“停止進攻卡塔奈？”馬哥一臉的恨色，憤然地說道：“你別忘了，元老院可是逼迫我要在一年之內將戴奧尼亞人趕出西西裏，時間已經不多了，因此我還需要加強進攻的力度！”
“不能再進攻了，瑪哥大人！”波米爾卡急聲勸道：“我會給元老院寫信，向他們詳細解釋我們停止進攻的理由。”
“沒用的，漢諾那些人是不會聽你什麽解釋的。”瑪哥不以為然的嗤笑道。
波米爾卡卻從瑪哥的話語中聽到了一絲鬆動，他緊接著說道：“但是艾斯亞魯巴大人會支持我，而且還有普雷塔庫巴……”
瑪哥聽到這裏，放下了手中的羊腿，淡然地說道：“好吧，就按你所說的，我們先撤回西部。”
波米爾卡沒想到一向執拗的瑪哥會答應得這麽幹脆，一時竟有些發愣。
他當然不會知道，這段時間強攻帕拉戈尼亞未果之後，瑪哥就已經感到了些許不安，他已經意識到：無論是塞林努斯、還是帕拉戈尼亞，戴奧尼亞人都展現出了可怕的守城能力，擁有眾多騎兵的迦太基軍隊，尤其是伊比利亞軍隊放棄了自己所擅長的野外和山地戰鬥，進行一個又一個殘酷的攻城戰，實際上是放棄了自己的長處，完全是得不償失，而今天的這場大火則是讓他下定了決心。
“你是說撤回西西裏西部？！”波米爾卡接著又回過味來，一臉的驚訝，他剛才隻是建議停止攻城，可沒想過要完全放棄之前幾個月獲得的戰果。
“這是沒有辦法的事！”瑪哥毫不掩飾眼中的恨意，用拳頭捶擊桌麵：“我們深入東部，運輸線相當漫長，西西裏海域的主導權還被戴奧尼亞人所占據，偏偏元老院還將新組建的艦隊派往了撒丁尼亞，我們隻能依靠陸地運輸軍糧。你應該清楚我們的軍隊數量是何等的龐大，每天消費軍糧數量自然也十分巨大，現在還要算上那些運輸糧食的勞力，如果不是之前有些糧食儲備，再加上錫拉庫紮人的部分援助，恐怕我們的軍糧供應已經十分緊張了！現在，戴奧尼亞的艦隊正在加大對我們糧食運輸隊和空虛的後方的襲擊……
正如你所說的，戴奧尼亞人的守城能力很強，我們不可能在短時間內攻占卡塔奈，戴奧尼亞的主力部隊又即將來到，如果在這時我們的軍糧運輸出了問題……”
瑪哥沒有再說下去，波米爾卡卻禁不住打了一個寒戰，陷入了沉思。
瑪哥繼續啃起了羊腿，直到波米爾卡下決心說道：“……既然形勢如此嚴峻，我讚成你的意見……我會寫信將這裏的情況告訴艾斯亞魯巴大人，他老練睿智，一定會理解我們現在的處境，並且在元老院為我們說情，減少其他元老對我們的抨擊……不過，一旦我們撤退回西部，錫拉庫紮怎麽辦？”
瑪哥嗤笑一聲，不屑地說道：“錫拉庫紮想要成為我們迦太基的盟友，那不過是他們的一廂情願，高貴的迦太基人絕不跟這些狡詐無恥的錫拉庫紮人做朋友！他們以為我不知道，這麽長的一段時間他們在陶尼斯按兵不動，根本沒有給戴奧尼亞盟邦施加任何威脅，這是在同戴奧尼亞人作戰嗎？！我們迦太基商船在十天內因為海上風暴死傷的人都比他們在陶尼斯城下戰死的人多！既然錫拉庫紮想趁著我們與戴奧尼亞交戰之際，保存實力，獲取更多的利益……嗬嗬，它隻配成為我們利用來牽扯戴奧尼亞援軍，使其不能全力西進的一塊石頭！”
波米爾卡看著瑪哥臉上憤恨的神情，猛然想起10多年前瑪哥及其堂哥希米爾科先後都在錫拉庫紮人麵前遭受慘敗，看來他一直對此耿耿於懷，有此態度自然不足為奇，而且錫拉庫紮人這段時間的做法確實也令波米爾卡不悅，因此他不想再就履行盟約一事勸說什麽，隻是提醒道：“沒有了我們的支持，錫拉庫紮人獨自麵對戴奧尼亞軍隊的進攻，他們很可能會選擇投降。”
“投降？成為第2個塔蘭圖姆？”瑪哥突然笑了：“這些無恥的錫拉庫紮人自以為他們是西西裏的主人，天生就比其他西西裏城邦的人要高貴，他們會輕易向戴奧尼亞人屈服？！”
