從教坊司回來，沈溪一頭鑽進書房，批閱公文，臨睡前雲柳和熙兒求見。

二女得沈溪傳信，騎馬星夜兼程趕回武昌府，回到總督府來不及回房休息一下，好好喘口氣，第一時間出現在沈溪麵前。

沈溪問道：“你們這次出去執行公務，可有什麽發現？”

雲柳回答：“大人，你之前交待我們姐妹帶著人重點巡查江贛九江府和湖廣黃州府，交待說如果發現一個十四五歲、形跡可疑的少年，迅速把他帶到你身邊，但我們仔細尋找，並無發現。請問此人究竟是誰，是否需要加派人手？”

沈溪擺擺手：“不該問的事情最好少問……好吧，實話告訴你，現在人已經到了府上，你們的任務算是完成了，從明日開始，你們把注意力放到武昌城南的新建工業區，確保園區正常運轉。本官如果不方便出麵，需要你二人代為轉圜或處理！”

雲柳跟熙兒俯首領命，然後告退。結果二女還沒走出書房門，就見到一名跟沈溪形容的身高相貌基本一致的少年，蹦蹦跳跳從前方回廊跑了過來。

雲柳和熙兒並不認得太子，熙兒瞟了一眼便未再注意，雲柳卻目不轉睛看向撒歡的活潑少年，揣測他的身份。

少年也在打量二女，但此時雲柳和熙兒都是男子裝扮，少年隻當她們倆是沈溪的仆從，看過便忘。

轉眼少年進了書房，叫天屈般嚷嚷開了：“先生，你給我住的地方太糟糕了，有耗子不說，青蛙和蟲子大晚上叫得歡暢，是不是找個安靜點兒的院子給我住？”

“別找借口又想借機出府！如果你真睡不著，晚上跟我一起睡，不過我那院子也不比你的院子好多少……”

沈溪的聲音傳來。

武昌府夏季漫長，農曆四月開始到九月，差不多半年時間都是炎炎夏日，是全國著名的四大火城之一。而且這裏臨近江水，蛇蟲鼠蟻不少，尤其是蚊子，猖獗時可以封門閉路，因此一到夏天，官府幾乎沒過幾天就會在夜晚於城中各處點燃火堆，撒上濕潤的艾草，濃煙漫城……其實主要是利用艾草的煙霧驅蚊。

少年進入書房後隨手關上門，雲柳沒能聽到後麵他與沈溪的對話，但看起來，此人似乎深得沈溪的信任，居然能跟沈溪單獨說話，而且不經通報就可以自行到書房這等禁地，連侍衛都不敢阻攔。

雲柳心想：“這位會是誰呢？”

她正在怔神，熙兒問道：“姐姐，你在想那位年輕公子麽？”

雲柳回過神來，又往書房看了一眼，覺得事有蹊蹺，最後她似乎想到什麽，冷不丁一個激靈，趕緊搖了搖頭，道：“熙兒，這件事你千萬別對外麵的人說，我們現在好不容易獲得沈大人接納，要懂得替大人分憂！言多必失！”

熙兒似懂非懂，她不明白到底是什麽事情，讓雲柳如此緊張。

……

……

第二天，沈溪繼續帶朱厚照參觀工業園區。

這次帶朱厚照去的是剛落成的紡紗廠、織布廠和正在動工修建的雕版印刷工坊。

沈溪準備把之前在汀州府大肆發展的雕版彩色連環畫工藝帶到湖廣來，但第一批印製的並非是有現成雕版的連環畫或者讀本，而是印刷一些用來宣傳的小冊子。

要開啟民智，光靠嘴巴說不行，沈溪準備製作一些宣傳手冊，彩色插圖再加上簡短的文字，通俗易懂，來百姓看了會覺得很有趣，進而認同上麵宣揚的道理，如此可以作為推廣總督府政策的載體。

沈溪首先要大力宣傳的，便是玉米和番薯這兩樣在閩粵之地已開始大規模推廣的農作物。

要改變百姓千百年來形成的耕種習慣，非一朝一夕之功。

沈溪之前已下發文湖廣各地州府，讓各州府在一年內，在縣一級建立新作物試驗田，兩年之內，將新作物進行推廣，五年內，爭取讓湖廣所有的山地種上新作物。

湖廣雖然平原眾多，但山地丘陵依然要占全省總麵積的六成以上，沈溪準備在那些不方便種植小麥和稻穀的田土上，全部種上玉米和番薯。

因朝廷暫不認可新作物作納糧之用，沈溪之前曾寫奏本，允許東南三省的百姓以新作物作納糧之用，但遲遲不見音訊，老百姓種植新作物始終會有擔憂，所以隻能在確保小麥和稻穀收成上，再種植新作物。

朱厚照生平第一次見到玉米和番薯，午飯時，沈溪讓人煮了兩樣食物，讓朱厚照好好品嚐一番。

玉米並不是香甜的嫩玉米，而是用玉米麵蒸的窩窩頭。

閩粵桂三省種植的春玉米差不多要等一個月後才能成熟，至於湖廣地區因沈溪履任晚，種子又是由宋小城帶來，尚未有春玉米播種，不過推廣田內夏玉米已經出苗，差不多三個月後便會收獲。

朱厚照品嚐後讚不絕口，尤其是番薯，這東西吃起來麵麵的、甜甜的，吃過後齒頰留香，他連吃了兩根紅薯，才出言問道：“先生，這是何物？如此好吃，多給我一些，我想帶回京城……給父……母嚐嚐！”

當著那麽多人的麵，熊孩子差點兒說父皇母後，好在及時改口了，沈溪驚出一身冷汗，心中暗自嘀咕：你帶這東西回去，不擺明告訴別人你來過我這裏？當下介紹：“你品嚐的這兩樣東西，一樣是玉米，又叫包穀、棒子，另一種是番薯，俗稱地瓜、紅薯。”

“這兩種都是高產作物，以南方論，一年可以收獲兩到三次，畝產千斤，百姓耕種後，基本能解決溫飽問題，對於改善民生，安定地方大有幫助！”

朱厚照笑嘻嘻道：“這麽好的東西，我怎麽以前從來沒聽說過，是沈先生從外藩引入的？”

“算是吧！”

沈溪不知該怎麽解釋，這兩種作物確實是他從佛郎機人手中敲詐而來，加上後來獲得的經濟作物種子，他手頭上來自於遙遠美洲的作物基本齊備，下一步他將繼續跟佛郎機人貿易，爭取早日把馬鈴薯和橡膠種子搞到手。

朱厚照又吃了一個烤番薯，嘖嘖稱歎：“還是烤來吃最好吃，煮的雖然也頗有味道，但鮮美度卻遠不及……嘿，其實那玉米也不錯，蒸出來的饃饃金黃金黃的，隻是吃到嘴裏口感不是很好，當個新鮮吧！”

別看朱厚照年歲不大，卻是個吃貨，他是皇帝獨子，從小到大可說是吃遍山珍海味，對於美食他有自己的判斷。

多少算是個美食家。

************

PS：天子這幾天一直咳得撕心裂肺，好難受！