蕭敬被重新起用，時隔數年後再次成為司禮監掌印太監。
內官體係中，或許有人對此不服，但滿朝文武對此基本沒有意見，甚至連內閣首輔梁儲都認為蕭敬是此職的不二人選。
“還以為陛下會因當初之事心生芥蒂，現在看來陛下並沒有太多計較，算是做到任人唯賢！”
梁儲對這件事的評價非常正麵。
當然梁儲也會有些遺憾，蕭敬被起用，在他看來劉健和李東陽也可以還朝執政。
梁儲對於權位並無戀棧之心，使得他對於眼下自己首輔的位置不是很看重，一直覺得這職位應該是能者居之。
……
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蕭敬還朝，讓沈溪輕鬆不少。
內閣中很多事已不需要來請示沈溪，完全可以通過梁儲和蕭敬協商決定。
隨著王瓊抵達京城，三邊總督空缺帶來的問題隨之突顯，而此時距離朱厚照出發前往宣府已沒幾天。
朱厚照打算帶著王守仁一同前去，王守仁也被朱厚照當作三邊總督的最佳人選。
沈溪卻上了奏疏，直接提名宣府巡撫胡璉為三邊總督。
朱厚照斟酌後，同意了沈溪所請，才不到一天時間便做出更迭，胡璉被欽命三邊總製，即刻前往延綏上任。
這重要的差事，既沒有從三邊當地提拔，也沒有按計劃調兵部侍郎王守仁去，而是重用名不見經傳的胡璉，多少讓朝廷上下倍感意外，畢竟對朝中大多數人來說，胡璉是個“初出茅廬”的後輩，當然胡璉的歲數並不小了。
“胡重器沒太多功勞，不過是在山東當了幾個月巡撫，平息響馬，又在西北幫陛下打理軍務，但在中原領兵時瞻前顧後，故步不前，所建功勳甚少，如此提拔怕是人心不服。”
很多老臣覺得此事會引起朝中上下反彈，卻未料連水花都沒濺起一朵。
便在於胡璉本身也為西北軍政體係一員，就算他跟沈溪有不同尋常的關係，算是沈溪的“嫡係”，但朝中大臣往西北安插自己人早就不是什麽秘密。
相比於以往那些毫無建樹的人來說，胡璉這方麵已算行家裏手，至少胡璉在西北打理軍政時沒出過差錯，還協助皇帝完成平草原的關鍵一戰，中原之戰中也沒犯過致命的錯誤，領兵取得不錯的戰績。
王守仁在朝中聲望更高一些，主要在於王守仁出身好，有個差點做閣臣的老爹，再者王守仁資曆也更深厚。
王守仁跟沈溪是同年，相比而言胡璉進朝太晚。
事情公布後，王守仁沒有任何意見，本來他對於往西北當三邊總督不太開心，三邊總督地位是高，但到底要去邊塞過幾年苦日子，王守仁更願意留在京城當兵部侍郎，這絕對是個優差。
……
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王瓊回到京城後，兵部就算是正式脫離沈溪的掌控。
但其實兵部事務還是難以避開沈溪的影響，隻是從表麵上來說，沈溪暫且不用去過問兵部中事，涉及軍務可以直接請示王瓊，或者由王瓊上奏請示，走通政司、內閣、司禮監、皇帝的流程。
王瓊空降為兵部尚書，讓兵部左侍郎的陸完最難接受。
陸完本來被看作是兵部尚書的絕佳人選，畢竟陸完在西北和中原兩戰中也立下大功，奈何皇帝屬意王瓊，讓陸完看不到希望。
跟旁人不同，陸完能力極高，覺得自己身在兵部侍郎的位置上太過“屈才”。
就在陸完覺得自己於朝中將不會有大的建樹時，左都禦史洪鍾請辭。
朱厚照沒有挽留之意，同樣也沒有經過朝議便批準洪鍾致仕，而接替他的正是陸完。
陸完空缺出來的左侍郎位置，朱厚照交給王守仁，如此一來王守仁“進了一步”，算是對他的補償。
至於兵部右侍郎的位置，朱厚照做出個讓朝野上下震驚不已的決定，讓正七品待詔唐寅接任。
這消息公布後，朝野為之嘩然。
“一個舉人，就算是解元，卻連進士都不是，能到兵部侍郎這種關鍵性的位置上！還是個年輕後生，論功勞不過是在平草原、倭寇和寧王之亂時做了一點不值一提的小事罷了！”
