送走謝鐸，沈溪開始考慮是否真的要從國子監選拔人才。
國子監是大明人才匯聚之地，在這裏讀書的基本都是各省舉薦的秀才和年輕舉人，這些人文化素養很高，視野和見識也都不凡，唯一可惜的是自小學的都是程朱理學，尤重八股文，對於兵馬韜略則未必精通。
讀書人普遍看不起武人，讓其改變成見棄筆從戎，並非易事。
“沈尚書，您吩咐的事情，下官已辦妥。告示發出後，估摸需要一段時間才會為京城周邊讀書人知曉，等他們斟酌醞釀一番，前來學堂報名後，才好組織進行考試。”胡璉辦事麻利，執行力很強，迅速填補了王守仁離開後留下的空白，成為沈溪的左右手。
胡璉在眾多兵部官員中算是比較年輕的存在，且無論是學問還是對軍事的理解，都有獨到之處，沈溪用起來很稱心。
沈溪道：“告示發出就好，下一步，我想從監生中選拔人才，之前謝老祭酒過來稍微提點一下，對我大有啟發。”
胡璉先是一怔，隨即問道：“這件事，怕是要請示陛下吧？沈尚書這就要入宮去麵聖？”
正德登基後，大臣們要見一次皇帝的麵可不那麽容易，雖然劉瑾離京一群人進言要恢複午朝，但奏本無法送到朱厚照手中，更沒有人能當麵跟朱厚照進言。
朝中大臣都以為沈溪可以隨便麵聖，連胡璉也不例外。
沈溪道：“麵聖的事情往後放一放，我還是先去問過謝閣老再說……這兩天沒見謝閣老過來，不知內閣那邊情況怎麽樣了？”
因為沈溪所說的事情，已超出胡璉的權限，他可不敢對內閣的事情隨便發表議論，於是建議沈溪最好親自去見謝遷。
沈溪收拾好心情，繼續處置公務，準備下午才去拜訪，畢竟這會兒時間還早，他入宮雖然不難，但沒有正當的借口也不好擅闖，幹脆等散班後再去找謝遷，唯一的區別是在謝遷位於長安街的小院，還是在謝府相見。
……
……
謝遷此時也想見一見沈溪。
近來棘手的事情太多，讓他非常頭疼。
“……劉瑾沒走前，誰都裝啞巴，現在閹黨頭子剛出京城，一個個就好像看透形勢一樣，全都前來向我獻策……”
“……你們以為我不知道要一鼓作氣？現在都不把劉瑾當回事，卻忘了當初是誰對劉瑾百般委蛇，以至任其坐大……”
文淵閣，謝遷拿著一堆奏本，一張票擬也不想寫。
王鏊見謝遷一臉愁苦狀，起身來到首輔大人身邊，道：“謝少傅，現在滿朝文武都在議論誅除閹黨之事，正可謂趁他病要他命，你怎能坐視不理？昨日我回府，上門拜訪的人絡繹不絕，翰林院的翰林和國子監的監生也都議論紛紛……”
謝遷抬頭打量王鏊一眼，問道：“守溪，你也覺得現在已是誅除閹黨之良機？你將張苑、魏彬等人置於何處？”
在謝遷看來，閹黨不但包括劉瑾，還包括前戶部尚書韓文羅列的“八虎”，其中最讓謝遷看不過眼的，就是一直陪同朱厚照吃喝玩樂的張苑和李興，當然還有魏彬等歸順劉瑾的閹人。
王鏊語重心長道：“總歸要步步為營，隻要劉瑾倒了，朝廷秩序便可恢複，那時即便有太監仍為陛下寵信，也不至於出現閹黨專權之局麵。”
“話雖如此，但想要實現目的，可沒那麽容易。”
謝遷顯得很惱火，“也不想想現在的局勢，劉瑾雖暫且離開京城，但朱批的權力他可沒放出來，陛下依然信任他那些屬僚，內閣這邊即便做出票擬，司禮監照樣會將不合心意的奏本打回來……如此窘迫的狀況，還想除閹黨？”
