跟馬九大致交待清楚後，沈溪也開始籌備前往南京的行程。

如果不出意外，內閣大學士謝遷所說成為現實，沈溪到南京履職差不多會在明年年初出發，一個月左右就能上任，如此沈溪可以帶上家眷起行。

等到了地方，由於南京六部基本無所事事，沈溪便可以過上朝九晚五、兩點一線的上班族生活，這跟他當初在翰林院、詹事府當差很像。作為一個衙門的二把手，即便不去點卯也沒人敢說什麽，日子過得不要太舒服！

可很多時候，事情無法做到心隨人願。

同樣是初九，剛剛吃過午飯，馬文升突然派人請沈溪過府一敘。

沈溪知道，堂堂吏部天官相邀，多半是說他的官缺的事情，隻得收拾好心情，前往馬文升府邸。

等到了地方，在知客引領下，沈溪進到尚書府。

馬文升在正堂接見沈溪，看起來精神頭不錯，但沈溪卻感覺到，馬文升臉上的皺紋和老年斑明顯加深，手腳抖個不停，說話間喉嚨似乎堵塞著什麽東西，氣息不順，少了以前那股老當益壯的風采。

簡單見禮後，馬文升讓沈溪在對麵的位子坐下，當即將情況說明：“沈溪，你可知道，朝廷準備放何缺與你？”

沈溪如實稟報：“之前謝閣老曾有提及，似是前往南京當差？”

馬文升點頭：“我跟謝尚書之意確實如此，但你……始終是翰苑出身，留你在京應是最佳選擇，放南京履職的話，那邊的水太深，說不定你會……”

說到這兒馬文升頓住了。

沈溪明白馬文升言中未盡之意，南京水太深，那邊勳貴多，賦閑的達官顯貴更多，門生故舊張羅成一張網，過去後沈溪未必能夠應付。

過了一會兒，馬文升才又道，“沈溪，你既已是正二品右都禦史，讓你重回翰苑，始終有大材小用的嫌疑，陛下連續數日找老朽前去商議，最後給你定了兩個地方，其一是擔任應天巡撫，其二是督撫湖廣……不知你意下如何？”

沈溪心說，果不其然，朝廷還是不準備把我安排到六部，哪怕是南京六部，也會影響文官集團的利益。

沈溪有些遲疑：“馬尚書，學生怕是沒有選擇權吧？”

馬文升微微搖了搖頭：“不然，理論上還是有的，陛下並未最終指定，但身為人臣，自然知道如何為陛下分憂……”

話沒有說得很通透，但點撥之意明顯。

沈溪心知肚明，為皇帝分憂，意思是哪裏辛苦去哪裏，在湖廣和南直隸兩個地方作選擇，自然是去湖廣！

原本說好了去南京，結果事到臨頭，卻改為湖廣總督。

大明湖廣承宣布政使司，按照後世的行政區劃，基本涵蓋兩湖地區，省會是武昌。

湖廣總督的正式名稱，是“提督湖廣等處地方軍務、糧餉兼巡撫事”。這跟沈溪之前所領三省沿海督撫的職責很相似，隻是從治理三個省變成治理一個省。

沈溪謹慎地說：“學生資曆淺薄，屢次總領一方，是否會讓地方官紳困擾？”

馬文升似乎早就料到沈溪不想去，神色淡然：“之前的經曆足以證明，你有督撫一方的能力，況且……有些事你應該清楚，當前西北是平定了，但南方卻不那麽安定……”

沈溪聰明絕頂，他明白馬文升暗示什麽。

馬文升是說湖廣一帶地方民族叛亂，這在大明根本不是什麽秘密，在湖廣和贛、桂、滇省等地，由於大明推行改土歸流，導致地方民族叛亂頻繁，就連閩粵等地同樣存在這個問題。

沈溪生長在汀州，那裏是湖廣、贛、閩、粵四省交界地，光是弘治年間汀州府就發生數次少數民族叛亂，其中甚至有威脅寧化縣和長汀縣縣城的叛亂。

湖廣是大明少數幾個雙設都指揮使司和行都指揮使司的省份，馬文升的意思非常明顯，你沈溪到湖廣，不是為了享福，而是為大明鎮守疆土，隨時鏟除少數民族叛亂，確保大明安寧。

對於沈溪來說，寧可去閩粵，也不想去湖廣，主要在於他對那邊不熟，勢力並未延伸到兩湖，連惠娘和宋小城的生意，都少有涉及湖廣境內。

馬文升似乎對沈溪非常看好，又是一番諄諄囑咐，耳提麵命一般傳授主政一方的經驗。

馬文升道：“明日劉尚書方回朝，但論功請賞的奏疏已先行呈遞京師，因為劉尚書對你的功勞並不熟悉，所以你的功勳需要由新任延綏巡撫呈遞，至於犒賞，朝廷自不會虧待，官職方麵你做到心中有數便可！”

沈溪點頭，他不想再跟馬文升爭辯什麽，因為他知道這件事從頭到尾都不是由馬文升來主導。

馬文升在朝中地位可不低，作為吏部天官，他這一派屬於文官集團中實幹派的代表，沈溪顯然被馬文升歸為自己同黨，把他當作未來兵部尚書甚至吏部尚書接班人來培養。

沈溪暗自嘀咕：“謝老兒把我當衣缽傳人，讓我在翰林體係熬資曆，以期早日入閣，你馬文升也想培養我，讓我在兵部有所作為……嘿，我什麽時候成了你們手中的棋子了！？”

……

……

帶著些許惆悵的心情，沈溪打道回府，回到家後他沒跟謝韻兒談與馬文升會麵的情況。

謝韻兒已經開始張羅，準備跟隨沈溪一起前往南京城，結果計劃趕不上變化快，他這邊已經接到通知，從南京兵部侍郎轉為湖廣總督。

對於這個任命，沈溪也不是完全相信。

就像之前謝遷找他談的那樣，言之鑿鑿說自己要奉調前往南京城，他當時雖然有所懷疑，但也相信謝遷不會撒謊。現在馬文升說他要調任湖廣，誰敢說就一定便會成為現實？

吃過晚飯，沈溪進入書房，拿起本書悠閑地看著，腦子裏卻開始考慮是否上疏向弘治皇帝請辭。

在大明，奉調地方並非馬上就要出發，大臣可以跟皇帝提出請辭或者另調的奏疏，期盼皇帝轉圜一下，換別的差事。

大明文臣被慣出一身壞毛病，雖然大明曆代皇帝均動用廠衛對文官多有打壓，但在成化、弘治兩朝，隨著武將勳貴式微、宦官勢力受到壓製，內閣權力日大，再加上六部的權力，文官便不自覺認為天下間自己最大，甚至敢跟皇帝分庭抗禮。

但不管文官怎麽鬧騰，因為他們手上沒有兵權，大明國祚一直穩定。

從原則上來說，大明推崇文官治國，降低武將地位，可以避免出現唐末藩鎮割據局麵的出現。但問題在於文官對於行軍打仗、軍事謀略等不擅長，以至於文官領兵時，經常出現文官經驗不足，外行帶內行的問題，這也是大明兵鋒一直不夠強盛的根本原因。

如果不是沈溪懂兵，把他這樣的文臣調到湖廣去平息地方叛亂，其實是一記敗著。

連沈溪自己都覺得自己在南征北討的路上很辛苦，想想這幾年走的路，簡直不是一個文臣應該做的，真不知道以後曆史會如何記錄自己。

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