確實，這10多年來錫拉庫紮被國力日益強大的戴奧尼亞王國及其盟邦、友好城邦所包圍，居然還時有衝突，可見其民眾心中是何等不甘……波米爾卡心裏正琢磨著，卻聽瑪哥繼續說道：“隻要我們迦太基保持著強大的實力，錫拉庫紮人就不會輕易倒向戴奧尼亞，所以在撤退之前，我們必須在明天全力攻下帕拉戈尼亞！”
波米爾卡霍然一驚，忙道：“這些日子努米比亞軍隊強攻帕拉戈尼亞，損失不小，再加上今天的這場大火，不經過休整，要想讓他們立刻進攻帕拉戈尼亞，恐怕——”
“明天讓伊比利亞軍隊和腓尼基軍隊負責攻城！”瑪哥突然的插話讓波米爾卡把話噎在了嘴裏。
跟隨瑪哥來到卡塔尼亞平原的1萬多伊比利亞軍隊戰鬥力很強，但這些日子一直在防備卡塔奈的戴奧尼亞人和列奧提尼的軍營對帕拉戈尼亞的增援，並未投入攻城戰，隻是同北麵來襲的敵人發生過幾次戰鬥，損失很小，可以說是一支生力軍。為了攻占帕拉戈尼亞，瑪哥終於舍得將他自己的部隊派上了戰場！而且還有戰鬥力不弱的腓尼基軍隊配合……波米爾卡心中腹誹著，嘴上卻繼續說道：“卡塔奈和列奧提尼這兩個方向的敵人由誰來防禦？就靠這些經過多次攻城、損失不小、士氣低落的軍隊嗎？”
瑪哥聽出了波米爾卡話語中隱含的幾分責備，他冷笑道：“他們雖然攻城受阻，但是防禦還是可以的，畢竟士兵人數多於敵人。元老院派來的那些年輕隊官們不是一直嚷著要領兵上戰場嗎，我給他們機會。”
波米爾卡心中一驚，正要勸阻，瑪哥猛然站起，沉聲說道：“我已經派出信使去阿吉利翁，通知哈斯德魯巴，讓他明天一大早就率領軍隊趕來這裏！如果卡塔奈的敵人真的敢出擊，我們正好可以擴大戰果！”
說到這裏，瑪哥目光炯炯的直視波米爾卡：“即使我們要撤退，也要讓士兵們明白，在西西裏、在西地中海沒有什麽能夠阻擋他們的進攻！因此帕拉戈尼亞必須被摧毀！”
“膨！”瑪哥重重地一拳砸在桌麵上。
……
副官塔格魯急匆匆的走進廳內：“指揮官大人，剛剛接到偵騎的回報，布雷魯軍團長率領4000名士兵，前往帕拉戈尼亞！”
“什麽？！”一向目無表情的列奧提奇德斯此刻也難以保持平靜，怒聲說道：“我不是已經給他下達過命令，讓他堅守營地，不得率軍出擊嗎？！他竟敢違反軍令，真是該死！”
塔格魯畢竟是布魯提人，布雷魯也算是他所尊敬的一位布魯提將官，他忍不住想要為布雷魯辯護：“呃……可能是因為迦太基人在遭受帕拉戈尼亞大火之後，不做休整在今天就又對帕拉戈尼亞發起猛攻，布雷魯軍團長恐怕是擔心帕拉戈尼亞難以堅守，所以才派兵前去襲擾，以牽製迦太基人不敢全力攻城……他所率的士兵雖少，但這些日子他幾次率兵出擊，都能安全返回，相信這一次也不會有什麽問題。”
“愚蠢！”列奧提齊德斯冷冷地說道：“以往迦太基的騎兵布防在南麵，我們的偵騎很難探到帕拉戈尼亞的戰況，而這一次卻可以輕易獲得，這說明什麽問題？！而且，由於我們焚燒了卡塔尼亞平原上的野草，這些日子迦太基騎兵已經較少深入到平原腹地，今天大量的迦太基騎兵卻跑到了卡塔奈的西麵，切斷了我們與赫那的聯係，也無法了解在阿吉利翁的敵人的動向，這又說明什麽問題？！”
有了列奧提齊德斯的提示，塔格魯稍作細想，當即大驚：“這是……這是一個陷阱？！布雷魯軍團長有危險！指揮官大人，您……您應該率兵去救他們啊！”
列奧提齊德斯鐵青著臉，不作回應。
……
兩天之後，同樣還是在這個大廳內，卻已不再隻是列奧提齊德斯和塔格魯等寥寥幾人，阿明塔斯、馬托尼斯、利紮魯、奧利弗斯、特洛提拉斯、布雷魯、列奧提齊德斯7位陸軍軍團長，萊德斯、庫齊烏斯、阿西特米斯三位騎兵軍團長，西西裏艦隊指揮官塞克利安、山嶺偵查大隊長伊紮姆、托爾米德和普林托爾斯兩位參謀官，此外還有西西裏總督西普洛斯……將整個大廳擠得滿滿當當。
在將星閃耀的正中，端坐著戴奧尼亞國王戴弗斯。