朱厚照又逃跑了，這次他準備去靈丘看看，為保密沒有選擇走相對好走的廣靈至靈丘的官道，而是直接從飛狐峪進山，由山間小道前往，以此來避開追兵，就算這一路盡是艱難險阻，要翻山越嶺他也渾不在意。
朱厚照離開蔚州一天後，小擰子、張永和錢寧等人仍舊毫無察覺，因為趙員的府宅太過封閉，門禁森嚴，怕得罪皇帝的他們根本無法一探究竟。
而馬九這邊卻得知真相，乃是雲柳派人前來通知，這讓馬九惶恐之餘，又對自己出差錯懊惱不已。
“……哥，怎麽回事？那小公子又私自逃跑了？這怎麽可能，我們明明已將指揮使府宅看住了，這兩天根本沒見有什麽人出來啊。”六丫覺得這個情報不可信，她對手下的斥候有著強烈的信心，自認為不會犯錯。
馬九搖了搖頭，拋開一切負麵情緒，鄭重地問道：“有多久沒見到江大人了？”
六丫仔細回想了下，答道：“大概從昨天下午開始就未再露麵。”
馬九搖頭輕歎：“那便是了，應該是他已護送公子離開蔚州，所以才沒有跟以往一樣，到處去搜羅好吃好玩的東西。咱們得趕緊動身，這次已經晚了一天，若出了事沒法回去跟大人交待！”
六丫嘟嘴道：“不是說雲侍衛神通廣大麽？這次怎麽她也不靈光了？”
馬九黑著臉道：“說什麽呢？此番若非雲侍衛派人前來通知，我們還被蒙在鼓裏，傻傻地在這兒等待，要是出了事情誰都不好交待……我得趕緊派人通知大人，告知公子已繼續行程，這下有得折騰了。抓緊時間收拾東西，盡快出城，咱們按照雲侍衛提示的路線走。”
……
……
朱厚照突然離開蔚州，事發突然，沈溪得知這個情況已經是下午臨近晚上，此時距離朱厚照出發已過去六七個時辰，得益於他手下情報係統傳遞信息快捷通暢，沈溪才能大致保持跟蔚州的消息對稱，但即便如此他也感到鞭長莫及。
“這小子居然一頭紮進蔚州南麵的大山裏去了？我看過那片山林的資料，平均海拔都在一千五百米以上，很多地方甚至高達兩千多米，我記得在山頂處好像有片草原，後世挺出名的。”
“唉，這下麻煩大了，山林間消息傳遞更加困難，就算有快馬怕是也無法將消息及時而準確地傳遞出來，要是遇到危險怎麽辦？此前已經遭遇兩次險情，臭小子依然不吸取教訓，江彬那佞臣隻知道一味逢迎，從不勸阻……現在該怎麽做才能讓他回心轉意？”
沈溪對朱厚照的表現極度無語。
此時的朱厚照就好像一個無法無天的熊孩子，沒有任何人能管束，作為弘治皇帝唯一的兒子，他自小便缺少管教，如今又處在十七八歲的青春叛逆期，現在母親根本管不了他，完全就是任性妄為。
沈溪沒有去見陸完和王敞等人，他不想製造出一種自己隨時都緊盯著皇帝的權臣形象，而是親自去見隆慶衛指揮使李頻，借調人手。
當李頻得知沈溪要從他手下調人手去蔚州，不無惶恐地問道：“大人，這個節骨眼兒上，您要調兵？”
沈溪歎道：“從道理上來說，我不該跟你借調人馬，但現在涉及陛下安危，我必須得從你這裏抽調二百精銳，在蔚州至廣昌一線設防，防止陛下遭遇不測……隻有官兵才能嚇阻山匪，對陛下起到切實的保護作用，你明白嗎？”
李頻苦著臉道：“大人，您要派人去保護陛下，卑職能理解，但這借調人馬……需要調令啊。”
沈溪點頭：“調令我會以兵部的名義下發給你，你放寬心，這次的事情絕對不會有人說三道四，總歸你聽令行事即可。還有……若外人問及，你便說這是我的命令，剩下的事情不用多講，涉及情報傳遞還有陛下安危，不能胡亂說話！”
