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江櫟唯笑道：“隻要沈公子願意出手相助便行了，人手方麵，我們會提供方便……”隨後，他拍了拍巴掌，很快後堂進來兩名腰佩繡春刀的錦衣衛，後麵跟著幾名眼睛被蒙上的漢子。
沈溪見到人後馬上站了起來，這不正是前幾天剛被他送走的唐虎等人麽？沈溪當即憤然抗議：“江大人，這是何意？”
“此次行動尚需要些操持客家口音之人襄助，這京城之地，要找幾個懂閩西客家話，還懂經商之人太難，隻好勞煩沈公子……還有幾位貴屬。”
江櫟唯恢複了官腔。
說話間，那邊唐虎等人的眼罩被拿了下來，唐虎見到沈溪如同見到救星，剛想叫人，但見周圍之人均麵色不善，當下連忙把話咽了回去，什麽都不敢說了。
雖然臉上和身上並無明顯的傷口，但沈溪看到唐虎等人一臉憔悴的模樣，這幾天應該遭了些罪。
麵對江櫟唯的強勢，人在屋簷下，沈溪不得不低頭，當下道：“在下該如何做，但請江公子吩咐。”
江櫟唯站起身來：“好，就喜歡沈公子的爽快勁兒。玉娘，勞煩你與沈公子詳細說明。”
江櫟唯並未解說具體計劃。顯然，有了槍使，他便不想再親身參與，回頭事敗追查起來，他也有借口推脫幹係。
沈溪問道：“那我這些屬下，我是否可以帶走？”
江櫟唯笑著作出“請便”的手勢，押送的錦衣衛將唐虎等人身上的繩索解開，跟在江櫟唯身後離開小花廳。
“你們先出去等候。”
沈溪知道現在不是閑話家常的時候，揮揮手讓唐虎等人出去。等人一走，玉娘盈盈拜倒。一臉歉疚：“都是奴家的錯。”
沈溪沒有上前攙扶，語氣有些冷淡：“玉娘早該料到如此吧？”
“奴家並不知江大人竟擒獲沈公子家仆，若知悉，絕不會讓沈公子前來犯險。”玉娘麵色淒哀。“奴家感念公子恩德，未敢有任何不敬。江大人之前隻說請沈公子配合演一出戲，若能事成，可令幕後人露出原形，連帶公子也有功勞。對公子日後仕途大有助益。可未曾想，他竟動用擄人的手段……”
沈溪聽玉娘的口氣，倒不像是扯謊，或許她真不知江櫟唯會用特別手段。
江櫟唯身在官場，功名利祿至上，為此做些陰險狡詐的勾當在所不惜，若將其當作普通人，那才叫有眼無珠。
玉娘低下頭，語氣和緩地將事情原委相告。沈溪終於知道，所謂的“引蛇出洞”。針對的是近幾年府庫失竊的米糧……有司目前已追查到這批米糧的下落，但卻無法獲悉幕後元凶是誰。
隻要戶部、刑部和廠衛這邊有稍微風吹草動，涉事之人要麽失蹤，要麽橫死，繼而斷了線索。
所以江櫟唯希望找人假扮汀州商會之人，與掌握失竊米糧的商賈商談購糧之事，把幕後操控之人引誘出來。
沈溪苦笑：“可如今在下人手不足啊。”
玉娘道：“沈公子毋庸擔心，朝廷會派人手供沈公子調遣，許多事隻需要沈公子出個麵即可，所需銀錢和貨船調運。自會有人提供。”
這計劃不小，除了征調人手，還需要銀兩和貨船，那參與者就不止沈溪一人。玉娘又道：“公子。此地不宜久留，奴家送您去個地方。”
沈溪知道，玉娘要帶他去見協助的人，應該是京城某個地下勢力的代表。
與玉娘出來，沈溪向唐虎吩咐道：“你們幾個，出去租輛馬車回來。送小山回原來的客棧，沒我的吩咐不得出來，等我回去再跟你們細說。”
朱山突然跟沈溪分開，有些緊張：“少爺，我想跟您一塊兒去。”
“不用了，你跟唐虎他們回去。”
沈溪交待一句，與玉娘和雲柳一同穿過院子，出了胡同口，先目送唐虎等人離開，他才與玉娘和雲柳上了馬車。
仍舊是玉娘趕車，馬車一路行到崇文門附近，未到玉娘落腳的院子，馬車已經停到了路旁一個外表不怎麽起眼的茶樓外麵。
進門上到二樓，來到個雅間門前。
沈溪與玉娘一同進內，雲柳在外侍候。
雅間裏麵裝飾豪華，地席是波斯地毯鋪就，中間擺著張小方桌，一個中年胖子正坐在臨窗的小桌子前飲茶……卻是沈溪早前見過的那個周胖子。桌上擺著兩幅畫軸，分明是沈溪剛賣給他的。
“玉當家，這是？”周胖子見到沈溪也有幾分驚訝，連忙起身對玉娘行禮，目光落在沈溪身上。
玉娘代為引介：“這位是福建本屆鄉試的解元公，沈七公子，以後稱呼他七公子便是。”
“七公子，初次見麵，鄙人給您請安。”周胖子為人圓滑，上來行禮先加上個“初次見麵”，有意提醒沈溪別把事情說漏。
