沈溪一覺睡醒，惠娘還靠著他睡著，不知何時惠娘已將搭在身上的衣服披到了他身上，不管盡管如此，沈溪起來還是感覺一陣頭暈目眩……穿著一身濕衣服睡覺，醒來後難免身體不適。
把衣服重新披在惠娘身上，沈溪從船艙中出來，此時已經臨近中午，但船還沒有回到汀州府城。
順流容易逆流難，這年頭沒有輪機，隻能靠風帆和人力劃船，船隻行進速度顯得極為緩慢。
“沈公子，昨夜睡得如何？”前麵官船上，江櫟唯正在甲板上看風景，見到沈溪不由笑著問道。
“還好吧。”沈溪回道。
江櫟唯笑了笑，善意提醒：“看樣子沈公子像是生病了，回去後需要好好調理一下。你不用為家裏人擔心，我已派人快馬傳報長汀縣城……或者我們回去時，安汝升已伏法。”
沈溪心說，真要有這麽順利就好了，困獸猶鬥，更何況是安汝升這樣一個類似於梟雄般的人物？要是被安汝升知道事情敗露是因為他，能放過沈家上下？本來他全心惦記的都是惠娘的安危，現在他反倒擔心起家人來。
終於在太陽西斜的時候，船隻停靠在汀州府外的衛所碼頭上，官兵先下船，有部分人馬被調集進城，而沈溪和惠娘則在城外等候。在城中有確切消息傳出來之前，沈溪和惠娘屬於重點保護對象。
此時城門那邊顯得波瀾不驚，連城門都未關閉，百姓仍舊自由出入。
江櫟唯剛下船，就有一頂轎子停到了碼頭，江櫟唯恭恭敬敬上前，從轎子裏迎出一名六十歲左右的老者。
那老者身上未著官服，但身邊的隨從卻都是飛魚服佩繡春刀的錦衣衛，而這老者看似老邁，行止之間卻很輕捷，帶著一股逼人的英氣。
江櫟唯跟在老者身後。一直在說著什麽，沈溪距離有些遠聽不清楚，但大致知道是在匯報昨夜的戰況。
“很好。若將賊人拿住，即刻送到此處來見我！”老者說話聲音渾厚。沈溪遠遠便能聽得清清楚楚。
江櫟唯匆忙領兵而去，而老者則在錦衣衛的護送下進到岸邊一棟小樓裏。
惠娘湊過來道：“小郎，那好像是個大官。”
“嗯。”沈溪點頭，“看他的隨從都是錦衣衛，很可能是皇上派他來辦差的吧。”
惠娘暗自咋舌。雖然她不太清楚錦衣衛到底是怎樣的官，但也知道那是惹不起的人物，估計比傳說中的六扇門還要神秘。他們二人隻能立在岸邊等候，在城裏沒有確切的消息傳來前，沈溪和惠娘不敢隨便進城。
江櫟唯進城不到半個時辰，就帶著一群士兵，押送五花大綁的安汝升，以及知府衙門內一些屬官和衙役而來。
因為押送的是知府衙門的人，跟隨過來圍觀的百姓不少，但百姓不敢靠得太近。因為碼頭上弓弩手和執長矛刀劍的官兵不少。
人到碼頭，江櫟唯親自進小樓通知。
沈溪剛才見過的那名老者一身正氣地從小樓裏走了出來，安汝升連忙跪地求饒：“劉大人，您可不能誣陷好人。下官……下官是被冤枉的。”
“看看這是什麽？”老者從周圍隨從那裏拿過來個包袱，丟在地上，裏麵有一些案牘，還有幾件玉器，“食天子之俸祿，卻不思安社稷，與賊佞勾結貪贓枉法。罪不容赦。將他押赴京城，待三司會審！”
錦衣衛將安汝升押送出去，而後老者往轎子那邊走過去。
江櫟唯跟了過去，老者擺擺手。示意江櫟唯不用跟隨。
江櫟唯目送轎子離開，才折返回碼頭這邊。
“沈公子，陸夫人，城裏的事已經順利解決，在下會派人護送二位回府。這些天最好不要出門，會有人在貴府周圍暗中相護。隻怕安賊還有同夥，會對二位不利。”
江櫟唯考慮得還算周到，現在安汝升是被捉拿歸案，可安汝升背後有不少江洋大盜，若這些人伺機報複，以商會的力量難以抵擋。
沈溪行禮道：“多謝江左丞。”
江櫟唯點點頭，親自送二人出碼頭，半道他突然問道：“沈公子可知剛才那位老先生是何人？”
沈溪對於弘治朝的大臣熟悉的並不是很多，但若說姓劉的，頭一個應該要數“弘治三君子”之一的劉大夏，但沈溪也不敢確認此人是不是劉大夏，當即揣著明白裝糊塗，搖頭道：“不知。”
“不知最好，不該說的不要說，待汀州府之事解決後，在下先行告辭，至於蘇兄那邊，勞請沈公子代為通傳。”
江櫟唯顯得很急，畢竟平定地方匪患，完成皇差，就算他隻是個屬官，功勞也不小。以他南京大理寺左丞這樣一個不上不下的官職，原本想在朝中晉升很困難，但現在有了這功勞打底，前途一下子變得光明許多。
沈溪和惠娘離開碼頭後，江櫟唯便止步未再相送，但派了六名士兵沿途保護。