“簡直敗壞朝綱！”
就算唐寅是沈溪嫡係，很多人不敢跟沈溪正麵碰撞，但因這件事實在是有悖朝廷規矩，使得朝中很多言官紛紛上奏，準備跟朱厚照“死諫到底”。
這件事鬧開後，朱厚照對西去宣府多了幾分顧慮。
朱厚照從蕭敬那裏聽說此事後，也是火冒三丈，當著蕭敬、張永和小擰子的麵便直接喝道：“怎麽就不行了？唐伯虎雖然隻是舉人，但以朕所知，他的才學不比那些進士差，他給沈尚書當了幾年的助手，一直都兢兢業業做事，又幫朕平了寧王之亂，朕如此犒賞他有何問題？”
張永和小擰子哪裏敢頂撞皇帝？
蕭敬卻算是老成持重之人，算是朱厚照的師長級別，不得不站出來：“伯虎年輕氣盛，民間對他的**不羈多有傳聞，旁人都當他是狂生。他在地方為官，言官或許不會多言，但現入兵部為部堂，隻怕人心難服。”
朱厚照一聽頓時很不爽，瞪著蕭敬道：“蕭公公之意，朕應該收回成命咯？”
蕭敬很為難，他這次在回朝之後，發現當司禮監掌印比以前難多了。
以前有劉健和李東陽主持政務，他基本不用參雜太多個人意見，畢竟那兩位是大能人，現在他麵對的是一個非常陌生的朝廷，朝中最有能力之人居然不是首輔，這讓他做事需要瞻前顧後。
蕭敬道：“陛下或可跟沈尚書商議。”
朱厚照沒好氣地道：“唐伯虎就是沈尚書舉薦給朕的，朕現在提拔人，還要反過頭去跟沈尚書商議，這也未免太扯淡了。朕心意已決，就讓唐伯虎當兵部侍郎，給他幾個月時間，做出點成績出來，若是年底前表現不佳，朕會考慮降他的職。”
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盡管言官上奏，但沒改變朱厚照的心意。
朱厚照說讓唐寅當兵部侍郎，留了一定餘地，那就是讓唐寅在半年內做出成績來。
於是乎到京城後一直很迷茫不知自己下一步該做什麽的唐寅，就這麽迷迷糊糊到兵部上任去了。
陸完離職，但王瓊和王守仁能力都不差，帶個唐寅絕對沒有任何問題，而且唐寅曾在西北呆過，跟王瓊和王守仁都不陌生，他到兵部後，王瓊和王守仁對他倒是沒什麽成見。
唐寅正要按照朱厚照的吩咐在兵部大幹一場，突然宮裏傳旨，讓唐寅隨同聖駕一起往宣府。
這等於是告訴唐寅，就算你要做出成績，也不能留在京城，跟朕一起去宣府，朕說不定還能給你個機會。
唐寅一時間更加迷惘，隻能覥著臉去求見沈溪，見到沈溪後苦笑不已，顯然連他自己也沒做好當兵部侍郎的準備。
“沈尚書之前說，在下可能外放地方做一任知府，在下不知心中有多感激，誰知現在……唉！”
唐寅很無奈，別人是沒法上位而苦惱，而他卻是為升官太快而煩擾。
這個兵部侍郎的位子，看起來他不能勝任，完全是皇帝亂來，但隻有沈溪知道，其實唐寅缺的就是一點機會，還有一點自信罷了。
沈溪笑道：“怎麽，這差事辱沒伯虎你了？”
“哪裏哪裏。”
唐寅趕緊解釋，“在下無此想法，在下曾說過，隻是想在地方做官，能為朝廷效命就行了。”
沈溪正色道：“陛下給你的差事，是看中你能力，同時也是為了讓你能更好的效命，這不陛下讓你去西北，隨駕君前，就是想利用你的能力好好做一番事情。”
唐寅試探地問道：“陛下是想到草原去晃蕩一番，開開眼界，還是說又想跟草原上那些遊牧民族開戰？”
沈溪笑著搖搖頭：“陛下不過是想整頓一下西北邊防，你去後，盡可能用自己所學跟陛下建議，能把西北地方軍政打理好，你回來當個兵部尚書都行。”
“沈尚書可真是折煞人！”唐寅臉上的苦澀更甚。
沈溪道：“現在是聖命難違，你就好好做事，大不了年底被陛下貶謫，到時候你跟我都沒麵子，還不如好好做事，真有成就了，誰敢小覷你？”
“盡力而為吧。”
唐寅低下頭，麵帶苦惱之色，“這回可真是趕鴨子上架，不行也得行……”