很顯然，這次為朝廷做事，玉娘作為二人的引介者，若之前他們就見過麵的話，難免會讓人對他們產生懷疑。
沈溪忽然想到，或許是周胖子知道這次計劃，提前跟他見麵？再一想，那周胖子經常去小飯館吃飯，而他隻是臨時起意才進去的，二人純屬偶遇，並非誰有意等誰。
玉娘又為沈溪引介：“這位是城南的周掌櫃，手底下買賣不少。”
沒有詳細說姓名，周胖子笑道：“鄙人家中排行老三，熟識的喚一聲周老三，不認識的叫周胖子。七公子要怎生稱呼都可。”
沈溪拱手道：“周三爺。”
周胖子趕緊擺手：“您是天上文曲星，鄙人可不敢當。鄙人是江西人，對閩粵地方方言還算了解，嘿，但不怎麽會說，這次希望能幫到玉當家和七公子……”
“坐下說話吧！”
玉娘吩咐了一聲，等賓主落座後，玉娘對周胖子道：“此番為朝廷做事。若你能盡心相助，事成之後，可安排令公子進國子監，待從國子監出來。便可進官場。”
周胖子原本坐著，聞言馬上變坐為跪，恭敬磕頭：“多謝玉當家提攜小兒，鄙人定不負玉當家所望。”
等再次坐定，玉娘道：“周老三。此番做事，你隻管聽從七公子差遣便可，所用舟車人手，一概不得有所阻礙。年後幾日，計劃便會實施，以後要什麽問題，可到此處商議……雲柳！”
招呼一下，雲柳開門進來，玉娘道，“我這小女。將跟在沈公子左右，聽從調遣，若你有事，隻管找人去與小女聯絡。”
周胖子連忙應聲：“是，是。”
玉娘起身道：“七公子且與周老三談談，我先回去了。至於雲柳，你隨我回去做準備，待入夜之後去客棧等候七公子。七公子應該不會再避而不見吧？”
沈溪心想：“說的就好像不知我住哪兒一樣，抓人連錦衣衛都出動了，我避又能避到哪裏去？”
沈溪拱手笑著應了。玉娘這才帶著雲柳離去。
周胖子本要相送，但剛到雅間門口，玉娘便讓二人回去。
回到地席旁，周胖子恭恭敬敬給沈溪磕頭：“小的有眼無珠。唐突了大人，大人您可別見怪。”
沈溪苦笑道：“都說了在下隻是個舉人，不是什麽大人，周當家太客氣了。”
“您是福建一省的解元，還是太學生，如今又為朝廷做事。將來……必定高高在上，小的能為您做事，實在三生有幸。大人有何吩咐，隻管差遣就是。”
很顯然，周胖子有錢有勢，但沒有社會地位，隻能夾起尾巴做人，任何朝廷中人，在他眼中都是高高在上的“大人”。
而他眼下做這些，除了保證自身平安外，還想讓他兒子進國子監讀書，將來做官。這就好像後世煤老板要把兒子送去當公務員一個道理，你再有錢，在官員眼裏你就是個屁，想怎麽整你都行。
沈溪坐下來，周胖子殷勤地端茶倒水，臉上滿是阿諛的笑意。沈溪看著桌上的兩幅畫，道道：“若不知，還以為之前周當家是有意與我相見。”
周胖子趕忙解釋：“哪裏哪裏，鄙人因緣巧合，才得與沈公子相見，這兩幅畫本就是在下買回來收藏所用……”
沈溪見到周胖子如此巴結玉娘，知道他對於有功名或者官身的人很敬重，那買畫也就沒什麽好稀奇的。沈溪問道：“周當家可知具體事情？”
周胖子茫然搖頭：“一概不知，正等七公子您吩咐。”
沈溪琢磨了一下，因為他跟劉大夏曾有過交集，還是解元公，所以江櫟唯即便想利用他，也要客客氣氣接見。但這個周胖子，江櫟唯可就沒那麽多心思了，最多先派廠衛的人上門恐嚇一番，再讓玉娘把人找來，隨便交待兩句，讓他幫忙打個下手。
計劃製定者是江櫟唯，負責協助和傳信的是玉娘，具體出麵的則是沈溪和周胖子。
沈溪道：“在下沒什麽好吩咐的，剛才也說了，要等年後計劃才會實施，這幾日，你我不宜多見。在下先告辭了。”
周胖子見沈溪要走，有些著急，趕緊道：“七公子何必急著離去？難得過來……實不相瞞，這茶樓的東主，正是鄙人，這茶樓二樓，除了鄙人外，誰都上不來。而且在這雅間內……嘿，可以品茗聽曲，好不逍遙自在。”
就在沈溪想，這區區茶樓能有多“自在”時，周胖子起身將門打開，喊了一聲：“來人啊。”
這一層樓六七間雅間門同時打開，從裏麵各自走出一名鶯鶯燕燕的少女，捧著茶托走了過來。
“站在那兒作甚，還不過來侍候貴客飲茶？”周胖子帶著喝斥的口吻道。
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