因為沈溪出征草原的嫡係兵馬留在了宣府，按照計劃後續會打散後調往九邊各處，等於說現在他手上沒有趁手的部隊。
或者說即便他擁有這樣一支奇兵，也不敢隨便調遣，因為這樣一來別人會懷疑他居心叵測，想要對朱厚照不利。
李頻出兵則不同，雖說繞了一層關係，但畢竟隆慶衛的官兵隸屬於萬全都司，願意聽從沈溪的命令弑君的可能性很小，如此一來可以讓朝中對他的非議聲少很多。
在這時時刻刻被人盯著的關鍵時候，沈溪做任何事都隻能小心謹慎。
……
……
李頻對沈溪唯命是從，當沈溪開出兵部調令，雖知道如此做可能不那麽合規矩，但還是遵命抽調二百兵馬給沈溪，當然心裏多少有些忐忑。
這邊兵馬剛開出居庸關，立即引起各方勢力留意。
戴義和高鳳第一時間登門拜訪，卻被沈溪的侍衛拒之門外。
“沈大人這是怎麽了？突然從居庸關調兵，難道是陛下那邊出了什麽狀況嗎？”沈溪寓所門口，戴義神色緊張，向守候在門前的王敞問道。
王敞是跟隨陸完過來的，但他沒有入內，隻有陸完一人進去，外人以為沈溪在裏麵跟陸完說什麽，卻不知此時沈溪並不在居所內。
王敞安慰道：“兩位公公不必心急，等問清楚不就知道了麽？瞧，人不是出來了？”
說話間，陸完從宅子裏出來。
得知沈溪不在內後，陸完沒久留，準備跟王敞商議對策，卻未料在門口遇到前來探問情況的戴義和高鳳。
“兩位公公，這是作何？”
陸完沒有點破，笑眯眯地問道。
高鳳走過來道：“陸大人，您這是進去見過沈大人了？聽說沈大人從隆慶衛調了一些人馬出城去了，可有問清楚是怎麽回事？”
陸完微笑著說道：“太行山地區流竄著一些流寇，陛下如今在蔚州，自是要派人馬去護衛陛下周全……區區二百人不需要通過司禮監核準吧？”
誰都知道司禮監掌印太監空缺，如此也意味著這種調兵奏疏即便送到司禮監也是徒勞，更何況還要走內閣這條線，會讓事情無限期拖延下去。沈溪直接跳過這些步驟，直接以兵部名義調動地方兵馬，且數量不多，雖落人口實，但也算是為保護皇帝安全所走的一招無奈之棋。
戴義急道：“沒有陛下準允，就算有兵部手令，也不能隨便調兵吧？”
王敞一看這架勢，立即板起臉來。
或許沈溪所做決定真的亂了規矩，但他跟陸完是兵部侍郎，就算隻是維護兵部的利益也該跟沈溪這個上司站到同一立場上，共同進退。
王敞反問道：“陛下如今人不在隆慶衛，且到現在為止，張公公他們在蔚州都沒見到陛下，聽說還因為請見挨了板子，臥榻不起……如此還要征求陛下同意？兩位公公，這屬於權宜之計，難道你們不懂？”
“這是要出大事啊！”高鳳無奈地道。
陸完氣定神閑，笑眯眯地說道：“不管出什麽事，都有沈尚書這個高個頂著，自打對草原用兵開始，陛下行止不都是兵部衙門預先做的安排？從頭到尾，沈尚書都計劃周詳，這才有了對韃靼的大捷，相信此番沈尚書也不會讓人失望，兩位公公盡管把心安回肚子裏便可。”
“這……”
高鳳看了戴義一眼。
戴義雖然也很著急，卻沒什麽辦法，畢竟名義上對韃靼的戰爭還未結束，隻要兵馬一日不回京，沈溪作為此戰副帥，就對宣大、三邊等地兵馬擁有統調權，調區區兩百兵馬根本不算一回事。
退一步說，就算沈溪被剝奪領兵的權力，但他以兵部的名義從居庸關調二百人去護駕，本身也沒問題。
“咱家是否可以進去見見沈尚書？”戴義問道。
陸完搖搖頭：“最好別見，沈尚書焦慮陛下安全，正盡可能在他能力範圍內調動人手，兩位公公就不要給他添亂了，請回吧！”
……
……
