有二甲的一些進士，或許在這些人中就有張氏兄弟的親信。

看來張氏兄弟“公務繁忙”，半晌也沒見正主出來，來的客人已然不少，卻沒幾個入席的，這等場合，正是官員互相之間攀談和結交的好地方。

剛開始跟沈溪打招呼的人不少，但多是禮節性的，到後麵那些六部和朝廷各寺司的官員們陸續到來，成為眾人追捧的對象。

沈溪雖然被冷落一邊，倒也適然。

到了開席時間，張氏兄弟依然沒出現，似是被什麽事纏住了。

很快有消息傳來，說是壽寧侯和建昌伯進宮探望生病的太子，可能要耽擱一點時間才能回來。

太子生病，對朝廷來說是頭等大事，同樣關乎張氏未來的興衰存亡，可以說張氏沒落，正是因為朱祐樘這一脈沒能傳承下去。

要說朱祐樘又不是不能生育，隻是他對張皇後太過一往情深，讓他多納幾個妃子，生幾個子女出來，也不至於令香火斷絕，而將帝位旁落。

張氏兄弟沒來，沈溪反倒自在一些，他盡量站在不那麽礙眼的地方，也沒有主動跟人打招呼。

又不知過了多久，一人走了過來，遠遠朝沈溪行禮：“沈狀元，有禮了。”

沈溪打量此人，一身進士衫應是一同參加過日間的謝恩，但隻是有些麵善，互相之間並未交流和溝通，但沈溪琢磨了一下，從那麵龐依稀辨認出，這是在禮部會試之前他就有留意的王守仁。

沈溪幾乎脫口而出：“陽明君……有禮。”

王守仁聽到沈溪的稱呼，不由一愣，他年少之時名叫王雲，年長之後改名叫王守仁，取自“知及之，仁不能守之”，表字伯安，到如今還未曾有人以“陽明先生”來稱呼他，這“陽明君”喊得讓他有些摸不著頭腦。

王守仁怔了一下，才略帶驚訝問道：“沈狀元說什麽？”

沈溪這才想起自己失言了，就算日後王守仁真的被人稱呼“陽明先生”，可跟“陽明君”也搭不上邊吧。

沈溪趕忙行禮，訕訕笑道：“在下偶見閣下，心頭便不由冒出這麽個稱呼，脫口而出，實在冒犯了……請見諒！”

王守仁麵色僵了僵。

同窗之間互相起外號的事倒也常見，可他如今已二十七歲，比沈溪大了一輪有餘，沈溪就這麽堂而皇之給他起了個外號叫什麽“陽明君”，明顯有些唐突無禮。

不過王守仁並沒有發火，思索了一下“陽明君”這稱呼，感覺似乎不錯，他一直想為自己起個字號，卻未能找到合適的，“陽明”二字卻令他感覺是為他量身定做一般。

王守仁點了點頭，算是接受了沈溪的說辭。

二人找了椅子坐下來，寒暄了一下，沈溪這才知道，王守仁居然是過來問他關於一些“心學”的問題。

“……在下拜讀沈狀元於童生試時所著之文章，感慨頗多，不知沈狀元師承何人，此番見地又是何人所授？”

王守仁臉上帶著些許期冀，很顯然，沈溪在汀州府院試時寫的那篇四書文“止於至善”文章，被王守仁誦讀，感覺很符合他的理念，於是特地找沈溪來求教。

一代心學大家找我來問詢心學理論基礎，沈溪感覺大有榮光。

沈溪在那篇文章中所提到的一些觀點，不過是引用了王守仁心學集大成作品《傳習錄》中的一些內容，就跟他用唐寅的《桃花庵詩》一樣，都是先人一步而已，並非出自他自己的原創。

麵對王守仁的問題，沈溪不太好回答，他總不能再說學問是承自“蘭陵笑笑生”，若這麽說，以王守仁求知的決心，非親自去一趟汀州，把這個“隱居山林”的“高人”給找出來不可。

沈溪想了想，道：“在下隻是偶讀古籍，心中有感而發。”

王守仁聽到沈溪這話，不由歎了口氣，顯然是把沈溪的這番話當作是推搪和敷衍。他問的是沈溪師承，是想親自去拜訪沈溪的恩師，詢問一些關於心學的知識。

正說話間，張氏兄弟終於現身了，卻不是從正堂那邊出來，而是剛從外麵回來，隻見一高一矮兩個身著華麗衣衫的青年，身後帶著幾個道士模樣的人進來，幾乎所有與宴之人都上前見禮問候，可張氏兄弟明顯沒什麽興致。

沈溪從這一點判斷，太子朱厚照病得不輕。

張氏兄弟直接帶著人進了正堂，就聽裏麵傳來喝斥聲：“你們平日把自己吹噓得能通神問鬼，如今太子為妖魔纏身，你們就束手無策了？”

裏麵又是一陣唯唯諾諾認錯的聲音，還有為自己辯解的，但既然不能治好太子的病，這些人再說什麽也是無濟於事。

沈溪本著閑事莫理的態度，本不想傾聽，可那聲音還是清楚地傳到他耳中。沈溪心想：“太子最多是生了怪病，如今不尋醫問藥卻問鬼神，難怪太子的病好得慢。不過太子應該不會死吧，否則曆史豈不是亂了套？”

這世上最大的變數，其實便是沈溪的出現，隨著他中狀元，蝴蝶扇動的風雖不至演變為颶風，卻也差不多是一場狂風了，至少倫文敘的狀元頭銜就被他給吹沒了。若曆史走向出現偏差，朱厚照一命嗚呼，也隻能認為是這股狂風導致。

沈溪不想看到這結果出現，因為若是太子朱厚照就此病死，弘治皇帝沒了繼承人，會令政治動蕩在弘治末年就會開始。

如今朱祐樘身體每況愈下，估計堅持不了幾年。

沈溪正想“蝴蝶效應”的影響真有那麽大時，門口那邊又有人急匆匆進來。

從衣著上看，應是自皇宮過來傳話的太監，五人中當前那位應是首領。因為距離較遠，沈溪看不清楚這五人的具體容貌，不過心裏卻在琢磨，若這些太監是從東宮而來，那其中很有可能就有未來的大太監劉瑾。

剩下幾個，極有可能是“八虎”中人。

本來喧嘩的院子，突然變得鴉雀無聲，所有人都看著正堂那邊，隨著五名太監進內傳話，傳出一點瑣碎的聲音，都與太子的病情有關。

沈溪料想，應是張皇後擔心兒子病情，又被一些人蠱惑“妖魔纏身”，隻好求助道士，這些需要張氏兄弟在外麵張羅尋人。

等五名太監從大堂內走出來，因為位置光線稍微明亮一些，沈溪大概能看清這幾人的容貌。

要說走在最前麵的那位太監，看起來四十出頭，一臉油光錚亮，看不出有什麽特別的，沈溪無法從外貌判斷這位是否便是正德初年權傾天下的大太監劉瑾。不過他身後四人中，有一人身材痩削，形容略顯猥瑣之人，沈溪看了一眼，心中不由帶著幾分驚駭，因為這張臉對他來說，算不上陌生。

隻是他想不明白，此人為何會出現在這裏。

難道僅僅是，人有相似物有相同？

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