到了城門口，圍觀的百姓不少，沈溪讓商會的隨從雇了轎子回來，扶惠娘進到轎子，而他則一路跟隨，一起往城西陸氏藥鋪方向而去。
……
……
回到藥鋪，卻發覺藥鋪沒開門營業，不但謝韻兒在，連平日裏不常出入藥鋪的沈明鈞也在，還包括已經懷孕的絮蓮。昨日沈溪急忙出城沒跟家裏人通知，周氏以為沈溪出事，讓人找了一宿。
“你這個殺千刀的，死到哪兒去了？”周氏見到沈溪，終於忍不住，一邊嚎啕大哭一邊過來擰沈溪的耳朵。
惠娘剛進門來，見到沈明鈞夫婦緊張的模樣，心中不由一陣自責。謝韻兒道：“掌櫃的，你不是去了潮州嗎？怎跟小郎一道回來？”
惠娘正想解釋，沈溪搶白道：“我回來路上跟姨碰到的。”
“當老娘好騙是吧？沒什麽事，這麽巧在路上碰上？說，昨天去了哪裏？不說清楚，看老娘怎麽收拾你！”周氏覺得擰耳朵不解氣，幹脆去找笤帚過來準備揍沈溪，但沈溪卻直接躲到謝韻兒身後。
就在這時候。宋小城急匆匆跑進藥鋪：“掌櫃的，我回來啦。”
“六哥。”
絮蓮見到宋小城，也是擔心不已，直接衝上去跟宋小城抱在了一起。
周氏蹙眉道：“喂喂。注意下影響，這光天化日的，摟摟抱抱，成何體統啊？”
絮蓮這才從宋小城懷裏出來，但還在抹淚。宋小城笑著安慰：“娘子。你放心，我沒事，這不好端端回來了嗎？不過幫裏的弟兄就沒那麽幸運了，有的已經……唉！掌櫃的，是不是給他們安排安家費？”
惠娘趕緊點頭道：“要的，小城，這事情就交給你去辦理……過世的弟兄，一人給二十兩的安家費，受傷的，還有昨日裏一起過去的弟兄。都給一份辛苦錢。一會兒你就跟我去賬上支銀子，給弟兄們送過去。”
周氏一聽糊塗了，見惠娘麵色淒哀，而衣衫還有些皺皺巴巴，真不像是出去一趟平安回來，這下顧不得再去追打沈溪，走到惠娘身邊問道：“妹妹，到底出了何事？”
惠娘擦擦眼淚，道：“都怪我不好，前日裏小郎就知會我。說是有人會劫我們的船，我沒當回事執意隨船出發，昨日裏行船……險些回不來，還好小郎帶著官兵及時趕到。”
周氏大驚失色：“這……這是怎麽說的？咋還有賊匪……官兵？昨天到底出啥事了？”
沈溪見這狀況。知道再也隱瞞不下去，隻好坦誠相告：“娘，都是人麵獸心的安知府派人做的，他先委托商會購買一批官鹽運回來，再跟潮州府那邊打招呼，把我們的鹽船扣下。回過頭讓姨帶著人去交涉，趁機想在路上找一群江洋大盜劫船。”
“我知道消息後，就告訴了六哥，再找了江左丞，讓他調兵去救姨，還好去得及時，那些賊人正在放火燒船，姨她險些葬身火海呢！”
“閉嘴！就你能是吧？這種事也不回來跟我們商議，你就自己去了？”
沈溪嚷嚷道：“跟你們商量有什麽用，娘，你能拿著刀去跟賊人拚命嗎？”
周氏提起掃帚又要打，不過這次惠娘卻主動攔在沈溪身前：“姐姐要打就打我好了，這一切不怪小郎，都是我的錯。”
周氏氣道：“妹妹，你不過是被人騙了，都怪那殺千刀的安知府。哎呀不好，要是他一計不成，再派人來當如何？我們還是早些躲躲才是……”
惠娘搖頭道：“姐姐不用太過擔心，朝廷來了一位大官，把安知府和知府衙門的一些人給捉拿了，這時候應該押送往京城問罪了。”
“嘖嘖，這都行啊……那可是知府老爺啊，說給拿就給拿下了？那來的到底是多大的官呀！？”
周氏以前見到鄉裏的裏長，都當神仙一樣供著，而知府這樣的官在她眼裏，那是連仰望資格都沒有的，但這種大人物，卻給更大的人物一句話給辦了，令她更覺得不可思議。
惠娘搖搖頭道：“不知道，那是朝廷的事。我們這種平頭百姓，能安分過日子都不易，別的事情我們也別理會。”
惠娘風塵仆仆，形容憔悴，畢竟她跟沈溪一樣昨天都跳進河裏，身上衣服就算被悶幹了，還是能瞧出端倪來。
謝韻兒眼睛很尖，她早就發覺，但沒說什麽，周氏可沒那麽多心思，陪惠娘進去換了幹淨衣服，又幫惠娘整理好頭發，這才出來。
此時江櫟唯又加派了幾名官兵過來，周氏見到官兵就腿軟：“幾位官爺，可是我家裏人犯事了？”
“這位夫人不用擔心，我等是奉江左丞的吩咐，過來保護你們一家。以後若無事，盡量不要出門，就算出門也一定要讓我們的兄弟跟隨，免得出什麽事，你我都不好做！”
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