戴義和高鳳走了，盡管沒見到沈溪，但他們還是稍微心安了些，如同陸完所說，出了事也是由沈溪來扛，跟他們關係不大。
皇帝失蹤，內閣首輔跟司禮監掌印空缺，整個朝廷的決策層純屬擺設，沈溪作為兵部尚書主動站出來主持大局，無可厚非。
陸完由始至終都沒說沈溪不在居所內。
等回到驛站內，陸完才將真實情況告知王敞。
“這……之厚去了何處？”王敞聽到消息後略顯緊張，沈溪不在，問題可大可小，他還在琢磨其中關節。
陸完無奈搖頭：“隨從告知，之厚入夜便出去了，到隆慶衛指揮使官邸借調人馬，然後就不見蹤跡。”
王敞詫異地問道：“消失了？這不恰恰證明，沈尚書背地裏還有計劃，說不一定他直接跟隨那兩百官兵去了蔚州……唉，他做決定前，怎麽沒跟你我打招呼……”
陸完沒說什麽，就在二人沉默以對時，門口突然傳來一陣敲門聲。
“兩位大人，沈尚書派人前來通知，請陸大人即刻回京，這裏有他的調函。”門口傳來侍衛的聲音。
陸完過去將門打開，從侍衛手中接過調函，看完後不由眉頭緊皺，王敞替他將侍衛屏退並將門關上，問道：“之厚此舉是什麽意思？”
陸完皺眉：“若所料不差，之厚確實想去蔚州走一趟，勸陛下回京，而兵部不可無人坐鎮，尤其中原之地叛亂叢生，亟需平息……由於對草原用兵，今年黃河水患沒得到根本性治理，難民無家可歸，終於釀成大規模叛亂……”
王敞道：“治理水患賑濟災民，不應該是戶部尚書應該做的事情麽？”
“戶部尚書楊應寧，有這個能力？”
陸完扁扁嘴，沒有回答王敞的問題，繼續道：“沈尚書若要去蔚州，無需跟人請示，說不定此刻真的已南下了。既如此，我就先回京城，兵部需要有人處理公務，你可以留在居庸關，大軍駐留此處，出了事也好有個照應。”
“你就這麽走了？”
王敞皺眉問道。
陸完笑了笑：“有之厚在，這邊至少有個做主的，他要是離開了，還不得什麽事情都扯皮？咱索性順勢而為，先回京師，如此總該不會出問題吧。”
……
……
沈溪當晚去了何處，以及是否直接出城往蔚州去追趕朱厚照，沒人知曉，陸完卻開始收拾行囊，準備次日一早返回京城。
京城形勢還算太平，尤其是朱厚照下達解除戒嚴令後。
解除戒嚴是朱厚照離開張家口前，由沈溪提議並促成聖旨下發，最後經張太後準允而貫徹落實。
雖然戒嚴令解除，但京城宵禁跟城門巡查仍在，隻是白天民眾已經可以隻有活動，而不像以前那樣隻有一早一晚才能出門。
沈家這幾天一片太平，尤其是在正德皇帝送來賞銀後。
沈溪的軍功沒有最終認定，到底是繼續留任兵部尚書，還是封侯，沒有具體消息，不過小道消息滿天飛，甚至連周氏都得知一些情況，說自己兒子可能會直接被賜封爵位，她高興之餘趕緊過來問謝韻兒，卻在兒媳這裏沒有得到任何答案，隻得失望而歸。
謝韻兒將家裏女眷集中到一起，傳達了沈溪的意見，大概意思是讓家裏安心，大軍已回到外關內，現在一切安穩，隻等他平安歸來便可。
家裏女眷對沈溪自然很想念。
到底沈溪所娶都是如花似玉的美人，正是青春少艾，沈溪又不是四五十歲的老邁之人，二十多歲正值盛年，家裏對他的歸來充滿期許。
也就在同時，京城一處別院內，馬昂的妹妹馬憐還在苦苦等候沈溪的消息，沈溪並沒有派人回來告之她近況。
倒是她嫂子將馬昂的消息帶回，馬憐終於知道沈溪已得勝歸來，馬昂的意思是妹子之前的付出完全值得，馬家終於通過巴結沈溪重新崛起，馬昂如今獲得軍功和賞賜，晉升指日可待。