王鏊道：“正因內閣大權旁落，不更應以誅除閹黨為當前第一要務嗎？謝尚書若不想做領頭人，不如讓朝中部堂出麵，謝尚書旁觀便可。”
謝遷打量王鏊：“是那些個尚書、侍郎前來見你，想讓你在誅除閹黨一事上幫他們一把吧？”
王鏊老臉一紅，沒有矢口否認，眼睛看向別處，道：“隻要是對朝廷有益的事情，談不上誰幫誰，為人臣子者不都應為國祚社稷思慮？”
謝遷沒好氣地看了王鏊一眼，心想，你忘了之前是誰比我還想離開朝堂，現在倒好，在我麵前裝起錚臣來，好像誰不知道你是什麽人一樣。
謝遷站起身來：“這些奏章，暫且放在此處，莫要過孟陽的手……”
“那是否送去司禮監？”王鏊問道。
謝遷冷笑不已：“送去有何用？都已經亮開車馬炮喊誅除閹黨了，人家又不是傻子，會傻乎乎朱批通過？最後還不是會被打回來？況且，事情一旦為陛下所知，情況恐怕越發不可收拾！”
“這件事先彈壓下去，尤其是你，不能跟著朝中清流走，現如今宣府戰事正急，劉瑾是功是過不能定性，一切都要看陛下對此事態度如何……”
王鏊顯得很無奈：“謝尚書為何不肯多聽外麵人的意見，到了這個時候還要偏袒劉瑾？”
“誰偏袒了？”
謝遷怒不可遏，瞪著王鏊大聲喝問，“我巴不得將劉瑾剝皮拆骨，但做事要懂得分寸，一步登天的事情是你我應該做的嗎？”
“守溪，我看你該好好反省一下了，為何內閣權力會被司禮監把持？難道就因為陛下崇信劉瑾？我看未必，分明是我等不作為，這才令劉瑾有了可趁之機！”
王鏊一時無語，心道：“謝於喬這是怎麽了，以前他對劉瑾恨之入骨，現在恨依然恨，可一旦涉及劉瑾的事情他便一味推諉，反倒不如沈之厚做事果決……看來昔日賢相如今已老邁不堪，再無魄力可言！”
謝遷不知，自己一心跟劉瑾鬥，卻被王鏊看作窮途末路的老驥。
他不想跟王鏊多贅言，匆忙收拾心情，去兵部衙門找沈溪。
……
……
謝遷到了兵部才知曉，沈溪這個尚書不在。
趕到軍事學堂，依然不見沈溪的人影，倒是胡璉提醒了一句：“……沈尚書有事出去了，聽他的口氣，似乎是去找尋謝尚書您了……”
謝遷馬不停蹄往自己位於長安街的小院趕去，依然沒見到人，恰在此時，家仆過來通稟：“老爺，沈大人在府上候著，說是請您務必在散班後回府一敘。”
謝遷惱火不已：“嘿，這小子，居然自個兒到老夫府上去了，莫非吃了熊心豹子膽不成？”
等謝遷回到自己府宅，進入院子，到了自己書房門口，卻見沈溪正在跟人敘話，相談甚歡。
跟沈溪說話的並非是謝府的人，這會兒謝丕還沒從翰林院散班回來，此人卻是之前上門來懇求謝遷為文臣主持公道的屠勳。
“這小子，為何跟元勳走一塊兒去了？二人還有說有笑，難道這小子對元勳做出妥協，想盡早跟劉瑾作個了斷？”
謝遷帶著擔心，進門後故意大聲咳嗽一下，屠勳和沈溪同時看向他，連忙站了起身，各自行禮。
謝遷一抬手，道：“你二人究竟是不約而同找到老夫府上來，還是相約而至？老夫府宅廟小，怕是同時容不下你們兩尊大佛！”
謝遷成為內閣首輔後，脾氣見長，隻要心裏不舒服，說話便不客氣，就算對老朋友也不例外。
屠勳笑著道：“於喬，你這話就見外了，我跟之厚不過湊巧碰上罷了。之厚說了一些朝中趣事，我聽了甚是歡喜，可能有些忘形，見諒見諒！”
謝遷瞪著屠勳，認為對方是糊弄自己，目光隱有殺人的傾向。
