沈溪回京在朝中許多大員眼裏，隻是一件微不足道的小事，因為沈溪並非京官，就算到了京城也隻是過客，很快便會離開。
在大明，京官跟地方官的待遇完全不同，有人擠破頭都想留在京城為官，哪怕隻是一個芝麻官，都比外放要好很多。在京城為官，意味著可以無限接近權力核心，有更多的機會結識權貴，獲得晉升的機會。
但可惜，大明始終是京官少，地方官多。
沈溪回到京城前，關注他動向的人非常少，除了那些陰謀算計準備在半道對付沈溪的人外，就要數謝遷和朱厚照了。
謝遷收到沈溪的來信，得知沈溪預計要到十月下旬才會回京，有些不太滿意，因為他算了下時間，一路上抓緊點的話，完全可以把回京的日子提前到十月十五，如此有更多的時間準備赴任西北之事。
之後沈溪自武昌府上路便沒了消息，謝遷一直找人在大運河沿途打探，卻沒有任何消息，到了九月下旬，接到沈溪的第二封家書，他才確定沈溪走的是官道。
“……這小子，行事拖拖拉拉，似乎對於回京一點兒都不熱衷……難道說他不想麵對京城什麽人？不會是老夫吧？老夫就算如今在朝中不怎麽管事，好歹也是閣臣，他就這麽看不起人？”
謝遷非常生氣，在他印象中，走官道要比水路慢許多。
他卻不知，沈溪進入河南境內後，便星夜兼程北上，準備打一個時間差，出乎所有人的預料，突然出現在京城。
至於朱厚照，沈溪早到京城晚到京城對他沒有任何影響。
在熊孩子的計劃中，既然沈溪調任西北三邊總督，怎麽都要跟文武全才的老師在宮中見上一麵，問詢一下沈溪的計劃，學一些用得上的東西，最好是讓沈溪鬥鬥劉健和李東陽等權臣，雖然他覺得沈溪未必能幫到他，但總得嚐試一下，不是嗎？
進入十月，朱厚照仍舊維持之前的樣子，每天除了出宮遊玩，就是在宮裏的“宮市”過夜，仗著年輕身體好，夜夜笙歌不在話下。
十月初九，午朝結束朱厚照便出宮去了……之前幾天他都夜宿“宮市”裏的秦樓，忽然感覺有些膩歪，準備換個花樣，在宮外過夜，次日再回宮。
這天錢寧特意為他找來幾名女子，據說都是城裏富賈家的妾侍，朱厚照不知道錢寧是通過何種方式將這些婦人找來，本著獵奇的心思，迫不及待出宮，一頭紮進劉瑾為他準備的宅院。
誰知兩個時辰過去，隻有朱厚照一個男子的後宅丁點兒動靜都沒有。
錢寧守在月門外，緊張地來回踱步，過了許久終於忍不住對劉瑾道：“劉公公，要不咱進去看看？”
劉瑾沒好氣地道：“看什麽看？看陛下如何臨幸女人？也不想想自己什麽身份，有些事情還是要注意尊卑貴賤……”
就算錢寧得到皇帝的信任，依然在劉瑾麵前保持謙卑的姿態，行禮道：“是，是，劉公公提醒的是……卑職隻是怕陛下出事。”
劉瑾自信地道：“你放心，陛下沒你想的那麽嬌貴……你上戰場殺過人嗎？”
“未曾。”錢寧搖頭。
劉瑾道：“陛下在京師之戰中，可是在城頭親手斬殺過韃靼人，光是這氣魄，你便不能比。”
錢寧以為劉瑾是在吹牛，沒太往心裏去，又焦急地等候半個多時辰，聽到裏麵傳來朱厚照的聲音：
“劉管家、錢護院，你們進來！”
聽到朱厚照的傳喚，二人快步進入月門，來到正房門前，錢寧停下腳步，劉瑾推開門小心翼翼走了進去，隻見朱厚照正站在床前係衣帶，兩名女子則在繡榻上哭泣，顯然之前朱厚照行事無忌，兩名女子畢竟是普通婦人，又不是心甘情願到這裏來，以至於羞憤委屈交加，情難自禁。