“……你兄長暫時留在西北，不過年底前會回來，軍中事務繁雜，有些事一時間難以解釋清楚。”
女人還在說著什麽，不過卻隻是敷衍自己的小姑子，馬憐心思慧黠，自然能聽出其中因由。
馬憐道：“應該是大人獲得很高軍功，怕被人猜忌，所以才將麾下嫡係兵馬留在西北，後續再想辦法調回京城吧？”
女人搖搖頭：“這些事情我不太懂，你大哥也不是很明白，他送回的是家書，不能隨便透露軍事機密，但立功後能寫信回家就已經是莫大的功德，你天天待在宅子裏，好像籠子裏的金絲雀一樣……我倒是知道一些市井消息，你還想了解什麽？”
馬憐關切地道：“大人幾時回來？”
“之前說要不了多久就會回來，但現在好像鑾駕留在居庸關，大人要隨侍君前，暫時回不來。”女人秀眉微蹙，顯得很難理解，“有些事不是咱小老百姓能理解的的，誰知道內情如何呢？皇上老兒就是不想回來，沈大人能怎麽辦？”
馬憐微微皺眉：“大概是發生什麽事情了吧，外麵沒有傳言？”
“有。”
女人道，“說是皇上老兒外出遊玩去了，連軍隊都不管，沈大人隻能留在居庸關收拾殘局……這剛打勝仗就出這麽大的亂子，皇上老兒做事真不靠譜，京城沒有出問題就算是好的。好在戒嚴解除了，這幾天我才能出來走動，以前京城緊張兮兮的，生怕外夷殺過來……”
雖然馬憐守在閨房大門不出二門不邁，但先前京城的居民差不多跟她一樣，因為戒嚴的事情，使得城內一直處在高壓管控下。
這邊嫂子還在那兒說著什麽，馬憐卻開始想起心事來。
對她來說，最關心的自然是沈溪幾時回來，什麽時候能來看望她，給她名分等等。
“大哥現在有了功勳，下一步不知提拔到什麽位置？”馬憐又問了一句。
女人搖頭：“你大哥對我怎樣，你又不是不知道，他會跟我說這麽多嗎？咱女人啊，管好自己的事情就行了，男人興咱就跟著沾光，若男人淪落咱就倒黴唄……咱們馬家雖算不上大門大戶，總歸是官宦人家，這官宦之家的女人能隨著自己的性子做事嗎？”
馬憐道：“嫂子比我好。”
“唉！”
女人輕歎，“這隻是你片麵的想法，我可沒覺得有什麽好的……有些話我跟你直說了吧，之前你大哥甚至想將你嫂子我送給朝中權貴，就比如那位沈大人，隻不過最後沒成功罷了。你大哥這個人，為了利益不擇手段，什麽事情都做得出來。”
“這些話本來我不想跟你說，但咱到底也算是同命相連，若你得不到沈大人寵愛，或許……你的日子也就這麽回事，將來指不定會怎樣！”
馬憐想了想，搖頭道：“沈大人不會辜負我的。”
女人冷笑一聲：“男人？嗬嗬，你別抱太大的希望，總歸沈大人不會將你迎進門，就算進門也會受欺負，還不如留在外宅，自個兒做主。”
“男人到了沈大人這一步，外麵有幾個女人都屬正常，其實沈大人也算人中豪傑，你這輩子沒虧，將來你能主掌一院，也算你的福氣。”
馬憐臉色多少有些不悅，顯然她有一定野心，想要登堂入室，就算隻是做個小妾，也比留在外宅沒名沒分好。
女人又道：“你大哥暫時不會回來，我這邊不能隨時來見你，光你住的地方，我就花了很長時間打聽，多得看管你的人不在，若她們還在的話……我可進不了你的府門。沈大人勢力很大，京城內手下眾多，你莫要對他說我來過。”
“嫂子這就要走嗎？”馬憐問道。
女人笑著搖搖頭：“能來看看你就好，看你這邊有丫鬟、婆子侍候，飯來張口，衣來伸手，無聊了想看什麽書，吩咐下去很快就能如願，這日子過得比家裏時好多了，唯一就是缺個男人，嗬嗬！咱都一樣！回頭我讓人送些閨房裏的東西過來，總歸嫂子不能看著你空虛寂寞冷……”