沈溪麵色平靜，道：“本以為謝閣老會在天黑時回來，未曾想，日頭剛西斜閣老便回府……”
謝遷板著臉道：“既然你們同時過來，老夫省得到處找人，正好有事對你們說！”
發現沈溪跟屠勳走得有些近，謝遷便有了危機意識，他不是怕沈溪跟屠勳走近了冷落他，而是怕沈溪被文官集團推出來當槍使。
謝遷看向屠勳的目光中，帶著一種你少來煩我，更別煩沈之厚的意味。
謝遷道：“若你們來說的是關於彈劾閹黨之事，免開尊口，老夫認為如今朝中暫時無人可替代劉瑾，除非陛下回歸正途，或者由陛下欽定閹黨大罪，否則最好的結果便是維持現狀！”
屠勳大為不解，驚訝地問道：“於喬，你幾時依附閹黨了？”
“你胡說八道什麽？”謝遷朝著屠勳嚷嚷，“老夫一向為朝中文臣利益，跟閹黨相鬥，劉瑾專橫跋扈時甚至不惜自損顏麵救人，如此還被認為依附閹黨……你屠元勳可別不知好歹！”
屠勳見謝遷生氣了，趕緊道：“於喬，我這不過是句打趣的話罷了。”
謝遷口中唾沫星子飛濺，怒目相向：“你這是打趣嗎？分明是罵人！試想老夫委曲求全，頂著巨大的壓力跟劉賊鬥，卻得不得你們信任，那是否老夫從朝中退下，你們才會滿意？”
謝遷看起來是質問屠勳，實則是在試探沈溪的態度。
之後謝遷發現，沈溪神情比屠勳還要淡定，如此一來越發惱火，心想：“這小子居然在老夫麵前裝沉穩！”
屠勳看了沈溪一眼，道：“剛才我跟之厚談論如何扳倒劉瑾，之厚對閹黨的態度，比起你謝於喬就睿智多了。”
“哼哼！”
謝遷鼻子都快氣歪了。
屠勳繼續火上澆油，道：“以前我總覺得年輕人血氣方剛，容易衝動，不能托付重任，今日跟之厚一番交談後，才知道原來年輕人比我們這些老家夥更有魄力。”
屠勳越是對沈溪稱讚有加，謝遷越生氣。
誰都知道沈之厚是我提拔起來的年輕才俊，你屠元勳在我麵前表揚他算幾個意思？要搶我的門生？
或許屠勳著惱於謝遷的推諉態度，對沈溪的誇讚幾乎是不遺餘力。
謝遷道：“你倒是說說看，他哪裏有魄力了？莫不是因為將劉瑾排擠到宣府，就算大功告成？難道劉瑾不會回來？”
屠勳知道謝遷這個老朋友跟自己較上勁兒了。
朝中大臣中，謝遷算得上是“中堅派”，不管是以前還是現在，謝遷在內閣三位輔政大學士中都是最年輕的那個，屬於“少年得誌”的典型。
朝中很多人比謝遷年歲大，但謝遷成為內閣大學士時，那些年長的老臣多半還隻是布政使、郎中、郎中等職，如今屠勳雖為刑部尚書，但資曆顯然比不上年歲不如他的謝遷，以至於謝遷對屠勳很不服氣。
這跟沈溪的情況相似。
沈溪雖年輕，但中狀元的時間早，且立下功勞後官位擢升很快，那些年老持重的前輩進士反而要當沈溪的下屬。
屠勳道：“於喬先莫要著急，不如將之厚接下來的計劃聽聽再說？”
謝遷平時很喜歡向沈溪問計，甚至把沈溪的計策當成錦囊妙計，但現在屠勳也這麽做，在他看來就不那麽爽了。
我這個老資曆在這兒站著，你問年輕人計策幹什麽？看不起我？
謝遷厲聲道：“他能有什麽好計策？不過是後輩一點淺見，難道你屠元勳自己沒本事，隻能聽從一個年輕後生調遣？”
聽到這話，屠勳不由皺起了眉頭。
現在的謝遷就好像瘋狗一樣，見誰都咬，而且是沒理由亂咬，屠勳也有些火大，轉頭對沈溪道：
“之厚，你跟謝尚書談談吧，你們是師生，關係很親密，我先到書房外候著，等你們談好了，我再進來聽個結果，總之我覺得你之前的提議很好，很多事不能操之過急，要一步步來。”