見有人進來，兩名婦人趕緊扯被子蓋住身子，朱厚照笑眯眯地說道：“今日安排，朕非常滿意，不過今晚朕還想……劉管家，你立即回一趟府，跟司馬真人要一點仙丹過來……”
“啊？”
劉瑾愣了片刻，才明白朱厚照的意思。
朱厚照是想讓劉瑾回去跟司馬真人要一些壯陽用的丹藥，這讓劉瑾非常為難。
先不說外麵天色已經暗了下來，宮門很快就要關閉，單說進宮後去跟司馬真人要藥，就沒那麽容易。
朱厚照登基後，司馬真人的居所遷到東上南門附近的道觀，雖然在東安門內，仍舊在紫禁城的宮牆內，但到底不是內宮，之前又未提前打招呼，要找到人非常不容易，而且這個時間點，司馬真人手頭未必有藥。
朱厚照見劉瑾遲疑不定，臉上滿是為難之色，頓時板起臉來：“怎麽，有困難嗎？”
劉瑾不能在朱厚照麵前露怯，當即回道：“陛下請稍候，老奴這就回宮去……”
朱厚照自行去找吃的東西，劉瑾哭喪著臉出來，錢寧湊上來問道：“劉公公，陛下所說仙丹是何物？吃了可會長生不老？”
劉瑾怒道：“什麽長生不老？若真有此神物，先帝是如何駕崩的？咱家看來，充其量就是些大力丸。錢百戶，這東西你能否從市麵上找來？最好用什麽東西包裝一下，看上去顯得檔次高些……”
錢寧聽到這話，不由釋然，拍著胸脯道：“劉公公請放心，卑職一定能把您需要的仙丹找到……以前卑職逛窯子的時候，這東西沒少見，劉公公您不知……咳咳，請恕卑職失言。”
錢寧得意忘形，忘了麵前站著的是閹人，對於肢體不全痛徹心扉，被劉瑾惡狠狠地瞪了一眼，才反應過來，趕緊賠禮道歉。
劉瑾冷冰冰地道：“既然有好東西，還不快去準備？真要讓咱家親自去尋不成……”
……
……
錢寧去了一個多時辰，將市麵上幾種常見的虎狼之藥都找了回來。
按照劉瑾的吩咐，錢寧將每一種丹丸都用精美的檀木盒子裝上，一看上去就顯得高端大氣。
劉瑾將藥盒接過，打開蓋子看了幾眼，嘴裏問道：“怎麽去這麽久？陛下催了好幾次了，下麵的人擋不住，咱家沒回宮的事情也跟著暴露了……對了，這些藥都是作何用的？你詳細說說……”
錢寧一臉奸笑：“這些可都是好東西……有是是給陛下服用的，服下後龍精虎猛，銳不可當，一夜來個十多次也沒問題。有的是給女子服用的，即便是個貞節烈女，服下此物……咳咳，那滋味別提了。”
劉瑾一指頭點在錢寧的腦門上，罵道：“記吃不記打是吧？以後少在咱家麵前提這些齷齪事，隻要藥有效就好。咱家這就進去，你在外麵守著。”
“哎，哎！”
錢寧笑嗬嗬地點頭哈腰。
劉瑾帶著丹藥進去，朱厚照問明每種藥的效果後，當即服下，沒過多久便全身燥熱，感覺全身有使不完的勁。
朱厚照大喜過望，立即把劉瑾趕了出去，隨後大發神威，一個個婦人都倒了大黴。
轉眼過了戌時，勞累一天的劉瑾和錢寧在前麵的院子小酌，有侍衛前來奏稟：“兩位老爺，外麵有人求見。”
劉瑾的臉色變得極其難看，自言自語：“公子留宿於此的事情，沒人知曉，大半夜的誰人會來求見？多半是那些市井無賴，將之趕走便是。”
那侍衛期期艾艾：“人……不太好趕走啊，來人乃是新任三邊總製沈軍門，似乎是……來找公子談事情的……”
“啊？”
劉瑾和錢寧麵麵相覷，一時間不知該如何應對。
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