“不用了！”馬憐紅著臉說了一句。
女人道：“隨你吧，不過你要記得一件事，一定要伺候好大人。咱馬家將來的興衰榮辱，全係於你一人身上，你大哥對你期望很深，這次來信中多次提到你，看來是想讓你進一步鞏固跟大人的關係。”
……
……
馬憐送走自家嫂子後，整個人又陷入哀思中，她心裏所念始終隻有沈溪那張英俊的臉龐。
她跟沈溪間本身沒多少感情，但對於女人尤其是這個時代的女人來說，從不會追求什麽愛情，對於馬憐來說她覺得自己很幸福，至少她遇到的沈溪是一個能讓她完全傾心的英雄豪傑，這是多少女人夢寐以求的。
“大人對我已算很好，日常開銷用度從不虧欠，若非出征在外，肯定會經常留在我身邊，我有何不開心的呢？隻是因為大人許久不回，思念他了？”
馬憐心裏有些悲切，眼角隱隱浮現淚光。
“夫人，外麵有人送來一些東西，說是接下來一段時間府中的開銷用度。”丫鬟進來，向馬憐說道。
“誰送來的？”馬憐問道。
丫鬟搖搖頭表示不知，馬憐收拾心情出來，隻見有人抬了幾口箱子進得大門，放到院子中間。
等看過送來的東西，馬憐臉上沒有欣然之色，雖然東西價值很高，對她的生活也有很大幫助，但這顯然不是她想要的。
馬憐對來人問道：“誰派你們來的？”
一名婆子站出來道：“這位姑娘，我們奉命來送東西，送到後就走人，您先查查東西少了沒有，回去後我們也好有個交待。”
“對誰有交待？”
馬憐心中有一絲期望，希望不是沈溪派人送來的，而是沈家那邊，她最希望的不是得到沈溪多少寵愛，而是能進入沈家，獲得夢寐以求的地位。
婆子道：“您莫問，問了老身也說不出個所以然來，總歸是聽了上麵的吩咐辦事。姑娘，您查驗過，要是沒問題的話，老身便帶人走了！”
說完，婆子不等馬憐回答，恭敬行了個萬福，便領著人離開。
馬憐等這些人出了門口後，目光收回來，旁邊丫鬟驚喜地道：“夫人，這些都是上好的綾羅綢緞，什麽顏色都有，能做好多身衣服，就連緞麵的被褥也能做好幾套呢。這裏還有很多玉器和首飾……”
對於小門小戶出身的丫鬟來說，眼前這些東西都屬於稀罕之物，生平都難見一次，更別說做成衣物穿在身上了。
馬憐神色冷漠：“你們喜歡，就拿去用吧。”
丫鬟趕緊道：“夫人，您可折煞奴婢了，奴婢哪裏有資格穿綢緞？這些肯定是老爺賞賜給您的。”
“唉！”
馬憐幽幽歎了口氣，道，“這些並不是我想要的東西，你們喜歡的話盡管拿些去，就當是我賜給你們的吧。以後老爺再送來東西，我都會分你們一些，你們好好為我做事，我一個人在這裏，能指望的不是老爺，而是你們！”
說話間馬憐有種心灰意冷，心中抑鬱無法排遣。
……
……
沈溪並沒有離開居庸關前往蔚州，本來他是計劃要去，但畢竟不是最著緊的事情，皇帝在外他眼巴巴跟去勸說，總歸要引起君臣間的矛盾，他不希望朝廷下一步的主要矛盾，變成他跟朱厚照之間鬥法。
陸完和王敞等人以為沈溪失蹤時，他其實在居庸關內會見剛到這裏的惠娘和李衿。
本來沈溪派雲柳和熙兒護送惠娘和李衿二女回京，但因中途皇帝出事，雲柳和熙兒不得不緊急趕往蔚州，惠娘和李衿不敢走相對陌生的紫荊關，於是轉而由居庸關回京城。
在大批護衛護送下，兩女安全抵達居庸關並順利進城，沈溪將她們安置在城中一處相對偏僻不靠近城牆的小四合院內。
因為是戰爭時期，沈溪擁有極大的權限，要安置二女並不難。