說完，屠勳不想跟謝遷多廢話，目光中滿是對沈溪的欣賞，隨即轉身出了書房，這讓謝遷心頭火氣沒處撒，隻能瞪著沈溪，好像要拿沈溪撒氣一般。
謝遷問道：“你到底對他說了什麽？這位刑部尚書非常倔強，你能讓他回心轉意可不容易，就怕你向他做出什麽妥協！”
沈溪攤攤手：“我隻是把自己的真實想法告之，並且提議將彈劾劉瑾的事情稍微延後，這應該不算妥協吧？”
謝遷非常詫異：“你說什麽？他同意延後？為何會這樣？這會兒朝中大臣都湊在一起談論彈劾劉瑾，你竟然能讓他輕易罷休？”
沈溪顯得很淡定，往窗外花園裏正在欣賞盆栽的屠勳望了一眼，這才道：“要鏟除劉瑾，必須先鏟除劉瑾在京城的勢力，正可謂剪除羽翼，如今三千營掌握在魏彬手上，批閱奏本也由司禮監轉交劉府完成，至於人事任免則由吏部尚書劉宇負責……此時便談彈劾之事，是否操之過急？”
謝遷想了下，隨即問道：“你便用這個理由來勸服的屠元勳？”
沈溪道：“我沒勸過誰……我隻是跟屠尚書說，為今之計，應彈劾之人不是劉瑾，而是掌握三千營的禦馬監監督太監魏彬，接下來便是吏部和戶部兩位尚書，隻要劉瑾回朝前羽翼被剪斷，即便他回朝短時間內也無法東山再起，到那時是否彈劾劉瑾已無關緊要。”
謝遷先是覺得沈溪之計可行性很高，隨即又予以全盤否認，以針鋒相對的口吻道：“你想彈劾劉宇和劉機，老夫沒話說，朝臣被彈劾那是平常事，但你要彈劾魏彬，憑什麽？你覺得陛下會同意將沒有大過錯的魏彬撤職，換上別人來掌管三千營？”
沈溪道：“謝閣老，敢請教您老一句，您知道現在朝中有多少人想劉瑾死嗎？”
謝遷被問住了，思慮良久才沒好氣地道：“誰對劉瑾恨之入骨，老夫從何而知？”
沈溪歎道：“其實如今真正想讓劉瑾死的人，不是朝臣，而是那些置身皇宮大內，跟劉瑾有宿怨之人……太監中，張苑、李興、戴義等跟劉瑾有利益衝突，還有因私怨而跟劉瑾結仇的，諸如之前跟劉瑾鬥毆的禦用監太監李榮……這麽多人都想劉瑾死，但劉瑾小日子卻越過越好，那是因為劉瑾善於經營跟陛下的關係……他有這本事，不見得他身邊人也有這本事。”
“就好像魏彬，掌管三千營後貪贓枉法，無惡不作，之前他有劉瑾撐腰，劉瑾也要靠他來掌握軍隊，現在劉瑾離開，誰還能向他提供庇護？”
“再說戴義、張苑等太監，這些人原本屈從劉瑾的淫威，隻能對劉瑾虛以委蛇，現如今劉瑾被發配，這些人還不趕緊趁機收複失地，鞏固自己在宮中的地位，讓陛下將信任轉移到他們身上？”
“現在不是我要跟魏彬、劉宇之流鬥，而是朝中自然會有人來做這樣的事情。不僅是宮內太監，那些受閹黨打壓的外戚黨，還有京城的勳貴，都把劉瑾當作心腹大患……如今劉瑾離京，到了各方勢力切蛋糕之時。”
“閣老您說，就算劉瑾回朝，他還能跟以前那樣輕鬆自在，讓所有人都懼怕他，甚至對他盲從嗎？”
沈溪的話說得很多，非常有條理，謝遷就算再是榆木疙瘩，這些話也直入心坎。
謝遷總結了一下，沈溪的話就一個意思，不是你我要跟劉瑾鬥，是全天下人都要劉瑾死，那劉瑾必然是犯了眾怒，罪該萬死！
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