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朱厚照有識人之明。
唐寅的本事他看得清楚，至少錢寧、許泰之流跟唐寅無法相比，宣大之地那麽多官員和將領，真正能跟唐寅相比的近乎沒有。
現在的唐寅已不是外間所傳的狂生，唐寅很內斂，除了施政經驗不足外，能力和心態已基本能勝任朝中任何差事。
沈溪覺得不枉費自己多年栽培和提拔唐寅，總算看到一點成效。
隨即朱厚照便要擺駕前往宣府，朱厚照走之前，仍舊沒有召開任何朝議，隻是下旨讓沈溪以吏部尚書的身份監國。
不是以首輔監國，而是吏部尚書，等於說朝中大小事情都要先問沈溪的意見，如此一來梁儲的首輔之位形同虛設。
沈溪隨即上奏請辭，但朱厚照沒給沈溪拒絕的機會。
六月初三，天氣酷熱，朱厚照踏上了前往宣府的路。
朱厚照此番出巡完全是為了找樂子。
他想整頓軍務，又想把宣府當作另一個家，所以這次帶了很多東西，光是車隊就有三四百輛馬車，加上隨從人員和護送人馬，人數過五萬。
朱厚照跟沈亦兒近乎是遊山玩水，路上行車非常慢，不過跟以前不同的是，倒沒有一停就是幾天，這次行程還算連貫，但也走了近一個月才抵達宣府。
“陛下，沈大人最近多番上奏，您都沒回複，有很多事非要您處置不可。”
蕭敬沒有跟朱厚照一起到宣府，司禮監中隨駕的是張永和小擰子。
而跟朱厚照奏報朝事的，基本變成張永。
如此也讓張永感覺到自己在皇帝跟前的地位日益重要，誰是司禮監掌印太監不重要，最重要的是他能隨時在皇帝跟前進言。
朱厚照無所謂地道：“京城能有何大事？隻要不是涉及社稷安危，就讓沈尚書和朝中大臣自行決斷便可……朕準備在宣府好好休息幾天，有什麽事情別來打擾朕。”
張永道：“可是……陛下，前幾天沈大人上疏說他染病在身，需要靜休。”
“什麽？沈尚書病了？不會是故意的吧？”朱厚照皺著眉頭，沒理解其中隱藏的東西，“應該不會啊，朕沒得罪他，他作何要唱這出？可能是真病了吧！讓宮裏的太醫院派出人手去探望一下病情，若實在嚴重的話就請他休息幾天，反正朝廷不是離了誰不能運轉。”
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朱厚照對沈溪生病漠不關心，好像沈溪死不死跟他沒什麽關係。
到宣府後，朱厚照一門心思想著遊玩，對他來說，這裏比江南都有吸引力，因為這裏可以接觸邊關將士。
而宣府行在也在緊鑼密鼓地擴建中，朱厚照每天就是帶著沈亦兒出去玩，沈亦兒跟他的關係親密不少，此時的沈亦兒已經出落成為亭亭玉立的大姑娘，奈何每次到最後一步時，沈亦兒就怎麽都不肯接受朱厚照。
一直到八月，朱厚照都沒過問朝中之事。
不想八月十三，即將要過中秋節時，張永心急火燎來找朱厚照，告知一個讓朱厚照非常震驚的消息。
沈溪已有一個月沒露麵了！
“陛下，沈大人之前一直在養病，本來沒什麽，不過據說這幾天有朝臣去沈府拜訪，也沒見到他人，還聽說……他已不在京城，卻不知去了何處。”
朱厚照皺眉：“他不在京城，能在哪兒？難道還能飛了不成？”
張永道：“陛下，老奴不知啊。”
朱厚照顯得無所謂：“沈尚書做事謹慎，就算他閉門不出，朝中事務也沒受太大阻礙，這不……朝中上下一切很安穩？不用操心，出了大事再來找朕不遲！”
張永沒想到朱厚照在對沈溪的問題上如此淡然，麵對這樣的皇帝，他實在沒辦法再進言。
“陛下，沈家人到現在都還沒回京城呢。”
張永故意提了一句，“是否有不妥？”
朱厚照一擺手：“少在這裏胡扯，皇後前幾日還收到了家裏的來信，他們幾時回京城有何關係？當初也是朕讓他們去江南的。”
“是，是！”
張永一看這邊皇帝好像什麽事都清楚，不敢再多進言。