久別重逢，沈溪心中充滿牽掛，又正當盛年，男女到一起後，便是纏綿不休。
本來沈溪準備回去再見一次陸完，但想到陸完等人對他的戒備心理，便打消這念頭，隻是派人送了調令回去。
“……老爺，您好像瘦了。”
惠娘望著沈溪，明亮的燭火下，她的臉上兀自帶著一股紅潤之色，當她微微抬頭看著沈溪時，說出她見到沈溪後一直想說的話。
李衿沒有惠娘那麽多心思，此時更願意去感受一下沈溪帶給她的刻骨銘心的溫暖和堅挺。至於惠娘則感性多了，平時她對自己非常壓抑，能讓她放開心扉已難能可貴。
沈溪笑道：“東奔西跑居無定所，每天未必能吃飽飯，風餐露宿下若還能長胖，那我的心該是多大？”
“噗哧！”
惠娘這邊沒什麽反應，倒是李衿笑出聲來，覺得沈溪說的話很有意思。
惠娘輕歎：“老爺為大明立下絕世之功，可惜是文官，不然的話莫說封侯，就算封公也可以吧？”
李衿問道：“老爺有機會獲得爵位嗎？”
“我倒是想，這樣至少能給你們一定保障，但問題是我也不知道陛下是否有賜我爵位的打算，之前倒是提過，唉！做臣子的總不能主動請求封爵吧？正如惠娘你所說，我是文官，封侯封公都是武將的事情，其實我的要求不高，能封個伯爵也是極好的！”沈溪說話時，嬉皮笑臉的，一點兒都不嚴肅，好像在說一件跟他不相幹的事情。
李衿吐吐舌頭：“若能獲得更多土地也行啊。”
惠娘道：“對老爺來說，根本不缺土地，但若能拿到爵位，那以後沈家便可以光耀門楣，從此後誰都知道沈家乃勳貴之家，不過……子孫也要為大明江山浴血奮戰，這並非什麽好事。”
沈溪若是文官，那他的子嗣最多會萌襲個中書舍人的官職，這已是大明文官最高的待遇，本身能拿個國子監生都很難得。
但若沈溪以伯爵以上的爵位傳承，那沈溪的子嗣基本都會在五軍都督府供職，他的子嗣會沿襲爵位，但這也隻是長子沈平的優待，跟惠娘的兒子沈泓沒多大關係。
雖然跟惠娘關係不大，但惠娘很熱心，因為她希望看到自己的丈夫能把沈家發揚光大，這也算她的榮光。
沈溪笑了笑：“給不給爵位都好，在朝中為官就不要想得到什麽，最重要的是身邊有你們相伴。每次看到你，我都感覺自己剛入朝堂，正是風華正茂，準備大幹一場，哈哈，隻有惠娘和衿兒能給我這種不斷奮鬥的勇氣！”
惠娘白了沈溪一眼，轉過頭不再說話，李衿見狀靠過來，湊到沈溪耳邊說了一句。
惠娘問道：“衿兒跟老爺說什麽？”
李衿俏臉紅了一下，卻不多說，沈溪笑道：“惠娘，雖然衿兒是你妹妹，但她跟我說什麽，你不能什麽都管，她到底有自己的思想，這話算我跟她的秘密。”
惠娘沒好氣地道：“妾身可沒幹涉她說什麽，隻是依稀聽到她說的事情跟妾身有關。”
李衿羞喜一笑：“我跟老爺說，姐姐現在還想要個兒子，這樣我們的院子才更熱鬧些。而且，現在正是姐姐容易有孕事的時候，老爺一定要多疼愛姐姐一些。”
“死丫頭，這些話你也能隨便亂說……”惠娘正在嗔罵，不過沈溪已不會支持她，反而跟李衿一起欺負她。
本來久別重逢就更纏綿悱惻，沈溪也覺得意猶未盡，然後惠娘便連話都說不出來，隻能任由沈溪胡作非為。
……
……
沈溪一直待在惠娘處到天亮，直至日上三竿也沒有離開的意思。
惠娘和李衿很早便起來收拾打扮，平時她們封閉久了，不會刻意裝扮自己，不過現在沈溪在旁，女為悅己者容，自然想讓沈溪看到自己最美麗的一麵，哪怕心如止水的惠娘也不能免俗。
等沈溪醒來時，李衿過來侍奉穿衣，結果被沈溪攬入懷中疼愛。
惠娘從院子裏進來，問道：“早上起來做了包子，又讓丫頭熬了粥，老爺要用過後再回去嗎？”
沈溪問道：“去哪兒？”
惠娘好奇地問道：“難道老爺沒有要緊的公事辦？”
沈溪笑著搖搖頭：“陛下不在居庸關，現在朝廷事務基本處於停滯狀態，隻有等謝閣老回來後才能稍微恢複正常，我回去也沒事情做，不如留下來多陪陪你們。”
因為沈溪的態度實在太過輕鬆，惠娘很意外，想了想道：“老爺是做大事的人，怎麽能沉淪於兒女私情？”
沈溪道：“就算做大事，也不能罔顧人倫……人到底有感情，誰能天天做大事，再說哪有那麽多大事可做？還是當個普通人好，可以過安穩日子，每天有嬌妻美妾相伴，美酒美食，豈不快哉？”
李衿笑道：“老爺這追求……怎麽聽起來那麽像昏君呢？”
這話多少有奚落的意思，惠娘白了她一眼，李衿不以為然，在沈溪麵前就像個孩子一樣，無拘無束。不過隻要沈溪離開，她失去靠山，一切都隻聽惠娘的，而在沈溪跟惠娘同在的時候，她更像那個任性而天真爛漫的孩子。
沈溪道：“衿兒，有件事要跟你說。”
因為沈溪突然嚴肅下來，李衿多少有些不適應，稍微緊張一下。惠娘瞥了李衿一眼，警告意味明顯……剛才你不是很得瑟嗎？
沈溪沒有等李衿說話，便繼續道：“你兄長終於找到了，他之前被發配西北充軍，中途似乎得罪了什麽人，以至於轉到西南戍邊，半年前找到的他，你們一大家子總算找齊全了。”
李衿情緒低落起來，臉上滿是哀色。
當年因為卷入官場爭鬥，李家幾乎是家破人亡，好在有沈溪幫忙，她才避免落入教坊司或者青樓。
李衿作為當事人不知該說點什麽才好，惠娘問道：“老爺，現在人安頓在何處？”
沈溪道：“本來想送他們回京，結果這場戰事京畿戒嚴，隻能安頓到了山東，衿兒有時間可以去看看，你老家就在那邊。如今李家已有所起色，昔日被官府褫奪的田產基本都拿回來了，就算當不了大商賈，當個小地主也不錯。”
惠娘笑道：“老爺突然說這種事情，衿兒這丫頭還有些不適應……衿兒，你該高興才是。”
李衿歎了口氣道：“都一樣啊，姐姐，以前就算沒跟老爺，我也在家裏經受買賣，若不是此番變故，或許會嫁一個庸碌之人，做的還不是深閨裏的事情？能幫老爺和姐姐做買賣，我已經很滿足了。老爺，多謝您幫助李家……”
雖然李衿因為李家的事情而傷感，不過卻因為沈溪的相助而對沈溪更多幾分眷戀。
惠娘歎道：“別看衿兒平時大大咧咧，但其實她心思很細，總歸都是苦命人，在朝裏若沒有靠山，做再大的買賣又如何？還不是權貴一句話的事情？”
雖然惠娘是在安慰李衿，但顯然李衿並沒有因此而稍有開解，反而眼神中多了幾分堅毅，在沈溪看來這目光中多少帶著一些憤恨。
“別去想其他的。”
沈溪道，“回到京城後，買賣還得支應起來，但在此之前，張氏外戚必須要進行打壓，否則他們會壓縮我們在北方的商業布局！你們不用有太大壓力，總歸有我在，所有困難都可以迎刃而解。”
突然間就說到生意上的事情，惠娘早就適應了，李衿卻沒從李家重建的悲喜中走出來。
惠娘埋怨道：“都怪老爺，有些事可以等回到京城後再說啊，你看妹妹多難過，真讓人心疼。衿兒，你之前不是看中我那幾副首飾麽？便送你了，當作是姐姐送你的禮物。”
“嗯。”
李衿望著惠娘的目光中滿是感激，惠娘報以微笑。
沈溪見狀非常寬慰，說道：“看來我的確是做錯了，不過過去的就過去吧，以後你們有我為你們遮風擋雨，可以過安穩的日子，你們隻管享福就是了！”